，亂世宏圖 ！
    第四章 歸來(lái) （九）
    一眉彎月，緩緩爬上頭頂，將清冷的光芒，灑遍地面上的每一道溝溝坎坎。
    “減速！再吃點(diǎn)東西，順便讓?xiě)?zhàn)馬恢復(fù)體力。”雖然心里頭巴不得肋生雙翼，鄭子明依舊決定先把隊(duì)伍停下來(lái)休整。
    古人云，五十里而爭(zhēng)利,則蹶上將軍，其法半至。身邊弟兄們雖然個(gè)個(gè)表面看上去精神抖擻，但是，鄭子明自己心里卻清楚，大伙已經(jīng)到了強(qiáng)弩之末。畢竟，從上一次遭遇戰(zhàn)，到現(xiàn)在已經(jīng)又過(guò)去了三天，這三天大伙兒雖然盡量想方設(shè)法避開(kāi)了大股的敵軍，卻又多走四百里冤枉路，一個(gè)個(gè)早就都累得精疲力竭。
    “想辦法燒點(diǎn)兒熱水，給大家泡泡腳和大腿！”石重貴猛地睜開(kāi)眼睛，有氣無(wú)力地補(bǔ)充。
    前后八天，來(lái)來(lái)回回上千里，年青力壯的漢子也承受不住。更何況他這個(gè)曾經(jīng)做過(guò)多年罪囚，無(wú)論身體還是精神，都已經(jīng)被摧殘到了崩潰的邊緣前朝天子？
    “我去打幾只活物來(lái)，給大伙補(bǔ)補(bǔ)！”陶大春咬著牙，如同跟全天下的野生動(dòng)物都有著不共戴天之仇一般，“兄弟們這會(huì)兒估計(jì)全靠最后一口氣撐著，再繼續(xù)埋頭趕路，除非咱們從此遇不到任何敵軍。”
    那怎么可能？一句話說(shuō)罷，他自己忍不住都連連搖頭，“在下以為，咱們最好今夜不再繼續(xù)趕路，否則，幾個(gè)重傷號(hào)……”
    “我知道，等會(huì)看一下周圍的情況！” 鄭子明迅速扭頭掃了一眼，心中涌起一陣刺疼。缺乏藥材和工具，繼續(xù)耽擱下去，肯定有人撐不到下一個(gè)黑夜的到來(lái)。
    陶大春知道他想早點(diǎn)兒回到來(lái)時(shí)的大船上，施展“奇術(shù)”留住幾個(gè)重傷號(hào)的性命，稍作猶豫，又低聲提醒道：“從昨天開(kāi)始，我有一直有個(gè)很不祥的預(yù)感，就是怕登船不易。今夜如果后面的契丹騎兵不追過(guò)來(lái)，我們就放慢行進(jìn)速度，途中找一處易守難攻之處，安營(yíng)扎寨，歇息幾個(gè)時(shí)辰……”
    “登船不易？！”周信不知道從哪里走了出來(lái)，一屁股坐在地上，喘息著問(wèn)道，“陶將軍是怕還有人在前面攔截？”
    “我說(shuō)不上來(lái)，我心里一直覺(jué)得怪怪的，非常不踏實(shí)！”陶大春四下看了看，遲疑著搖頭， “咱們殺了那么多契丹契丹東路軍的人，按說(shuō)，耶律底烈為了面子，也不該放過(guò)咱們。可最近兩天，咱們看到的隊(duì)伍打的都是別家旗號(hào)，東路軍的人馬一個(gè)都沒(méi)碰見(jiàn)！”
    “嘶——！”周信將冰冷的鹽水，直接倒在自己大腿根兒處的箭傷上，一邊倒，一邊用力吸氣，“對(duì)啊，按說(shuō)契丹人早就該發(fā)現(xiàn)那些東路軍的尸體了。他們對(duì)地形那么熟，還有飛鷹送信，耶律底烈現(xiàn)在應(yīng)該發(fā)了瘋般滿天下找咱們才對(duì)。怎么他倒主動(dòng)撤了兵？”
    “怕是沒(méi)安什么好心眼！”陶勇也走上前，接過(guò)周信手中的水袋，低下頭幫他清理傷口。“但咱們光是猜測(cè)，也沒(méi)有用。只能盡量準(zhǔn)備，到時(shí)候見(jiàn)招拆招！”
    “的確！”聽(tīng)麾下幾個(gè)心腹愛(ài)將，都建議休息一下再繼續(xù)趕路，鄭子明只能選擇從諫如流。“等會(huì)兒探明了周圍情況，咱們就找個(gè)避風(fēng)的山谷歇歇。然后看看能不能走直線，抄近路插向遼水與三岔河的交匯點(diǎn)。”
    “休息半個(gè)晚上吧，然后后半夜再急行軍。后半夜契丹人睡得沉！”一直昏昏欲睡的石重貴再度抬起頭，低聲補(bǔ)充。
    作為一個(gè)曾經(jīng)的馬上皇帝，他臨敵機(jī)變能力雖然不足，征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)卻非常豐富。知道此刻除了趕路之外，大伙還要隨時(shí)準(zhǔn)備作戰(zhàn)。因此，無(wú)論如何都必須讓體力和精神，始終保持在某一道基準(zhǔn)線之上，否則，就等同于自取滅亡。
    鄭子明聞聽(tīng)，愈發(fā)堅(jiān)定了先讓弟兄們恢復(fù)體力的決心。沖著父親和陶大春等人點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“那就從現(xiàn)在開(kāi)始休息，爹，你跟大伙就留在這兒。大春，你去打些獵物。順便在周圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看哪里適合扎營(yíng)！”
    “好！”陶大春毫不猶豫地回應(yīng)，然后迅速抖動(dòng)韁繩。
    鄭子明用目光送他遠(yuǎn)去，然后將目光轉(zhuǎn)向周信和陶勇，吩咐二人去招呼大伙暫時(shí)下馬歇息。然后又將目光轉(zhuǎn)向自家父親，打開(kāi)水囊，伺候著對(duì)方喝了幾口清水，說(shuō)了幾句可以令后者寬心的話。最后，又將水壺塞進(jìn)了一個(gè)掛彩嚴(yán)重的滄州懷里，抖動(dòng)韁繩，快速?zèng)_上了臨近的山坡。
    夜風(fēng)帶來(lái)徐徐清涼，令他整個(gè)人頓時(shí)精神一振。放眼望去，周圍看不到任何人影，也沒(méi)有任何燈光。只有鍋蓋一樣的藍(lán)色天空，從頭頂扣下來(lái)，倒扣住整個(gè)曠野。
    “嗷，嗷，嗷——”狼嚎聲里，幾顆流星迅速?gòu)摹板伾w”上劃落，眼前世界瞬間一片大亮，然后又快速黑了下去，萬(wàn)籟俱寂！
    “看，星星從天上掉下來(lái)了！”五十里外的一處無(wú)名山坡后，幾名秣鞨族將領(lǐng)猛地跳了起來(lái)，朝著流星下落的方位指指點(diǎn)點(diǎn)。
    “有人要死了，老天爺派了人下來(lái)接他！”篝火旁，有個(gè)幕僚打扮的家伙明顯喝多了，瞇縫著眼睛，嘴角涎水淌出老長(zhǎng)。
    “放你娘的狗屁，你才要死了，老子這就打死你，省得你整天給老子下咒！你們這些漢官，沒(méi)一個(gè)好東西。都跟石重貴一樣！讓老子連個(gè)安生覺(jué)都睡不得！”幾個(gè)秣鞨族將領(lǐng)立刻怒火中燒，轉(zhuǎn)過(guò)身，來(lái)到篝火旁，沖著漢人幕僚拳打腳踢。
    好不容易今年不用打仗，正琢磨著讓家里的牲畜多繁衍些崽子，也趁機(jī)讓婆娘再給自己生個(gè)娃。誰(shuí)料數(shù)天前，外邊忽然傳來(lái)石重貴被鄭子明救走的消息。緊跟著，大伙就被臨時(shí)征召了起來(lái)，騎著戰(zhàn)馬滿天下東翻西找。
    若是有希望把石重貴父子倆個(gè)抓到也罷，好歹皇上把賞賜頒下來(lái)，大伙多少都能分上一些。可從前天開(kāi)始，大遼國(guó)泰寧王耶律察割忽然聯(lián)合東路軍節(jié)度使耶律底烈、南院樞密使韓匡嗣三個(gè)，發(fā)布了命令，要求其他各路契丹兵馬，看到鄭子明之后，只能尾隨驅(qū)趕，不得動(dòng)手將其當(dāng)場(chǎng)格殺。否則，就以抗命罪論處！
    這，是他娘的什么狗屁道理？敢情誅殺姓鄭的爺倆的大功，早就被兩位耶律將軍和一位韓將軍預(yù)訂了，其他人累死累活都沒(méi)份兒。而光是兩位耶律將軍也就罷了，人家好歹是太祖皇帝的后裔，根正苗紅。那姓韓的又算什么狗東西？區(qū)區(qū)一個(gè)漢官，有什么資格爬到秣鞨人頭上指手畫(huà)腳？
    肚子里憋著一股子惡氣，幾個(gè)秣鞨族將領(lǐng)下手自然就狠了些，扎眼功夫，就將漢人幕僚打得滿頭是血，趴在上，連哭喊聲都發(fā)不出來(lái)了。
    “夠了，別打死他。好歹他也是六品文職，打死了，皇上那邊不好交代！”篝火旁，一名敞著懷，摳著腳丫喝酒的大漢，猛地將酒袋子丟了出去，大聲斷喝。
    “是，蕭將軍！您說(shuō)不打，我們就留他一命！”正在施暴的幾個(gè)秣鞨族將領(lǐng)，立刻停止了拳腳相加。轉(zhuǎn)過(guò)身，訕訕地?fù)项^，“這不是閑著也沒(méi)事情干么？這小子姓韓，不是什么好東西。將來(lái)得了志，肯定跟那個(gè)韓匡嗣是一路貨色！”
    “胡扯，他是魯國(guó)公的晚輩，與幽州韓匡嗣，根本不是一個(gè)韓！”蕭姓將軍單名一個(gè)薔字，出于遼國(guó)皇后一族，博學(xué)多聞，算得上是個(gè)中原通，用力擺了擺手，大聲回應(yīng)。“行了，弄點(diǎn)冷水澆醒他，然后找個(gè)帳篷丟進(jìn)去。明天若是有人問(wèn)起，就說(shuō)他喝多了，不知跟誰(shuí)起了爭(zhēng)執(zhí)。你們幾個(gè)找到他時(shí)，已經(jīng)是這般模樣！”
    “是，將軍英明！”眾秣鞨族將領(lǐng)心領(lǐng)神會(huì)，大笑著拖起昏迷不醒的韓姓幕僚，七手八腳將此人丟進(jìn)一個(gè)濕漉漉的空帳篷中。
    “廢物！”摳腳大漢蕭薔不屑地撇了撇嘴，又抓起一個(gè)酒袋，盡速開(kāi)懷暢飲。如果不是看在魯國(guó)公韓延徽的份上，他才懶得管韓姓幕僚的死活。讀書(shū)不靈，打仗沒(méi)膽，偏偏又生了幅傲慢性子，總覺(jué)得自己當(dāng)不上南院大王就屈了才。這種人，要是自己的兒子，早就用大棒子敲死拖出喂狗了，才不留著他活在世上丟人現(xiàn)眼！
    “蕭將軍，您說(shuō)耶律大王他們，什么時(shí)候才能把鄭子明逮住啊？”幾名秣鞨將領(lǐng)又湊過(guò)來(lái)，在蕭姓將軍身邊陪著笑臉試探。“這么熱的天，草叢里到處都是蚊子……”
    “急著回去干什么？想抓住女人揣崽子啊！”蕭薔將軍塞了一口羊肉，又抓起皮袋子酒灌了一大口酒，滿臉不屑的說(shuō)道，“這才出來(lái)幾天啊，系米列，也吞，拓拔宏，你們幾個(gè)就這點(diǎn)兒出息啊！？”
    “不是，不是，不是，咱們不是這個(gè)意思！”幾個(gè)秣鞨將軍都是耶律德光在位時(shí)，才被征服接納的仆從，有膽子毆打漢人幕僚，在蕭將軍這種后族契丹人面前，卻只敢弓著腰說(shuō)話，“咱們，咱們不是替您老不值么？頂著大太陽(yáng)天天跑來(lái)跑去，到頭來(lái)，卻是白忙一場(chǎng)!”
    “白忙，誰(shuí)百忙還不一定呢？”摳腳大漢蕭薔再度將酒袋子丟到一旁，撇著嘴大聲冷笑，“不要光想著吃老虎肉，得小心把自己填了老虎嘴。你以為鄭子明就那么好抓呢？他若是真的好抓，早就落到別人手里了。可你們看看，這七八天來(lái)，有人碰到他一根寒毛么？除了一大堆尸體之外，耶律底烈和耶律察割兩個(gè)，還收到了什么？”
    “那倒也是！”幾個(gè)秣鞨將領(lǐng)聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，然而內(nèi)心深處，終究有幾分不甘驅(qū)之不散。猶豫了一下，又低聲說(shuō)道，“可，可咱們畢竟出動(dòng)了十多萬(wàn)大軍，那，那鄭子明再厲害，早晚也有被累趴下的一天！”
    “那又怎樣？”蕭姓將軍撇撇嘴，滿臉不屑一顧，“十萬(wàn)大軍抓人家父子倆，你以為這是什么光彩事情么？即便最后能把姓鄭的抓到，五馬分尸。過(guò)后無(wú)論誰(shuí)提起來(lái)，也得豎起大拇指說(shuō)，姓鄭的是個(gè)英雄，本事了得。而耶律底烈也好，耶律察割也罷，全都成了別人的陪襯！”
    “這……”幾個(gè)秣鞨將領(lǐng)從沒(méi)想得如此之深，愣了愣，眼睛里涌起了幾分茫然。
    契丹鐵騎天下無(wú)敵，這是他們從小就被征服者用刀子刻進(jìn)骨髓深處的“真理”，從來(lái)不敢質(zhì)疑。而南方的漢人有錢、膽小且懦弱，也是部族長(zhǎng)老們從小灌輸給他們的“事實(shí)”。他們從沒(méi)懷疑過(guò)，并且同樣沒(méi)勇氣去懷疑。
    而今天，他們卻忽然發(fā)現(xiàn)，“真理和事實(shí)”，好像都出現(xiàn)了極大的偏差。三十幾個(gè)南邊來(lái)的漢人，竟然將遼東攪得天翻地覆！竟然需要遼國(guó)出動(dòng)十萬(wàn)大軍！若是鄭子明身邊此刻的弟兄?jǐn)?shù)量不是三十幾個(gè)，而是三百，乃至三千……，這世上怎么可能還有大遼？
    “行了，去通知弟兄們，再休息一炷香時(shí)間，然后起來(lái)干活！”蕭將軍酒足飯飽，站了起來(lái)，拍著肚子，意興闌珊：“吃飽了，消化消化食。拓拔宏，你帶著本部人馬在此守營(yíng)。其他人，等會(huì)兒跟我上馬去找鄭子明。記住，喊聲要響亮，架勢(shì)要端足。”緊跟著著，他狠狠打了一個(gè)飽嗝，又快速補(bǔ)充，“呃！對(duì)了，把火把都給老子點(diǎn)上。記住，拉開(kāi)架勢(shì)就可以了，誰(shuí)也別脫離大隊(duì)，更別想著立功。立了，功勞也不是你的！一旦逼得鄭子明狗急跳墻，老子可不想給你們幾個(gè)收尸！”
    “是！”幾個(gè)秣鞨將領(lǐng)聽(tīng)得似懂非懂，大聲答應(yīng)著，去執(zhí)行任務(wù)。
    “嗚嗚……嗚嗚……”低沉的號(hào)角聲忽然響了起來(lái)，瞬間響徹整個(gè)曠野。
    “呼啦啦啦啦啦!”數(shù)百只食腐肉的烏鴉被號(hào)角聲驚醒，拍打著翅膀逃向遠(yuǎn)方。