劉棟又一次去看望劉樹，他在回來的路上突然想起了蘇小小。從監(jiān)獄到部隊(duì)的這趟長途車正好路過歇馬屯，前幾次他從來沒有留意過，或者說他的心思根本就沒在歇馬屯上。這次他見到哥時(shí)，哥似乎已經(jīng)適應(yīng)了監(jiān)獄里的改造生活，知道弟弟結(jié)婚了，哥比自己結(jié)婚都要高興，他還悄悄地告訴劉棟，說他的無期有可能改成有期，監(jiān)獄里已經(jīng)把報(bào)告打上去了，就等著批復(fù)了。
有期徒刑最長是二十年，如果哥真的被改成有期徒刑，再有二十年他們?nèi)揖涂梢詧F(tuán)聚了，這真是讓人興奮的消息。就是在聽到這意外之喜的時(shí)候，他想到了歇馬屯的蘇小小，當(dāng)長途車停靠在歇馬屯時(shí)，他猶豫了一下，還是下了車。
他輕車熟路地來到蘇小小家的院門前，小院依舊靜靜地坐落在那里，他在門前喊：蘇小小，我是劉棟。
里面沒人答應(yīng)，他想：可能是到田里勞動(dòng)去了。
他又喊道：大娘，我是十三師的劉棟，在您家里住過。
院里仍沒有人應(yīng)聲，他這才看清，門上掛了一把鎖。
這時(shí)正好有人路過，看了看他，問：你是找蘇小小吧？她在學(xué)校上課呢。你還不知道吧，她現(xiàn)在是老師了。
順著村人的指引，他找到了歇馬屯小學(xué)。蘇小小夾著書本正從教室里走出來，孩子們從她的身后一股腦兒地跑出來，在操場(chǎng)上追逐著。
蘇小小似乎沒有什么變化，唯一不同的是那條粗黑的辮子不見了，一頭短發(fā)顯出了她的清爽和成熟。他叫了一聲她的名字，她循聲望過來，就看到了站在學(xué)校門口的劉棟，她驚怔了一下，很快就認(rèn)出了他。她快步走過去，停在他的面前，既驚又喜地望著他。
他笑笑，沖她說：路過這里，就過來看看你。聽說你當(dāng)老師了，你還好嗎？
蘇小小的眼圈紅了，她也沖他笑了一下，但他能感到她的笑容有些勉強(qiáng)，他敏感地捕捉到一絲信息，她過得并不好。
原來，在得知田村結(jié)婚的消息不久，蘇小小的母親就一股火病倒了，幾天后就帶著遺憾和對(duì)女兒的牽掛離開了人世。從那一刻起，蘇小小就像變了一個(gè)人，她參加了縣里組織的招聘農(nóng)村教師的考試，最后被錄取了。現(xiàn)在的她仍一個(gè)人生活著，許多熱心人都曾給她介紹對(duì)象，她都不見，仍默默地等待著什么。
母親臨走時(shí)拉著蘇小小的手，留下一句話：別再傻等了，人家都結(jié)婚了。
她死死地抓住母親的手，沒有回答母親，只默默地流淚，眼淚一滴滴落在她和母親的手上。母親用盡最后一絲力氣想睜大眼睛，看一眼這世上最讓她放心不下的人，可她什么也沒有看見，長長地嘆息一聲后，體內(nèi)的最后一縷生氣終于離開了她的身體。母親的手就在蘇小小的手里一點(diǎn)點(diǎn)地變涼了。她知道，世界上最疼愛她的那個(gè)人去了。
母親走的那一刻，她的心也死了。有時(shí)她面對(duì)著鏡子中的自己會(huì)癡癡地發(fā)呆，她在心里問：你還是原來那個(gè)蘇小小嗎？你怎么那么傻？這個(gè)世界上你還在期待誰啊？你真傻——
這么問過自己，恨過自己后，她仍不能說服自己。冥冥中她仍在期盼，雖然她知道那是沒有結(jié)果的等待，可她仍在等著，盼著，她走不出田村留在自己心靈深處的那份承諾。她的心里仍冷不丁地響起田村曾說過的話：我一定來接你。她一想起這句話，心就那么一抖，針扎似的疼一下，又疼一下。為了那份虛無的承諾，她要獨(dú)自生活一輩子。田村是她的寄托，她的寄托放飛了，心里也就空了。她知道田村結(jié)婚了，這種等待是一種無望，可她無法說服自己，她心里只有田村，她沒有熱情再去喜歡別人，她只能獨(dú)守著自己和那份回憶。
劉棟最初并沒有想把田村的消息告訴蘇小小，他不知道她的近況，也不想讓田村的消息擾亂她平靜的生活。但眼前蘇小小的現(xiàn)狀告訴他，她還在等著他。如果她的心里不裝著對(duì)田村執(zhí)著的愛，她也許早就是另外一種樣子了。
于是，他把田村的情況一股腦兒地說了，最后他還說：田村需要你，如果你心里還有他，就去看看他，他會(huì)高興的。
劉棟沒有再說更多，因?yàn)樗恢捞锎逍睦锏降资窃趺聪氲模X得蘇小小這時(shí)候去看田村，對(duì)他來說肯定是一種安慰。他從蘇小小的眼神里讀到了那份執(zhí)著的愛情，他為蘇小小而感動(dòng)。
劉棟懷著感動(dòng)的心情告別了蘇小小，在這期間，蘇小小一直沒有說話。直到他離開的一剎那，她才紅著眼圈說：劉棟，謝謝你。
他揮手向她告別時(shí)，看到了她含在眼里的淚水。