一照面便被這樣截擊，讓意欲離去的真嵐脫身不得。
    “你瘋了？怎么見誰都殺？”如意賭坊后庭廊下，手指迅速如撥弦般揮出，虛空中仿佛有看不見的琴弦被彈開，看著從窗內掠出的傀儡師嘴角的殺氣和冷笑，真嵐皇太子忍不住厲喝，根本不了解眼前這個鮫人的到底在想什么。
    蘇摩空茫的眼里充溢著殺氣，窗臺上那個叫做阿諾的偶人跳著奇異的舞蹈，帶動各處關節的引線，十只戒指在空中交錯飛舞，切向披著斗篷的男子。
    “該死的，沒時間跟你打——我還有正事要辦。”真嵐皺眉，在漫天透明的引線切來的同時，忽然宛如幽靈般飄出，那一襲斗篷居然發生了奇異的扭曲，仿佛被隨意揉搓變形的黏土，倏忽從那些鋒銳引線的間隙中穿過。
    蘇摩嘴角泛起一絲冷笑，第一次，在偶人發出“十戒”后、傀儡師竟然親自出手！
    蒼白的手揮向空桑皇太子的頸項，一道極細極細的金色影子忽然從傀儡師的袖中掠出，靈活得宛如靈蛇，在空氣中輕嘶著切向真嵐。
    猝及不妨，真嵐伸手握住了那條金索，忽然間手心中流出血來。
    ——居然、居然能傷到他！那是什么樣的東西，居然能割破自己的手？要知道，除了百年前徹底封印住他的“車裂”酷刑外，一般世上的兵刃根本無法傷到“帝王之血”一絲一毫！
    就在他身形停滯的瞬間，小偶人左手上的引線再度飛揚而來，卷向他的右腕。
    蘇摩嘴角帶著冷笑，右手中的金索被真嵐扣住，他的手指繼續輕彈，袖中咝咝飛出更多的金色細索來！配合著阿諾關節上的十個戒指，切向空桑皇太子的各個關節。
    那個剎間，空氣中仿佛結起了無可逃避的網。
    真嵐一直散淡的眼神陡然凝聚，他的右手抬起，快得不可思議地握住了半空中數根引線，手掌被割破，血沿著引線一滴滴流下。他陡然發力。
    他必須破開這張無形的網、不然蘇摩收起手中引線的時候，他將被割裂成千萬片。
    然而，即使目前他要扯裂那些千絲萬縷的線、恐怕也要付出這只右手的代價。
    顯然知道真嵐放手一搏的意圖，傀儡師深碧色的眼睛里陡然閃現出了莫名的興奮和殺意，將手往后一拉，同時對應地發力——引線陡然被繃緊，割入真嵐的右手。
    “啪”，雙方同時用力，其中一根金色的細索立刻斷裂，那個剎那、臺上偶人身子猛然一顫，仿佛失去平衡，左膝微微往前彎了一下。同一時間、真嵐皇太子詫異地看到了蘇摩居然作出了一摸一樣的反應，左膝微微往前一屈、身形一個踉蹌。
    與此同時，金索割破真嵐右手，血洶涌而出。
    “這是、這是——‘裂’？！”看到傀儡師和人偶的舉止，真嵐猛然脫口，看向傀儡師，眼神瞬息間變了變，似是驚詫，又似惋惜。
    蘇摩的左膝上有血滲出，然而血腥味仿佛更加激發起了他的殺意，他的動作快得宛如閃電，手上細細的金索宛如靈蛇般游動而出，撲向真嵐，竟是似懷了多年恨意、非置眼前人于死地不可！——邊上，偶人的膝蓋在窗臺上微微一磕，旋即站起來，繼續舞動手足。
    真嵐眼角掃過，面色登時微微一白。
    ——傀儡師和偶人，居然都仿佛在同樣奇異的節奏下，舉手抬足。不知道是他們操控著那些漫天若有若無的絲線、還是那些絲線在牽引著他們。
    ——一摸一樣的偶人和傀儡師，仿佛就是孿生的兄弟，嘴角帶著同樣莫測的笑。
    在手再度被割破，勁風襲向咽喉的剎那、真嵐皇太子心中陡然雪亮：那已不再僅僅是“裂”，而已經成為了“鏡”！
    那是已經鏡像般存在的孿生，而不再是從本體中游離分裂而出的從屬分身。
    “已經沒救了……”不知道為何，驀然覺得心里一空，他脫口喃喃自語，手指挽住了另一根呼嘯而來的引線，陡然想發力——或許自己的手將被切斷吧？但是與此同時、那個傀儡師只怕也不會好過到哪里去。
    “鏡”的無論那一方，如果受到攻擊的話、那么內外將在一起受傷。
    真嵐流著血的手抓緊了那些絲線，往里扯回，瞬間傀儡師的手也往里收，臉上居然有黯淡的笑容，竟似毫不介意兩敗俱傷的結局——那怨毒之深、居然更甚于百年前在丹階上砸碎傳國玉璽之時！
    “干嗎干嗎？簡直是一個瘋子！”真嵐不能理解為何蘇摩對他抱有那樣大的恨意，忍不住心里苦笑，卻知道面對著這樣不分軒輊的對手不能退讓分毫、手上力道瞬間加大，感覺那透明的絲線幾乎要勒斷他的手。
    絲線繃緊。血從絲線兩頭同時沁出，如同紅色的珊瑚珠子，滑落。
    那一根絲線連著的是偶人的頭頸，那個瞬間，偶人和傀儡師的臉上都有劇痛的神色。
    真嵐的手指忽然松開了——斗篷的黑暗里，有什么按住了他的手臂，力道很小，柔和安靜，但是卻是堅決的。那個瞬間，空桑皇太子臉色微微一變，手指忽然松開。
    引線那一端的力失去了平衡，被偶人操縱著、宛如毒蛇怒昂，驀地呼嘯撲來，穿透他的掌心、扎入心臟部位！斗篷被撕裂開一個口子，引線如離弦之箭穿過軀體，從背后透出——然而真嵐臉色毫無變化，斗篷里卻傳出了一聲低低的痛呼。
    傀儡師手上的金索本來同時飛出，從各個方位切向那個披著斗篷的男子的身軀，然而聽到那個聲音，陡然間手便是微微一震。仿佛忽然明白了什么，蘇摩雙手陡然凝滯了一下，半空中那些金索引線紛紛墜地。
    “白瓔！白瓔！”天光灑落身上，真嵐的臉色卻變了，抬手按住胸口那個破裂的口子，低下頭不知道對哪里急喚，“你沒事吧？你沒事吧？”
    斗篷里仿佛有微風涌動，輕輕動了幾下，然而終究沒有一絲聲響。
    已經來不及顧上一邊的傀儡師，空桑皇太子忙亂地掩著前襟、然而只有一只手的他卻無法按住背后對穿而出的破裂口子。
    “快回屋！”陡然，一只蒼白的手伸過來，按住了背心那一處破口，低聲急道。
    真嵐詫然抬頭，看到了說話的居然是年輕的傀儡師。
    片刻前那樣邪異的殺氣和恨意都消失無蹤，蘇摩幫他按住斗篷上的裂口，臉色蒼白，深碧色的眼睛里仿佛看不到底，一把推開背后臥室的門：“快進去！”
    “蘇摩？”恍然大悟、空桑皇太子看著面前的鮫人傀儡師脫口低呼，目光瞬息萬變。
    ※※※※※
    巨大的飛鳥云集在桃源郡城南，羽翼遮蔽了上午的日光。雨已經停歇了，但是空氣中充滿了呼嘯，勁弩如同暴雨般傾瀉，街上奔逃的人紛紛被射殺在當地，血在積滿雨水的街道上縱橫，畫出觸目驚心的圖案。
    “少將有令，一旦發現皇天、則封鎖相應街區，一律清洗！殺錯一千也不可放過一個！”銀色的風隼帶領著四方匯聚來的隊伍，盤旋在城南，風隼上，藍發的鮫人少女冷冷重復命令，眼色淡漠——她沒有發出可聽見的聲響，用的全是鮫人的“潛音”：那是鮫人一族在水下相互通訊的特有方式，可以在空氣中和水中傳遞出十里的距離。如今在風隼群集的時候，相互之間也必須用此來傳遞命令，不然以人的聲線、根本無法互通訊息。
    ——那也是滄流帝國決定將鮫人作為傀儡、操縱風隼的理由之一。
    離瀟最近風隼上的鮫人傀儡接到了指令，面無表情地念出來傳達給機上的滄流帝國戰士，命令就這樣一個接一個地傳遞開去。
    昨日從伽藍城派出的風隼共有十架、半途被皇天擊毀一架——風隼從六萬四千尺高空滑翔而下、借勢飛遍云荒天地，但去勢一日一夜便要枯竭，昨日半夜里剩下九架風隼遍按時飛回伽藍城白塔內，由第二批戰士從塔頂再度結隊出發。
    如此日夜交替、才可無休止的追擊著地面上的獵物。
    “是！”接到了少將的命令，風隼內的戰士齊齊領命——然而最近那一架由副將鐵川帶領的風隼內，所有滄流帝國戰士都冷冷斜視著這個發號施令的少女，內心嗤笑：少將真不知道干什么去了，居然由鮫人來坐鎮征天軍團！
    “封鎖城南九個街坊，凡是逃出來的一律射殺！將所有奔逃的人趕到一起來，然后大家留一半人在風隼上，其余的給我下地找出那個帶著戒指的女孩！”副將鐵川下令，轉頭看見前方一架風隼上居然只剩了一個鮫人傀儡、漠然地操縱著機械，而上面的滄流帝國戰士居然一個都不見，猛然臉色大變。
    難道、難道方才又遇到了強敵？到底這次受命出征、尋找的那個名叫“皇天”的戒指和那個戴著戒指的少女，是何來頭？
    ——滄流帝國百年來的嚴厲措施、讓百年前的“空桑”，已經徹底從伽藍城一般人視野里消失了。那是一段被埋葬的歷史，成為了帝國高層的“禁忌”。
    ※※※※※
    城南到處一片慌亂，所有人都在奔逃，想躲開那些如雨般傾瀉而下的勁弩，而那些平民百姓如何能從那樣可怕的機械下逃脫，無數人就地被射殺。
    哭號聲，驚叫聲，瀕死的呻吟，充斥著耳膜。
    “城南那邊怎么了？”桃源郡官衙前的大街上，一隊剛出來巡邏的士兵詫然，領隊的抬頭仰望著南邊天空中盤旋著的巨大羽翼，聽到了風中隱約傳來的哭號，那個漢子古銅色的臉瞬的充滿了震驚和怒意，“他們在殺人？居然在我們澤之國隨便殺人！”
    “總兵，別、別沖動啊！”看到總兵的手握緊佩刀，咬牙切齒，知道他向來愛護治下百姓，旁邊的副總連忙拉住他，惶恐，“是滄流帝國的征天軍團！他們每次出動都有特赦令，無論殺多少人都不會被追究。我們管不了——我們不過是屬國啊。”
    “胡說八道，屬國的人就不是人了？！”總兵更加憤怒，滿臉絡腮胡子幾乎根根立起，“這次他們也沒有預先通知我們郡府，就闖過來莫名其妙亂殺人！難道就讓那一群瘋狗在我們地盤上亂咬人？兄弟們，跟我過去給他們一點顏色看看！”
    “是！”身后大隊的士兵轟然響應，握拳贊成——很多人的家眷都還在城南一帶街坊里，此刻心中更是如火如荼，恨不能上去將那群屠殺百姓的滄流帝**隊碎尸萬段。
    “你們敢！”正要帶隊離開，陡然身后有人暴喝，“反了！統統的反了！”
    “太守？”一群士兵詫然頓足，看到了府門口匆匆出來的桃源太守姚思危，顯然還在用早膳、姚太守連穿戴都不曾完畢，聽得外頭要出亂子，敞著懷散著發就趕來了，指著總兵，怒斥，“郭燕云你個找死的，想煽動軍隊謀反么？你們都想滅九族？”
    “謀反”這兩個字一出，群情沸騰的士兵陡然都是一陣沉默，安靜下來。
    和滄流帝國對抗的下場會如何、幾十年來云荒上已經無人不曉。五十年前，北方砂之國霍圖部無法忍受滄流帝國的統治、率先舉起叛旗，沖入北方空際之山上冰族的祭壇，奪得被封印在那里的“帝王之血”，試圖借助前代空桑的力量對抗滄流帝國。然而在巫彭的率領下、征天軍團出動了一百架風隼、五架比翼鳥，將霍圖部燒殺一空，逃的逃、散的散，砂之國原本最強大的部族居然化為烏有。
    二十年前，鮫人組織了復**，想重歸碧落海。也是在巫彭的帶領下、由同一支軍隊出馬，生生鎮壓下來。那次平叛后，鮫人復**基本全滅，余下不多的逃入了鏡湖最深的水底，流出的血染紅了千里湖面。巫彭將俘虜的復**戰士絞死在葉城的各個城門口，尸體密密麻麻居然繞城墻幾周。剩下的容色出眾的俘虜、則被富商出錢購買，進入了奴隸交易活躍的東市。經此一役，云荒商鮫人的數量驟減，存活的不到十萬，身價更高。
    滄流帝國鐵一般的統治，很大程度上便是靠著征天軍團無以倫比的戰斗力維護著，讓四方屬國沒有一個不服從的聲音發出。
    同樣是軍人，那些士兵當然也知道“征天軍團”四個字代表著什么含義。
    方才燒殺家園的憤怒，如火一樣燒上熱血男兒的心頭，總兵登高一呼所有人便什么也不顧地準備去阻攔那些闖入者——然而，太守此刻的提醒，宛如迎頭冷水潑下，讓大家都沉默下去。
    畢竟，且不論和征天軍團對抗無異螳臂當車，就說身為軍人、沒有接到指令便襲擊宗主國的軍隊，這個“謀反”的罪名壓下來可不是玩的，就算他們不怕死，可這種大罪要株連家族，可不是一個人豁出去就算了。
    “你們給我好好的去巡邏便是，別管南城那邊的事！”太守看到那群士兵都安靜下來，才松了口氣，瞪了郭燕云一眼，“總兵，你今天也別出去了，給我回家抱老婆去吧！你別總是這樣，讓我覺得頭頂烏紗每天都搖搖欲墜。”
    “太守，你、你不管那些混蛋？”郭燕云指著南邊天際，風里呼號聲慘烈，他嘴角抽搐著，額頭青筋爆出，“他們是在咱們桃源郡殺人！那群強盜！”
    “住口！你怎么能罵帝國的軍團強盜？他們才是整個云荒軍隊的楷模！”姚太守瞪了總兵一眼，“沒有高總督的命令，無論他們做什么、我們只能服從。你是澤之國的軍人，總不能違抗高總督的意思吧？……而且他們一定也是為了抓反賊，才迫不得已的。”
    “迫不得已？”郭總兵猛然哭笑不得，“那群人迫不得已？太守你是不是沒睡醒？”
    “哎，懶得和你這個不知好歹的家伙嘮叨。”姚太守撇了撇嘴，想起自己早膳還沒用完，“反正沒有高總督的命令，絕對不許對征天軍團有任何不敬！你回家去抱著老婆快活吧，操這份閑心干嗎？”
    看著姚思危太守摸著山羊胡子搖搖擺擺地走回郡府，聽著風里傳來的哭號聲，郭燕云的眼睛瞪得有銅鈴大，拳頭如缽般攥起，一拳打在衙門前石獅子上。
    ※※※※※
    來到云荒后連日辛勞，慕容修好容易睡了個踏實覺，然而一早未起，就聽到了外面喧鬧沸騰的人聲。他還沒反應過來到底發生了什么事，“噗”地一聲，一枝勁弩穿透了屋瓦、釘在窗前小幾上，尾羽尤自微微顫抖。
    慕容修瞬的跳起，迅速拉過外衣穿好，將昨夜睡前攤開晾干的瑤草收攏來，打包背上，拉開門沖向前廳，邊跑邊叫著保護者的名字：“西京、西京前輩！”
    然而如意賭坊居然早已人去屋空，一片狼藉散亂，屋瓦到處碎裂，從屋頂的破洞中不斷有勁弩落下，奪奪地釘在屋內家具上。
    慕容修冒著落下來的飛矢，一間間房子的尋找西京，然而四顧不見那個醉酒的劍客，他眼神慢慢凝重起來——母親將他托付給這個陌生的大叔，卻料不到這般不可靠。
    到處都找不到一個人，一日前那樣熱鬧的賭坊居然轉眼荒涼，連老板娘如意夫人都不知道哪里去了。中州來的年輕珠寶商一間間房子的尋找，尚自懷了一線希望、以為那個醉酒的劍客會在某間房子里尤自酣睡。
    然而希望漸漸泯滅，最后一間房門被推開，里面黑洞洞一片。
    “西京！西京！”慕容修大聲喊，沒人回答。然而那個剎間猛然身子一震、半空中一枝流矢射下，穿透了他的小腿，他踉蹌著跌入門中。
    更多的飛矢如同雨點散下，擊碎廊下屋瓦，射向他，無處可逃。
    “進來！”毫無武功的珠寶商抬手想要徒然地阻擋，黑暗中忽然有個聲音低呼，慕容修覺得憑空里什么拉住他手臂，唰的將他拖進房中。門扇砰的一聲在背后關起，飛弩的奪奪聲釘在門上，如同暴雨。
    他忍著腿上的痛，在漆黑一片的房間摸索著，慢慢挪到壁下，扶著墻站起，判斷著這里到底是什么地方。手指觸摸處，似乎是頗為豪華的臥房，四壁上砌著光滑的石頭，大約因為屋梁高厚、一重重做了天花平闇，竟然不曾有一枝飛弩射破。
    房間內一片黯淡，充滿說不出的詭異氣味，香甜而**。
    “渙散了？要怎樣才能凝聚？”黑暗中，一個聲音忽然問。
    慕容修怔了一下，隱約記起那個聲音似乎哪里聽過。然而不等他發問是誰出手相救，另外一個聲音在黑暗中開口了，回答：“要靠皇天來引發后土內的力量——才能保住靈體不散去。”
    前面那個聲音沉默了一下，微微驚詫：“皇天？難道后土本身的力量不會保護它的主人？皇天后土，不是對等力量的兩只戒指么？”
    “后土的力量其實遠遜于皇天。”對方停頓了一下，聲音忽然低了下去，“它的力量已經被封印了，根本不足以凝聚渙散的靈體。”
    “誰封印的？”另外的聲音問，“誰能封印白薇皇后的‘后土’？！”
    沒有回答，對話到了這里仿佛不想再繼續，停頓下來。沉默。
    “請、請問是哪位——”待得眼睛稍微習慣了房內的昏暗，慕容修開口詢問，隱約看到掛著重重錦帳的大床旁邊坐著幾個人，他看不真切，摸索到了燭臺、正待點起蠟燭，陡然憑空手臂一麻、燭臺當啷啷飛了出去。
    “別點。”黑暗中有人冷冷吩咐，嘩的一聲扯下帳子來，仿佛生怕一點點光照入。
    慕容修猛然怔住，感覺莫名的寒意，他終于聽出來了——這個聲音！傀儡師？
    “咔噠，咔噠”，黑暗中，仿佛有什么走過來了，拉著他的衣角，慕容修詫異地低下頭，看到了黑暗中一雙奕奕生輝的眼睛，在離地二尺高的地方，詭異的對他笑。
    “哎呀！”他嚇了一跳，往后退了一步，卻聽到房間里另外一個聲音響起，有些詫異地問他：“你方才叫什么？你推門進來的時候叫西京的名字？你認識西京？”
    那是個陌生的聲音，慕容修估計著對方沒有敵意，點頭承認：“是的，他是家母的故人。”
    “哦？”黑暗中仿佛有什么來到他身側，居然輕的沒有絲毫的腳步聲，那個人披著一身斗篷，只有蒼白的臉露在風帽下，看著他，點頭，“你母親是——”
    “紅珊。”黑暗最深處，另一個聲音淡淡替他回答了，“鮫人紅珊。”
    蘇摩的聲音——慕容修一直對這個傀儡師有莫名的避忌，覺得那樣的人有“非人”的感覺，此刻黑暗中乍聽到蘇摩的聲音，不自禁打了個寒顫。
    “難怪你肯出手救他。”披著斗篷的人微笑起來，回了一句，伸出手拍拍慕容修的肩膀，“西京去哪里了？我想見他。”
    慕容修怔了怔，搖頭：“不知道，我早上醒來的時候已經找不到他人了。”
    “呃，西京怎么變成這樣吊兒郎當了？”身側那個人微微詫異，“有正經事的時候跑得人都看不見！難道真的喝酒喝得廢了？我出去找找他。”
    重重的簾幕被拂起，床上宛轉著一堆白，宛如融化的初雪，居然在黯淡的室內發出奇異的微光，隱隱看得出曾是一個人的形狀，緩緩凝聚。傀儡師放下帳子掩住，忽然間站了起來：“真嵐，我出去找皇天，你留下！”
    門在他眼前重重關上，房間里陡然回復到了一片漆黑，慕容修莫名其妙地站在那里，都沒有發覺那個傀儡師是如何從這個房間里消失的。
    “果然……是這樣的啊。”黑暗中，仿佛有什么感慨，真嵐陡然吐了一口氣，喃喃。
    “呃，難得看見他這樣熱心。”慕容修想起天闕上那個袖手旁觀的冷血傀儡師，不自禁感嘆了一句，對黑暗中身邊的人道——憑直覺，他也感到這個叫做“真嵐”的人，遠比蘇摩要好相與。不過，總覺得“真嵐”這個名字非常熟悉……似乎、似乎母親在講起云荒往事的時候，對他提過？
    他在一邊苦苦回憶，然而旁邊披著斗篷的男子許久沒有說話，嘴角慢慢有了一絲苦笑：“哪里……他是因為害怕而已。他怕自己一個人呆在沒有風的黑暗里，會被‘鏡’中‘惡’的‘孿生’控制、不知道作出什么事來吧？”
    “啊？”慕容修似懂非懂，有些詫異地看著旁邊的人。
    真嵐已經沒有再和他說話，來到榻前撩開帳子，俯下身去看那一灘融化的白雪。他的右手停在上方，忽然間白雪中一縷微光閃爍，應合著他手上的力量，噗的一聲跳入手心。
    一枚銀白色的戒指，雙翅狀的托子上、一粒藍寶石奕奕生輝。
    “皇天？！”珠寶商人脫口驚呼，看向披著斗篷的人和榻上那一堆奇異的白色。
    真嵐將戒指握在手心，似乎在傳遞著什么力量，榻上那一灘宛轉的白雪陡然起了微微的變動，仿佛從渙散中凝聚起來。慕容修目瞪口呆地看著那奇異的一幕，真嵐沒有開眼，許久，只是淡淡道：“不，這不是皇天，而是后土。”
    “后土？！”慕容修看著，忽然間仿佛記起了什么，恍然大悟，“你、你就是——！”
    ※※※※※
    “別亂動！”第五次將那笙的頭按下去，炎汐的聲音已經有了不耐的火氣，手上的力道也加大了，一下子將那笙重重按倒在街角的石板路上，發出沉悶的響聲。
    “啊！”然而東巴少女猛然拼命掙扎著，想再度抬起頭來，“血！血！放開我！”
    街上已經沒有幾個活人，尸體堆積在那里，流出的血在地面蜿蜒，合著清晨的雨水。那笙的左頰上沾了一大片血水，尖叫，拼命想抓開他的手：“讓我出去！他們是不是在找我？我出去就是！不要殺人……不要殺那么多的人！”
    “胡鬧。”炎汐的手毫不放松的按著她，將她的臉繼續按倒在血污里，在隱蔽的死角里，看著云集在上空的風隼，眼色慢慢冰冷——好狠的征天軍團！居然將整個街區的人都趕了出來、盡數射殺！
    當然，為了“皇天”，付出這樣的代價只怕也是無所謂的了吧？
    那笙還在鬧。這個女孩的眼睛是看不得血色的，更看不得那樣多的血為她流出，染紅整條街道——但是她也沒有意識到自己一個人的身上、寄托著多少人的生命和希望吧？所以才會那樣慷慨無懼的跳出去，以為自己若豁出去便能結束流血——卻不知從她身體里流出的、將會是十萬空桑人的血。
    想到這里，炎汐陡然愣了一下：空桑人的血關自己什么事呢？自己為什么要護著這個帶著皇天的姑娘？……空桑人是鮫人數千年來的死敵，如果滅了不是更好？少主也吩咐他驅逐這個女孩，而他，復**的左權使，百年來看到過多少兄弟姐妹死在空桑人手里，如今居然還在拼死護著皇天的主人，豈不是天大的笑話？！
    他那樣一愣，手上的力量不知不覺便減弱了，那笙在地上用力一掙，竟然從他手下掙脫，拔腿便跑了出去。街上已經看不到奔逃的人，所有房屋都被射穿，尸體橫陳在街上，偶爾還有未死的人低低呻吟，聲音讓人毛骨悚然。
    “住手！不許亂殺人！不許亂殺人！”揮舞著雙手，少女沿著堆滿尸體的街道跌跌撞撞跑著，對著天上云集的風隼大喊。回應她的、果然是漫天而落的勁弩。她揮著手，指間的皇天發出藍白色的光，宛如利劍一一擊落那些勁弩。
    或許……就讓她這樣跑出去也好吧？畢竟少主命令過了不許再收留這個帶著皇天的少女，而她或許也有力量保護自己。她能逃掉也未必。
    自己曾發誓為鮫人回歸碧落海的那一天而獻出一切、那么自己的性命也該為復**獻出，如果就這樣在這次追逐皇天引發的風波里終結、那豈不是違反了當年的誓言？
    炎汐終于轉過頭，決定不再管這個帶著皇天的女孩兒。
    “皇天！”看到了跳出來的少女，風隼上的人齊齊驚呼，看到了底下藍白色的光芒。
    “小心，不要靠的太近！不要象上次那樣被擊中！皇天的力量有‘界限’，注意離開五十丈！兩架為一組、封鎖各方，輪換著用最強的‘踏踏弩’聯排發射！”風隼上，副將鐵川代替缺陣的云煥少將，下達了一連串的命令。
    “是！”風隼上的戰士領命，按吩咐各自散開，立刻從容不迫地織起了一張密不透風的箭網，將那個少女網在里面。
    從半空看去，那一排排密集的勁弩如同狂風般一**呼嘯而落，凌空射向那名竟然意圖以個人血肉之軀、攔下風隼的少女。
    沒料到一下子受到的攻擊增加了十倍，那笙胡亂地揮著手，然而沒有接受過任何武學技擊訓練的她、只會毫無章法地隨手格擋，哪里能顧應得過全身上下的空門。
    猛然間，一枝響箭呼嘯而來，穿透她的肩膀。
    那笙因為疼痛而脫口叫，身子被強勁的力道帶著往前一傾，那個剎間，更多的勁弩射向她的周身。
    炎汐本來在一邊看著，剎那間深碧色的眼睛陡然收縮：片刻前汀那樣悲慘的死去的情形，仿佛在眼前回閃。
    那笙……那笙也要被這樣射殺么？
    “該死的，快給我回來！”這一刻來不及想什么國仇家恨，炎汐猛然掠出，一把將她拉倒，兩個人一起跌倒在厚厚的尸體背后。噗噗的、箭擦著他們射下，在尸體上發出肉質的鈍音。那笙被拉得踉蹌，跌在他身上，炎汐感覺背后重重撞上石板路面，那幾處傷口再度撕裂般地痛了起來，讓整個背部和右手都有些抽搐。
    終究……終究還是無法眼睜睜地看著。
    “如果不想連累我一起送命，就給我安分點！”跌落的剎那，他厲聲吩咐，知道這句話對那個女孩子是應該有約束力的。
    果然，重重跌落在他身上后，那笙眨了眨眼睛，不說話了。她知道炎汐這句話一出、便是應承了要照顧自己周全——只是忽然間覺得有點奇怪，蘇摩那家伙不是說過、不許他們鮫人管自己的事么？
    “呃？”她抬頭看著炎汐，忽然間將頭湊到他耳邊，輕輕道，“你是個好人。”
    此時地面上已經一片死寂，天空中的風隼已經發覺了兩人的蹤跡，排列成隊、依次掠低——在掠到最低點的剎那，風隼的腹部齊齊打開，一道銀索激射而出，釘入地面，一隊隊身穿銀黑兩色軍裝的滄流帝國戰士手握長劍、腳踏飛索，從風隼上迅速降落地面，開始圍合作戰。
    那笙跌在炎汐懷里，看到那樣的聲勢，嚇得動都不敢動，屏住了呼吸——雖然剛才口口聲聲喊著不怕死，此刻感覺到了鐵一般的壓力，少女的身子還是不自禁地微微顫抖。
    從八架風隼上下來了大約五十名戰士，顯然是訓練有素，一落地立刻分成兩路散開，一路落在前街，一路落在后街，宛如雙翼緩緩合攏，將方才出現活人的街區圍合。街上尸體堆積如山，所以他們推進得并不快，然而每走一步，便要確認周圍路上和房舍中是否還有人存活，一旦發現尚自未死的人，沒有時間確認、便一律殺死。
    尸體堆中零落的有慘呼聲傳出，這樣滅絕性的地毯式樣搜查里、仿佛感到了生存的絕望，忽然間就有幾個受傷未死的人跳了出來，用盡全力拔腿奔逃。
    天空上十架風隼在盤旋，在副將鐵川的指揮下錯落有致地依次下擊，監視著地面上一舉一動。那些原先躲在尸體堆里裝死以求能逃脫這場屠殺的人剛一躍起，風隼上的勁弩就如同暴雨般落下，射穿奔逃的傷者。
    傷者很快陸續被射殺，宛如稻草人般倒下。然而其中一個光頭男子居然身手頗為矯健，反手拔劍、一連格開了幾支勁弩，另一只手抱著什么東西，飛快地在尸體中奔逃。
    然而天上風隼盯準了他，地上的戰士也向他包圍過來，那個人滿臉血汗，奔逃的氣喘吁吁，面目都扭曲了，右手揮著劍狂舞亂辟，奇怪的是左手卻抱著一個酒壇死死不放。不可以、不可以放……那是二十年的醉顏紅……是敲開西京大人門的寶物……劍技，劍技，如果他有幸成為劍圣的門下、那便是……
    只想到這里，“噗”，箭頭從脖子里穿出，那個奔逃的光頭男子居然還支持著往前奔出三丈，去勢才衰竭，被堆積到膝蓋高的尸體一絆，身子往前栽出，撲倒在尸山上。手指這才一松、啪的一聲，懷里的酒甕跌碎在地面上，酒香混和著血腥彌漫開來。
    血如同瀑布般從脖子里流出，沿著箭桿滴落在底下那笙的臉上。
    東巴少女躲在尸墻下，身子仿佛僵硬了，一動都不能動。咫尺的頭頂上，那具剛成為尸體的人的臉還在抽動，眼球翻了起來，死白死白，神情可怖。溫熱腥臭的血瀑布般滴落下來，流到她臉上。那笙呆呆地看著、居然連稍微扭頭避開的力氣都沒有了。
    雖然從中州來云荒的一路上也曾經歷戰亂流離，然而這樣邪異和可怖的事情她卻是第一次遇到——在那樣咫尺的距離內直擊力量懸殊的屠殺和死亡。
    云荒，這就是云荒？！
    她呆呆發怔，對視著頭頂逐漸斷氣的平民，血流滿了她的臉。忽然間，一只手伸出來擋在她臉前，擋掉了那如瀑布般流下的鮮血。背后有人輕輕拍了拍她的肩膀——那只手拍到她肩膀上的時候、那笙才恍然記起自己并不是孤身一人的，還有人一直在她身側。
    炎汐，炎汐……她忽然間快要哭出來。
    “咦，難道就這樣都死光了？”周圍寂靜了下來，落地的滄流帝國戰士發現再也沒有人動彈的跡象，有些詫異，“方才明明看到有個女的跳出來，怎么射殺的全是男的？”
    “羅嗦什么，一定是還在躲著裝死呢！慢慢搜……”落地帶隊的校官冷笑，叱喝下屬，然而看著滿街堆積如山的尸體，眼睛忽然瞇起來了，“太麻煩了，干脆點把火，把整條街燒了得了，守著兩頭街口、還怕她不逃？”
    “好主意！”已經搜索得有些不耐煩，士兵們立刻響應，“讓傀儡把風隼上帶著‘脂水’扔下一袋來，咱們潑上去燒了吧！”
    地下搜索隊暫停了下來，打出訊號，天上的風隼立刻有一架掠低，上面鮫人傀儡毫無表情地操縱著機械，底艙打開，長索掉下了一大皮袋的東西，迅速落地。
    士兵們退回，圍著，打開了那個皮袋——奇異的味道透出，黑色的水蜿蜒而出，流到地面上——居然比雨水和血水都輕，漂浮在上面，宛如詭異的黑色的毒蛇，蔓延開來。
    “糟糕，他們要用脂水燒！”雖然看不見，但是嗅到了奇異的味道，炎汐身子猛然一震，抓緊了那笙的肩膀，在她耳邊低聲囑咐，“你挪一下，快坐起來——你還記得剛才西京大人的方向吧？”
    “西京？我忘了……”那笙愣了愣，方才西京和那位滄流少將對決的方位、在被炎汐拉著狂奔了一段路后她完全胡涂了，只好搖搖頭。
    “……。”這樣的情況下，還看到她這般路癡的神情，炎汐簡直是不知道如何說才好，忽然間覺得空桑人選上這樣的一個女子、實在也是夠頭大，他哭笑不得，憑著記憶指點，“往現在你面對著的方向跑，遇到路口就往左拐，該是如意賭坊大門——如果西京大人還在那里、他一定會保護你。”
    說到這里，他忽然沉默了一下：如果萬一西京此時已敗在云煥劍下、又該如何？
    然而，眼前步步緊逼的危機已經讓他無法再去假設得更遠——如果那笙留在這個街區的包圍圈里，那是一定會被抓到殺死的。只有讓她去西京那個尚有一線生機的方向試試了。
    “等一下看到煙冒起來，等我沖出去后數十下、你就往那邊拼命跑，知道么？”聞到刺鼻的味道越來越濃，低頭看見黑色的小蛇從尸墻下蔓延滲透過來，炎汐知道情況危急，再也來不及多想，低聲囑咐。一邊說、他一邊騰出手來，解開自己的束著的發髻，將頭貼著地面，讓一頭藍色的長發浸到黑色的脂水里，滾了一下，瞬間全部染黑。
    “啊……那是什么？”那笙看得心驚，脫口低聲問。
    “北方砂之國出產的脂水。”炎汐將頭發染成和常人一般的黑色，淡淡回答，一邊從身邊尸體的傷口上接了一些鮮血在手心，“比火油更厲害的東西——看來他們要燒街、逼我們現身。”
    “啊？”那笙嚇了一跳，沒有想到堂堂滄流帝國的軍隊、居然燒殺搶掠都不眨眼。然而看到炎汐這般奇怪的舉動，她更加詫異：“你、你在干什么？”
    炎汐沒有說話，只是將死人的血抹在咀唇上。黑發披散，紅唇素顏、宛如女子。
    “咦，比女孩子都好看呢。”畢竟是孩子，那笙一邊因為緊張而全身微微哆嗦，一邊卻因同伴這樣奇異的樣子而感到新鮮有趣，忍不住笑了起來。
    輕聲的話音未落，“嗤啦”一聲，忽然間、仿佛有什么焦臭的味道瞬間散開。
    “燒起來了！記住，快逃！”那個瞬間，炎汐猛然低呼，想要站起。
    “你要干什么！”那笙下意識地伸手，將他死死拉住，把他拉回到尸墻背后——然而，陡然間她就明白過來了，“不許去！不許去！”
    前方濃煙滾滾，黑色的水在瞬間化為了火焰。濃煙火焰的背后，不知道有多少雪亮的長劍和勁弩在等待著火中奔出的獵物。
    炎汐準備掠出，被那笙那么一拉卻阻了一下。
    “喂，喂！你不要去！”那笙用盡全力拉著他，幾乎要把他的衣襟撕破，“我有皇天！我不怕他們的！你不要去，不要去！”
    “傻瓜……皇天不過是帝王之血的‘鑰匙’而已，力量有限，也只能在他們不防備的時候打下一只風隼罷了。”濃煙滾滾而來，火宛如奇異的蛇一線燒過來，炎汐已經被嗆得微微咳嗽，指著天上，不耐煩起來，“如今他們有備而來，上面有十架風隼！還有云煥！你、咳咳，你逃不掉的！”
    “可惜我的力量也不夠。”頓了頓，他開口，苦笑，“我先引開他們，你快他逃去西京大人那邊吧！他的力量應該足以保護你——嗯，你說過要盡自己的力量幫助鮫人吧？只要是說這樣話的人、我必然同樣以全部力量來回報……”
    濃煙已經滾過來，充滿了整條街，讓人無法呼吸。
    那笙大口咳嗽著，不知道是否被煙熏得，眼里不停地流下淚來，手卻死死拉著炎汐的衣襟：“咳咳，別去！別去！”然而，急切間想不到什么理由，忽然抬頭：“你去了，咳咳，蘇摩要怪你的！”
    那一句話，果然讓鮫人戰士的身子一震。
    看著映紅天空的火光，聽到那些尸體在火中發出的滋滋的恐怖聲音，死亡重重的腳步近在咫尺。忽然間，炎汐笑了笑：“那就讓少主責怪好了——我也不過第一次任性而已。”
    一語未畢，他再也不多話，一劍撕裂衣襟，從尸墻后掠出，足尖點著堆積如山的尸體，穿過撲來的滾滾濃煙，沖入烈烈燃燒的火中。
    那個瞬間、應該是用盡了全力，鮫人戰士的速度快得驚人。
    滄流帝國的戰士只看見濃煙中沖出了一個美貌女子，紅唇黑發，一掠而過，跳入燃燒著的房屋中，飛揚的長發帶著火焰，隨即被噼啪下落的燃燒的木頭湮沒。
    “發現了！在這里！在這里！”地上搜索的軍隊發出了確認的信號。
    天空中風隼立刻云集。
    ※※※※※
    那笙的手用力抓著自己的肩膀，用力得掐入血肉，她想跳起來大叫，讓炎汐回來。然而全身微微顫抖，她咬著牙，終于還是忍住了沒有動。
    一、二、三、四……按著炎汐的吩咐，她閉著眼呆在尸墻底下，一動不動默數，聽到那些呼嘯聲和搜索聲慢慢離去了一點，顫抖著數到了十。再也不猶豫，她用手背擦了擦眼淚，呼地一下子從尸體堆中跳起，借著濃煙的掩蔽用盡全力狂奔。煙熏得她不停流淚，火光映紅整條街，那些被亂箭刺穿的尸體在火堆里燃燒，被火一烤、手足奇異地扭曲，發出滋滋的聲音，看上去仿佛活著一樣。
    這里就是云荒……簡直是地獄……
    那笙用手背抹著淚，拼了命往前跑，不敢再去回頭看炎汐的方向，他千萬不能死了，千萬不能死了——為什么、為什么會變成這樣……她根本不想這樣。
    她不要什么皇天，不要什么空桑國寶，不要和這些瘋了一樣的戰爭和屠殺有任何關系。她拼了命逃離中州、來到云荒難道是為了這些？她只要能安穩平庸地找到一個容身的地方，好好地生活、賺錢，和喜歡的人談戀愛……她不要卷入這些莫名其妙的爭斗中去。
    然而，卻已經有人為她流了血。那些流下來的血、鋪就她至今平安的旅途。
    她不可以再視而不見。
    千百年來被奴役的鮫人，無色城里不見天日的鬼，四分五裂的臭手真嵐和已經死去的皇太子妃……她要活著，要為那些幫過她的人盡自己的力量——不管那些人為何而接近她。
    那笙在燃燒的街里狂奔，衣角和長發著火了，她跌跌撞撞地穿過那些堆積如山的尸體，向著西京的方向狂奔而去——她要活著，她要活著……其實她不知道以后自己能為那些人作些什么，但是，如今她能作的、只是努力活下去。
    終于到了一個街口，她往左看、記起來那是如意賭坊門前的大街，立刻摸索著左轉。
    因為沒有被潑上脂水，別處的火暫時也沒有蔓延過來，前方的火勢稍微小了些。那笙咳嗽著，躲在斷瓦殘垣后，四顧看著。
    原先金壁輝煌的賭坊已經零落破敗，那一條街上所有房屋都被射穿了，屋頂和墻壁上裂開了巨大的洞，宛如一只只絕望黯淡的眼睛。房子里、門檻上、街道中，到處都是尸體，剛開始還是稀稀落落的，然后沿著那條通往郡府的燃燒的街道，一路上密集度便慢慢增大，到最后堆積如山阻斷了道路。
    半空中那些風隼基本上往相反的方向云集而去，顯然是發現了炎汐的蹤跡。那笙一想到這里，感覺身子哆嗦的不受控制。她用力咬著牙，幾乎咬破自己的嘴唇，小心地趴在殘垣中，避免被天空中的風隼看見，顫抖著慢慢往如意賭坊那邊靠去。
    然而，剛一露頭，忽然間覺得天空一暗，她抬起頭，就看見那一架銀色的風隼居然往這個方向盤旋而來，低低掠下。
    她大吃一驚，不由自主地躲到了燃燒著的房屋殘骸中。
    低頭看出去，前面是坍塌了一半的如意賭坊的圍墻，巨大的大廳已經開始燒起來了，梁和柱子歪歪斜斜倒下來，轟然砸落地面。
    然而在火焰包圍著的修羅場一樣的地獄里，兩名男子卻正斗得激烈。
    白色的光包圍著他們兩人，居然讓黑色的衣服都被掩蓋住，凌厲的劍氣在空氣中縱橫。火燒了過來、然而奇異的是居然燒到了他們身側便不能再逼近，熊熊的烈火仿佛遇到了看不見的屏障，被逼退、留出了中間大約十丈的場地。
    以那笙的眼力、根本看不出兩人之間的動作，只看到閃電在烈火中縱橫交錯，包圍了兩個人的身形。她甚至無法分辨出哪一個是西京、哪一個又是那位滄流帝國的少將。
    她往外探了探頭，忽然間臉色蒼白，幾乎脫口驚叫出來——這片尚未燒到的地方，滿地的尸體中，赫然橫放著一具鮫人少女的尸身！藍色的長發，纖細的手足，身上尚自布滿了亂箭——奇怪的是，死去的鮫人臉上并不見痛苦，反而殘留著一絲微笑。
    “汀？汀！”驀然認出了昨日里還活潑伶俐對自己笑著的少女，那笙再也忍不住，根本顧不得頭頂還有銀色的風隼盤旋，撲出去一把抱住了汀。
    尸體上釘著的長箭隔開兩個人的身體，讓她無法抱緊汀。
    那個瞬間，那笙回看背后已經濃煙蔽日的街道，聽著猛烈的風聲和呼嘯聲——已經看不到那一隊滄流帝國戰士的影子，更看不到炎汐如今的情況。難道、難道他也會……在剎那間就變成和汀一樣？
    那笙再也忍不住，哇的一聲哭出來，恐懼、無助、茫然……仿佛一面面鐵壁從四面逼過來，將她徹底孤立。
    就在那個剎那、兩個黑影交錯而過，風猛烈呼嘯起來，逼得身邊獵獵的火焰往外面退開。一道閃電忽然脫出了控制、從中間的火焰的場地里直飛出去，落到了場外。
    “叮”，白色的閃電在半空中慢慢熄滅了光芒，落到那笙面前，滾了滾，還原為一只看起來很普通的銀白色的一尺長的圓筒。
    “醉鬼大叔！”那笙認得這把光劍，忽然間臉色蒼白，脫口驚呼起來，抬頭。
    抬頭之間，聽到了一個聲音冷冽地笑，帶著殺氣：“大師兄，果然喝酒太多對你的手有害呢！”另外一道閃電從火場中騰起，刺向空手的西京的頸項：“冒犯了！”
    那笙這一次看得清楚、嚇得眼睛瞪大。
    方才那一擊之下、光劍脫手飛出，西京的右手仿佛被震傷了，用左手捂著流血的手腕。此刻，身無武器的他、看到云煥閃電般刺來的光劍，瞳孔陡然收縮。
    “蒼生何辜”——銀黑兩色的軍服下，滄流帝國少將眼眸冷冽、殺意彌漫，用了天問劍法中的最后“九問”。
    他只來得及偏了偏身子，避開脖頸的要害，“噗”的一聲、光劍對穿了他的左肩胛骨。
    西京忽然冷笑，足尖加力、往云煥身畔撲去——光劍穿透了他的身體，從背后直透而出，血噴涌。然而西京閃電般撲向云煥，那樣迅疾的速度讓對方還來不及退開、一聲悶悶的破擊聲，光劍的圓柄已經沒入了他肩上的血肉中，連著云煥握劍的手。
    云煥大驚，點足急退，想抽出自己已經陷入對方血肉的手掌。然而西京的速度更快、仿佛根本察覺不了痛苦，他只是將左肩一低，居然硬生生用肩骨夾住了光劍！
    “在戰斗里，肩膀是這樣用的。”云荒第一的劍客猛然低聲冷笑，一語未畢，右手閃電般地抬起，以手為劍、伸指點向云煥眉心，“看大師兄這一式‘蒼生何辜’！”
    “啵”。云煥立刻棄劍、松手，后退，然而還是慢了片刻，眉心破了一個血洞。
    他臉色蒼白，踉蹌后退，退入了熊熊烈火中，抬手捂著眉心，血流下來，糊住了眼睛。
    “才學了二十年，便以為自己天下無敵？”西京反手拔出了嵌在肩骨中的光劍，冷笑，“不錯，劍技上你是天才、勝過我——但是劍技不是一切！實戰呢？品性呢？”
    “蒼生何辜……”他忽然喃喃重復了一句，眼神黯淡，血淋淋地抽出體內的劍來，握住，手腕一轉、啪的一聲吞吐出白光來。看著面前的同門師弟，提劍，大喝一聲，迎頭劈下：“殺人者怎么會知道什么叫做蒼生！”
    劍風凜冽，那些圍合逼近的烈焰居然被逼得倒退，劍砍落之處、火焰齊齊分開。
    風隼上的鮫人少女臉色陡然蒼白，迅速扳動機括，讓風隼逼近地面，長索驀然拋下，想扔給地面上陷入絕境的滄流帝國少將。然而時間終究來不及了。
    云煥被奪去了光劍，赤手對著云荒第一的劍客，氣勢居然絲毫不弱、血流了滿面，然而血污后的眼睛依然冷酷鎮定，毫無慌亂。在西京光劍劈落的同時，他忽然作出了一個反應——逃。他沒有如同西京那般不退反進、絕境求生，反而足尖加力、點著地面倒退，身體就貼著劍芒飛出，直直向著戰場外圍的火焰里逃了出去。
    西京怔了一下、沒有想到那樣驕傲冷酷的軍人也會有毫不遲疑的逃跑的時刻。
    劍快，然而云煥的動作更快，仿佛被逼到了懸崖、生生激發起他體內所有的力量，滄流帝國的少將幾乎是踩著火焰，風一般掠過，逃離。
    奔出火場后，也不管多狼狽，他就地一滾、滅掉了身上沾上的火苗，伸手抓起地上方才被擊落的西京的光劍，嚓的一聲扭過手腕，發出劍芒——趕上了！
    西京如影隨形般跟到，毫不容情地劈下，然而光劍在離云煥身上一尺之處被格擋住。
    地上地下兩個人的身形，忽然間仿佛凝固。力量直接相交的一瞬間，雙方就進入了對峙的階段。光劍上壓上了所有的力量，一方加力，另一方隨之增強，一分分往上攀，平衡一分分的瞬間失去，然后瞬間又恢復。誰都不敢稍微分神。只要任何一方首先力量不逮、失去平衡，那么轉瞬光劍就將洞穿心臟！
    那笙抱著汀，躲在不遠處看著，雖然不明白目前的情況，卻是大氣也不敢出。
    風隼此刻掠到了離地最低點，鮫人少女手指如飛般跳躍，絲毫不亂地扳動各個機簧，保持著風隼的飛行速度和方向。在她的操作下，雖然上面沒有其余滄流戰士、風隼還是陡然發出了一枝銀白色的箭，準確的直刺西京背心。
    那一支響箭刺破了凝定的空氣，箭頭上發著藍光，刻著小小的“煥”字，凌空下擊。
    西京無法分心去抬頭看，然而耳邊已經聽到了箭風破空的聲音。手上云煥光劍上的力量還在不斷增強，他必須全力以赴才能壓住對方的劍，只要稍微一松手、云煥的光劍就會刺穿自己的心臟！
    那一支響箭呼嘯而落，刺向他后心。
    “大叔，小心呀！”那笙再也忍不住，不明白為什么西京呆呆的站在那里居然不躲，她直跳了起來，急切間忘了放下汀的尸體，沖出去，大叫。
    皇天在她指間閃爍，隨著她的揮舞、陡然間發出了一道光芒，半空那支響箭瞬間斷了。
    “啊？又管用了？”那笙實在是搞不清楚這只戒指抽風的規律，反而怔在原地，發呆。
    “皇天！”不管有沒有看到，地上地下兩個人忽然同時驚呼。云煥的眼睛穿過西京肩頭，看到了背后飛奔而來的少女、以及她手指間閃耀的戒指——他忽然間就收了力、同時盡力往左滾出。
    “噗”，還是慢了一點，西京的光劍陡然下擊，刺穿他的頸部。
    血洶涌而出，然而云煥根本不介意，動作快得宛如云豹，從地上直撲而起，一劍刺向那笙。那笙猝及不妨，呆呆地抬手下意識擋在面前，汀的尸體從她懷抱里跌落地面。
    云煥已經摸清了這個帶著皇天少女的底子，知道她根本沒有任何本領——就像一個孩子、手里握著大把的珍寶，卻不知如何使用。
    那一劍是假動作。等到那笙抬手擋在面前，皇天發出藍白色光芒的時候，云煥的劍陡然吞吐而出，光線扭曲了，彎彎地轉過那笙的手掌、刺向少女的心臟。
    那笙蒼白了臉，眼睛看到、腦子想到，可手卻來不及反應。
    那個瞬間，西京已經搶到，一劍斜封，盡力格開了云煥的光劍。
    然而，那笙已經被吞吐的劍氣傷到了心口，眉頭一蹙、痛得想叫，可一開口就吐出一口血來，眼前一切忽然間就全黑了下去。
    那笙失去知覺委頓的剎那，西京和云煥又再度交上了手。
    烈火在燃燒，風隼在盤旋，瀕死的慘呼和呻吟充盈耳側，滿身是血地在滿目狼藉的廢墟里揮著劍——空桑劍圣。尊淵的兩位弟子。
    云煥一連格開了西京的兩劍，然而手中的光劍也開始松動，幾乎脫手飛出——從力量來說，自己原本在西京之上，但是此刻頸中中了一劍、雖然沒有刺穿動脈，可那樣的傷勢已經讓體力從滄流帝國少將身上迅速流失。
    風隼掠低，上面瀟的神色緊張而恐懼，飛索拋下，一次次晃過云煥身側，然而他卻無法騰出手來攀住，回到風隼上——頸中的血不斷噴涌，已經不能再拖延。
    那個剎那，接下西京又一劍后，云煥踉蹌后退，腳后忽然絆到了什么，跌倒。他低頭一看，臉色微微一變，眼神雪亮。西京下一劍不間歇地刺來，云煥忽然冷笑起來，想也不想，探出左手，抓起絆倒他的東西，擋在面前。
    “噗”，光劍刺穿了那個柔軟的事物，血流了出來，然而汀的臉依然在微笑。
    那個瞬間，西京忽然間就怔住了，看著自己刺穿汀身體的光劍。
    “嚓”，一聲極輕極輕的脆響，云煥的劍穿透擋在面前的尸體，驀然重重刺中西京。
    “戰場上，鮫人是這樣使用的。”冷然地，在師兄倒下前他還來得及回敬了一句，然后絲毫不緩地掠起，抬手挾著昏迷中的那笙——長索再度晃落的剎那，云煥一手攀住，深深吸了口氣、忍住眉心和頸部兩處的痛苦，身形掠起，返回。
    無論如何，這一次的任務完成了，總算沒有給巫彭大人丟臉。
    對于滄流帝國征天軍團來說，勝利便是一切。
    師兄說什么殺人者不懂蒼生，大約也就是說自己這樣的人不可能真正領會到“天問”里的精髓吧？——然而，他們又知道什么。他們不曾在滄流帝國的伽藍城內長大，不曾體會過那樣嚴酷的制度和等級，也不明白勝利對于戰士來說意味著什么。
    那是他的國家、民族、青春、光榮和夢想。
    ——他作為滄流帝國戰士，自幼被教導應該為之獻出一切的東西。
    “少將，恭喜。”瀟收起了長索，將他拉回風隼中，看到順利將那笙帶回的云煥，臉上的表情忽然間頗為奇異。她最后一次看了看底下地面，雙手顫抖著，調整著雙翼的角度，掠起。
    “好險，差點切斷動脈。”云煥將昏迷不醒的那笙扔在地上，抬手捂著頸部，滿手是血，“那群笨豬都在干什么？這么多人還沒找到一個女孩！如今正主兒找到了，快返回伽藍城——天就要黑了！”
    “是，少將。”瀟低下頭，答應著，操縱著。
    忽然間，仿佛什么東西斷了，落下一串噼噼啪啪的輕響。
    “又怎么了？哭什么哭？”看著跳到腳邊的珍珠，云煥蒼白著臉包扎著頸部傷口，陡然有些不耐，看向操縱著風隼的鮫人少女，“是看到我拿那個鮫人當擋箭牌的緣故？你這種沒有用傀儡蟲控制的鮫人就是麻煩！”
    “云煥少、少將……”瀟的手指依然跳躍如飛，風隼拉起，掉頭往城南上空那一群編隊里歸去，然而雖然極力保持著平靜，鮫人少女冷艷的臉上依舊有淚水不停滴落，“那個女孩……那個女孩，看上去似乎是我的妹妹……汀。”
    云煥的手驀然從頸部放下，抬頭看著操縱著風隼的鮫人少女，眼睛里光芒雪亮，手指不自禁地握緊了身側的光劍——如果這個鮫人稍微有異動，他便毫不遲疑地出手。
    然而，一邊哭，一邊瀟卻準確無誤地操縱著風隼——畢竟不同于那些被按照反射方式訓練出來的傀儡，她的靈活程度和應變能力非常出色，甚至一個人就能駕馭這樣龐大的機械、同時完成飛行和攻擊。在多次戰役里，瀟的配合成了他全勝的重要原因。
    ——正是因為這樣的出色，自己才一直不忍心讓瀟服用傀儡蟲、成為傀儡吧？
    但是，如今居然出現了這樣的情況。
    此刻自己極度的衰弱，如果瀟在此時叛變，那么……
    “我幾十年沒有看見她了……只是聽說她跟了一個劍客。我想我二十年前已經和族人徹底決裂，也不會有面目再見汀——沒想到、沒想到，卻只能看到她的尸體……”哽咽著，瀟的淚水不停滴落，在風隼內輕輕四處散開，跳躍著。云煥眼睛瞇起，殺氣慢慢溢出。
    “可是我看到她在笑……最后一刻想來她并不后悔跟著西京吧？她已經盡力去做了自己想做的事情。”瀟低聲喃喃道，風隼的速度加快了，在燃燒著的街道上空掠過，“就像……我不后悔跟著少將一樣。我們選擇的路不一樣，但是，都不會后悔吧。”
    云煥忽然冷笑了一聲，點頭：“說得那么動聽——老實說，我做過什么善待你的事么？值得你這樣背叛族人、舍棄故國？”
    瀟的手指停了一下，低下頭去，許久，才道：“少將您允許不是傀儡的我侍奉左右、并肩作戰，便是對我最大的善待……不然我就是一個天地背棄的孤魂野鬼了。”
    云煥忽然間有些語塞，仿佛眉心的傷口再度裂開來，他用力晃了晃腦袋。
    “當年少將您從講武堂學完劍技、以首座的能力進入征天軍團，帝國元帥巫彭大人也對您另眼相看——那樣平步青云的情況下，您選擇了身負惡名的我作搭檔、為了不讓我成為傀儡，差點和上級將官動手……”回憶起十年前的情景，瀟仰起頭，“如果不是最后巫彭大人愛惜您的才能、阻止了軍團的審判，您在軍隊里的前途或許就在那時終結了。”
    “哦，那個么……”抬手捂著頸中的傷口，云煥嘴角泛起一絲冷笑，搖頭，“我不讓你服用傀儡蟲，不過是為了自己能獲得最強的鮫人做搭檔而已。”
    對于這樣的回答，瀟只是微微笑了笑：“少將，難道您不怕我隨時反噬？要知道、在二十年前復**戰敗后，就盛傳我是出賣族人的叛徒之一……難道您不怕我再次背叛？”
    “背叛不過是人的天性而已，有什么可怕。”云煥包扎好了傷口，忽然也笑了起來，冷然，“我既然喜歡用鋒利的刀、就不能怕會割傷自己的手。”
    瀟不再說話，眼里有些微苦笑的表情，那樣劇烈的痛苦和矛盾，幾乎要把她的心生生撕扯成兩半——那是她自己選擇的路……那是她自己在二十年前就已經選擇了的路。
    她已然無牽無掛，天地背棄，只剩下孑然一身，直面著毫無光亮的前路。
    “雖然二十年前我還是個孩子，沒有經歷過那一場平叛——但是、后來我也知道所謂‘出賣族人’的罪名，不過是為了對殘余復**進行清掃而故意放出去的假消息而已。”云煥包扎好了傷口，將那笙的手腳捆好，扔到一邊，淡淡回答，“那時候巫彭大人把你和其余一些鮫人戰士當作靶子推了出去，吸引那些來報復的殘余復**，以求一網打盡——這事別人不知道，我大約還是知道一些的。”
    風隼猛然一震，瀟的手從機簧上滑落，幾乎握不住轉輪，她身子微微顫抖，不敢回頭看云煥的表情——他知道？從來都沒有對她提過，而他居然是知道真相的？
    那么，他有沒有記起來二十年前那件事……
    然而，不等她繼續想下去，風隼忽然猛烈地一震，似乎撞上了什么東西，去勢陡然被遏止——瀟猝及不防，手指剛接觸到轉輪，可整個人已經在巨大的慣性下向著一列列機簧一頭沖了過去。
    “小心！”云煥猛然探手，將她拉住，然而風隼失去了平衡，讓他也踏不穩地面。他連忙一手扶住內壁，一手穩住了駕馭著風隼的鮫人少女，厲喝，“快調整！”
    撞到……撞到什么了嗎？
    然而奇怪的是面前根本沒有東西阻礙著，風隼只是被看不見的東西拉住了，前進速度放慢，身子傾斜起來。瀟的雙腳已經離開了艙底，全靠著云煥的支撐才能定住身形，迅速地操縱著，將機翼的角度調整，拉起。
    然而，沒有辦法動，風隼仿佛被看不見的東西拉住，速度越來越慢。
    “喀喇”，外面一聲脆響，仿佛什么東西猛然破碎了。云煥往外面看去，陡然間眼睛凝聚，瞳孔收縮——有什么東西……有什么東西綁住了風隼！居然有什么東西宛如看不見的繩索一樣、綁住了風隼！
    風隼堅硬的外殼一寸寸的坍下去，仿佛被無形的手撕扯著，往各個方向四分五裂。
    云煥往地下看去，在燃燒著烈焰的廢墟里，隱約看見一個白衣男子對著風隼抬起手來，仿佛用看不見的絲線拉扯著這個巨大的機械。
    這個人……這個人是？！——雖然因為太遠而看不清面目，那個瞬間、當那人的身形映入眼簾，云煥忍不住就倒吸了一口氣，感覺到了強烈的殺氣和詭異。好強的人……比方才的西京、比自己未受傷前都要強吧？
    他心里陡然有難以善了的預感。
    “瀟，小心了！等一下你帶著這個女孩往隊里的方位下降——我去截住那個人！”風隼的晃動越來越激烈，瀟蒼白了臉，手指迅速的跳躍，嘗試著各種方法，想把風隼重新活動起來，然而力量根本不夠。云煥當機立斷，吩咐：“不要管我了！你把這個姑娘帶回伽藍城復命！”
    “少將！”瀟脫口驚呼，然而在激烈的晃動中連轉頭的動作都作不到。
    “我去了！”轉動機簧，將長索蕩出，云煥轉瞬跳了出去，“你小心！”
    “喀喇”，在他跳出去的剎那，風隼右翼折斷，轉瞬失去了平衡，一頭往地上栽去。瀟咬著咀唇，一手抓著扶手讓自己身體穩定下來，另一只手死死扳住舵柄，勉強控制著已經支離破碎的風隼，讓它向著南城里隊友聚集的地方飛去。