喜樂(lè)知道自己家?guī)煾感乃家恢敝兀@話一出他就知道要糟糕。
    連忙隔著簾子哄他：“哎，這難免的事兒。您在宮里這么多年了也不是沒(méi)瞧見過(guò)，上吊的、投井的、服毒的，被杖斃的……宮里人命薄如紙，不過(guò)草芥子一顆，說(shuō)什么時(shí)候沒(méi)了就沒(méi)了……悄無(wú)聲息的。師父可千萬(wàn)別往自己身上攬。”
    “就你話多。”何安沉默了一會(huì)兒道。
    “師父怎得又來(lái)說(shuō)我。”喜樂(lè)涎著臉又道，“再說(shuō)了，嫁給當(dāng)朝司禮監(jiān)秉筆，這可是重臣啊，采青姑姑不知道好歹，咱們犯不上往牛角尖兒里鉆。”
    轎子里再?zèng)]了言語(yǔ)。
    喜樂(lè)暗暗著急，讓人加緊了腳程，快快回了御馬監(jiān)，何安在照壁外面下了轎，臉色如常，喜樂(lè)這才放下心來(lái)。
    兩人一前一后進(jìn)了院里。
    何安邊走邊道：“咱家與采青也是舊相識(shí)，雖然交情不深，若不是為了讓殿下回京，我怎么回去求鄭獻(xiàn)，若不是求了鄭獻(xiàn)，采青怎么會(huì)經(jīng)我做媒嫁給他。不是嫁給他……又怎么會(huì)死？”
    “嗨……”何安忽然又苦笑起來(lái)，“殺人的是我，放的是我，哭喪的怎么還是我？虛偽至極，虛偽至極。”
    剛往臺(tái)階上走了兩步，何安胸口悶得很，捂住嘴一咳，踉蹌兩步差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)，喜樂(lè)連忙扶住他。就見何安抖著手從懷里掏出一塊帕子按嘴，拿來(lái)一看，竟然咳出了血絲。
    “師父，您可千萬(wàn)不能想不開啊。這跟咱們有什么關(guān)系。”喜樂(lè)急哭了，連忙沖里面喊，“人吶！都趕緊著出來(lái)！叫太醫(yī)過(guò)來(lái)！”
    *
    何廠公又病倒了。
    太醫(yī)來(lái)看了說(shuō)之前一次就傷了元?dú)鉀](méi)好，這次是舊病復(fù)發(fā)，來(lái)勢(shì)洶洶的比上一次更兇險(xiǎn)。本來(lái)應(yīng)該是留在御馬監(jiān)別再折騰了，何廠公不干，非要出宮回自己宅子去。
    一群人又雇了馬車到何宅，喜樂(lè)喜平合力把他抬回了寢室。
    天剛黑，何安就發(fā)起燒來(lái)。
    人都認(rèn)不清了。
    胡亂喊人，喊采青……林林總總喚了好些個(gè)已經(jīng)死了的人的名字，還說(shuō)別過(guò)來(lái)。
    后來(lái)漸漸的這些人名字都不喊了。
    一聲一聲的喚著殿下。
    翻來(lái)覆去的，渾身滾燙就是不發(fā)汗，幾服藥下去了都沒(méi)見好轉(zhuǎn)。
    “這不行的，下去要出事兒。”府里的大夫說(shuō)，“前面還喝藥，這藥都灌不下去了，老爺這叫得哪位殿下？能把人請(qǐng)來(lái)嗎？”
    “……這大半夜的？”喜樂(lè)為難道，“人不是不能去請(qǐng)，就是宵禁了，怎么請(qǐng)啊？”
    “我去吧。”喜平道。
    “你怎么去？”
    “我走上面。”喜平指了指屋檐說(shuō)。
    *
    何安生病出宮的消息，趙馳前腳回到府邸，后腳就有青城班的人給送了過(guò)來(lái)。
    后來(lái)密報(bào)一封封的送過(guò)來(lái)。
    何安的情況遠(yuǎn)比想的糟糕。
    他看了密報(bào)，前因后果也交代的清楚，最后幾個(gè)字說(shuō)何安咳血，喂藥不進(jìn)，印入眼簾后，便什么思緒也沒(méi)了，站起來(lái)?yè)Q了身勁裝就要出門。
    剛打開門，白邱已經(jīng)站在外面。
    “殿下要去做什么？”
    “小師叔讓開。”
    “半夜三更，已經(jīng)宵禁，殿下穿身夜行衣是要去作甚？”白邱看得明白只問(wèn)他。
    “我去看看何廠公。”趙馳道。
    “殿下白天就已經(jīng)去了一次西廠，現(xiàn)在半夜還要去何廠公家里，就算是禮賢下士，不覺(jué)得太過(guò)了一些？”白邱道，“按道理，你應(yīng)該不知道他生病的。”
    “現(xiàn)在知道了，就應(yīng)該過(guò)去看望。”
    “上次不是也沒(méi)去嗎？”
    那日何安仿佛被拋棄了一般的小鹿一樣的眼神……
    趙馳嘆了口氣：“就是因?yàn)樯洗螞](méi)去，我后悔了。行不行？”
    “殿下想清楚了？”
    趙馳一頓，剛要張口說(shuō)話。
    兩個(gè)人同時(shí)都抬頭去看房檐，白邱喝道：“什么人？！”
    接著就瞧見喜平從空中落地，站在房檐下給趙馳抱拳鞠躬：“殿下，廠公今兒又燒了起來(lái)，誰(shuí)也不認(rèn)，夢(mèng)里只喊著您的名字，藥和飯都灌不進(jìn)去，大夫說(shuō)這么下去，怕是要糟。奴婢斗膽來(lái)替廠公請(qǐng)您過(guò)去一趟。”
    “我要是不去呢？”
    喜平?jīng)]抬頭，只道：“今日拼了奴婢渾身手段，綁也把您綁去。”
    說(shuō)完后，一撩袍子，跪在地上。
    “求殿下看在廠公對(duì)您盡心盡力的份兒上，跟奴婢走一遭。”
    他難得說(shuō)這么大一段話，也難得這么放低姿態(tài)求人，大有趙馳不去，他就不走的姿勢(shì)。
    趙馳看白邱。
    白邱不贊成的表情看他。
    趙馳一笑：“我去去就來(lái)，白先生莫急。”
    “……我可一點(diǎn)也不急啊。”白邱瞧他心意已決，遂不阻攔，讓了開去。
    趙馳下了臺(tái)階將喜平扶起：“還等什么？走吧。”
    *
    何安做了一個(gè)夢(mèng)。
    他夢(mèng)見了自己剛?cè)雽m沒(méi)多久的時(shí)候……
    那會(huì)兒他還是個(gè)小火者，最多也不過(guò)是替大太監(jiān)們打打下手。活兒是永遠(yuǎn)做不完的，整個(gè)宮殿的活兒都是他的，每天天不亮就跪在地上擦金磚，灰塵是永遠(yuǎn)擦不完的，樹葉也是永遠(yuǎn)掃不干凈的。
    過(guò)了秋天，便是冬天。
    雪落下來(lái)的時(shí)候最是受罪。
    穿著單薄，還得一直掃雪，手腳都生了凍瘡。
    做不好了，上面的人責(zé)罵打罰都是少不了的。
    他年齡小，吃了苦忍不住，偷偷躲著哭。有調(diào)皮的半大不小，著裝華美的孩子，跑到這偏殿來(lái)玩，瞧見了他。
    他認(rèn)得人家的衣服，大約是個(gè)皇子。
    擦了眼淚給人叩首。
    “小火者，你哭什么？”那十多歲的孩子問(wèn)他。
    “日子太苦，沒(méi)有盼頭。”他說(shuō)完這話，忍不住又哽咽起來(lái)，卻還記得大太監(jiān)們教的規(guī)矩，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)，“冒犯殿下了，殿下莫怪。”
    “日子太苦？”少年眼珠子一轉(zhuǎn)，想了想，“別哭了。我給你好吃的，張嘴。”
    他懵懂張嘴，就被人塞了一塊兒桂花糖到嘴里，半軟不硬的，嚼了幾下，便化在了舌尖，帶著桂花香氣的甜蜜順著舌頭滑入嗓子眼，又甜了心肺。
    他從小到大未曾吃過(guò)糖，待甜味起來(lái)了，他才恍然明白，原來(lái)這就是糖。
    “你瞧，日子再苦，吃塊兒糖是不是不那么苦了？”少年皇子笑瞇瞇的看他。
    原來(lái)日子苦……
    吃塊兒糖就沒(méi)那么苦了。
    *
    何安醒來(lái)的時(shí)候，窗戶紙外面已經(jīng)全亮了。
    他睜著眼睛看頭頂紗帳的紋路。
    ——細(xì)想起來(lái)，那大約是他第一次遇見殿下吧。
    他這邊正出神，外面便掀簾子進(jìn)來(lái)了一個(gè)人，紗賬一拉開，就看見趙馳穿了身黑色勁服站在床邊。何安一驚，連忙坐起來(lái)：“殿下，您怎么在此處！”
    他身體虛弱晃了兩下，被趙馳一把扶住。
    “廠公躺好。”趙馳說(shuō)著，疊了幾個(gè)枕頭，讓他靠著，又拿了披肩給他搭上。
    “這、這怎么好讓您來(lái)。”何安不安的說(shuō)，“喜平喜樂(lè)人呢，怎么慣的懶骨頭生了。”
    趙馳一笑：“昨天我來(lái)的時(shí)候，廠公一直昏迷不醒，我和喜平好不容易才給你把藥灌進(jìn)去。后來(lái)發(fā)了一身汗，衣服濕了個(gè)透。本來(lái)是喜樂(lè)給你換衣服，你抓著我不放，一直喊殿下別走，最后只好我又給你換了衣服。這可不是你徒弟懶骨頭生了，是廠公不想讓我走啊。”
    趙馳說(shuō)一句，何安臉紅一分。
    再說(shuō)一句，他就往被子里縮一點(diǎn)。
    等趙馳說(shuō)完，他被調(diào)侃的面紅耳赤，已經(jīng)無(wú)地自容了。
    “殿下給我換的衣服？”何安臉紅了個(gè)徹底，小聲問(wèn)。
    “是啊，不然還能是誰(shuí)？”趙馳一臉高深莫測(cè)。
    這何廠公確實(shí)瘦了些，然而脫了衣服，倒是分外誘人的……一點(diǎn)不似白斬雞，雖瘦卻精……諸方神仙才知道趙馳是花了多大力氣，眼觀鼻鼻觀口的給人換了衣服，而沒(méi)有上下其手，一逞獸/欲……
    何廠公跟個(gè)鵪鶉一樣縮著頭，話都說(shuō)不出來(lái)了。
    趙馳一笑，從桌上端起溫?zé)岬乃帲骸昂攘税桑瑥S公。”
    “是。”何安連忙接過(guò)來(lái)，跟得了什么圣旨一樣，端著藥仰頭就喝了個(gè)干凈。等喝完了后勁兒上來(lái)，才苦的直皺眉頭。
    “這藥怎么這般苦。”他低聲嘟囔了一句，有了點(diǎn)孩子氣。
    “苦不怕。”趙馳早就準(zhǔn)備好了，桌子上還放著一碟子桂花糖，灑滿了糖霜，他塞了一顆到何安嘴里，“廠公吃顆糖，吃完了就不覺(jué)得苦了。”
    何安含著那糖，怔住了。
    初見相識(shí)，從殿下那里懂了什么叫甜。
    再見感恩，全依賴殿下才能識(shí)字學(xué)習(xí)，能爬得了高位，脫了吃苦受罪的命運(yùn)。
    三見時(shí)，他已懂了自己對(duì)殿下懷著什么非分的念想……
    若只是一次，若只是兩次。
    他怎么敢，怎么能，怎么會(huì)生出這般的妄念？
    人生有命天注定。
    大抵不過(guò)如此。
    然而有命，無(wú)緣，也無(wú)可奈何。
    一瞬間只覺(jué)得眼眶酸澀，他連忙低頭躲閃，然而避之不及，被趙馳捏住了下巴。
    “廠公，怎么了——”他的話頓住。
    五殿下瞧見了何安發(fā)紅的眼眶。
    也瞧見了他滑落的那一滴淚。
    他眉眼猶如籠罩在層層煙雨之中，透露出些許的哀愁。然而眼神里那份溢滿的情誼，再阻攔不住，隨著眼淚便滴落在趙馳的指尖，亦落在了趙馳的心頭。
    這一滴眼淚震蕩得水漫金山。
    一剎那間，那些個(gè)彷徨猶豫，躲閃顧慮……那些個(gè)自己在心頭筑的堤修的墻，垮得垮、倒的倒……沖了個(gè)一干二凈。
    只剩下趙馳干凈玲瓏心一顆。
    為何安徹徹底底的跳了起來(lái)。
    趙馳心底一片清明透亮的知道……
    ——自這一刻起，他便生出了軟肋。