紀茗纖站穩身子，舒了口氣，道：“多謝竹公子。”
    竹汶麟聽后，面目泛出紅光。其實茗纖來之前，他為了試探自己的功力，特地在剛才那個木凳上拍了幾下，那個時候的結果令他很失望，木凳竟然紋絲不動。但看現在的情形，竹汶麟終于明白，原來這東西在和他慪氣，一定非要等到別人坐上去，才垮掉。
    這時，紀茗纖緩過神來，步向靠在墻邊的木椅，正準備再次坐下。
    “茗纖，我看這家客棧的桌椅，做工上可能都有問題，還是先不要坐下吧。我們不妨站在窗邊，一邊看著風景，一邊聊事情吧。”竹汶麟連忙說道，畢竟前夕，為了試驗掌力，他沒少拍過這間屋子的東西。思緒到這，竹汶麟下意識望了眼墻角的床鋪，心有余悸的想到，不知道晚上睡覺的時候，它會不會突然垮掉。
    紀茗纖眼中露出一絲疑惑，但還是依話來到了窗前。她張開芳唇，說道：“昨晚茗纖喝醉了，多謝竹公子照顧。”
    竹汶麟心虛一笑，道：“只是幫一點小忙，不用客氣。”
    紀茗纖略微低下頭，小心問道：“竹公子，我酒醉后，有沒有說什么奇怪的話？”
    竹汶麟面色一驚，道：“你不記得了？”
    紀茗纖有些茫然，道：“我只是依稀記得，醉后便躺在了床上，而竹公子一直守候在床邊，照顧我。難道在這之前，茗纖做過什么不雅的事？”
    “你多心了。昨晚傅公子送你回房后，你就上床歇息了，我怕你忘記蓋被子，隨后就進了屋子。之后發生的事，便是你剛才所說的。”竹汶麟淡然說道，他并沒有把昨晚的情形如實說出。畢竟紀茗纖的心中，藏著不為人知的秘密，那個心結還沒解開前，竹汶麟不求兩情相悅，只是希望能與茗纖，時常相伴，這就已經足夠了。
    紀茗纖聽后，略有所思。隨后，她想到了什么，另起話題道：“竹公子，昨晚在宴會上，傅夫人說她知道落雁谷上的一些事情，不過后來你我都離開了，不知道柳大哥打聽到關于‘玲瓏獸’的消息沒？”
    竹汶麟道：“今早我問過柳大哥，昨晚我們走后，傅夫人就再也沒談落雁谷的事了。”
    紀茗纖面容涌出一份失落，隨后道：“落雁谷地勢險要，又有群妖聚集，即使真的打聽到玲瓏獸的下落，竹公子，你說我們最后真的能夠平安歸來嗎？”
    竹汶麟安慰說道：“傻瓜，從落雁谷到七福鎮，我們哪次不是化險為夷。說不定我們是福緣深厚的人，老天爺雖然給我們降下苦難，但會一直保佑我們，放心，我們會沒事的。”
    “天地不仁，以萬物為芻狗。這片天地，從來都不庇護誰，‘上天保佑’，只不過是心中的一個自我安慰罷了。”紀茗纖眼中流露絲絲傷感，道：“竹公子，你不遠千里來到南詔國尋親，要不然我們還是先去打聽竹水村在哪，找到你的生父。至于茗纖的事，太過兇險，等了卻你的心愿后再說吧。”
    “我從小和爺爺相依為命，那份孤獨已經習慣了。而你和縣令大人相處了那么多年，你們父女的感情一定很深。所以尋親是小，救人是大，落雁谷，必須先去！”竹汶麟帶著一份堅執說道：“茗纖，聽我說，落雁谷之行，即使你不相信所謂的老天爺，但是必須要相信‘我們’。”
    “我們？”
    “對，我們。你、我和柳大哥，我們三個人。”
    聲落，氣氛忽然靜了下來，兩人默默對望，片刻后，一縷清風掠過窗臺，卷進屋內，紀茗纖芳唇開啟，露出了一抹欣慰笑意。
    到了午時后半刻，竹汶麟和紀茗纖相繼步出了居室，兩人空腹已久，準備下樓吃些東西。
    竹汶麟望見柳非凡的房門依舊緊閉，不由走了過去，輕輕敲了幾下。
    屋子里傳出一個聲音：“竹兄弟，有什么事嗎？”
    竹汶麟說道：“柳大哥，現在快到未時了，我們一起去吃點東西吧。”
    “我還有些事情，你們先去吧。”
    竹汶麟聽后，透過門窗的薄膜，隱約看見屋內一個身影正專心打坐，四周霧氣升騰。
    竹汶麟轉過身，對紀茗纖說道：“柳大哥正在練功，我還是先不打擾了。”
    紀茗纖略有感觸說道：“柳大哥真是用心良苦，其實落雁谷之行與他無關，但他還是執意要和我們一起前往。”
    “或許，這就是緣分吧。”竹汶麟淡然一笑，亦帶著一份感慨說道。
    隨后，兩人走下樓去。
    客棧掌柜兩眼放光，第一時間放下手中算盤，親自走上前道：“兩位客官，小店的美食應有盡有，請問來點什么？”一邊說著，掌柜的目光會不時瞟向紀茗纖那方。畢竟，如此佳人，任何男人見著后，都會忍不住欣賞一番。
    竹汶麟來到一張空桌前，正準備開口。客棧外面突然響起了一陣腳步聲，傅子生帶著兩個隨從走了進來，面帶笑意道：“李少俠、紀姑娘，別來無恙。”
    竹汶麟奇道：“傅公子，你怎么來了？”
    傅子生道：“兩位是在下的朋友，探訪友人，是應該的。”
    “原來兩位客官是傅公子的朋友，剛才失敬，失敬。”一旁的客棧掌柜聽后，連忙奉承說道，既而識趣的退下了。
    傅子生望了眼身旁的空桌，道：“兩位應該還沒吃過午飯吧。”
    竹汶麟道：“剛準備點菜，正巧傅公子就來了。”
    傅子生熱忱說道：“府中的陳師傅原本是宮廷御廚，剛好會做幾道拿手佳肴，兩位不妨隨我到府上，品味一番，如何？”
    沒等竹汶麟開口，紀茗纖忽然芳唇開啟，回話道：“傅公子，不必那么勞煩。”
    傅子生將目光轉向佳人，眼中剎那間流轉幾分欣喜，卻又連帶著一點傷感。他定了一下神，道：“聽說紀姑娘是從安陽而來。正好家母的一位朋友今早從*國返回虞城，途經清水縣時，得知了紀姑娘的事情。原來紀姑娘去到落雁谷，是因為紀縣令身中妖毒，需要世間奇獸‘玲瓏’才可解除。其實，關于‘玲瓏獸’的事，家母知道一些。”
    紀茗纖聽后，面露一份觸動，細語了一聲：“不知傅夫人能否將‘玲瓏獸’的事告知？”
    傅子生道：“家母對紀姑娘的一片孝心極為贊賞，實不相瞞，我這次來，正是受到家母所托，特地邀請幾位去府上談論此事。對了，柳兄呢？”
    竹汶麟接話道：“柳大哥正在處理些事情，暫時不在。”
    “既然這樣，子生誠邀兩位到府上一聚，不知意下如何？”
    竹汶麟道：“傅公子客氣了。”
    隨后，一行人離開客棧，奔向了傅府。
    時光靜而有序的流逝，一個時辰后。
    柳非凡睜開雙眼，雙手平伸在胸前，既而上下緩緩翻擺，吐納起收功時丹田溢出的幾絲余力。
    很快，內息調勻，柳非凡站起身子，感受真元之力又增添了幾分。自從突破元嬰瓶頸，進入空冥期，他的修為迎來了一個新的萌生階段，開始突飛猛進。
    柳非凡整理好衣物，走出了房門，路過竹汶麟和紀茗纖的房間時，感應到兩人都不在里面。他不由將目光轉向樓下，四處望了一眼，也不見兩人的蹤影。
    此時，店小二正在不遠處打掃樓道，柳非凡走了過去，問道：“小二，請問住在甲字五號和六號客房的一男一女到哪里去了？”
    店小二回答道：“你應該就是柳非凡客官吧。前不久傅公子來過，特地邀請竹汶麟和紀茗纖兩位客官去傅府一聚。這里有一張字條，是竹汶麟客官留給你的。”一邊說著，店小兒一邊從衣襟中取出一張字紙。
    柳非凡接了過去，展開觀看，上面寫著兩行字：柳大哥，我與茗纖同去傅府。玲瓏獸的事，有線索了。
    看完后，柳非凡面露一絲欣慰。正在這時，一個粗衣麻褲的小孩突然跑進客棧，叫道：“請問誰是竹汶麟公子？竹汶麟公子在嗎？”
    客棧掌柜連忙放下手中算盤，走上前將小孩拉到一旁，道：“小屁孩亂叫些什么，沒看見客人們在吃東西嗎，擾亂清凈。”
    這時，柳非凡從樓上走了下來，來到小孩面前，俯下身子問道：“小朋友，請問有什么事嗎？”
    小孩忽閃了一下明亮的大眼睛，反問道：“你是竹汶麟公子嗎？”
    柳非凡回答道：“你要找的人現在不在客棧，不過我是他的朋友，如果有事，可以先告訴我，等他回來后，我再轉告給他。”
    小孩帶著一份稚氣說道：“你不會騙我吧。”
    “當然不會。”
    “那就拉勾。”小孩說完，舉起一只手來，伸出了小拇指。
    柳非凡道：“好，拉鉤。”聲落，一大一小兩根手指扣在了一起。
    拉完勾后，小孩的表情明顯舒展開來，一臉放心說道：“請你轉告竹汶麟公子，他的一個朋友在鳳棲樓的‘鳳凰澗’定了位子，特地請他過去。”
    “朋友？”柳非凡面露疑惑念道，畢竟才來到虞城兩天，竹汶麟所結識的人屈指可數。加上現在，竹汶麟和紀茗纖已經被傅子生請到傅府作客，怎么會突然冒出來一個朋友？
    柳非凡有些不解，正準備詢問小孩一些事情。但那個小孩傳完話，便一溜煙的跑出了客棧，轉眼間，就沒了蹤影。
    柳非凡走到客棧門口，望了望天色，心中念道：一時半會，竹兄弟恐怕回不來，還是我替他跑一趟吧。
    離開福云客棧后，過了一炷香的時間，柳非凡終于來到了鳳棲樓。令他心生奇怪的是，剛才在大街上問路，凡是找女子詢問“鳳棲樓在哪”，對方會立馬冷臉相待，連話也不回就走開了。而找男子詢問，他們則是興致高昂，一邊說著一邊還會露出幾絲不同尋常的笑意。
    此時，柳非凡佇立在鳳棲樓前，視野中唯有花花綠綠的一片，只見一群打扮得花枝招展姑娘站在門前，不停吆喝著客人。柳非凡面露疑惑，心中念道：這到底是什么地方？怎么不像酒樓。
    剛思緒到這，門口一個穿金戴銀的中年婦人走了過來。
    “這位公子，看你面生，應該是第一次來我們鳳棲樓吧，我們這兒的姑娘啊，那可是貨比三家。今天哪，你算選對了地方。”說到這，中年婦人轉過頭，連忙朝著后邊喊道：“姑娘們，出來接客了。”
    聲音落下，立馬有幾名涂滿胭脂水粉的艷麗女子奔了過來，她們一邊向柳非凡聚攏，一邊柔情似水的說道“公子，進來嘛。”
    柳非凡有些心驚的避了開來，道：“在下失禮，我是來找人的。”
    哪料剛說完，這群紅塵女子皆“咯咯”笑了起來，更加放任的朝柳非凡靠去。其中一名女子說道：“來我們這的男人，哪個不是找人的？請問公子，你是來找小翠呢，還是找玉兒，還是都找啊？呵呵。”
    柳非凡再度退閃開來，道：“幾位姑娘，我看你們誤會了，你們口中的小翠和玉兒，我根本不認識。我來到這，是替朋友見他的友人，請問你們這里的‘鳳凰澗’在哪？”
    幾名女子聽后，面色忽然一冷，同時，臉上涌出了絲絲失落。
    一旁的中年婦人為鳳棲樓的老‖鴇，不由說道：“原來公子是奔水仙那丫頭而來的，但不巧的是，有兩位公子搶先一步，已經將‘鳳凰澗’包下了。哎，誰叫咱們家水仙那是國色天香，每天前來想一睹她芳容的男人可以排成幾條街了，公子要想排上號，還得需要點誠意。”
    正說到這，突然，鳳棲樓內傳出一聲叫喊：“不好了，大事不好了，水仙姐姐她”
    老‖鴇聽到后，前一刻眉開眼笑的面容，立馬驚慌失色，他急忙轉過身朝樓上跑去。畢竟，好不容易培養出一棵搖錢樹，如果出了閃失，那就跟心口挨上一劍沒什么兩樣。
    柳非凡跟了過去，片刻后，來到了一間滿布錦繡花簾的屋子前，房門上，還懸掛著一個牌匾，上書“鳳凰澗”。
    至于屋子里面，一名女子橫躺在床上，衣衫不整，已無了生息。極為駭人的是，她的一襲長發枯黃無色，整個面目以及膚色如同脫水的桑葉，一圈圈蜷縮起來，蒼老無比。
    老‖鴇見到這番情景后，兩眼一閉，即刻暈了過去。
    柳非凡眉宇微皺，他一眼看出，這名女子的元靈精華明顯是被歹毒之人吸食而去。這種手法，讓他想起了異教。
    當今異教共有八大分支，有兩脈較為特殊，其一為瑟水蠻，創派至今只收女子。其二，則是逍遙谷，門下皆是相貌英俊的男子，卻喜好強迫年青女子合歡，采陰補陽助長功力。眼前的情形，很有可能是逍遙谷門人所為。
    思緒到這，柳非凡環顧了一下四周，屋子四面封閉，唯有臨街的窗子是敞開著的，顯然，對方已由窗口逃脫。
    柳非凡心中嘆息一聲，轉過身子，就此離開。
    不一會兒，柳非凡走出了鳳棲樓，回想起一些見聞，也終于明白，這個地方原來就是戒律中所提到的妓院。
    柳非凡苦笑一聲，同時思索起來。畢竟他這趟跑來，是因為那個小孩的口訊，但剛才在“鳳凰澗”中卻發生了命案，很明顯，那條口訊是假的。畢竟，若是朋友邀請，地點應該是酒樓，而不是妓院，更不會最后發生命案。
    難道有人特地作弄竹兄弟？柳非凡默念一句，感覺這件事有些蹊蹺。
    一邊想著，柳非凡一邊前行，沒走多久，突然看見前方的街面上，一大群人涌向了一處，像是有熱鬧可看。柳非凡心生驚奇，走了過去。
    只見路的中央，一名少女拉著一輛木車緩緩向前邁步，木車的上面，躺著一個顯出蒼老的中年人，他的氣息十分的微弱，明眼人都能看出此人不久后就會一命嗚呼。
    但吸引眾人目光的，并不是將要亡去的中年人，而是拉著木車的少女。少女的身上披著一塊白布，上面寫著八個大字：為父尋醫，侍婢一生。
    這時，女子看到圍觀的人越來越多，不由停了下來，將頭微微抬起，一臉凄楚道：“各位好心人，家母早逝，小蝶一直由家父帶大，如今家父身染重病，小蝶為報養育之恩，立下誓言：若有誰能夠將家父醫好，我愿意終生為婢，伺候那人。所以在場的好心人，如果知道哪有神醫，還望告知。”
    早在小蝶容顏展露的一瞬間，周圍便響起了一片嘩然之聲，畢竟眼前人兒的姿色，足以傾倒眾生。如果不知情者見著，還以為天仙下凡。
    柳非凡為修行人士，俏美佳人見過不少，即使如紀茗纖那樣的世間絕色，也能以平常心對待。但見到眼前的女子，那副清靈面孔中，又不時流轉出絲絲嫵媚。柳非凡不知為何，心中有了幾分顫動。
    他定了一下神，邁步上前。畢竟他所結識的人，竹汶麟為醫仙之后，應該能將女子的父親醫治好。
    剛行幾步，突然，身后一陣冷風呼嘯，兩個身影飛騰而來，挾住小蝶。隨后，他們身形一閃，轉眼間就離去了。
    至于原本小蝶拉著的木車，由于突如其來的事故，一陣猛烈晃動，眼看要傾倒到一旁。柳非凡見狀，即刻飛身將木車穩住，如此一來，也錯失了追趕那兩個神秘身影的最佳時機。
    “大叔，先在這里呆一會兒，放心，我一定會把你女兒安全帶回來。”話音剛落，在周圍一陣驚嘆聲中，柳非凡背后的伏魔劍出鞘，他踏上劍身，認準一個方向，隨即沖入云霄。
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