第17集琉球之星
    新街口標志性建筑，良友百貨公司。
    高聳的大樓正面，從最頂層垂下一面巨型的大明國旗。
    明黃色的綢緞在灰色的大理石樓面上烈烈拍打，上面火紅色的蟠龍仿佛在的游動，直指天空，顯示著這個帝國的堅強和驕傲。每個過往的人胸中都澎湃不已。
    門口停車場已經(jīng)沒幾輛汽車了。向小強的汽車開上來，立刻引來門童的注意。汽車剛剛停穩(wěn)，穿制服的門童便彎腰拉開車門，口稱“大人”，殷勤的在前邊引路。
    向小強下車，挽著秋湫，樣望著四周熟悉的景象，唏噓不已。
    百貨公司的大櫥窗、身后的新街口廣場、江北淪亡紀念碑……
    第一次來的時候，自己剛從錦衣衛(wèi)放出來，穿著號服，身無分文，由秋湫帶著來買衣服……要不是秋湫，當初非流浪街頭不可。
    剛來這個世界的時候，掉落江中，抱著蚱蜢號的潛望鏡，是秋湫冒死不讓潛艇下潛，自己才免了力竭淹死的命運。自己真是虧欠秋湫太多了。
    向小強和秋湫相視一笑，都是感慨不已。只是如今還是那些景象，只是一切都變了。
    大樓披上了國旗，廣場四周堆起了沙袋、豎起了高射炮，天上林立著巨型的防空氣球，街上車和人都少了很多……
    向小強攬著秋湫的腰，耳語笑道：
    “我還欠你一百塊錢是吧？”
    秋湫輕輕地“嗯”了一聲，膩膩地道：
    “不許你還，我要你永遠欠著我。”
    ……
    坐在電梯里的沙發(fā)上，盯著四周。這時候的電梯可是不折不扣的高檔設備，只有相當奢華的場所才會配飾。四壁不是后世那樣的鏡面金屬，而是厚重的胡桃木，裝飾著兩幅圓框小油畫。電梯門的上方是一面鐘盤，隨著電梯的運動，指示樓層的指針就轉(zhuǎn)動著。最后一聲清脆的鈴聲，在羅馬數(shù)字“七”上停下了。
    頂層到了。兩扇門緩緩打開，展現(xiàn)在眼前的是一片幽暗的珠光寶氣。兩邊穿晚裝的高貴侍女同時行下屈膝禮，低頭輕聲道：
    “恭迎大人、夫人。”
    向小強向秋湫微微一笑，挽著她的胳膊，緩緩步入這個大明帝國最奢華的地方。
    幽暗的燈光下，四處的鉆石在黑色天鵝絨的布襯上反射著璀璨的光，散發(fā)著神秘的氣息。
    向小強明顯感到秋湫的呼吸在輕輕顫抖。
    唉，女孩子一見到這些閃閃發(fā)光的東西，魂魄就被攝走了。
    良友百貨公司本來就是大明帝國最豪華的百貨商店，它的頂層則是豪華中的豪華所在。這是個近似私人會所的地方，是大明首都上流社會那一小圈子的消費場所，專賣頂級珠寶和一些奢侈品。一般的顧客坐電梯都上不到著一層的。別說向小強，就是身為黑幫大小姐的秋湫以前都從沒來過。
    兩人就這么傻愣愣的進了這個私密會所，也不懂里邊的道道。主要是向小強和秋湫的那兩身筆挺的軍服把人炫倒了。向小強是陸軍制服，秋湫是海軍制服，顏色一深一淺，又是一個朱雀勛章，一個梅花勛章，再加上領章上的小金劍標志，一說要買戒指，人家立刻就明白來什么人了。
    大堂經(jīng)理喜笑顏開地迎上來，陪笑道：
    “呵呵，向大人，秋小姐，歡迎歡迎，早就等著您二位來了……”
    兩人一愣，都很詫異。向小強迅速回憶一遍，自己照片從沒上過報紙啊。
    經(jīng)理馬上解釋一遍，原來南京所有排得上號的名流，他們都記錄備案，尤其是那些剛崛起、可能成為他們潛在顧客的新貴。像皇室成員、政界商界的大佬，和他們的夫人。這些都是“vip客戶”。當然，前不久又添上了向小強和未來的向夫人。剛剛下面的主管打電話上來報告說，上來了一對男女軍官，很年輕，都是人民衛(wèi)隊領章，男的是陸軍上校，女的是海軍中尉，很符合向小強和秋湫的特征。遂親自上前接待。
    向小強感嘆，服務做到這樣，真是后世完全不能比擬的。
    現(xiàn)在戰(zhàn)爭期間，顧客很少，每天都是慘淡經(jīng)營，現(xiàn)在向司令帶著未婚妻來光臨，經(jīng)理親自出馬，很殷勤地把他們領到了最頂級的珠寶區(qū)。
    最頂級的珠寶區(qū)分成三大塊，分別是：1846年的法國卡地亞、1837年的美國蒂凡尼、1884年的希臘寶格麗。
    后世三大牛逼哄哄的珠寶商現(xiàn)在全在這兒。
    向小強攬著早已眼花繚亂的秋湫，漫步在珠光寶氣中，一個禿頂法國老頭殷勤地服侍在前面，西裝革履，手上戴著粗大的鉆戒，用熟練的漢語介紹著，他們卡地亞珠寶歷史多么悠久，從拿破侖三世的堂妹mathilde公主、eugenie皇后、俄羅斯的saltikov王子、比利時伊麗莎白二世、英國的愛德華七世……一直到當今的大明女皇朱佑榕，都是他們的客戶……又翻出一大疊照片，上面是各個王室委任他們加工王冠的委任狀……言下之意就是，您向司令要是也在我們這兒消費了，身價那可就大大提升了……
    法國老頭打了個響指，一個黑人捧來一個托盤，盛著幾只雪茄。向小強毫不客氣地拿了一只抽上，一邊聽著老頭的喋喋不休，一邊點著頭，哼哼哈哈。
    秋湫的眼睛就一直沒從柜里的珠寶上移開，向小強以為她是花眼了呢，沒想到小妮子悄悄地拉拉他的袖子，貼著耳朵說：
    “小強……好貴啊。”
    柜臺里從最便宜的幾百明洋，到最貴的幾萬明洋，向小強是完全不放在眼里了。他原來本金就有50萬，這些天偷偷炒戰(zhàn)爭物資的期貨，這筆錢已經(jīng)翻到快100萬了。
    向小強也貼著她耳邊，笑道：
    “再貴……也配不上你。”
    ……
    逛到蒂凡尼的地盤，高瘦的美國經(jīng)理立刻堆著笑湊上前來，一招手，金發(fā)碧眼的小姐捧上一只水晶杯，斟上小半杯琥珀色的白蘭地。向小強也不客氣地拿過來，抽著雪茄，品著白蘭地，搖頭晃腦地跟美國經(jīng)理哼哼哈哈，聽他絮叨有多少王室成員跟他們定制珠寶，多少好萊塢巨星是他們的忠實客戶……
    到了寶格麗那里，黑頭發(fā)大鼻子的希臘經(jīng)理一揚手，一位白色長裙的希臘小姐架起小提琴，傾情演奏起克萊斯勒的《愛的喜悅》……
    ……
    最后秋湫賴在卡地亞的一個水晶玻璃柜前不愿走了，眼睛死死盯著里面一枚戒指。
    那是一枚寶石戒指，戒面大約有一公分多直徑，幾十顆細小的白鉆做底，中間由稍大一些的藍寶石鑲成一個奇怪的圖案。藍白相間，在燈光下閃耀著璀璨光芒。秋湫盯著它，心都要醉了。
    向小強看到秋湫如此癡迷于這一件，一個手勢，法國老頭立刻打開玻璃柜連托盤捧出，這件珠寶瞬間戴在了秋湫手上。秋湫轉(zhuǎn)動著手背，無數(shù)點光芒，閃閃奪目。
    向小強貼著她耳朵問：
    “喜歡嗎？”
    秋湫紅著臉，點點頭：
    “嗯。”
    看秋湫的表情，盯著指上的戒指，幾乎窒息過去，好容易緩過氣來，喃喃地對向小強說道：
    “你知道吧，秀秀有一個胸針，上邊就有這個圖案……我就挺喜歡的……但她那個是銀的不值錢，還不給我們看……這個……呼呼……”
    小妮子垂涎欲滴的樣子，看來是真看上了。……當然，還有買回去跟秀秀炫一把的意思。
    向小強看到里面沒有標價，便道：
    “勞駕，這件什么價？”
    “嗯嗯，”法國老頭扶扶眼鏡，盯著戒指吞吐道，“向大人您要知道……這是一件王室珠寶……”
    秋湫正欣賞呢，聽到“王室珠寶”四個字，嚇了一跳。小心地摘下來，放回天鵝絨托盤里。她知道，向小強再有錢，王室珠寶還不是他們這些人玩得起的。
    向小強臉也微微變色，這老頭不會是見秋湫喜歡上了這一件，便扣上一頂“王室”帽子，獅子大開口想宰人吧？
    法國老頭平和地笑著，在燈下舉起戒指：
    “您看戒面上的這個徽號……”
    戒面上，一片小白鉆石的烘托下，三塊條狀藍寶石彎曲著，交匯成一個旋渦狀，這個紋樣很均衡，很舒服，有點類似太極的圖案，不過卻有三條懸臂，有一種強烈的轉(zhuǎn)動感覺，好像藍色的大海漩渦。
    法國老頭解釋著：
    “這一種叫做‘巴紋’，是你們東亞一種傳統(tǒng)紋樣，東方的很多古老家族都拿它當家族徽號……至于這枚戒指，是年初琉球王后跟我們定做的，戒面上就是琉球王室的徽號。呵呵，所以說這是一件王室珠寶。”
    向小強知道，自從十九世紀琉球被日本強占亡國后，琉球王室分兩支，一支被日本人擄到東京，另一支逃到宗主國大明，一直在大明流亡，現(xiàn)在就在南京，由大明皇室撥款供養(yǎng)。
    向小強皺眉道：
    “既然是人家訂的，那就是我們不能買嘍？”
    法國經(jīng)理笑道：
    “但是琉球王室近年來財力一直比較窘迫，而且現(xiàn)任琉球王的世子比較喜歡賭博，經(jīng)常把家傳的珠寶偷出去賣，上次竟然把象征琉球王權(quán)的鉆戒‘琉球之星’偷出去賣掉了……王后便跟我們重新定做了一款‘琉球之星’，就是這一件。因為當時財力有限，設計簡樸了很多，沒有用藍鉆，而是用的藍寶石。所以您看，戒面上除了這些細小白鉆外，一克拉以上的，只有這三塊藍寶石……后來，鑲藍鉆的‘琉球之星’又被你們的陛下買到了，賞還給了他們，所以這件藍寶石的‘琉球之星’就授權(quán)我們處理……”
    “哦，所以……”
    “所以，”法國老頭一鞠躬，笑道，“能用這枚‘琉球之星’為向大人和夫人效勞，是我們卡地亞的榮幸。”
    “呃……”向小強沉吟著，估計有這么一番傳奇經(jīng)歷，還是什么琉球之星，肯定便宜不了，“那么得多少錢呢？”
    “不多，”法國老頭笑得比蜜還甜，“只要六萬八千明洋，您的夫人就可以擁有這枚‘琉球之星’。”
    向小強立刻大驚小怪起來：
    “什么？連一顆克拉鉆也沒有，就三塊破寶石還要六萬八？你搶錢啊，不要了不要了……”
    秋湫也很有天分地配合道：
    “就是，我也不要了。我們還要過日子那……再說，這也不算什么‘琉球之星’啊，連人家琉球王室的門也沒進過。”
    這小兩口一唱一和，法國老頭大跌眼鏡。
    他賣了那么久珠寶，從沒見到這樣買婚戒的。正常的小伙子帶姑娘來買戒指，價格承受得起就直接買，承受不起的話，就不聲不響的摘下來。從沒見過當著未婚妻的面大大咧咧砍價的。更少見的，這個未婚妻還幫著砍價，好像買的不是代表愛情的神圣婚戒，而是一把韭菜一樣。
    向小強和秋湫一唱一和，動輒以到隔壁的蒂凡尼和寶格麗去為威脅，而卡地亞的這個經(jīng)理已經(jīng)看出，這個“準向夫人”是絕對站在未婚夫那邊，只要向小強說不買，她是真一句怨言也沒有的。
    最后以五萬五千明洋成交，琉球王后定做的象征王權(quán)的“琉球之星”，成了向小強送給秋湫的婚戒。
    這個法國老頭雖說不至于肉痛，但賺頭真沒多少了。但他明白，這小兩口是新貴，剛剛敲開大明上流社會的大門，來日方長，自己又多了一個優(yōu)質(zhì)客戶。
    經(jīng)理讓人把琉球王室委托卡地亞訂制“琉球之星”的委任狀、和授權(quán)他們出賣的授權(quán)書拿出來，一起交給向小強。這就是這枚“琉球之星”系出王室的身份證明。
    然后經(jīng)理又很慷慨地向秋湫贈送了幾件搭配的小珠寶，和一身相配的晚禮服。
    然后，法國老頭倒上三杯香檳，又很恭敬地請出一本燙金顧客簽名簿，請秋湫簽名留念，笑道：
    “我們可以慶祝大明上流社會又多了一位貴夫人嗎？”
    翻開燙金大本，上面有各式各樣的簽名。其中不乏很熟悉的名字。朱佑榕、朱佑枚、鄭玉璁等這些名媛的字跡都赫然在上面。
    看著向小強目光掠過這些閃著光芒的名字時，法國老頭的臉驕傲的通紅。
    向小強突然發(fā)現(xiàn)最后簽著一個名字：趙芳。
    十四格格？遼陽公主？
    呵呵，想不到這丫頭這么低調(diào)的，也會偷偷跑出來享受生活啊。
    不對，向小強馬上想到，這是她韜晦的一部分。她在這簽下名字，就算朱佑榕看不到，鄭玉璁這些人下次也看得到。她在借這種做法向大明的皇室暗示，自己是個和她們一樣的女孩子，也喜歡花錢，喜歡珠寶，喜歡享受生活，此外沒什么大志向了。是啊，一個女孩子每年能領到70萬明洋，很難不出來揮霍一下的。
    ……
    向小強躺在沙發(fā)里，品著白蘭地，抽著雪茄，欣賞著幽咽的小提琴，望著一群金發(fā)碧眼的女郎圍著秋湫，為她試穿晚禮服，試戴各種鑲滿水晶和珍珠的首飾……
    服務真的很好。支票已經(jīng)開過了，而且這些都是附贈品，還能這么百試不厭，周到妥帖。看來秋湫在他們心中，已經(jīng)是個很好的長期客戶了。
    呵呵，那又怎么樣呢？欣賞著幸福的快要昏過去的秋湫，向小強由心底感嘆：我有錢，就能讓秋湫成為世界上最幸福的女人。
    有錢的感覺真好。
    他把玩著手指上的“琉球之星”，瞇著眼觀察著它的奪目光彩，欣賞著中間象征著琉球王室的藍寶石‘巴紋’，心中不由想到：琉球啊琉球，明清相爭，卻被日本這個漁翁南北得利。北邊吞了清朝的朝鮮，南邊吞了明朝的琉球。如果南北不互相為敵的話，日本這小子什么也撈不到。
    今天我能買來一只“琉球之星”，焉知大明朝什么時候才能收回琉球？