，奉旨撒嬌 ！
    明慎忽而覺得卜瑜這些監考的說不定比他們還難捱——他們考生至少還有地方坐呢，卜瑜要做的則是一圈一圈地巡視, 還要給明慎這種皇家關系戶送東西。
    他突然有點不好意思, 四下看了看, 舉起一顆紅棗膠參問道：“你要來一個嗎？”
    卜瑜瞪他, 那眼神是在質問他：“你干嘛？賄賂考官是要殺頭的。”
    明慎趕緊把那顆紅棗塞進了自己嘴里。
    考試這三天，和卜瑜的一點小插曲也就這樣了。明慎雖然叫嚷著要考過他，但也想了過來，既然玉旻信任這個人，他也沒什么好說的。中間有個上了年紀的考生哮喘病發了，這位年輕的翰林大人也當機立斷地把人扶著擺正, 一面讓人叫御醫, 一面解了老人的扣子, 親自按摩穴道。深冬寒冷，他挨個派發了湯婆子和姜湯、炭盆等東西。考場巡查是所有人都避之不及的一樁差事，卜瑜卻干得津津有味。
    考完后，明慎給自己按摩了因為久坐而變得僵硬的膝蓋，跳著走了幾步, 又跑去給卜瑜說了聲謝謝。
    卜瑜瞅他：“謝我干什么？”
    明慎瞪著他, 認真解釋道：“我不是給旻哥哥當……那個什么的, 我是真心想扶持他的。除了這個, 謝謝你給我送東西, 身體不好是我的問題, 本來不應該勞煩你跑腿的, 還耽誤你正經工作。”
    卜瑜詫異地看了他一眼, 隨后笑了，態度也軟化了一點：“小事。你父母家人呢，不來接你？”
    明慎道：“他們都不在京中，那我先告辭了，卜大人。”
    卜瑜對明慎只是隱約聽聞過。這次照顧明慎的命令由玉旻直接傳達給他，他又見人長得清秀，自然想當然地覺得這個小少爺恐怕是被家人和玉旻慣壞了，不是一路人，也因以不怎么看得起他。
    此刻見到明慎說自己無人來接，他微微詫異了一瞬，就看到明慎又拖著凍僵的步子準備溜，裹了好幾層衣裳都能瞧見的單薄的一個影子，像是某種毛茸茸的小動物。
    “等等。”卜瑜道，“你說你想扶持陛下，留在陛下身邊？”
    明慎回過頭來瞅他。
    卜瑜斟酌了一下用詞：“知難而退罷，你這樣……心性單純的，并不適合待在紫禁城。”
    明慎瞅了瞅他：“我知道，你就是在說我笨，不過我會比你更努力當好官的！”
    既然注定是考不過人家了，明慎決定退而求其次，正所謂天道酬勤。
    卜瑜覺著自己根本就是在雞同鴨講，他道：“那你知道陛下是個怎樣的人嗎？不進則退，無所不用其極，若是他要殺人，你須得化作一把真正的刀。紫禁城是個吃人的地方，你真喜歡他，當個男妃罷了，我可以引薦，并非看不起你。”
    明慎歪歪頭，似乎有所不解：“我了解他干什么？天下臣子未必都要對君主知根知底，只要心是為國為民的，不就好了？旻哥哥要做什么，只要不是壞事，我就支持他。我只是想幫他做一點事，我會學。而且，我不覺得我不了解旻哥哥，我在他身邊呆了十年的。”
    卜瑜啞口無言。
    他又行了禮，這次是真的溜了。
    卜瑜轉頭就打聽了明慎的消息，從下人口中得知：“此子是伶官世家出身，剛好到明禮這一代開始發家，按著霍家的教育教養兩個兒子，想一舉成為京中世家。當年這個叫明慎的人考童子科，因出口一句‘長袖惹春風’被讓皇帝夸贊了一番，點為童子科狀元，從此就被……被太上皇記著了，幾年之后尋了個由頭滿門抄斬。他還有個過繼給霍家的親哥哥霍冰。”
    卜瑜敏銳地捕捉到了一個重點：“兄弟二人應當是同年應試的罷？為何那個霍冰一點事都沒有？”
    下人道：“聽說是天資愚鈍，呆得很，無人敘用他，最后也沒分得什么名次。”
    “據我所知，當年的童子科就是世家權貴私下設定的捷徑，保證子孫后代坐吃山空也能百世無憂……兩三歲的所謂‘神童’都有。那些小屁孩連去干什么的都不知道，背的詩句也都是家中提早教好的，沒有道理弟弟背了好詩句，哥哥不背。霍冰這個人……要么是當真笨得連一句詩都背不下去，要么是知道這里頭的小九九，故意藏鋒。”
    卜瑜問道，“那此人現在在何地，在干什么？”
    下人模糊道：“聽說是廢了兩條腿，終身只能坐輪椅。”
    “雙腿殘廢啊……”卜瑜遺憾地嘆息一聲，“那是無緣仕途了，可惜。”
    他換了衣服準備回翰林院，諸事打點妥當后，一推門卻見到程一多立在門前，看樣子剛準備敲門。
    “卜大人，領賞了。”程一多作揖，滿臉笑容。他身后還跟了幾個手捧銀盤的小太監，上面都是琳琳瑯瑯的賞賜。
    卜瑜有些意外：“陛下有何吩咐么？我近來未曾進宮，為何給我賞賜？”
    周圍無人。程一多仍然是滿面微笑：“應該的，這是賞您照顧皇后的份例，辛苦您了。”
    “皇后？”
    “是的，陛下托奴才告訴您一聲，希望您知曉，陛下近日已與明大人完婚，從此不納妃、不廢后，明大人將是后宮唯一的主人。”
    *
    明慎回去后就發了高燒。
    他自己沒有意識到，還有功夫泡了個澡，給他的小刺猬喂了一點肉干，又和小貓溝通了一下感情。他告訴禮官自己要睡一覺休息一下，不想這一睡，就睡了兩天兩夜，再睜眼時，眼前見到的人是霍冰。
    霍冰半月前前奉旨進京陪伴明慎，剛剛趕到沒幾天，正好遇見了明慎發燒。
    見他醒來后，霍冰抬頭看了看天色：“我方才跟禮官打賭，說你天黑之前必定能醒來，我贏了。”
    明慎口渴，接過他哥手里的藥碗一口喝了，苦得他愁眉苦臉的，又找他哥要糖吃。
    霍冰挑眉：“你幾歲了？管陛下要糖去，這里沒有。”
    明慎質問他：“你真是我親哥嗎？”
    霍冰這才笑著給他遞了一碗蓮子甜湯，又變戲法似的變出一碗粥來，要明慎自己吃。明慎餓得狠了，接過來就大口開吃，吃到一半想起來問：“旻哥哥呢？我睡了多久了，怎么天都黑了？”
    霍冰看著這小孩吃飯，慢悠悠地告訴他：“你暈了兩天了，陛下來看過你一次，此后就是我一直在照顧你。”
    明慎有點失望地道：“哦。”
    霍冰怒道：“我才是你親哥！你這么黏他像話嗎，啊？都住在宮里了，聽說還同床共枕，也沒見你偷點值錢東西寄回去貼補家用……”
    明慎一口粥差點噴出來，他小心翼翼地問道：“哥，陛下他……你……跟你說什么了嗎？”
    霍冰疑惑地看了他一眼，狹長的眼瞇了瞇：“說什么？”
    明慎立刻道：“沒什么。我是怕你胡說八道的，惹旻哥哥生氣。”
    還好還好，玉旻沒把他們成婚的事告訴他哥。
    霍冰拍拍他的頭：“你考得如何？要我說，你和陛下關系這樣好，只要你能考上前三甲，讓陛下殿試時給你放點水，你便前途無憂了，照我看，你去當個御史臺的監察御史就不錯，除了年底考勤忙點以外，其他時候都挺好的，也不會遭人惦記。”
    明慎張大嘴巴：“哥，你是神仙嗎？旻哥哥要給我安排的正是這個位置。”
    霍冰聞言一笑：“跟我想的不錯，監察御史，簡言之就是考核大家一年的工作成果，一句話定生死，誰都不敢得罪，你性子溫吞，派出去也是個和稀泥的，沒什么人會記恨你，也沒什么人給你難做。你這么笨，最適合待在那里啦。”
    明慎：“……哥，我本來還想求旻哥哥，讓他給你開個特許，準你去考春闈的。就說你的雙腿是為皇家受傷的，不屬于先天殘缺，準許應試。你腦瓜這么聰明，一定比我更有用。”
    霍冰立刻諂媚地給他捏肩捶腿：“我的心肝阿慎，寶貝阿慎，乖慎慎！哥就知道，你還是最親我的！”
    明慎耐心配合：“是是是，最親你了。”
    門外，腳步聲驟停。
    玉旻看了一會兒內殿中搖曳的燭火，轉身要走，卻被老太監拉住了。
    程一多差點沒急死，比著手勢勸他:“您等等，您等等。”
    他面無表情，接著往下聽，又聽見里面傳來明慎垂頭喪氣的一句：“不過我也不知道要什么時候說，最近都沒見到旻哥哥，他一直不過來，我懷疑他嫌棄我了。”
    玉旻的表情略有松動，剛要令人傳喚接駕時，霍冰洋洋得意的狂笑聲就飄了過來:“親哥哥還是好過干哥哥的哈哈哈哈哈，你看陛下就不會叫你寶貝對不對？他這么兇，你看我就從來沒兇過你對不對？我的小明明喲，京城套路多，跟這么個不會疼人的家伙沒意思，咱們一起回江南吧。”
    明慎想起自己這些天當皇后的神奇經歷，一邊嗑瓜子一邊敷衍地點了點頭:“好呀好呀，你去請旨，帶我回江南罷。”
    玉玟正在跟著她的宮廷老師學詩書禮儀。在關于皇家公主的教養上，玉旻開了個先例，因為玟玟不喜歡那些迂腐陳舊的女學官來給她講女德女訓，便破天荒地找來了曾任過太子太傅的幾位老講官，和幾位世家子弟一起學習。明慎過去時，正看見玉玟跟著一群世家子弟學辭賦，冰雪聰明的模樣，不比任何人差。
    明慎是臣，不便讓外人知道他們的淵源，故而只是遠遠地等在廊下。玉玟眼尖看到了他，立刻來了十倍精神，坐得端正筆直，連夫子的問題也要搶著回答，氣勢囂張，直壓得同班的男孩子們抬不起頭來。
    最后太傅著重表揚了玉玟，又重重批評了其他人。小男子漢們一個個愁云慘淡，玉玟卻不管這么多，連老師的夸獎都顧不得聽，直奔廊下。
    “見隱哥哥！”玉玟說著就往他懷里跳。明慎笑著把她抱起來，轉了一個圈兒，又把她放下來，摸著她的頭，問道：“玟玟最近還開心嗎？哥哥這幾天太忙了，都沒顧上來看你。”
    玉玟扁扁嘴：“我就知道，你不來，哥哥也懶得來了，他每次說是和你一起來看我，可是其實就是想跟你待在一起。現在好了，你忙起來了，皇兄就不見我，玟玟就只有上課、學跳舞和看書，一點意思都沒有。”
    小姑娘把自己形容得慘兮兮的，明慎哭笑不得，伸出手去刮她的鼻子：“正好哥哥找陛下愛有事，玟玟要跟我一起嗎？”
    小女孩立刻抱住了他的大腿，歪頭對企圖把她抓回去寫功課的嬤嬤努努嘴：“看，見隱哥哥說了！我要和見隱哥哥，不，皇嫂一起玩。”
    玉玟搬出了皇嫂的名頭，嬤嬤也就只好由她去。這小姑娘力氣還不小，明慎還沒反應過來時就被她撒丫子拖著跑了起來，一路跑跑停停，拐過了春梅盛放的園林和潺潺流水，這才停了下來。
    明慎抬眼一看，這個地方他不大認識，唯一能確定的是離玉旻所在的長寧殿恐怕差了十萬八千里。
    “小玟玟，你帶我來這里干什么？我們不是去找陛下的么？”明慎問道。
    玉玟卻安靜下來，扯了扯他的袖子，用另一只手比了噓聲，示意他靜下心來聽。
    他們所在的是靠近御花園的一處開闊亭臺中，往北走幾百部就有個清冷的戲樓，此時明慎也認出來了，那里是他與玉旻年幼時探險過的地方，因為那兒曾經吊死過妃子，故而荒蕪廢棄，也沒什么人敢去。兩年過去了，故地翻修一新，隱約可見燈火閃爍，歌舞升平，婉轉唱腔如泣如訴，悠遠動人。
    “宮中最近在搭戲臺子么？玟玟，你是不是想去聽？”明慎詢問道。
    玉玟卻滿臉不高興：“我不去，見隱哥哥，你知道這是什么地方嗎？”
    “什么地方？”
    玉玟道：“這是皇兄養女人、準備干壞事的地方，皇嫂，前幾天那個臭王八想跟皇兄套近乎，送了他十幾個女人，聽說今天也跟著皇兄一起喝酒了，皇嫂，你也不管管嗎？”
    “啊？”明慎先是愣了一下，而后看向遠處的舞榭歌臺。
    晨間的湖水邊還彌漫著霧氣，隱約透出里邊女子的曼妙腰肢，不止一個，而是一群。