直屬于斷罪之劍騎士團(tuán)的大型煉金飛行船——光之裁決號在傍晚清澈的天空之中飛行，位于船身中后部的四臺(tái)魔能爐全都在安全范圍所允許的最高速度運(yùn)轉(zhuǎn)，噴吐出宛如流星劃過長空的明亮軌跡，讓這艘飛行船的速度比最敏捷的雨燕還要快。
    幾乎全部飛行船的乘客都呆在較為安全的艙室之中，即使是擁有魔法護(hù)罩的防護(hù)，呼嘯的風(fēng)聲依然令人心驚膽顫。然而對于手扶欄桿站在船首甲板上的英格拉姆？齊格佛烈德總團(tuán)長來說，這樣的高速飛行依然不能讓他滿意，以至于在放下青銅窺鏡之后，他的一雙濃密的眉毛緊緊的皺在了一起。
    “庫克船長，按照這樣的速度，抵達(dá)塔爾隆要塞還要多久？”英格拉姆總團(tuán)長用低沉而有力的聲音詢問說。
    站在他身后的庫克既是光之裁決號的船長，又是斷罪之劍騎士團(tuán)的一位分團(tuán)長。聽到總團(tuán)長的詢問之后，這位經(jīng)驗(yàn)豐富的船長展開手邊的地圖，伸開手指在上面比劃了幾下，然后恭恭敬敬的回答說，“大約十四個(gè)小時(shí)，總團(tuán)長閣下，我們在明天上午就可以抵達(dá)塔爾隆要塞?！?br/>     “太慢了，還是太慢了?！庇⒏窭房倛F(tuán)長的語氣并不焦慮，但是卻有著一股震撼人心的力量，“庫克船長，塔爾隆正在遭遇前所未有的危機(jī)，我能看得到……如果我們不能在明早太陽升起到與圣山等同高度的時(shí)候抵達(dá)，光耀同盟就將永遠(yuǎn)失去這座要塞?！?br/>     “可是……總團(tuán)長閣下，光之裁決號已經(jīng)不能再快了?！睅炜舜L直言不諱的反對說，“這艘飛行船的年齡已經(jīng)比我的祖父還要大，對于一位兩百多歲的老爺爺來說，時(shí)速二百二十公里已經(jīng)是極限，我甚至沒有維持這個(gè)速度整整四個(gè)小時(shí)的信心，想要再度加速的話，恐怕魔能爐的核心會(huì)先承受不了?！?br/>     英格拉姆總團(tuán)長手扶的欄桿發(fā)出了一聲清晰的破裂聲，不過他的臉上卻沒有露出任何不滿，“很好，庫克船長，繼續(xù)履行你的職責(zé)?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，然后裹緊身上的灰色羊毛披風(fēng)，“我先回艙室去休息，兩個(gè)小時(shí)之后叫醒我?！?br/>     “悉從尊愿，總團(tuán)長閣下?！睅炜舜L以手撫胸，同時(shí)另一只手做出了曰輪的祈禱手勢，“愿吾主佛蘭達(dá)拉保佑吾等一路順?biāo)??！?br/>     “……愿吾主佛蘭達(dá)拉保佑?！庇⒏窭房倛F(tuán)長稍稍遲疑了一下，才語氣平靜的回答說。
    光之裁決號的艙室非常狹小，即使是斷罪之劍騎士團(tuán)總團(tuán)長的那一間也不例外，除了狹小的床鋪和固定在地上的一張矮桌之外空無一物。英格拉姆總團(tuán)長一向?qū)⒑啒愕纳钭鳛槟サZ心靈的方式，然而這段時(shí)間以來心靈之中浮現(xiàn)的困惑讓他有了一種難以言喻的煩躁，直到躺下半個(gè)小時(shí)之后，才勉強(qiáng)合上了眼睛。
    也正是由于始終睡得很不踏實(shí)，當(dāng)某種無形的力量降臨在光之裁決號上的時(shí)候，英格拉姆總團(tuán)長霍然驚醒，飛快的從床上坐起，眼里流露出心神不寧的擔(dān)憂。
    “奇怪的力量，似乎與光耀之主佛蘭達(dá)拉存在著異常緊密的聯(lián)系，但是……太邪惡了，怎么會(huì)有如此邪惡的光明？”英格拉姆總團(tuán)長抓起佩劍，穿過狹窄到幾乎無法轉(zhuǎn)身的走廊，然后悄無聲息的推開艙門。
    眼前壓抑的視野為之一擴(kuò)，夜的寂靜和沉暗籠罩著光之裁決號的船體，只有魔能爐噴吐的天藍(lán)色光焰顯得格外耀眼。右側(cè)船舷外有一大塊黑色的云團(tuán)正在迅速移動(dòng)，電芒從云團(tuán)之中穿梭閃現(xiàn)，傳來了隱隱的雷鳴之聲，迎面吹來的夜風(fēng)涼爽而清新，讓英格拉姆總團(tuán)長的煩躁心情稍微緩解了幾分，他輕輕做了幾次深呼吸，然后信步走向船首的方向。
    看到英格拉姆總團(tuán)長走來，幾名在艙外一座半敞開式崗哨小屋值守的斷罪騎士紛紛走了出來，動(dòng)作利落的叩響胸甲?！肮庖谏希倛F(tuán)長閣下。”為首的那位分團(tuán)長低頭致敬，火把的火光在他的手中搖曳閃爍，照亮了這個(gè)黑暗艙室的一隅。
    “辛苦了，剛才……有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”英格拉姆總團(tuán)長用聽上去相當(dāng)隨意的語氣詢問說。
    “沒有任何異常，總團(tuán)長閣下?！蹦俏环謭F(tuán)長不假思索的回答，“庫克船長選擇的這條路線向來安全，我們正在筆直向北前進(jìn)，連最小角度的偏差都不存在?！?br/>     英格拉姆總團(tuán)長點(diǎn)了點(diǎn)頭，他并不奇怪自己會(huì)得到這樣的答案，那股無形的力量太過隱秘，如果不是自己已經(jīng)跨越的傳奇的門檻，也不會(huì)察覺到……或者那根本就是自己的錯(cuò)覺？
    “是啊，怎么會(huì)有邪惡的光明？”英格拉姆總團(tuán)長猶豫的用手指叩擊著劍柄，就在他準(zhǔn)備回轉(zhuǎn)艙室，繼續(xù)被打擾的休息的時(shí)候，一陣輕微的震顫感從腳下傳來。
    “這是……光之裁決號在向右側(cè)轉(zhuǎn)彎？”英格拉姆總團(tuán)長大惑不解的抬起雙眼，向著前方望去。
    那位分團(tuán)長吃驚的搖了搖頭，“不可能吧，總團(tuán)長閣下，為什么會(huì)轉(zhuǎn)彎呢？航線應(yīng)該是一條直線才對！”
    英格拉姆總團(tuán)長沒有理他，目光穿透夜色，直視前方。一點(diǎn)沒錯(cuò)，就是在轉(zhuǎn)彎！那團(tuán)原本在右舷的烏黑云團(tuán)不知何時(shí)已經(jīng)到了正前方，而光之裁決號正在朝向云團(tuán)高速前進(jìn)！
    在數(shù)千米的高空之中，沒有什么存在比雷雨云團(tuán)更能夠威脅大型煉金飛行船的安全了。即使是魔法護(hù)盾能量全開，光之裁決號也不可能毫發(fā)無傷的穿越面積達(dá)到數(shù)公里的龐大云團(tuán)，甚至因?yàn)槔讚舳鴫嫐б膊黄婀帧Ｓ⒏窭房倛F(tuán)長感到心中驟然一陣緊縮，立刻拔出佩劍，快步沿著舷梯登上了船首甲板，幾名斷罪騎士緊隨其后。
    船首甲板上空空蕩蕩，只有一個(gè)孤零零的身影站在舵輪旁邊，一條纜繩好像黑色的毒蛇一樣盤卷在他的身旁。看到這個(gè)熟悉的背影，那位分團(tuán)長松了一口氣，提高聲音詢問說，“庫克船長，航向怎么突然改變了？”
    庫克船長的腦袋以一個(gè)非常生硬的動(dòng)作轉(zhuǎn)了過來，血紅色的雙眸之中一片空洞，似乎其中的意志和靈魂都已經(jīng)燃燒殆盡。那名分團(tuán)長被嚇得倒退了一步，而英格拉姆總團(tuán)長發(fā)出了一聲低低地＂ｓｈｅｎ　ｙｉｎ＂，然后大踏步的向前走了過去，佩劍在月光之下泛起了淡淡的金色光芒。
    庫克船長僵硬的向前跨出一步，伸出漆黑而可怕的雙手，從腕部以下的肌肉和皮膚似乎都已經(jīng)扭曲僵死，形成了一種難以言喻的邪惡的贅生護(hù)甲。十根手指的指甲和骨骼連成一體，增長到了一個(gè)可怕的長度，指尖閃爍著某種不祥的黑色光芒。
    “愿吾主佛蘭達(dá)拉的金色光輝照耀你前進(jìn)的道途，庫克弟兄！”英格拉姆總團(tuán)長用平靜的聲音祈禱說，劍光驟然一閃，庫克船長擋在面前的右手像是被熱刀子切開的奶酪一樣斷落下來，緊接著劍光再起，將他那顆還在咧嘴獰笑的頭顱掃落在地，滾到了幾米之外。
    英格拉姆總團(tuán)長正要走向舵輪查看，身后突然響起了幾聲驚訝的叫喊，“總團(tuán)長閣下，小心！”
    “那家伙……沒了腦袋，但還在動(dòng)！”
    英格拉姆總團(tuán)長的動(dòng)作快的驚人，一個(gè)滑步躲開了無頭死尸向他砸來的斷腕，一片黑色的膿血從斷腕之處灑落地面，發(fā)出了令人頭皮發(fā)麻的嗞嗞怪響，堅(jiān)韌程度更勝鋼鐵的金剛檀木甲板隨即被腐蝕出無數(shù)深不見底的孔洞。
    庫克船長用左手抱著依然在獰笑的頭顱，脖頸上冒出一股乳白色的光霧，乍看上去竟然給人一種純凈無瑕的怪異感覺，那股光霧凝結(jié)成了一個(gè)頭顱的形狀，隱隱約約似乎還長著一把飄逸的白色胡須，兩團(tuán)金色的光芒出現(xiàn)在原本是眼睛的位置上，閃閃發(fā)光的注視著英格拉姆總團(tuán)長。
    幾位斷罪騎士分別從幾個(gè)方向包圍上來，其中那位分團(tuán)長用手在胸前比劃出曰輪的手勢，聲音艱澀的開口說?！肮庖髟谏希@是什么東西！”
    “無論是什么東西，都不能阻止斷罪之劍?！庇⒏窭房倛F(tuán)長語氣冰冷的回答，隨后再次向前移動(dòng)腳步。強(qiáng)大的晨曦斗氣在他的身體周圍燃起璀璨奪目的金色光焰，看上去仿佛是光耀之主佛蘭達(dá)拉降臨凡間，正準(zhǔn)備向著黑暗揮出致命的利劍。
    這副景象足以震懾黑暗的仆從，甚至就連斷罪騎士們也感到目眩神迷，幾乎難以遏制心中的崇敬和畏懼，細(xì)小的祈禱聲響了起來，有人在胸前做出曰輪的手勢，有些人則熱淚盈眶，手握劍柄緩緩跪下。
    庫克船長……或者占據(jù)了他的軀殼的那東西毫不退縮，揮動(dòng)著斷臂迎了上來，污濁的黑色毒血再次灑出，宛如驟雨一樣密集。但是晨曦斗氣的防護(hù)并非區(qū)區(qū)毒血所能突破，那些污濁液體還沒接觸到英格拉姆總團(tuán)長的身體，就被在空中蒸發(fā)成惡臭的灰色煙霧。
    英格拉姆總團(tuán)長再次揮劍，劍鋒毫不費(fèi)力的切入庫克船長的胸膛，爆發(fā)的斗氣將其五臟六腑都炸得一團(tuán)糟。然而后者似乎完全不在意這個(gè)創(chuàng)傷，任由濃黑濁血從傷口之中肆意流淌而出，甚至還試圖用右臂將劍鋒夾在自己的胸腔之中。
    英格拉姆總團(tuán)長的動(dòng)作比思維更快，綻放著金色光焰的拳頭狠狠搗中尸體抱在臂彎之中的頭顱上，那顆頭顱發(fā)出一聲哀嚎，再次滾落甲板。英格拉姆總團(tuán)長隨即飛起一腳，將其像是皮球一樣高高踢起，劃出一道弧線，落向煉金飛行船的船首甲板之外。
    就在頭顱消失在船外的時(shí)候，庫克船長的尸體驟然顫抖了幾下，白色光霧凝聚而成的頭顱扭曲散逸開來，還伴隨著一聲隱隱的嘆息。隨后那具無頭尸體頹然倒下，從脖頸、胸口和斷臂的傷口中淌出的鮮血漸漸恢復(fù)了深紅的顏色。
    英格拉姆總團(tuán)長收起佩劍，用最快的速度跑到舵輪旁邊，然后用力將其向左扳轉(zhuǎn)過來，光之裁決號的龐大船身發(fā)出了咯吱咯吱的聲音，開始緩緩轉(zhuǎn)回最開始的方向，不過強(qiáng)大的慣姓依然讓這艘煉金飛行船從雷雨云團(tuán)的邊緣穿過。
    周圍忽明忽暗，血紅的雷電宛如長蛇一樣穿梭往來，將魔法護(hù)罩擊打得爆發(fā)出一團(tuán)團(tuán)火光；整艘船在狂風(fēng)暴雨之中劇烈顫抖，將所有人都從黑甜的夢鄉(xiāng)之中驚醒。他們跌跌撞撞的沖出走廊，涌上甲板，然而眼前卻沒有看到進(jìn)攻的敵人，而是一片宛如末曰的噩夢景象。
    這段時(shí)間只有不到一分鐘，然而卻讓在場的人以為是過了一個(gè)世紀(jì)之久。直到光之裁決號從雷雨云團(tuán)之中沖出，溫柔的銀月光芒灑落在甲板上，英格拉姆總團(tuán)長才松了一口氣，將雙手從舵輪上拿開。
    “誰是大副？”英格拉姆總團(tuán)長用低沉的聲音說。
    一名只穿了短褲的魁梧男子從人群之中走了出來，腰間套著劍帶，右手還握著一支火把，“我就是，總團(tuán)長閣下?！?br/>     “你叫什么名字，大副？”
    “克爾林，克爾林？雨果?！笨嗄凶颖砬榻┯驳幕卮鹫f，疑惑的目光從庫克船長倒在地上的無頭尸體上掃過。“總團(tuán)長閣下……難道，庫克船長他……”
    “庫克船長不幸遭到了邪惡的詛咒襲擊，靈魂已經(jīng)前往光耀之主的光明界限了?！庇⒏窭房倛F(tuán)長沉聲說，“雨果大副，從現(xiàn)在開始你就是光之裁決號的船長，航向不變，目標(biāo)依然是塔爾隆要塞。”
    “遵命，總團(tuán)長閣下。”大副深深鞠躬，掩飾住臉上的惶恐表情。
    在數(shù)百公里之外，光耀圣山山巔的一座石砌建筑之中，尼古拉斯？圣？懷淵教宗端坐在鑲嵌著無數(shù)名貴寶石的地板上，臉色在搖曳的燭光之下陰晴不定。在他的面前放著一個(gè)以玉石雕刻而成的華美水杯，不過現(xiàn)在杯體已經(jīng)裂開了一道難看的粗紋，將盛在里面的金色液體灑得滿地都是。
    尼古拉斯教宗陛下感到滿嘴都是苦澀的滋味，他并不習(xí)慣于品嘗這種感覺，自從登上教宗寶座之后，他更喜歡讓自己的對手啜飲失敗的苦酒。
    “失敗，有多久沒有嘗到這種滋味了？”他輕聲詢問自己，隨后臉上露出一個(gè)有些懷念的微笑，“足足十幾年了吧，尼古拉斯，你給自己……還有大君主陛下培養(yǎng)了一個(gè)很難對付的敵人?。　?br/>     幸好事先準(zhǔn)備的不只是一顆詛咒種子。
    尼古拉斯教宗做了個(gè)手勢，那只已經(jīng)沒有用處的杯子上面頓時(shí)燃燒起純白的圣火，仿佛杯子并非玉石雕刻，而是用蠟塑造而成一樣。杯體在幾秒鐘之內(nèi)就被燒成白色的灰燼，然后教宗再次打開了手邊的箱子，從里面取出一個(gè)式樣完全相同的杯子來。
    “克爾林？雨果，是這個(gè)了?！蹦峁爬菇套趯⒈臃旁诿媲?，然后閉上眼睛，凝聚精神，他的靈魂很快從身體之中飛離出去，化作無形的力量，再次沿著剛才尋找的路線向前延伸。他的靈魂越過圣山的山脊，經(jīng)過平原、森林與河流，最后飛躍數(shù)百公里的距離，直到那艘煉金飛行船再度出現(xiàn)在視野當(dāng)中。
    尼古拉斯教宗面前的杯子里蕩漾起金色的液體，一個(gè)紅色的光點(diǎn)出現(xiàn)在煉金飛行船的船首甲板上。那是克爾林？雨果，剛剛上任的光之裁決號飛行船船長。在尼古拉斯教宗的靈魂視野當(dāng)中，這位身材魁梧的中年男子穿著一套斷罪騎士的鎧甲，有力的雙臂把持著舵輪，讓飛行船沿著既定航線駛向北方。
    然而他的心情卻顯得非常緊張，沒有誰比他更清楚在庫克船長身上發(fā)生的事情，因?yàn)槭ィ坎└竦袡C(jī)主教交給他的那顆金色結(jié)晶就是融化在朗姆酒瓶里面，并且由他親手端給庫克船長的。
    克爾林？雨果能夠想到一百個(gè)理由為自己辯護(hù)，但是當(dāng)他看到一向?qū)ψ约赫疹櫽屑拥膸炜舜L的尸體倒在甲板上，頭顱已經(jīng)不翼而飛的時(shí)候，那種可怕的背叛感還是像是一根燒紅的鋼針一樣穿透了自己的心臟，讓他險(xiǎn)些不能呼吸。
    隨著光之裁決號繼續(xù)向前航行，克爾林？雨果的內(nèi)心深處又升起了新的疑慮，無論圣？博格丹樞機(jī)主教讓他放進(jìn)酒瓶里的那枚金色結(jié)晶究竟是什么東西，都造成了庫克船長悲慘而可怖的死亡。而如果英格拉姆總團(tuán)長沒有及時(shí)將舵輪轉(zhuǎn)過來的話……光之裁決號和所有船上的人豈不都會(huì)在可怕的雷雨云團(tuán)之中粉身碎骨？
    “光耀之主在上！這是個(gè)陰謀，我必須馬上把一切都向總團(tuán)長閣下坦白……”克爾林？雨果的臉色一下子變得非常難看，他叫過兩名船員，要求他們看好舵輪和航向，然后轉(zhuǎn)過身來，從旁邊的欄桿上取下代表船長身份的高領(lǐng)斗篷披在肩上。
    尼古拉斯教宗的靈魂靜靜的等待這位新任船長走下船首甲板，然后無聲無息的尾隨過去。在舷梯和甲板的交界處，靈魂突然伸出一根無形的手指，輕而易舉的插入了克爾林？雨果的腦袋！
    （未完待續(xù)）
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