賀凇迅速了結(jié)家事，手段之干脆利落，令賀祈不得不嘆服。
    叔侄兩人說(shuō)完正事后，一時(shí)沉默，相對(duì)無(wú)言。
    太夫人此時(shí)從后堂出來(lái)了：“天色不早了，晚飯已經(jīng)備好，今晚你們叔侄兩人一同陪我用頓晚膳吧！”
    這幾個(gè)月來(lái)，祖母第一次和他主動(dòng)說(shuō)話。
    祖母到底還是最疼他的。
    賀祈心中涌過(guò)一絲熱流，笑著應(yīng)下，殷勤地上前扶住太夫人的胳膊：“祖母，我扶著你去飯廳?！?br/>     賀凇也上前，扶起太夫人另一邊胳膊：“母親，兒子多年未回京，今晚陪母親用膳，以盡孝心?！?br/>     一邊是自己心愛(ài)的長(zhǎng)房嫡孫，一邊是多年未見(jiàn)的次子。
    太夫人將喉間的澀意咽下，扯出一抹笑意：“好！人少了不熱鬧，我讓人將大郎和四郎也都叫來(lái)。”
    賀大郎和賀四郎都是長(zhǎng)房庶出，也是賀祈的親兄弟。
    經(jīng)此一事，二房遭此重?fù)?，賀袀無(wú)顏再留在京城。太夫人提攜賀大郎賀四郎，也是應(yīng)有之義。
    賀凇也笑道：“我當(dāng)年離京之時(shí)，大郎還是個(gè)孩童，四郎剛出生。母親只管將他們叫來(lái)，也讓我這個(gè)二叔和侄兒親近親近?！?br/>     太夫人欣然點(diǎn)頭。
    不管如何，日子總要過(guò)下去。
    ……
    一炷香后，賀大郎賀四郎來(lái)了。
    賀凇領(lǐng)兵打仗多年，心腸早已練就得堅(jiān)如鋼鐵。處置鄭氏母子痛不痛？當(dāng)然痛。可這樣的痛苦，還不至于無(wú)法忍耐。連對(duì)著賀祈都無(wú)半分異樣，更遑論賀大郎賀四郎了。
    “侄兒見(jiàn)過(guò)二叔！”賀大郎賀四郎一同拱手行禮。
    賀凇略一點(diǎn)頭，目光掠過(guò)兩個(gè)庶出的侄兒。
    賀大郎相貌端正，目光清明。賀四郎一臉機(jī)靈伶俐，頗有幾分少年郎的朝氣。
    單看兩人，也都是出眾的少年郎。只是，往賀祈身邊一站，頓時(shí)暗淡了許多。
    如此也好。
    賀祈是長(zhǎng)房嫡子，即將被封為平國(guó)公世子。庶出的兄弟遠(yuǎn)不及賀祈，自會(huì)心悅誠(chéng)服，一心輔佐追隨賀祈。不會(huì)像賀袀那樣，因不甘落于賀祈之下，生出不該有的心思來(lái)。
    “都起身，過(guò)來(lái)坐下吧！”賀凇笑著招呼兩個(gè)侄兒，又轉(zhuǎn)頭對(duì)太夫人笑道：“大嫂病逝多年，他們幾個(gè)都有賴母親教導(dǎo)。母親將他們都教導(dǎo)得很好?！?br/>     長(zhǎng)房無(wú)主母，庶子們也沒(méi)長(zhǎng)歪。倒是二房，賀袀姐弟兩人都被鄭氏引上了歧路。
    太夫人每每想及此，便是一陣錐心之痛。打起精神笑道：“大郎四郎都過(guò)來(lái)，坐在祖母身邊。”
    賀大郎賀四郎齊齊應(yīng)下。
    往日陪祖母一同用晚膳的，是賀袀賀祈。這段時(shí)日，賀袀養(yǎng)傷不出，祖母待他們比往日更好幾分，時(shí)常召他們陪伴說(shuō)話。
    這其中意味著什么，他們心中自然清楚。
    賀祈也笑著招呼一聲：“大哥，四弟，這邊坐?！?br/>     賀大郎賀四郎也不是傻瓜，賀祈有意親近，太夫人著意提攜，于他們而言是好事。兄弟兩人笑著應(yīng)了。
    賀四郎年少，坐在下首。賀大郎比賀祈年長(zhǎng)幾歲，卻不肯坐賀祈上首，堅(jiān)持坐賀四郎的身邊。
    賀祈有些無(wú)奈地笑道：“大哥比我年長(zhǎng)，理當(dāng)坐在祖母身邊?！?br/>     賀大郎也太謹(jǐn)慎小心了。
    賀大郎笑道：“我嘴笨口拙，遠(yuǎn)不及你。你坐祖母身邊，哄祖母開(kāi)懷多吃一些，也算我們兄弟一同盡孝心了?！?br/>     這般會(huì)說(shuō)話，哪里嘴笨口拙了？
    賀大郎分明是借著這一舉動(dòng)，表明心意，絕不會(huì)和賀祈起爭(zhēng)端。一切以賀祈馬首是瞻。
    賀四郎也立刻笑道：“大哥說(shuō)的對(duì)，三哥你好好照顧祖母。若祖母今晚吃得少了，可都要怪三哥?！?br/>     賀祈看著庶出的長(zhǎng)兄四弟，心中滋味如何，也只有自己清楚了。
    有了賀袀的前車之鑒，太夫人倒是樂(lè)見(jiàn)這樣的情形，笑著說(shuō)道：“罷了，就這么坐了吧！再磨蹭下去，飯菜都涼了?！?br/>     賀祈兄弟三人一同笑著應(yīng)了。
    賀凇看在眼里，心里黯然唏噓不已。
    ……
    隔日，賀凇去了一趟晉寧侯府，和晉寧候在書房里密談半日。
    之后，鄭氏告病不出。
    賀袀臉上的傷勢(shì)好得差不多了，賀凇毫不留情地領(lǐng)著賀袀進(jìn)了練武房“操練”。當(dāng)日，賀袀就被抬著出了練武房。
    賀袀水深火熱的日子，不必細(xì)述。
    三日后，宣和帝準(zhǔn)了平國(guó)公的奏折，下旨立賀祈為平國(guó)公世子。又下了一道賜婚賀祈程錦容的圣旨。
    平國(guó)公府雙喜臨門，將幾個(gè)月來(lái)的晦暗氣悶一掃而空。特意擺了酒席宴請(qǐng)親朋故舊，慶賀一番。
    平國(guó)公府設(shè)酒宴這一日，程方趙氏夫婦兩人親自登門賀喜。
    圣旨一下，賀祈程錦容的親事就定下了。程家和賀家也就成了正經(jīng)的姻親。這等喜事，登門恭賀也是應(yīng)該的。
    鄭氏養(yǎng)病未露面，太夫人領(lǐng)著孫媳朱氏招呼前來(lái)賀喜的女眷。
    賀大郎的妻子朱氏，是平西侯府旁支嫡女。朱氏嫁給賀大郎幾年，生了一子一女。夫妻兩人性情脾氣差不多，一樣謹(jǐn)慎低調(diào)。朱氏平日只照看教養(yǎng)兒女，對(duì)內(nèi)宅諸事從不伸手過(guò)問(wèn)。
    太夫人之前病了一段時(shí)日，吩咐朱氏魏氏一同料理家事。朱氏雖是長(zhǎng)嫂，卻處處謙讓，從不和魏氏爭(zhēng)鋒。
    至于魏氏，早已歇了所有掐頭露尖的心，和朱氏相處也算融洽。
    太夫人對(duì)朱氏的表現(xiàn)頗為滿意，今日酒宴，有意令朱氏出頭露面，將招呼女眷的事大半都交給了朱氏。
    太夫人見(jiàn)了趙氏，分外親熱，笑著說(shuō)道：“皇上下旨賜婚，是三郎的體面，也是錦容的福分?！?br/>     “前一段時(shí)日，賀家不甚太平，我這老婆子也病了一場(chǎng)。一時(shí)沒(méi)顧得上三郎的親事。如今趁著皇上賜婚之喜，可得早些操辦起來(lái)?！?br/>     雖有圣旨賜婚，提親定親該做的事，也是一樣少不得。
    太夫人拉著趙氏的手，低聲笑道：“也不必另?yè)窦樟?，明日我就?qǐng)官媒去程家提親。早日合過(guò)庚帖，過(guò)了聘禮，立下婚約?！?br/>     趙氏含笑應(yīng)道：“一切就依太夫人所言?！?br/>     ，