天寶十一年。
    易劍之腳下踏著無色的承影劍御風而行。
    長安城貴為國都，自然是大唐數一數二的大城，遠遠地就望見了城的輪廓，還沒進城，墻外就有絡繹不絕的商旅隊伍，也有不少城外的交易吵所，顯出一派繁榮。
    易劍之尋到了一個無人注意的隱蔽處飛身而下落在地面上，他揮手將承影劍無聲無息的收入袖中。此時他已經背著一個包袱，繞過樹叢徒步向前走去。
    經過了南詔戰爭的洗禮，且父親鬼帝對戰爭的厭惡，易劍之麟對血流成河的戰爭深惡痛絕。為了繞過眾多絕世高手并潛入唐廷刺殺唐玄宗，他也只有走科考這條路。
    他已經在成都參加了鄉試考上了舉人，下一步便是考入進士的行列。
    長安城繁華依舊。
    這一年奸相李林甫抱病而亡，貴妃之表兄楊國忠繼任宰相。
    唐土南有楊國忠討伐南詔還未平息，西有高仙芝討伐吐蕃，東有琉球島國進犯沿海地區，北有突厥余孽蠶食邊境。
    雖然在外戰亂不已，但長安依舊是歌舞升平。從城外方可依稀聽到城內的絲竹聲悅耳不止。
    哀嘆中聲，易劍之的腳步已經到了長安城的門口。
    六月酷暑的，地上的泥土都被曬得滾燙，城門旁樹木藤條環繞，蟬聲吱吱。
    城門口有一隊百人左右的軍隊在駐守，他們看得二十多人護送著一駕馬車過來了，城門官正要上前喝令他們停下來，而從車窗子里面探出了一只潔白如玉的皓腕，那車中人輕輕的“哼”了一聲。
    城門官一愣，立刻讓開了道路，伏地跪扣。
    十多名士兵一聲不吭的加入了護送的隊伍，簇擁著馬車朝前行去。
    城門口還有許多巡捕、官差嚴陣把守。
    易劍之起初沒有在意，只是跟隨者馬車向里走去。還沒觸到城門，那城門官便起身伸出一只手臂把他攔住：“有沒有通關文牒？”城門官見他衣著華貴，器宇軒昂，語氣倒也客氣。
    易劍之伸手從懷中掏出了鬼帝為他準備好的文牒遞交給了城門官。
    城門官翻看了文牒后，不由詫異的問道：“竹汶麟？你是巴蜀人士？”
    易劍之點頭稱是。
    他因為殘靈力量解禁的緣故相貌變了許多，變得更為俊逸瀟灑且帶著儒雅兼之豪邁之感。為了不引起其他門派的注意，易劍之已經化名為竹汶麟以此掩人耳目。
    城門官目中閃過一道異樣的金色光芒，似乎用某種法術掃視查探了一下竹汶麟的身體，沒有發現竹汶麟用了什么法術來隱藏自己的容貌。隨后，這名守衛首領拿起案幾上的一疊畫像，仔細對比了一下竹汶麟，發現他并非告示上備案通緝的人，倒也沒有為難他。
    “好了！小子，你進去吧。看你一表人才的怎么連個姑娘都沒帶？哎，也幸虧你沒有帶相好來，若是帶來了相好，那‘辣手摧花’可是要調戲調戲她的。”城門官似是惋惜道。
    眾守衛們哈哈大笑。城門官松手示意竹汶麟可以進去了。
    竹汶麟一進入城門，對門的市街上，便有一群人圍在一面大墻前議論不休。他好奇地湊上去看，原來不過是張告示，寫著：“奉御史大夫封常清之令，近日都府城內宵小猖獗，為確實追查嫌疑犯，往來商旅行客，依律只許進城，不許出城。”
    竹汶麟略感驚奇，道：“只許進不許出？怎有這樣的道理？“
    旁邊有一名城里人道：“這也沒法子，近來長安城里太不平靜，偷竊的、滅門的，到處都是。二位怎會挑這時來啊？”
    竹汶麟道：“治安不好，是你們的官老爺該抓人才是，禁止大家出城，這不是把一個揚州城當成了大牢房，一律關著嗎？。”
    那城里人笑了一笑，也不發表評論，便走開了。
    竹汶麟搖了搖頭，轉身埋入大街上找尋可以下榻之處。
    一路上兩邊商鋪鱗次櫛比，磨刀鋪、酒肉鋪、兵器鋪、當鋪、南北貨，種種店面都是人聲鼎沸，忙個不停。但就是沒有發現可以住入的客棧，有四五家客棧全都閉門不開。
    走了幾條街，還是沒有發現有可疑下榻的客棧，竹汶麟有些絕望了，他四圍環顧了一周，又見到有一窩人圍在一面墻前議論紛紛。
    竹汶麟擠過了人群，墻上有一告示，寫道：“查有采花盜‘辣手摧花’，俞人方，目無法紀，四處行竊，奸、淫。女子，作惡多端。特頒此令，有消息密報經證實者賞紋銀二百兩。”
    有一個儒生模樣的人說道：“瞧瞧，長安城可真是亂套了，城里的女人都不敢出來、城外的女人都不敢進來了！”
    另一個儒生笑道：“云兄，不知是你的本事高強，還是這采花賊的本事高強？”
    那姓竹的儒生微笑道：“如有機會的話，或許可以一較高下！”說著，這儒生身形一閃，凌空躍起，在空中連踏數步穩穩的落在了人群后。
    “亂影迷蹤步！”竹汶麟一驚，心道：“沒想到彩霞劍派竟然也摻和進來了。看來此次刺殺唐玄宗的不止一方勢力。”
    他走出了人群繼續隨意地游逛，又看見第三張大告示，貼在藥鋪側墻旁，十分顯眼，但已經有些破了，上面寫著：“御史大夫封常清諭令，嚴施宵禁，閑雜人等晚間禁行，違者拘禁三日，罰銀三十兩。于犯眾知情不報者，隱匿賊情者，罰銀三百兩。隨地吐痰、便溺者罰銀二十兩。妨礙官差公務者罰銀一百兩。聚賭者罰銀三百兩。縱犬傷人，罰銀十兩。”
    竹汶麟越看越是不悅，道：“御史大夫真是個無能之輩！自己什么都管不好，還要這樣宣示他的權力！這樣到處亂貼告示，看了真是令人厭惡。”
    身旁的一圍觀者說道：“您可不要小看這御史大夫！這封常清雖說在管理方面不行，但他前兩年率軍進攻大勃律國，致使大勃律被迫歸降。御史大人生性勤儉，又能吃耐勞苦，出門時私馬不過一兩匹，并且賞罰嚴明。是個大好的清官啊！”
    那人繼續說道：“我看你是外地來的吧？現在長安的秩序挺亂的，你現在來這里做什么啊？”
    竹汶麟撓了撓頭：“我是來考登科的，剛來長安不熟悉環境，偌大的長安城竟是沒能尋到一家客棧。”
    那人看了看竹汶麟的衣著，笑道：“看你的家世不錯，應該帶的盤纏還夠用，如若不然你可是不要想著住客棧了！現在長安城的中小客棧都因為‘辣手摧花’俞人方而不敢開了，唯有幾家有武林高手護衛的高等客棧還在營業。”
    那人指了指竹汶麟身后的方向道：“你往南走五十步再朝東走一會兒就能到我們長安城最大的飯鋪了，也算是我們長安城最大的客棧。”
    竹汶麟連忙道謝，轉身剛行了幾步就見到了不遠處一架三十多人護送的馬車徐徐前行，其中還包括了十多名兵士。行人紛紛讓道，他們知道馬車里定是坐著自己惹不起的人物。
    馬車還在有條不紊的前行著，突然一個蒙面人從空中憑空出現，直直的向馬車頂部沖去。
    “小心！”竹汶麟驚叫了一聲，眼睛瞬時變得朱紅。
    “砰！”的一聲，煙霧頓起，煙塵之下唯有竹汶麟能看見一個鬼魅般的身影在馬車上掀著車蓋。那些隨從顯然是經過嚴格訓練的死士，這些隨從迅速從腰間抽出長劍，迅速的圍成一個圈將馬車圍住了。
    “呀你是誰！給本宮滾出去！”一聲清脆的尖叫聲從馬車中傳了出來，還沒等隨從們反應過來，那蒙面人便懷揣著一個少女飛出了馬車，只聽他念了一聲：“疾！”，一抹紅色的光芒倏地竄到了他的腳下，定神細視，那紅芒包裹的是一把帶著的棱角鐵環。
    竹汶麟單手結獅子印，祭出“九字真言”：“臨、兵、斗、者、皆、陣、列在前，湮滅！”眨眼之間連續九指彈出，冒著紅色火焰的九個黑色的文字憑空出現，接連不斷的疾速沖向蒙面人。
    緊接著竹汶麟將天罡戰氣包裹在身上，此時的天罡戰氣已經有了第三種顏色“綠”，竹汶麟的身法更為疾速。附加上天罡三十二步，只不消眨眼的功夫竹汶麟就隨著九字真言沖到了蒙面人的身前。
    “媽的！什么鬼東西？”那蒙面人只覺到一股排山倒海的壓力沖向自己，自己的身體也被那股壓力吸了過去。這是他縱橫江湖這么多年從沒有遇到過的情況。
    蒙面人偏頭一看卻發現有九個冒著紅炎的烏黑漢字朝自己沖了過來。蒙面人顯然是經歷頗多，竟然在這種怪異的情況下還懂得權衡利弊，他快速的將臂彎上的少女向沒有人的一邊狠狠的扔了過去。
    “砰砰砰砰砰砰砰砰砰！！”九聲之后又是“砰”的一聲，煙霧再起。
    見少女被扔出，眼見著就要撞上高聳的酒樓了，竹汶麟連忙抽出身子追趕少女的身軀，情急之下也沒能估計到男女之別，一把將少女摟到了懷里飄轉盤旋而下。
    煙霧散盡，那蒙面人早已不見了蹤影。
    竹汶麟哀嘆了一聲，望向了懷里的少女。
    唇紅齒白、面賽芙蓉，雙目朦朧惺忪，分明只是十七八歲的年紀卻給人一種明艷端莊的感覺，眸含秋水，使得竹汶麟的心弦不由一動。
    一身黃色綢緞輕紗百褶裙，薄如蟬紗的布料讓竹汶麟可以清楚的感覺到她溫潤細滑的肌膚。羅衣下露出了一截白皙無瑕，充滿彈性的纖足，令到竹汶麟只想爬到她身上去，把她壓在身下，好探索她精彩絕倫的玉體，嗅吸她幽蘭般的體香。
    少女眼睛定定的看著眼前明眸皓齒、劍眉星目的翩翩少年，心中忽然升起一種異樣的情緒，但轉念即逝。
    “該死的奴才！快將小姐放下來！”一把冰冷的刀鋒架在了竹汶麟的脖子上，一個隨從罵罵咧咧的走了過來。
    “滾開！”少女掙脫了竹汶麟的懷抱，面色一冷，呵斥道：“方才我被賊人劫走，怎么不見你們來護駕？若不是這位壯士相救，我早已被人侮辱了。這一次我定會稟告父親，讓他來裁斷！”
    隨從們趕忙跪下，磕頭驚呼道：“小姐！小姐饒命啊。”
    “護駕？”竹汶麟準確的找到了這個詞，心中不由的猜測這少女的身份。想來這少女應該是皇室子弟，自己既然是要走科舉這一條路的話還是少招惹皇室人員吧。
    竹汶麟打定了主意便對少女笑道：“這位姑娘，在下還有一為朋友在客棧中等候，需要先行離開，請姑娘見諒。”
    少女臉上沒有任何神情，冷然道：“這一次你碰了我的身子，但看在你救了我的份上，我就饒了你一次！”
    “你！”竹汶麟心中一怒，但想到自己不要招惹皇室人員，立馬壓下了火氣：“姑娘贖罪，在下先行告退了！”說完，竹汶麟頭也不轉的離開了她的視線。
    那黃裙少女恨恨的跺了跺腳，氣哼哼的罵道：“竟然如此不識抬舉！本想收你做貼身侍衛，你竟然還向本宮發脾氣！若不是今日本宮有事情要辦，定要把你千刀萬剮。不對！應該把你閹割了，讓你不能禍害女人！哼！”
    少女拂袖一揮，踏上了馬車。
    竹汶麟按路人的指示，未費多大功夫就找到那家所謂的長安城最大的飯鋪與客棧，矗立在市中央最熱鬧的地區，進進出出者，皆是錦衣羅緞的富貴之人。
    走到近處一見這客棧華麗高大的門面、寬敞明亮的大廳、穿戴整潔的酒保伙計，心中感嘆長安之富足。
    這時候店門剛剛開張，大廳內紅漆地板擦得锃亮，只有幾位身穿衙門服飾的官爺在一張酒桌上吃喝談笑，再無其他客人。
    他平生從未見過這么豪華氣派的客棧，躊躕勘測了良久，感嘆不已。
    眼尖的店小二早已看到打量客棧的竹汶麟，見他走進來立馬熱情的迎接。
    “客官，是吃飯還是住店啊。”
    “當然是住店了。”
    “好嘞，客官這邊請。”
    竹汶麟隨著小二兒來到柜臺邊，道：“掌柜，我要住店。”
    掌柜的是一個四十來歲的中年，對著竹汶麟熱情問道：“客官，本客棧上房，每間每天三兩銀子；普通房，每間每天一兩銀子，客官您要選哪種。”
    “來一間上房。”反正父親給的錢很多，竹汶麟絲毫不吝嗇盤纏，不客氣的選了上房。
    “小順帶客人到地字號上房。”掌柜的對著小二喊一聲。
    “好嘞，客官隨我來。”隨著小二就往前面帶路。
    進入客房后，小二對著竹汶麟說道：“客官，午飯是在房間里吃，還是您自己下去吃。”
    竹汶麟想了一下，“我自個兒到樓下吃，沒事了你去忙你的吧。”
    “客官有事喚一聲，我就上來。”小二退出去后，竹汶麟打量了一下房間，就將行李放在了床上一一擺開。
    “爹爹為我準備了什么都還沒看。嗯湖州府的湖筆，居然是七紫三羊的！澄心堂的宣紙、松煙墨、龍尾山歙硯盡是寶貝啊！”
    竹汶麟提起那支刻有金龍的湖筆，心情激蕩。
    “這只湖筆可是用七成的紫毫以及三成的羊毫制作而成的，筆桿兒用的是象牙。這一支筆在市集上可是有價無市的。出四百兩銀子有時也買不到一支。真是沒想到爹爹這么識貨！”
    竹汶麟悠閑的躺在床上端詳著手中的毛筆，似乎又是想到了什么。
    “對了！”竹汶麟驚起，敲了敲自己的腦袋笑道：“我的記性可真是差的可以，在來長安之前爹爹告訴我要在長安買一把好弓，要以弓為借力，買弓練力，將九字真言的威力提升一步，如此才可以在短時間內傷害到敵人，否則只是憑借天罡戰氣施展九字真言速度太慢。”
    “小二，麻煩送幾個好菜和一碗飯到我房里。”正當他思索時，一聲優美靈動的女聲傳入耳中。
    “好嘞，客官。”小二的聲音從樓下傳來。
    女子靈動的聲音傳開，樓下吵鬧的聲音立時停止，之后樓下的客人們又小聲的議論起來這聲音的女人到底會有多美。
    竹汶麟聽到這動聽的聲音也有些想入非非，有種想見一見這個女子的沖動，搖了搖頭暗罵自己什么時候變得這么色急了。不過眨眼的功夫他便清醒了過來，整理一下衣裳就下去吃飯。
    竹汶麟要了一桌上等酒席，一面用飯，一面聽著鄰桌的幾名富商在談論道：“最近，那俞人方實在太猖狂了，聽說所擄的女子，無不絕色艷麗，次級的他還不要呢！唉，弄得許多人家的千金，清白不復了，許多人真是擔心啊方才一輛馬車還叫俞人方差點兒劫去呢，那車里的女子真是美得讓人心顫啊！”
    “原來那人就是‘辣手摧花’俞人方啊？”竹汶麟苦笑了一聲，真是沒想到自己竟然如此幸運的遇見了聞名只一天的采花大盜。
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