正午剛過，空氣之中還彌散著涂著黃油的烤面包片的甜美味道，以及加了許多名貴香料的牛肉濃湯引人垂涎的香氣，亞瑟王國(guó)年輕的攝政王李維？史頓腳步匆匆的走過綠堡幽深的回廊，準(zhǔn)備前去參加圓桌議事會(huì)重臣召開的一次例行會(huì)議。
羅德里格斯爵士寸步不離的跟在獅鷲領(lǐng)主的身側(cè)，右手始終緊按星辰鐵巨劍的劍柄，黑色鋼鐵戰(zhàn)靴踩踏著綠泥石鋪成的地面，發(fā)出一連串沉重的鏗鏘聲。在他們身后不遠(yuǎn)處，一團(tuán)陰影正在蠕動(dòng)變形，火把的火光無風(fēng)自動(dòng)，宛如旗幟一樣緊緊貼著墻壁，更是增加了一種非常詭秘的氣氛。
距離李維？史頓與焚滅龍王達(dá)里迦的那次秘密會(huì)晤已經(jīng)有將近一個(gè)月的時(shí)間了，從那時(shí)起，天譴騎士羅德里格斯和傳奇暗影刺客亞蘭斯？凱特就始終跟隨在年輕攝政王的身邊，即使是夜幕降臨之后也不例外。
反正無論是天譴騎士還是暗影刺客都無需睡眠，羅德里格斯爵士平時(shí)也只是在屬于他的臥室之中徹夜讀書，而現(xiàn)在只是將閱讀的地點(diǎn)放在攝政王臥室的門前而已。
當(dāng)然，根據(jù)始終藏身于影的亞蘭斯？凱特描述，一位臉上罩著骷髏造型的護(hù)面甲的黑甲騎士宛如一座雕像一樣站立在走廊一隅，手捧一冊(cè)厚重的羊皮典籍，視孔之中燃燒著兩簇幽綠色亡靈火焰――這樣的形象絕對(duì)有種反常的驚悚感覺，就連亞蘭斯？凱特都很不情愿的承認(rèn)，他在看久了之后，心中也油然升起一種毛骨悚然的感覺。
宮廷總管巴米利楊與往常一樣站在圓桌議事廳的門前，滿臉微笑的迎接李維？史頓到來。這位總管大人看上去剛剛進(jìn)行過沐浴，擦了香粉的肥胖面頰上看不到一絲皺紋，活像是剝了殼的雞蛋。
“攝政王閣下，您今天看起來真是容光煥發(fā)吶。”巴米利揚(yáng)總管微微鞠躬，然后示意衛(wèi)兵推開身后兩扇沉重的門扉，“杰洛士侯爵和蘇加德大師等王國(guó)重臣在午飯之后就已經(jīng)到齊了，不過腓特烈大師還在新建的煉金武器工坊那邊忙碌，恐怕要晚些時(shí)候才能參加會(huì)議。”
李維點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)邁步跨入圓桌議事廳，“腓特烈大師有他需要忙碌的事情，我們不必等候他了，馬上開始今天的議題吧。”
巴米利揚(yáng)總管沒有露出絲毫驚訝的表情，或許在王都菲爾梅耶還未曾陷落的那個(gè)時(shí)期，他還無法理解李維與腓特烈大師之間半師半友的關(guān)系，但是自從德克城遭到圍攻的那個(gè)晚上開始，一個(gè)全新的世界已經(jīng)在宮廷總管的面前緩緩展開，讓他甚至放棄了過去所追求的很多東西。
由于過去是反叛流民的大本營(yíng)，綠堡之中的所有房間都具有很強(qiáng)烈的實(shí)用主義風(fēng)格――換句話說，就是簡(jiǎn)陋的讓人很不舒服。用來充當(dāng)圓桌議事廳的這座位于頂層的廳堂自然也不例外，高高拱起的綠泥石穹頂沒有經(jīng)過任何裝飾，下面只懸掛著一副黑鐵鑄造的多層燭臺(tái)，兩側(cè)壁爐之中爐火熊熊，但是由于這座廳堂的敞開的狹窄高窗，以及墻壁上面存在許多孔隙，依然難以將寒意盡數(shù)逐去。
圓桌議事廳的一側(cè)架起了一口碩大的煮鍋，里面翻騰著加了奶酪的啤酒湯，熱氣在鍋口凝結(jié)成帶著酒香的滾滾白霧，讓不少人都在暗自吞咽著口水。禁酒令并沒有擴(kuò)展至沒有軍職在身的王國(guó)貴族，但是他們幾乎都認(rèn)為自發(fā)禁酒是一種必要的姿態(tài)，由于沸騰而去掉全部酒精成分的啤酒熱湯就成為最適當(dāng)?shù)奶娲嬈贰Ｖ灰槐露牵谌谂饩蜁?huì)傳遍全身，許多不擅飲酒的貴族甚至已經(jīng)愛上了它的味道。
李維走到碩大的圓桌旁邊，然后找到那把椅套上繡有黃金獅鷲紋章的高背座椅，與通常的會(huì)議桌有所不同，這張圓桌并沒有主次席位之分，參加會(huì)議的重臣們往往只能依靠家族紋章找到屬于自己的位置。
年輕的攝政王作風(fēng)務(wù)實(shí)，不尚虛言，當(dāng)他落座之后，原本議事廳中的交頭接耳聲立刻消失，準(zhǔn)備在會(huì)議上提交議題的重臣下意識(shí)的檢視著手中的羊皮卷軸，而沒有議題的重臣則一個(gè)個(gè)都正襟危坐起來，挺拔的姿態(tài)頗有幾分軍人風(fēng)范。
與第一次圓桌議事會(huì)召開的時(shí)候那份嘈雜和混亂相比，現(xiàn)在的情況簡(jiǎn)直是好太多了。
李維的眸子之中有一絲滿意的光芒掠過，隨后他向著蘇加德大師點(diǎn)頭示意，“調(diào)控民生，整軍修武，為弗萊希爾女王陛下分憂，此乃亞瑟王國(guó)圓桌議事會(huì)職責(zé)所在，蘇加德大師，請(qǐng)向諸位大人宣讀這段時(shí)間北境諸領(lǐng)的準(zhǔn)備情況。”
身穿一領(lǐng)紅色天鵝絨長(zhǎng)袍的老學(xué)者緩緩站起，以多種金屬和名貴寶石鑲嵌而成的學(xué)者項(xiàng)鏈隨著他的動(dòng)作發(fā)出了些許摩擦聲，“諸位大人，自從圓桌議事會(huì)提議、弗萊希爾女王陛下簽發(fā)的總動(dòng)員令下達(dá)以來，北境諸領(lǐng)已經(jīng)進(jìn)入了全面戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員的階段，三萬(wàn)名原屬北境諸領(lǐng)地方防衛(wèi)軍的二線部隊(duì)已經(jīng)有一多半完成駐地?fù)Q防，全部換防工作預(yù)計(jì)在本月月底前結(jié)束；民兵召集和訓(xùn)練工作也十分順利……”
蘇加德大師所說的這些準(zhǔn)備情況，李維早在昨天晚上的時(shí)候就已經(jīng)過目，所以在又一次聽到這些枯燥的數(shù)字的時(shí)候，心思不免有些難以集中，不由自主的飄散到了其他事情上去，直到一陣熱烈的掌聲把他從自己的思緒之中驚醒。
李維有些奇怪的抬起雙眼，正好看到杰洛士侯爵那張由于激動(dòng)而漲紅的面龐，“攝政王閣下，沒有想到，真是沒有想到啊！”這位資深外交家的雙眼之中閃爍著明亮的火花，語(yǔ)氣完全透出一種難得一見的興奮感，“半個(gè)月的時(shí)間就有五萬(wàn)人響應(yīng)總動(dòng)員令的號(hào)召，這簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直讓人難以置信！”
亞瑟王國(guó)發(fā)布總動(dòng)員令是圓桌議事會(huì)經(jīng)過多次商討之后才做出的決定，因?yàn)椴簧僦爻级紦?dān)心召集民兵參戰(zhàn)會(huì)耽誤來年的耕作，并且給北境郡的局勢(shì)帶來動(dòng)蕩的隱患。杰洛士侯爵就是其中主張最為激烈的一個(gè)，他甚至不顧權(quán)力牌局之中通用的規(guī)則，語(yǔ)氣唐突的與李維？史頓展開激烈辯論。
畢竟在他們看來，驅(qū)逐惡魔、收復(fù)失土這樣的口號(hào)固然能夠讓貴族和騎士感到熱血沸騰，卻根本不會(huì)激起那些鄉(xiāng)巴佬的愛國(guó)熱忱。這種說法并非沒有根據(jù)，亞瑟王國(guó)歷史上歷次發(fā)布總動(dòng)員令的結(jié)果都不怎么理想，往往應(yīng)者寥寥，不是不了了之，就是需要出動(dòng)王軍部隊(duì)前去強(qiáng)征農(nóng)民入伍，不少地方甚至因此而引發(fā)流血沖突。
杰洛士侯爵原本以為自己在激辯之后，至少會(huì)遭到一通嚴(yán)厲的斥責(zé)，說不定還會(huì)被從圓桌議事會(huì)的席位當(dāng)中給驅(qū)逐出去，為了亞瑟王國(guó)的復(fù)興大業(yè)，他也算是進(jìn)行了一次令他自己都驚詫不已的冒險(xiǎn)行動(dòng)。然而李維？史頓卻表現(xiàn)得像是沒有發(fā)生過這件事情一樣，甚至在杰洛士侯爵遭到另外一名重臣指責(zé)的時(shí)候，還起身為他緩頰。
這反而讓杰洛士侯爵忐忑不安了一段時(shí)間，直到蘇加德大師對(duì)他進(jìn)行一次了私人拜會(huì)之后，方才徹底放下心來。
“五萬(wàn)人，的確不錯(cuò)。”李維點(diǎn)頭同意，考慮到北境郡原本地廣人稀的情況，這個(gè)成績(jī)可謂來之不易。
“豈止是不錯(cuò)？簡(jiǎn)直就是奇跡，一個(gè)奇跡！”杰洛士侯爵幾乎是在大叫大嚷了，“攝政王閣下，您知道上一次龍王亞瑟十二世陛下發(fā)布總動(dòng)員令之后，亞瑟王國(guó)全境八個(gè)郡一共有多少人響應(yīng)嗎？”
李維有點(diǎn)后悔跟隨蘇加德大師學(xué)習(xí)王國(guó)歷史的時(shí)候，沒有過多用心記憶，不過他忍住了抓撓頭發(fā)的沖動(dòng)。這個(gè)不符合攝政王身份的動(dòng)作已經(jīng)被注重禮節(jié)的巴米利揚(yáng)總管嘮叨過好多次，不過同樣熟諳古老貴族禮節(jié)的迪什先生則總是報(bào)以寬容的微笑，有時(shí)候眼底似乎還會(huì)流露出一絲懷念的光芒。
“似乎蘇加德大師曾經(jīng)講述過這段歷史，但是我記不清了。”李維有些懊惱的嘆了口氣說，“不過十二年前正是龍王登基不久，亞瑟王國(guó)的國(guó)力近百年來最為雄厚的時(shí)期，加上人口眾多的南方四郡和西風(fēng)郡，我感覺響應(yīng)總動(dòng)員令的人數(shù)怎么也應(yīng)該有十萬(wàn)以上吧？”
“十萬(wàn)？哈！攝政王閣下，您真該仔細(xì)閱讀一下那段歷史的。”杰洛士侯爵一面說著，一面從面前抓起盛滿啤酒熱湯的杯子，狠狠灌了一大口，然后粗魯?shù)挠眯渥硬寥プ爝厷堃骸！凹词故撬闵虾髞韽?qiáng)征入伍的那些人，那次總動(dòng)員令召集的民兵總共也沒超過三萬(wàn)，而且其中還有不少老弱病殘，真正的青壯年恐怕連兩萬(wàn)都沒有。”
“連兩萬(wàn)青壯年都沒有？”李維不由得為這個(gè)出乎意料的數(shù)字露出了驚訝的表情，“因?yàn)楫?dāng)時(shí)的龍王亞瑟十二世陛下剛剛登基，又是從自己的父王手中奪取王位，根本還沒來得及掌握民心，更別說樹立起自己的威信。”火魔導(dǎo)裘諾安？梅里斯特大師用確定無誤的語(yǔ)氣說，“攝政王閣下，你和龍王當(dāng)初的處境不一樣，王國(guó)目前雖然只有北境郡一隅之地，但是卻遠(yuǎn)比當(dāng)初團(tuán)結(jié)，而且也擁有更加強(qiáng)大的精銳騎士部隊(duì)。”
“這就是民心可用。”蘇加德大師在一邊補(bǔ)充說，雙眼盈滿笑意，“攝政王閣下，勝利已經(jīng)距離我們不遠(yuǎn)了，請(qǐng)您率領(lǐng)我們，走上復(fù)興亞瑟王國(guó)的破曉之路吧！”
（未完待續(xù)）
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