第180集走麥城
    4月10日早晨七點半，一架明軍雙引擎?zhèn)刹鞕C在臺灣島東南300公里處的空中搜索。這架飛機是從臺灣南部的屏東機場飛來的，天剛蒙蒙亮就起飛了，一起起飛的還有好幾架。這些飛機一大早就出來撒開巡邏，為的就是在天璣號分艦隊到達之前，盡量仔細的搜索西太平洋入口這一帶海域，及時發(fā)現(xiàn)每一艘日艦。
    偵察機的目標是找日軍航空母艦或者戰(zhàn)列艦。這兩種都是能對明軍艦隊形成嚴重威脅的對手。但是到目前為止還算順利，無線電里還沒有誰說發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)列艦和航母。目前，這些偵察機只是和幾架日軍水上飛機遭遇過。日軍水上飛機都是單引擎艦載機，明顯是大型軍艦上起飛的。
    雙方都沒有武器，而且日軍偵察機很明顯想擺脫明軍偵察機。但是明軍偵察機很清楚，只要跟著對方，就能找到日軍的軍艦。日軍水上飛機都是艦載機，是單引擎的，續(xù)航力很有限。幾架明軍雙引擎陸基偵察機一旦發(fā)現(xiàn)日軍偵察機，都是死死跟在后面。水上飛機航速慢，竭力想甩掉身后的陸基飛機，但怎么也甩不掉。在天上耗了一個多小時，最后終于往軍艦的方向返航。
    就這樣，明軍偵察機先后發(fā)現(xiàn)了三艘日軍巡洋艦。至少有兩艘是以這種方式“跟蹤”找到的。
    明軍偵察機一露面，下面的日軍巡洋艦立刻眾炮齊發(fā)，云彩下面頓時布滿黑云彈幕。明軍偵察機也不羅嗦，用無線電回報了日軍巡洋艦的位置，掉頭離開了。
    ……
    上午九點鐘左右，天璣號分艦隊開過了臺灣島南端，進入了西太平洋。三艘日軍巡洋艦就在東方100公里左右。現(xiàn)在既然已經(jīng)知道了大體位置，天璣號分艦隊自然不愿放過這第一口獵物。雖然他的任務主要是偵查，但對于撞上門來的、又對付得了敵人，那是絕對不會放過。
    天璣號、天璇號兩艘航母開始放飛作戰(zhàn)機群。這次起飛了半數(shù)的艦載機，一個大隊轟炸機和一個大隊戰(zhàn)斗機。剩下的兩個大隊飛機，除了一個大隊轟炸機都呆在艦上之外，還有半個大隊的戰(zhàn)斗機起飛擔任偵查警戒任務。另外半個戰(zhàn)斗機大隊本來就在天上擔任警戒，現(xiàn)在降落回艦上，替換休整。
    一個大隊戰(zhàn)斗機和一個大隊轟炸機兵分三路，分別沖著東方三艘日軍巡洋艦飛去。因為最近日軍的兩艘航母都不在港內(nèi)，估計正在西太平洋轉悠，明軍不得不小心。即使沒有發(fā)現(xiàn)日軍航母蹤跡，前往空襲的機群還是配備了戰(zhàn)斗機護航。
    二十分鐘后，第一個機群飛臨了日軍輕巡洋艦“那珂號”上空，隨即展開空襲。接下來的十分鐘內(nèi)，另兩個機群也分別找到了正在逃竄的“衣笠號”和“青葉號”上空，展開空襲。
    明軍是用一個俯沖轟炸機和魚雷轟炸機相搭配的混合轟炸中隊、再加上一個戰(zhàn)斗機中隊，總共三十多架飛機空襲一艘巡洋艦，力量應該說非常懸殊。而且，很快就有了戰(zhàn)果。輕巡洋艦“那珂號”被擊沉，重巡洋艦“衣笠號”中彈受傷，濃煙滾滾，眼看很快也要步那珂號的后塵。而青葉號雖然尚未中彈，但也是時間問題了。
    就在此時，明軍機群的無線電耳麥里，傳出了令人恐怖的聲音：
    “……放棄現(xiàn)有攻擊，立刻返航……放棄現(xiàn)有攻擊，立刻返航……艦隊遭受空襲……”
    這一下子，正打得帶勁的明軍飛行員們?nèi)耍咳硕际且还衫錃庵备Z脊梁。中隊長二話不說，立馬命令停止攻擊，重新集合，即刻返航。
    明軍官兵們――不僅僅是派出去的飛行員，還有在艦隊上的官兵們，幾乎都蒙了，不知道天上大群的日機是從哪兒冒出來的。日本飛機來了足有一百好幾十架，半數(shù)都是俯沖轟炸機和魚雷轟炸機，此時正在圍著兩艘明軍航母狂轟濫炸。
    兩艘航空母艦正在拉開高速，在海面進行s型躲閃，周圍水柱此起彼伏，后面拖出好長的蛇形白痕。天璇號已經(jīng)中了一顆炸彈，甲板上濃煙滾滾，損管水兵正冒著槍林彈雨，拖著長管子噴水滅火。天上正在進行空戰(zhàn)，但是力量懸殊。明軍在天上的只有半個戰(zhàn)斗機大隊――就是天璣號的兩個戰(zhàn)斗機中隊，而天璇號的兩個戰(zhàn)斗機中隊原本是在周圍巡航警戒的，攻擊機群派出去后，這兩個中隊才降落休整，現(xiàn)在別說起飛，連燃料都還沒補上呢。再說，現(xiàn)在航母為了躲避炸彈和魚雷，已經(jīng)是在不顧一切地蛇形狂奔了，這種情況下，艦載機根本沒法起飛。
    現(xiàn)在就是明軍半個大隊、不到三十架戰(zhàn)斗機對陣日軍近三倍的戰(zhàn)斗機。艦隊上空一派慘烈景象，雙方飛機下餃子似的往下掉，到處都是拖著長煙的飛機，海面上不時就有一架飛機摔成碎片，殘骸像打水漂似的在海面接連跳躍著……
    而就在下面，情況更加悲慘。天璣號也中了一顆炸彈，而天璇號已經(jīng)中了兩顆炸彈，半個甲板已經(jīng)成了火海。停在上面的戰(zhàn)斗機接二連三地躺倒在火海中，有的直接就在s型大轉彎中拖著火焰滑進大海……
    突然一聲巨響，天璇號的側腹騰起一座巨大的水柱，足有幾層樓高。緊接著海水瓢潑落下，天璇號的艦體已經(jīng)向左微微傾斜了。
    一枚魚雷擊中了天璇號。
    隨著側腹中魚雷、海水大量涌入，天璇號的航速很快慢了下來，轉彎躲避的也不靈活了。隨即，第二枚魚雷也擊中天璇號左側舷。
    旗艦天璣號的司令塔里，艦隊司令望著遠處濃煙滾滾、半個身子歪斜的天璇號。他知道天璇號怕是保不住了。
    但是，這里距離高雄港并不遠。只要能過得了眼下這關，只要天璇號能勉強不沉，它就能讓天璣號拖著天璇號走。雖然慢得多，但只要一天一夜就能進入臺灣陸基戰(zhàn)斗機的保護范圍內(nèi)。
    可就在此時，第三枚魚雷再次擊中了天璇號。天璇號傾斜的角度已經(jīng)很大了。事情很明白：再過半個鐘頭，這艘航空母艦就會整個側翻掉。
    一股絕望的情緒涌上心頭，艦隊司令轉過頭，命令道：
    “告訴天璇號，他們可以棄艦。”
    ……
    頭頂是雨點般落下的炸彈，身邊時筆直沖過來的魚雷，遠處是從熊熊大火中搶著往海里跳的天璇號水兵……艦隊司令一邊沉聲不斷下著轉向命令，一邊估量著形勢，判斷天璣號還有幾分可能逃出鬼門關。實際上，他也和全艦隊官兵一樣，仍然還有一種沒明白過來怎么回事的感覺。大明海軍的航母編隊，一直都是“旗開得勝”、“海上順風仗”的代名詞，他們一直都是輕松地擊沉日軍軍艦，怎么今天突然淪落到要被日軍擊沉了呢？
    終于，從東邊飛來了大群的黑點，那是倉促返航的明軍機群――一個大隊的戰(zhàn)斗機。還有一個大隊的轟炸機，在得知母艦遭受空襲后，領隊就命令他們改道前往臺灣的屏東機場降落了。轟炸機航程大，可以飛到那里。
    現(xiàn)在，這一個大隊的生力軍加入戰(zhàn)團，戰(zhàn)斗形勢很快就大為改觀。盡管日軍戰(zhàn)斗機仍然比明軍多，但是好歹不那么懸殊了。而憑著明軍飛機更優(yōu)越的性能，憑著明軍飛行員更高超的技術，明軍戰(zhàn)斗機群一點一點地扳回了頹勢。
    日軍轟炸機開始下餃子似的往下掉了。很快，日軍轟炸機群就先行撤退，逃離戰(zhàn)區(qū)了。而剩下的日軍戰(zhàn)斗機群廝殺了一陣子后，認為占不到便宜，而且已經(jīng)重傷了一艘明軍航母，眼見的就要沉沒了，也已經(jīng)戰(zhàn)果顯赫了，便也都撤出了戰(zhàn)團，返航了。
    明軍機群這時候燃料幾乎告罄，而且也毫無心思追殺，便也都在天璣號上勉強降落了。有一半的飛機因為燃料耗盡來不及降落掉進海里，周圍的六艘驅(qū)逐艦馬不停蹄地往來穿梭，打撈營救。
    又苦撐了半個小時后，烈火熊熊的天璇號終于側翻了。大火瞬間被海水壓滅，海面上大量白氣竄起，周圍的海水刺啦刺啦地沸騰著。方圓幾百米的海面上，散落漂著大量油污。
    天璣號分艦隊接到南京海總參的指令：取消原計劃，就近駛入高雄港休整。
    ……
    在南京明軍統(tǒng)帥部，此時也是一片驚愕。天璣號分艦隊被伏擊，天璇號航空母艦沉沒，天璣號受傷，損失大量飛機……如此慘重的損失，是海軍開戰(zhàn)以來從沒遭受過的。整個海總參都在驚愕中反思，這到底是怎么回事？為什么會這樣？
    會議室里很安靜，大家誰都不說話，只有一位參謀在用桿子指著海圖，輕聲地分析者。熊鼎銘咬著鉛筆，靠在椅子靠背上，幾乎是怔怔地聽著――也不知他有沒有在聽。
    那個參謀小心地說著：
    “……這片海域到日軍任何一處機場，距離都很遙遠，絕對在陸基飛機的航程之外。因此日軍要達成此次伏擊，必用航空母艦。而根據(jù)戰(zhàn)報，日軍的飛機數(shù)量非常多，大約在130架-150架，因此日本人一定是把赤城號、加賀號兩艘航母都出動了。不僅如此，這個數(shù)量的飛機，也必定是把兩艘航母的艦載機一次性的都派出來了，傾巢而出，不留一點后援，甚至連偵查警戒的飛機也沒留……
    “很顯然，日本人這次志在必得，一定要擊沉我軍的航母……為此，甚至不惜把他們自己僅有的兩艘航母，置于異常危險的處境中：沒有了飛機保護，它們就等于是手無縛雞之力，只能憑借著隱蔽加運氣了……”
    向小強也坐在會議桌前，臉上陰冷之極，難看得像鍋底一樣。航空母艦是他最鐘愛、最重視的東西，現(xiàn)在居然一下就被擊沉了四分之一！
    不過，他聽到這里，突然若有所思地“哦”了一聲。
    向小強現(xiàn)在在統(tǒng)帥部可以說是地位崇高，即便他只是隨口發(fā)出一點聲音，會議室也是一靜，大家都向他看過來。熊鼎銘也看著他，也看出他似乎想起了什么，便問道：
    “挺之……？”
    向小強一怔，隨即點點頭，慢慢說道：
    “敢冒這么大風險、喜歡這么豪賭的，而且賭得很有水平的，據(jù)我所知很像一個人的風格……”
    “哦，是哪一個？”
    向小強舔舔嘴唇，說道：
    “日本海軍部次官，山本五十六。”