“李維大人，這萬萬不可！”李維的話剛剛出口，鋼拳騎士德拉鞏遜就第一個跳出來，大聲表示反對，“那群豆芽的話絕對不值得信任，如果他們將您扣留，然后來交換那頭該死的綠龍怎么辦？”
    “扣留使者？德拉鞏遜騎士，這恐怕是你對精靈一族有所偏見吧。”歐西里斯侯爵霍然向前跨出一步，一只手撥開自己頭盔上的護面甲，俊美的臉龐上露出一絲慍怒的神色，“精靈可不是人類，或許立場不同，但是我可以用生命和榮耀來保證，精靈一族還做不出你口中那么齷齪的事情。”
    天騎士的聲音里面似乎蘊藏著從極北冰原呼嘯而來的寒風(fēng)，讓粗魯無禮如德拉鞏遜也不禁有些害怕，“請您原諒，天騎士閣下，我忘記您也是個豆芽……不，精靈了。”他縮了縮脖子，結(jié)結(jié)巴巴的道歉說。
    對于這樣一個粗坯，歐西里斯侯爵被氣到啞口無言。換成別人的話，天騎士完全可以認為他是有心譏諷，即使是拔出自然之怒砍下一顆首級，也沒有人能夠阻止，但是德拉鞏遜……他應(yīng)該真的是無心之過。最后歐西里斯侯爵也只能冷哼一聲，然后退回弗萊希爾公主的身邊。
    這個小小的波折讓議事大廳里面的眾人頭腦冷靜了一些，開始認真思考起來。“如果精靈女王真的有誠意會談的話，那就讓她到北境郡來怎么樣？”鐵衛(wèi)騎士之一的高恰克爵士提議說。
    “對，既然受到損失的是我們，那么理應(yīng)讓精靈和巨龍到我們這里來談判才對！”已經(jīng)成為大騎士長的迪克威大聲贊同。
    “那和直接拒絕會談沒有任何區(qū)別。”歐西里斯侯爵擺了擺手，直截了當?shù)姆駴Q了這個提議，“甚至可能會更糟，以精靈王廷的高傲，這絕對會被視為嚴重的挑釁，恐怕會因此引發(fā)更加糟糕的沖突。”
    “那么就讓那名使者帶回我們的條件，看看精靈王廷究竟會做出什么反應(yīng)。”右肩背著銀杉木長弓的狙魔箭手格雷斯爵士建議說。“現(xiàn)在那條翡翠幼龍在我們的手里，以翡翠巨龍一族對那條幼龍的看重程度，想必精靈一族會仔細考慮我們的條件。”
    “這個辦法的確可能有效。”歐西里斯侯爵點頭肯定這種說法，然而嘴角旋即露出一絲苦笑，“不過由于精靈的壽命漫長，翡翠巨龍一族更是如此，他們的討論一向都會持續(xù)很長的時間。正如李維大人剛才那句話，精靈和人類對于時間的計算尺度是不同的。諸位大人，我擔(dān)心的是，直到惡魔大軍從王都方向襲來，精靈王廷的討論依然沒有結(jié)束呢。”
    這無疑和爆發(fā)沖突是同樣難以接受的結(jié)果，亞瑟王國現(xiàn)在需要的是一個有力的盟友，而非態(tài)度曖昧不清的中立勢力。何況即便精靈一族確實有談判的誠意，但是當惡魔大舉襲來、北境郡陷入苦戰(zhàn)僵局的時候，他們是否還會保持中立的立場，就是一件很難判斷的事情了。
    大廳之中又一次陷入了紛紛擾擾的爭執(zhí)當中，一部分貴族和騎士主張拉攏精靈一族，借助這些擁有神秘而強大的自然力量的古老種族對抗惡魔；而另一部分則認為目前亞瑟王國面臨的局勢固然嚴峻，但是還可以勉力應(yīng)付，將精靈一族牽扯進來，可能會造成更多變數(shù)。每個人都有闡述自己的意見的權(quán)力，看上去沒有一個人肯于放棄這個機會。他們也在抓緊時間大吼大叫，力爭讓自己的意見被更多的人聽到。
    “諸位大人，靜一下，請聽我說。”
    花了十幾分鐘仔細聆聽眾人的意見之后，李維舉起右手，示意停止爭執(zhí)。“首先我要告訴大家的是，根據(jù)這段時間巴米利揚總管和巴布魯帕先生搜集的情報顯示，這次魔災(zāi)的規(guī)模很可能超乎我們的想象，人類諸國度之中至少有三個王國已經(jīng)成為歷史上的名字。東方的局勢也同樣不容樂觀，惡魔的蹤跡已經(jīng)在大塞雷郡出現(xiàn)，而自由都市塔塔爾丘克在上個月失去了聯(lián)系。正因為如此，與月語森林的精靈國度結(jié)盟，是亞瑟王國復(fù)興的重要步驟，絕對不容有失，那些認為精靈一族無關(guān)緊要的意見，可以不用說了。”
    “李維大人，您的話一點都沒錯。但是您的身份太過重要，王國安危系于一身，輕涉險地并非智者所為。”王都豪門貴族，同時也是鐵衛(wèi)騎士之一的加里曼爵士用有些裝腔作勢的聲音說，同時用充滿惡意的目光看了一眼安坐一邊的宮廷總管。“依我看，萊因哈特?巴米利揚大人位列王國重臣，而且還有著公爵的尊貴頭銜，完全可以作為王國全權(quán)使者，率領(lǐng)使團前往精靈國度。”
    只要是用心傾聽的人，都能品味出加里曼爵士的提議簡直就是一劑毒酒，里面包含著過多的嘲諷和惡意。不過這個提議恰好符合騎士們的心理，還是有好幾名騎士出言贊同，德拉鞏遜是其中聲音最大的一個，迪克威的嗓門也沒有小多少。
    巴米利揚總管的擦著粉的面頰本來就十分白皙，這下子更是蒼白如酸敗牛奶，“我很樂意為國效力，不惜生死。”他姿勢僵硬的站了起來，向著李維和弗萊希爾公主的方向鞠躬，聲音依舊保持著恭敬的態(tài)度，但是話里面卻隱隱藏著銳利的暗刺。“但是恕我直言，諸位大人，讓一位太監(jiān)擔(dān)任王國的全權(quán)使者，似乎沒法讓精靈王廷感到榮耀吧？”
    “巴米利揚總管大人，誰會知道您少了那條命根子呢？精靈應(yīng)該不可能知道吧？”加里曼爵士冷笑著接下去說，“他們只會知道您是位高權(quán)重的王國重臣，還是目前亞瑟王國貴族之中爵位最高的公爵閣下。”
    “加里曼弟兄所說確實如此，精靈一族對人類王國的權(quán)力架構(gòu)并不清楚。”歐西里斯侯爵開口解釋說，“但是我認為巴米利揚總管也不是一個合適的使者人選，精靈王廷之中通常由精靈女王、三位詠者和一位精靈大長老組成，而他們通常都已經(jīng)達到或者即將跨過傳奇的門檻。巴米利揚總管的姓格嘛……恐怕難以在一群準傳奇強者的面前堅持意見。”
    “如果那是王國的利益所在，歐西里斯侯爵，我就給您看看我有多么堅強的意志。”宮廷總管口氣難得強硬的回答，不過下一句話恐怕才是他真正的意思，“但是與精靈王廷的談判太過重要，我很怕自己掌握不好其中的尺度，會成為王國的罪人。”
    眾人爭執(zhí)不下的時候，李維與弗萊希爾公主始終在輕聲交談著，后者臉上雖然一再露出很不贊同的表情，不過最后還是輕輕的點了點頭。隨后李維直起身體，向前走了兩步，銳利的目光掃過大廳之中的眾人，所至之處，嘈雜聲頓時平息下來。
    “時機稍縱即逝，無論是王國還是我們，都很難承受談判失敗或者時間拖延的后果，等到占據(jù)王都的惡魔入侵，一切就都來不及了。這一點，精靈王廷并不清楚，而且也不能讓他們搞清楚。所以我必須親自前去談判，才能以最快捷的速度與精靈王廷達成共識。”李維用不容拒絕的口氣宣布，然后轉(zhuǎn)向弗萊希爾公主的身邊，“歐西里斯侯爵。”
    “全境守護者閣下，請您吩咐。”綠獅子用右手輕叩胸甲，表情莊重的回答。
    “現(xiàn)在王國之中，只有你比較熟悉精靈王廷和精靈語，所以請你擔(dān)任王國使團的副使，同時將灰燼騎士團的指揮權(quán)暫時交給你所信任的鐵衛(wèi)騎士弟兄。”
    “悉聽尊愿，全境守護者閣下。”歐西里斯侯爵毫不猶豫的回答說。“我將把灰燼騎士團的指揮權(quán)交給奇拉瓦拉爵士、高雷?喬伊爵士和加里曼爵士共同掌管。”
    這很明顯是考慮到了權(quán)力的均衡，三位鐵衛(wèi)騎士分別屬于北境領(lǐng)主、獅鷲騎士和王都貴族的陣營，同時奇拉瓦拉爵士曾經(jīng)擔(dān)任過焰輪騎士威爾普斯的扈從，與李維之間的關(guān)系又相對親近，可以確保灰燼騎士團的立場不會發(fā)生任何動搖。
    李維點了點頭，又點了兩個名字，“德拉鞏遜騎士，海華騎士。”被點到名字的兩個人立刻出列，鋼鐵戰(zhàn)靴踏地聲伴隨著鏗鏘語音響起，“團長閣下，您有何吩咐？”
    “海華騎士，我要你先去集結(jié)第一團的騎兵部隊，做好出發(fā)的準備。威爾普斯分團長大約會在今天傍晚之前趕回來，第一團的駐地移向北境郡的最西側(cè)，以防發(fā)生萬一；德拉鞏遜騎士，綠堡外圍的守衛(wèi)工作就交給你的第三團了，從此刻起，全團執(zhí)行戰(zhàn)時警戒制度，隨時保持三分之一的人手著甲執(zhí)銳，準備應(yīng)對突發(fā)的戰(zhàn)斗。”
    “遵命，團長閣下！”兩人同聲回答，然后轉(zhuǎn)身退出議事大廳，德拉鞏遜的大嗓門一路上咆哮著發(fā)號施令，聲音像是打雷一般，直到大門重新關(guān)上的時候，才將他的吼叫聲阻隔在外面。
    “格雷斯爵士，”李維最后對披著灰綠色披風(fēng)的狙魔箭手說。“精靈一族一向以精準無比的箭術(shù)聞名大陸，你有沒有信心和他們較量一下？”
    格雷斯爵士瘦削的面孔上浮現(xiàn)出一絲狂熱，手撫著銀杉木長弓的光滑弓臂，深深鞠躬說，“李維大人，我可以用戰(zhàn)神巴魯?shù)轮鹗模瑘D利家族乃大陸第一神射手的家族，請把那些精靈神射手交給我來對付吧，格雷斯絕不會辜負大步獵人徽章的榮耀和您的信任。”
    “很好。”李維點頭嘉許格雷斯爵士的勇氣，“那么使團主要成員已經(jīng)定下來了，我親任王國特使，歐西里斯侯爵為副使，格雷斯爵士、羅德里格斯爵士和腓特烈管家隨行，然后再從直屬獅鷲騎士之中選擇十五名精銳護衛(wèi)。”
    “十五名護衛(wèi)？”弗萊希爾公主忍不住開口反對，“李維大人，十五名護衛(wèi)實在是太少，一旦出現(xiàn)危險的話……”
    “公主殿下，請盡管放心。”李維用柔和但不容置疑的口氣回答說，“十五個人已經(jīng)足夠了，天騎士閣下作為副使同行，他的雙劍是我的人身安全的最大保障，如果是他所無法抵擋的可怕敵人，那么就是一百五十名護衛(wèi)都起不到什么作用。”
    聽到了李維話里面的堅持，弗萊希爾公主勉強自己坐了下去，不過眼睛之中依然溢滿了擔(dān)憂。“如果我還是那個身份普通的女騎士就好了。”她下意識的想著，牙齒輕輕咬噬嘴唇，“那樣我也可以一同加入使團，和李維一起并肩作戰(zhàn)。”
    精靈王廷使者重新走入綠堡的議事大廳的時候，一股肅殺之氣迎面撲來，讓他的步伐下意識的慢了一拍。那里已經(jīng)變了一個樣子，王國貴族濟濟一堂，各自臉色莊嚴肅穆，連交頭接耳的動作都甚少看到。兩扇古老的鑲鐵橡木大門旁邊集結(jié)了足足上百位騎士，每個人都身穿全套騎士鎧甲，雙手拄著出鞘的雙手大劍，放下了護面甲的頭盔掩蓋了一切表情。
    因為決策已定，弗萊希爾公主在鐵衛(wèi)騎士的護送下離開了議事大廳，現(xiàn)在高坐廳堂正中央的是年輕的獅鷲領(lǐng)主李維?史頓。這位年輕的全境守護者手按劍柄，臉色沉冷如寒夜，讓精靈王廷使者只看了一眼，心中便感到一片冰寒。
    “人類王國的詠者大人。”精靈王廷使者動作優(yōu)雅的鞠躬致意，“請問經(jīng)過商議之后，人類王國對于精靈王廷的答復(fù)是什么？”
    “精靈王廷的使者，首先我要感謝你帶來了精靈一族的談判建議，無論是否苛刻，都是一個和平解決沖突的方案。”李維從臺階上俯瞰著精靈王廷使者，一字一頓的說，“但是經(jīng)過公主殿下與王國重臣的仔細研究，請恕我們無法接受，因為如果人類王國接受了精靈王廷這個預(yù)設(shè)前提的談判方案，無異于放棄了為子民復(fù)仇的權(quán)力。”
    雖然實際上心里對建議被拒絕已經(jīng)有了準備，但是精靈王廷使者依然感覺有些壓抑得喘不過氣來，他努力保持著臉上的笑容，倨傲的抬起頭來。“這就是最后的答復(fù)了嗎？人類王國的詠者大人，精靈王廷對調(diào)停人類與翡翠巨龍一族之間的沖突并沒有義務(wù)，只不過女王陛下一向仁慈，希望能夠盡力避免戰(zhàn)火燃起，生命逝去，無數(shù)人類流離失所的可怕結(jié)局……”
    “只是人類會流離失所么？制造了這一切悲劇的翡翠巨龍一族，又會受到多大的損失呢？”李維的語氣并沒有帶有刻意的嘲諷，甚至音量也并不高亢，但是精靈王廷使者的聲音卻曳然而止，剩下的小半截全部噎在了喉嚨里面。
    “使者大人，我想你應(yīng)該知道，翡翠巨龍一族曾經(jīng)在幾天之前到人類國度上進行搔擾和報復(fù)。”紅袍老學(xué)者蘇加德大師清了清嗓子，“不過結(jié)局卻是他們灰溜溜的回到了月語森林，在此之前，精靈王廷有過調(diào)解沖突的意愿么？”
    精靈王廷使者的表情有些發(fā)僵，“當然，不過事發(fā)突然……翡翠巨龍一族的反應(yīng)極為激烈，女王陛下沒來得及……”他突然停下了毫無作用的辯解，目光看向金色獅鷲掛毯下方的李維?史頓。“所以人類選擇的是拒絕和談以及流血沖突？”他用低沉的語調(diào)問。
    “當然不是。”李維的目光之中像是在燃燒著火焰，讓精靈王廷使者心里暗暗發(fā)緊，“人類并非好戰(zhàn)的種族，我們愿意與一切抱持著善意而來的朋友握手言談。而這次沖突的緣由也并非人類所挑起，翡翠巨龍必須承認自己在人類土地上犯下的罪行，并且予以合理的補償，這是我們提出的和談前提，使者大人，請你轉(zhuǎn)述給精靈女王陛下。”
    精靈王廷使者瞪大了眼睛，“我，我恐怕無法轉(zhuǎn)述，人類王國的詠者大人。”他的聲音因為驚訝而斷斷續(xù)續(xù)，“精靈王廷，不，翡翠巨龍一族絕對不會接受這樣的和談條件。”
    “既然你無法轉(zhuǎn)述，那么就由我來向精靈女王以及精靈王廷當面述說好了。”李維說著站起身來，舉步走下臺階，歐西里斯侯爵緊隨其后，然后是格雷斯爵士和一眾北境騎士。“一支王國使團將于明天拂曉出發(fā)，前往月語森林，使者大人，帶路的事情就麻煩你了。”
    “不，一點都不麻煩……”精靈王廷使者有些呆滯的回答，然后看著與自己擦肩而過的獅鷲領(lǐng)主，仿佛如夢初醒的叫喊起來，“詠者大人，您說什么？王國使團明天拂曉出發(fā)，誰是使者？”
    “是我，李維?史頓。”簡單而鏗鏘有力的回答宛如驚雷一般貫徹大廳，隨后李維的身影消失在綠堡沉重的大門之后，貴族、騎士和仆役們也紛紛隨之離去，留下臉色愕然的精靈王廷使者一個人站在那里，思考了很久，很久。
    （未完待續(xù)）
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