蘇摩睜開眼睛的時候，外面正是如怒潮般的歡呼聲。
    醒來時，映入眼簾的是金帳頂上蟠龍的紋章，在碧水中微微搖曳，天光水光從頭頂籠罩下來，身周是一片無邊無際的碧綠水色——自己這是在哪里？那一瞬，有微微的恍惚，然而很快便重新凝定了神智。
    外面不絕于耳的歡呼聲告訴他：這里，應該是鏡湖底下的復**大營。
    他從未來過的水底的世界，屬于鮫人的世界。
    他獨自醒來，金帳空無一人，只覺得身體如凌遲般的痛楚，一寸寸都似在裂開。蘇摩試著動了動手臂，想坐起身來，卻發現整個身體都在不停流血，竟然完全不聽使喚。他嘗試了幾次，眼神逐漸變得憤怒，不顧一切地掙扎。
    然而，越是掙扎，血流得越快，染得身周的碧水一片血紅。
    最終，他頹然躺下，放棄了對自己身體的控制。耳邊潮水般洶涌著同族的歡呼——回歸碧海，粉碎桎梏，重返藍天碧海之下，自由自在的生活……那樣壯麗而充滿希翼的誓言。
    他靜默地躺著，仰望著金帳頂上的紋章，忽然有恍如隔世的感覺。對于外面這些狂喜的族人而言，身為海皇的他、仿佛卻只是個漠然旁觀的外人。
    曾經一度，心里也不是沒有過尋找故園的念頭，以至于在離開云荒的百年里，他曾踏足七海，遠訪碧落海上璇璣列島。
    然而，在那片已然荒蕪的廢墟上，他什么也沒有找到。
    那場染紅整個碧落海的滅族戰爭毀滅了一切。隔了七千年，四周的海面上依然還有血的腥味，血海中誕生了妖魔，在黑夜里興風作浪，吞噬所有一切靠近的生物，令此處變成了妖魔云集、邪獸出沒的海域，被稱為“海上絲綢之路”的航線也早已廢棄，千年無人經過。
    他在廢墟上靜默地坐了三天三夜，看著日月從頭頂升起又落下，海風呼嘯如泣，潮汐來去如歌，只覺的心里一片荒涼。
    他是生于葉城東市的奴隸，自小就不曾見過大海，和所有鮫人一樣，只在夢中反復的憧憬著自己的故國和家園——然而，等到他付出那么大的代價贏得“自由”之后，孤身遠赴海外尋找故國，然而尋回的、卻只是這樣夢魘般的景象。
    這，是不是上天對他背棄一切、出賣一切的報應？
    ——那一夜，碧落海寂靜無聲。只有高空的冷月和空茫的大海、看見了那個伏倒在廢墟上痛哭的絕美鮫人。
    第二日，他便決然離開了璇璣列島，直奔中州而去，開始了長達百年的修行過程。在離開的時候，他沒有再回頭——也許對他而言，任何事、任何人，在破碎的那一刻開始，他就會在心里竭盡全力的去抹煞對方存在過的痕跡。
    如同他曾經刻意遺忘白塔頂上那一段往事一樣，也就是從那一刻開始，他在心里抹去了“故國“這兩個字。
    金帳外，歡呼聲還在繼續，一浪高過一浪，承載著千年來多少夢想、渴盼和掙扎。他知道族人們是懷著怎樣的熱切和狂喜迎接龍神的歸來、海皇的復生，期待著重返碧落海、重建故園的那一天。
    在萬眾的歡呼聲里，他只是默默舉起了手，看著手心那個金色的五芒星符咒。
    雖然術法已經完成，那個符咒還在閃著微弱的光——他只是靜默地看著，眼神微微變化。
    幸虧事先做了這個準備……在神廟里，當蘇諾被魔召喚出來，他以為那會是同歸于盡的結局——如今看來，卻竟還是茍延殘喘地活下來了么？他帶著一種挫敗感看著掌心那個符咒。另一個金色的五芒星，此刻應該在另一片潔白的衣袂上悄然閃動著吧？那個人應該一切安好，此刻已經平安回歸于無色城了吧。
    血從他的手上無止境地滲出，將周圍的水染成一片淡淡的血霧。
    蘇摩嘴角露出一絲冷冷的譏誚——看哪……這個身體是多么脆弱，居然已經到了連用“縮時”之術都無法愈合的地步了！離開徹底的崩潰毀壞，又還能有多遠呢？
    他回手撫著碎裂的胸口，傷口里透出的黑色光芒穿過他的指間。
    “阿諾，”他忽然笑了起來，對身體里的某個人低語，“一起死吧?！?br/>     仿佛回應他的低語，身體里那種蟄伏的力量也起了波動，仿佛垂死掙扎，一道裂痕喀喇延展，他的軀體開始分裂成兩半。
    然而就在這樣存亡的關頭，水流忽然起了變化，金帳的垂簾霍然掀起，一道金光飛掠而入，將他幾近潰朽的身體重新纏繞！金色的巨龍托起了蘇摩的身體，回頭吐出了一顆靈珠。那顆青色的珠子仿佛是活的，在水里上下自動的翻飛，從他傷口上掠過。
    到珠光到處，身體上的傷便開始漸漸愈合。
    他不由略微露出驚訝的表情——純青琉璃如意珠？原來，碧已經回到了大營了么？可是就算靠著如意珠勉強維持著身體，這樣的生存，又有什么意義？更何況他的身體里，還隱藏著一個如此邪惡的靈魂！
    他眼里露出了極其厭惡的表情，試圖掙脫。
    “蘇摩！”一個聲音忽然響了，直直的奔到他面前，“你、你這是怎么啦？！”
    那笙不知何時站在了他面前，看著他現在的模樣，不懂掩飾的臉上流露出極其驚駭的神色：“你……你怎么變成這樣了？天啊……你身體碎掉了！你的頭發……你的頭發也……天啊，你到底怎么啦？！”
    “那笙，別用手指指著?；??！迸赃叺淖髾嗍沟吐暎聪铝怂敝负；实氖帧m然自己的眼里也有難掩的震驚。
    仿佛在對方眸子里看到了自己如今的模樣，蘇摩忽地安靜了下來，低頭看著自己的一綹發梢——那一縷深藍色的長發在水里蜿蜒漂浮，末端卻已經變成了灰白色！那種灰白仿佛是活的，正在以人眼可見的速度向著發根緩緩蔓延，有一夕盡白的趨勢。
    他低下頭，接著又看到自己的雙手——手上的裂痕在靈珠的催合下，已經悄然痊愈。然而手上的肌膚卻在無形中失去了光澤和彈性，漸漸顯得蒼老。
    一切都緩慢而清晰可見的發生著。
    他愕然的看著自己身體的改變，眼里露出了恍然的表情。
    ——是的……原來是這樣。也應該是這樣。
    在過去百年中，過度使用“縮時”這種術法，時光在他身上加速的流走。僅僅活了二百余年，他的生命便已經消耗殆盡。雖然一直以來用靈力維持著外表，但到了如今，在重創之下，已然連這種維持的力量也沒有了。
    龍神應該也知道這些變化的原因，眼里露出悲憫的神色，靈珠更加迅速的飛舞，將他籠罩在珠光之下。
    “呵……”他卻忽然笑了起來，看著那個愕然的小姑娘，“我死了，你高興么？”
    那笙吃驚得結結巴巴：“你、你……怎么會死？你不是很強么？怎么會……”
    “時間到了，自然會死?！碧K摩喃喃，“連神魔都難逃一死。”
    真是可笑……他獲得了?；实牧α?，卻沒有好好展現這種力量的機會——成為?；实乃?，居然被自己心里的黑暗打倒，再也無法負擔起交到他肩頭的巨大使命。真是可笑……他怎么會獲得這樣一個收梢？
    他看了一眼那笙，目光冰冷：“都給我出去吧?！?br/>     “等一下，”龍神卻發出了一聲長吟，回頭看著另一側默立待命的女子：“碧，過來?！?br/>     “是！”復**女戰士明白龍神的意思，立刻上前一步，在蘇摩榻前單膝下跪，將一物捧過了頭頂，“?；?，屬下已經完成了你的命令，將白塔地宮的石匣帶回。請驗看！”
    那個石匣舉到了面前，蘇摩的眼神忽然變了變。
    ——他知道那里面是什么。
    “不必看了，”他淡淡的開口，聲音冷澀，“直接送去無色城吧?！?br/>     那笙眼睛一亮，仿佛猜中了答案一樣喜悅地拍手叫了起來：“果然是！蘇摩，我猜那里頭，裝著的是臭手的身體吧？你讓人把它從白塔底下挖出來了，是不是！”
    “是的?！碧K摩蹙起了眉頭，喃喃，“真嵐身體尚未復原，卻幾次三番的和強敵作戰：前幾日擊退靖海軍團，昨日又和云煥迦樓羅交手——我估計此次他回到無色城后，需要休息更長的時間。”
    “不錯?！饼埳竦鸵鳎肫鹆俗蛞怪щx破碎的皇太子，“他透支了太多?！?br/>     “在他恢復之前，空桑人會蟄伏在無色城一段時間……”蘇摩低聲，“那笙，在那段時間里，必須盡快把**封印全數破開！”
    聽到**封印，那笙下意識地看了看自己的右手——那里空空蕩蕩。
    “皇天呢？”蘇摩同時看到了她的手指，略微詫異。
    那笙不好意思的低下了頭，訥訥：“被……被臭手他拿回去啦?！?br/>     越想越委屈，她癟了癟嘴唇，幾乎帶了哭音：“他……他太看不起人了！”
    “還在他手里就好?！碧K摩卻沒有理會，只是用低微的聲音吩咐，“你拿著這個石匣回去吧——到無色城去，打開封印……交給真嵐?！?br/>     “噢。”那笙老實的點了點頭。
    “這樣一來，六個封印就只差一個了——那個空寂之山上封印的左手……”蘇摩喃喃低語，神色日漸憔悴，“只要**封印全部破解，真嵐也就可以恢復以前的力量了——只可惜，我現在無法再幫上什么忙?！?br/>     那笙擔憂的看著他，欲言又止——只是這樣短短的談話時間里，眼前的人赫然又顯得更加衰老。那樣絕美的容顏，仿佛深秋的落葉一樣在夕陽下發出脆弱的金黃色光芒，然后悄無聲息地凋零。
    “你……”她忍不住站住了腳，回身，“不會真的死了吧？”
    蘇摩凝望著她，眼神漸漸變得如她第一次看到時那樣空茫——那是真正的盲人的眼神。苗人少女只覺得驚慌：難道此刻，他連保持“心目”的力量也開始衰退了么？
    “你不必問?！比欢K摩只是冷冷，“和你沒關系?！?br/>     “那我替太子妃姐姐問一下，可不可以？”那笙一跺腳，不忿。
    “住口！”蘇摩霍然坐起來，死死盯著她，眼神閃過某種狠厲的光，“你給我聽著——如果你敢向她多嘴一句，我就切掉你的舌頭！”
    被那種殺戮的神情嚇到，那笙倒退了一步，看著這個人。
    “噢……那就不說好了?！彼行┥鷼?，隨口回答。
    蘇摩閉上了眼睛，仿佛知道這個小丫頭的心思，也知道她的諾言根本沒有多少誠意，忽地冷笑了一聲：“你聽著——如果你違背我的意愿，你就永遠見不到炎汐了?！?br/>     顯然這一句話極其有力地打中了她的要害，那笙霍然一驚，收起了嬉皮笑臉的表情。
    蘇摩唇角有一絲冷笑：“我以?；实纳矸菥婺悖耗阒灰覍λf半個字，我就讓你永遠見不到炎汐。”
    “不說就不說！”那笙終于一跺腳，氣乎乎地跑了出去，扭頭罵，“你以為我喜歡管你的閑事啊？——莫名其妙的臭脾氣家伙，死了活該！”
    蘇摩看向一邊的左權使：“炎汐，你拿上石匣，跟她去一趟無色城?！?br/>     炎汐怔了一怔，躬身：“是。”
    “白塔封印解開后，真嵐應該會把皇天給她，讓她去尋找最后一個封印——那時候，你就跟她去?！碧K摩的聲音越來越低，“大營里有龍和我在，軍中的事情暫時交給長老和碧。我即將衰竭的事，暫時不能告訴外面的戰士，以免動搖軍心——但，空海之盟必須完成……只要真嵐恢復了力量，那么……”
    他頓了頓，眼里忽然露出一絲微弱的苦笑：只要真嵐恢復了力量，那么云荒就將進入一個新的時代么？呵……從什么時候開始，自己已經如此信賴“那個人”了？自己和他，本不該是天生的仇家么？
    “炎汐，去吧，去追上她?！碧K摩仿佛回過了神，嘆息著看著萬丈之上的天光，低聲，“要好好的在一起……我以王的身份命令你。”
    炎汐吃驚地看著榻上的?；?，屈膝在榻前跪下，低聲：“謹尊海皇吩咐?！?br/>     “我們鮫人，千年來錯過了太多太多東西?！碧K摩看著碧，又看了看炎汐，眼底忽然露出某種奇怪的笑意，“所以……希望從此后，誰都不要輕易再錯過了——很快，一切都該結束了。我們就要回到故鄉去了……”
    “是。”碧也跟隨著炎汐跪下，眼里滿含了淚水。
    “出去吧……”?；饰⑷醯胤愿?，“外面那么熱鬧?！?br/>     “——去為你們的新生和自由歡呼吧！”
    在兩位下屬告退后，金帳里重新恢復了寂靜，只有靈珠還在上下飛舞。
    “龍，不要再白費力氣了?！碧K摩唇角露出了一絲笑意，“透支太多的光陰和力量，我的身體大限已到——生死枯榮乃是天道，逆流而上是愚蠢的。”
    “不可以！”龍卻發出了低沉的厲喝：“七千年了！好容易可以掙脫牢籠，重返碧落海，海國怎么能在這個時候失去他們的王！你決不能在這個時候倒下！”
    這是義正詞嚴的話，誰都無法反駁。
    蘇摩也沒有說話，閉著眼睛，唇角的笑意更加深了：“是么？……因為子民希望我活下來，希望我能帶領他們重返故園——所以，我必須茍延殘喘的活著？”
    他霍然睜開了眼睛，深碧色的雙眸里透出一種凌人的光，一字一字地開口——
    “可惜，從一開始，我就不是你們所希望的那種王?！?br/>     “我不為任何人而活，只聽從心的愿望——我一生都在為這種徹底的‘自由’奮斗，付出了巨大的代價。所以，到了現在，我也要做出自己的選擇?！?br/>     飛舞的靈珠在他眉心停頓，龍神長久地沉默，內心似也在掙扎著取舍。
    “那么……”最終，龍神開口了，“你的選擇，又是什么？”
    蘇摩從胸臆里無聲吐出一口氣，感覺那種衰弱已經侵蝕到了骨髓里。他凝視著頭頂的天光和水光，唇角慢慢露出一絲不可捉摸的笑意——
    “我的選擇？龍，替我把哀塔女祭叫過來吧……”
    鏡湖底下復**大營的祭壇上，忽然掠過一道金色的光。潛流洶涌，無數的水草紛紛避開，露出了祭壇底下的一扇小小的門來。
    金光只是一閃，便掠入了小門背后，凝定在地上，化為一條蟠龍。
    門一關，祭壇底下便又陷入了密閉的陰冷氣息里——千古沒有人曾進入過這里，誰能想到這樣一個小小的門背后，卻隱藏著大得令人吃驚的空間。
    巨大的密室內一片黑暗，只點著一支小小的白色蠟燭。
    蠟燭下，盤膝坐著一個纖秀的人影。
    那個人靜靜匍匐在黑暗最深處，身側只點了一支白色的蠟燭。她低著頭，深藍色的長發如同水藻一樣垂落到地上，她穿著一件樣式奇特的大紅色衣服，衣裾竟然拖在地上長達一丈，襯得那個人仿佛就坐在一片燃燒的烈焰上。
    在龍神掠入的剎那，她靜靜地抬起了頭，優雅地行了一個禮：“神啊，七千年后，我終于又看到了您?！?br/>     龍在黑暗里看著她，在微弱的白色燭光下，她的額角光潔而睿智，那樣的輪廓隱約有一種驚心動魄的熟悉，宛如宿命的陰影。她抬頭寧靜地看著神袛，于是它便看見了她奇異的眼眸——那是一雙不屬于海國人的、火焰般的眼眸。
    “溟火。”龍低吟了一聲，眼里涌出柔和的表情，看著那個坐在黑暗里的女子。金光一閃，已然盤繞在她身側。龍輕輕低首，觸摸到了她的頂心——她身體竟然是熾熱的，完全不同于一般鮫人的冰冷，仿佛有火在身體里靜默地燃燒。
    龍神看著紅衣女子，欣慰：“女祭，你從哀塔里出來了么？”
    “是的?！彼ь^看著神袛，臉上的表情似悲似喜，再度以優雅的姿態恭謹地行禮，用額頭觸碰它的金鱗：“神，無論滄海桑田，溟火都會回到您身畔?！?br/>     那一刻，龍神明月般睿智深沉的眼睛里，也閃過了一絲晶瑩的光亮。
    “真是難為你了……”龍神喃喃嘆息，“七千年前純煌戰死后，我又被困在蒼梧之淵——我聽說過你后來的事?！?br/>     海國的神袛垂下了頭，用尾巴輕輕拍打她孱弱的肩膀，似是無聲的安慰。
    “純煌……純煌，真的死了么？”溟火抬起了頭，仿佛想哭泣，卻最終無淚——或許，是因為身體內火焰的力量，讓所有的淚水都已經被灼干？
    ——這個紅衣女子，是被海國子民稱為“哀塔女祭”的人。
    哀塔一族，是海國里僅次于海皇的尊貴血脈，封地位于璇璣列島西北方的怒海。
    這是極其尊榮的一族，世襲著女祭司的位置，掌握著火的力量，在海國中的地位僅處于?；手拢捅环鉃槲渖駥⒌哪清纫蛔逑喈?。除了侍奉龍神之外，祭司還承擔著海國內的諸多要事：占卜預測吉兇，舉行祭典，甚至下一任?；实娜诉x、也由她來最終確認。
    七千年前，空桑軍隊第一次入侵碧落海，海國奮起反擊，便是由武神將那迦和女祭司溟火聯手迎戰，最終將六部的侵略者趕回了云荒。
    然而，星尊大帝隨之而來，手握辟天長劍親征碧落海。
    和那位千古一帝激戰數月后，海國終于不敵。
    眼看碧落海成為一片血海，鮫人即將遭到滅頂之災，女祭溟火不顧一切地奔回了平日修行的哀塔里，跪在神靈面前許下了愿望，希望九天上的神靈能保住?；实难}和力量，讓海國不至于湮滅。祈禱過后，隨即毫不猶豫地投身烈火。
    那一瞬，九天上的“神靈”被驚動了，終于從天空里伸出了庇佑之手。
    在征服了碧落海后，星尊帝的軍隊曾經登上過哀塔。然而那座號稱海國里最神圣的塔里什么都沒有，四壁上只有烈火焚燒的痕跡，卻看不到一塊枯骨。
    當軍隊準備進一步搜索時，大海上忽然風起云涌。
    停在哀塔附近的船隊在一瞬間被可怖的巨浪打翻，那片寧靜的海里似乎有烈焰從水底燃起，將侵略者的巨舟焚燒殆盡。只有少數的士兵逃了回來，在回顧時，駭然看到那片海交織著紅黑兩種顏色，波浪如同小山一樣不停的移動，將所有進入哀塔周圍海域的船只粉碎。
    海天之戰結束后，那一片海成了禁地，被所有海上的商人稱之為“怒?！薄Ｓ袀餮哉f女祭溟火的魂魄融入了這片海，因為亡國而日夜憤怒悲，所以此處波浪滔天，無舟可渡。
    然而，沒有人知道，七千年前舉火**的女祭其實并不曾真正死去。在呼喚出神靈后，作為代價、女祭被生生地封印在那座孤獨的哀塔里千年。她的生命被停止了，只是靜默地等待著海皇復生、龍神騰出蒼梧之淵的時候。
    她與世隔絕，不能走出哀塔一步，卻能通過水鏡看到這天地間的一切，并將預言通過海風傳遞給七海之內幸存的同族——她預言說：?；恃}并未斷絕，背上負有龍圖騰的男子、必將成為海國新的王者，而鮫人一族將會有重新回歸碧海藍天之下的一日。
    她的預言，七千年來如風一般在族人中流傳，成為鮫人代代不放棄的精神力量所在，讓渴求自由的信念如星火在奴隸們心頭燃燒。
    終于，在七千年后，滄流歷九十一年，海國新的王誕生于青水之上，龍神沖開了金索，騰出了蒼梧之淵——在劇變發生的瞬間、七海都起了巨大的轟鳴和呼應。
    她在遙遠的哀塔里睜開了眼睛，七千年前的符咒一瞬破裂。
    然而，在睜開眼的一瞬間，她就知道、她的王已經死了。
    雖然九天上的“神”曾經答允了她的愿望，然而純煌畢竟還是死了……那個在碧落海深處對她寧靜微笑過的王、那個在星盤前虔誠向她詢問命運的王，那個不愿當帝君卻被命運硬生生推上玉座的王——她曾發誓不惜一切侍奉的純煌殿下，已經在七千年前就死去了。
    原來，神也有做不到的時候。
    身體里的烈火仿佛一直在燃燒，灼烤著她的身心，也灼干了心里的最后一滴淚。
    “龍神，雖然純煌已經死去，但溟火的心意未曾改變?！彼o靜地開口，仿佛下了最終的決心，“溟火醒來，唯一的目的就是協助族人、在碧落海的廢墟里重建海國?！?br/>     龍神無言地看著跪在眼前紅衣的女祭，沉聲：“女祭，新海皇想見你?！?br/>     “是?！变榛鸬皖^領命，眼里卻有忍不住的光芒。
    ——七千年了，純煌的繼承者、隔世而出的新海皇，究竟是什么模樣？
    碧水離合，金色的帳子里，四角的流蘇隨著潛流飄蕩。而那個靜默地臥在榻上的男子就這樣面無表情地看著周圍的一切，眼神陰郁而空茫。
    溟火只看了他一眼，便露出了震驚的表情——太像了！
    一模一樣的面容五官，那一瞬，她幾乎以為是純煌再度復生。
    然而，當他的眼神轉過來時，她便知道自己錯了——那樣的眼神，仿佛隱藏著看不見的冰冷的針，森冷而詭異，一眼便可以刺入人心的最黑暗部分，和純煌那種寧靜寬容的神情完全格格不入。
    “溟火女祭？”榻上的人開了口，低低地叫她的名字。
    “拜見?；省！彼陂角肮蛳?，捧起了他冰冷的手，恭謹地俯下身，將嘴唇印上冰冷的十戒，“七千年了，請容許我……感受您的存在?！?br/>     蘇摩沒有動，覺得那印在手背上的唇如同烈火般熾熱。
    “您一定吃了很多苦，”她低聲說，“在海國覆滅前夜，我曾經占卜過。下一任?；实难}將在七千年后誕生，帶領我們回歸自由——但是，那會是一個痛苦的過程?！?br/>     她抬起頭看著他：“對于您來說，所有的一切，都開始于結束之后?！?br/>     那樣的話在耳畔回旋，讓蘇摩怔住——這，不是那個苗人少女在慕士塔格的雪地里，為他寫下的判詞么？原來……早在七千年前，他的命運便已經鐫刻在了遠古黑夜的星盤上？
    他望著女祭，忽然間神色有些譏誚：“你，能看到我的未來么？”
    “如果你能看到我的未來，”蘇摩冷冷開口，“就應該知道——我馬上要死了。”
    “海皇！”溟火不可思議地驚呼起來，“這不對！不應該這樣！”
    “不應該怎樣？”海皇嘴角付出一絲冷冷的譏誚。
    “您不應該命絕于此刻！”溟火抬起了眼睛，望向水色之上的天空，仿佛也察覺了星宿的變化，臉色蒼白，“不，不，這不對……為什么您的星辰移動了位置？和您的星辰并行的那顆星又是什么？不應該這樣……我要去看星盤！”
    “不必看了?！碧K摩忽地大笑出聲，從榻上支起了身子看著她，一字一句——
    “溟火女祭……我告訴你，所謂的宿命、已經在我的手里改變了。如果你以為可以在七千年前就可以看穿我這一生存在的意義，那么，你大錯特錯?！?br/>     紅衣女祭怔在當地，看著新海皇深碧色眼里的光，禁不住地微微顫栗。
    ——這……這是什么感覺？如此邪異而凌厲，肆意而強烈，如狂風般掠過一切，竟然可以無視宿命和輪回！這個人，真的是純煌的繼承者么？
    “那您召喚我來，是為了……”她喃喃。
    “是為了借助你的力量。”蘇摩忽然扣住了她的手腕，將她拉近身側，冷冷注視，“我用星魂血誓打亂了整個星盤——溟火女祭，你的唯一責任、便是協助我，將這個紊亂的局面收拾善后……明白么？”
    冰冷的手，扣在了她熾熱的腕脈上，漸漸收緊。
    他將心底的所有想法，通過念力無聲無息地傳達給了女祭。溟火愕然望著那一對碧色的眼睛，忽然明白了海皇的意思，漸漸全身顫栗。
    “女祭，等所有一切都完成后……”蘇摩抬起眼睛，靜靜凝視著金帳頂端——那里波光離合蕩漾，宛如夢幻。身體在無聲地潰敗衰朽，然而他的聲音卻輕如夢寐——
    “讓我安眠于大海?！?br/>     這一夜，對帝都所有人來說，都漫長得如一個醒不來的噩夢。
    無數的火焰從天空墜落，宛如開國以來從未有過的盛大煙花。然而，漫空掉落的，卻是燃燒著的生命——冰族人以為縱橫云荒無所不勝的征天軍團，在一夕之間遭遇了慘烈的損失，九天九部八百多個精英戰士只有六百不到生還。
    整個帝都里沒有一人入睡，所有人都從家中逃到了街道上，你擁我擠、爭先恐后往外奔逃——巡夜的禁軍根本無法維持秩序，洶涌的人群在恐懼和慌亂中開始不顧一切的奔逃，從禁城里開始奔出，一路逃離戰火的中心，朝著外部狂奔而去。
    禁城、皇城、鐵城，原本從來無人敢逾越半步的城門被驚懼的人們一重重推開。無論是禁城里的門閥，還是皇城里的貴族，此刻都顧不得什么等級階層之分，洶涌地逃入了帝都最外圍的鐵城里，和那些工匠們混在一起，驚駭交加地看著帝都中心上空的戰況。
    鮮血、慘呼、烈焰，在黑夜里燃遍了伽藍帝都。
    歌舞升平了百年，帝都里的所有人都已經不再熟悉這種戰爭動蕩的場面，只在其中顫栗不已。佇立千年的白塔轟然倒塌，滄流貴族們凝望著虛空里如云般密布的冥靈軍團，閃電般穿梭的金色巨龍，不由得臉色蒼白。
    夜幕下，巨大迦樓羅金翅鳥停息在斷裂的白塔上，帶著不屬于人世的金色光澤。不少滄流冰族跪下來對其痛哭，祈求至高無上的智者大人能夠保佑這個國家，讓這一架媲美神魔的神器在這一瞬騰飛，迎擊那些闖入者——然而，迦樓羅停在那里，一動不動。
    所有人都以為這將會是覆滅的一夜。
    幸虧，再長的夜也終有盡頭。
    在一道金色閃電從高空擊落的瞬間，迦樓羅金翅鳥終于呼嘯而起！
    日光從薄云后射出的瞬間，籠罩在帝都上空的黑夜被驅走了。
    冥靈軍團在一瞬間匆匆撤離，半空里只余下了征天軍團。金色的迦樓羅懸浮在帝都上空，仿佛一片浮云，在帝都地面上投下巨大的陰影。戰斗嘎然而止，沒有主帥的號令，數百風隼登時失了主意，戰士們左右顧盼，下意識地向著那架沉默的金色迦樓羅靠近。
    巨大的金色飛鳥停駐在萬丈高空，向帝都所有人召示著一種超越人世極限的力量。
    無論天上地下，所有戰士和百姓都為之目眩神迷。
    一架風隼呼嘯而起，穩定而熟練地在隊伍中穿梭著，一路上傳遞出種種訊息，讓雜亂無章的隊伍漸漸歸位。戰后存留的風隼在帶領下井然有序的飛舞，漸漸重新歸為九個分支。那架銀白色的風隼一個轉折，率先落到了帝都禁城的龍首原上。
    機艙打開，一個長身玉立的年輕人跳落地面。
    “飛廉少將！”最前面的人驚呼起來，“看啊，那是飛廉少將！”
    逃往的鐵城的貴族們發出了一聲歡呼，紛紛返身往禁城奔去。軍中雙璧之一的飛廉少將回來了，帶領軍隊擊潰了侵略者，不由讓帝都所有人都定了心。
    在重新涌入禁城的人流里，只有一個少女怔怔站著不動。
    “茉兒！快走！”貴婦返身來拉住她的手腕，有些急切地拖她上路，“回禁城府邸里去！你難道想呆在這個都是賤民的鐵城？”
    “不，娘，”明茉的眼神卻奇異，“你看…你看……”
    少女明亮的眼睛一瞬不瞬地看著高空，那個巨大的金色機械宛如一片浮云遮蔽了天日。明茉失神望了片刻，忽地狂喜驚呼：“云煥……是云煥！他，沒有死！你看，他好好的站在機翼上！”
    她不顧一切地張開雙臂，朝著空中那片云奔了過去：“云煥！”
    羅袖夫人站在人流中，抬頭看了看高懸于帝都上空的迦樓羅金翅鳥，眼里忽然流露出了一種深思的意味——迦樓羅里面的人，居然是云煥么？那個本該死在牢獄里的破軍少將，居然逃出了生天！他到底獲得了什么樣的力量？
    不僅逃出了生天，而且成為了迦樓羅金翅鳥的擁有者！
    明茉一邊大聲呼喊，一邊狂喜地奔去。飛廉仿佛聽到了她的聲音，霍然回身，奮力擠出人群，一把拉住了她。
    “明茉，不能去！”他厲聲制止，“不能去找他！”
    “為什么！”明茉卻根本不聽，怒氣沖沖地掙扎，“你看，他沒死……他活著！”
    “他是沒死，卻比死了更糟！”飛廉厲喝，捏痛她的胳膊，“他瘋了！破軍瘋了，你知道么？他變成了一個魔鬼！他撞倒了白塔，血洗了元老院，殺死了你的族長巫姑大人！你知道么？”
    飛廉不讓她走，怒斥，“你給我清醒一下！”
    “我才不管！”明茉同樣激烈地反駁，推開未婚夫的手，“這帝都每個人都想害死他，他就是殺了整個帝都的人都應該！我不管他是否撞了白塔，我只知道他還活著——只要他活著一天，我就會去找他！”
    “你瘋了！”飛廉驚駭地看著她，不相信這個純真的女孩子會說出這樣的話來。
    “不要管我！我不是你未婚妻——你有碧，我有云煥，各不相干！”明茉毫不退讓地看著他。飛廉心里一痛。那一瞬，他想起了碧離開他時，有著同樣堅定而義無返顧的表情——這些女人呵……有時候盲目的愛情，幾乎可以和復國的信仰一樣堅定。
    他頹然松開了手，退后了一步。
    明茉漸漸從激動中緩過氣來，稍微感到赫然：“對不起，飛廉。”——畢竟，這個人曾經幫助過自己和云煥那么多，自己怎么可以用這樣的語氣和他說話？
    “你去了會后悔的……”飛廉苦笑，“你不知道他變成了怎樣一個魔鬼?！?br/>     “我不后悔?！泵鬈詤s堅定地反駁，“我才不怕什么魔鬼，這個帝都早就遍地都是魔鬼了——如果不是那些魔鬼，云煥怎么會被逼到那個地步！”
    “……”飛廉再度無言以對。
    “算了，就讓她去吧?！焙鋈簧韨扔腥碎_口，打了個圓場。
    “羅袖夫人！”飛廉失聲，發現站在一側的居然是明茉的母親。
    “去吧?！绷_袖夫人對女兒意味深長地點了點頭，“我知道你一直想去到他的身邊?！?br/>     “謝謝娘，謝謝娘！”明茉大喜過望，立刻提著裙裾飛奔而去，宛如一只美麗的小鹿消失在茫茫的人海中。
    飛廉意外地看著這個忽然轉變了態度的貴婦，仿佛明白了什么，沉默下去。
    “飛廉少將……真抱歉，”羅袖夫人很是客氣地轉向他，點了點頭，從懷里摸出一物來慎重遞上，“這件事物，妾身一直隨身保管著……如今看來，還是還給閣下較好。”
    飛廉看到那一張精美的灑金紅箋，臉色一變——那是數月前定下婚事時，巫朗一族和巫姑一族長老們寫下的庚貼。
    “夫人是想退婚么？”他冷冷開口。
    “在這個時候開口，雖然是有些靦顏，但妾身的確是這個意思。”羅袖夫人倒是沉的住氣，就這樣站在紛亂的人流中、對未來的女婿開口，“茉兒的心思一直在別處，飛廉少將想必也很清楚……我也是想清楚了，這事勉強不來，還是聽從女兒的心意好了。”
    飛廉看著這個美艷的貴婦，既便再從容，也無法掩飾眉梢一閃而過的冷嘲。
    ——人說羅袖夫人八面玲瓏手段高超，如今看來真的不假。昔年巫朗一族門第高貴實力出眾，的確是聯姻的好對象。而如今風云激變，元老院一夕破滅，十大門閥即將面臨新一輪的洗牌，在此刻斷然放棄原先婚約另謀高就、的確是迅捷聰敏的選擇。
    他不發一言地接過了那張庚貼，在手心一揉，無數金紅色的紙屑簌簌而下。
    “如此，多謝飛廉公子了?！绷_袖夫人微微的笑，躬身行禮。
    “夫人也請小心，”他拂袖離去，冷冷留下一句話，“破軍絕非好相與之輩?！?br/>     人潮從身側匆匆涌過。那些一時為了保命而棄家而逃的貴族們，在日出戰亂平定后感覺到了安全，便不愿在鐵城停留一刻。在那些狂喜返城的人群里，唯獨羅袖夫人站著不動，眼神寧靜而深遠，仿佛比眼前這些人看到了更遠的地方。
    破軍……那顆在昨夜血與火里重新亮起的破軍，到底會將帝國帶入一個怎樣局面？這個帝都里的所有人都曾虧欠于他，犯下了累累的罪行——包括她在內。當他重返人間、掌握了如此巨大力量之后，她簡直不敢想象他又會采取怎樣的報復手段！
    幸虧，茉兒一直待他忠貞不二，此刻好歹也算留了一條后路。
    “夫人。”一只手伸過來，握住了失神之人的手，“該走了。”
    她下意識地被牽著走出了幾步，抬起頭，看到了藍發的鮫人少年。身側所有人都在朝著一個方向奔去，只有凌始終停留在她身側，抬起手為她擋住沖過來的人。他手臂上和臉上都有擦傷——是護著她在人流中奔逃時被沖撞而留下的痕跡。
    她看著那個俊美的少年，感覺他冰冷的手指在自己掌心逐漸溫暖。
    “你怎么還在這里？”羅袖夫人愣住了——她在率領族人離開府邸躲避時，故意沒有叫上凌，為的就是給他一個機會，讓他和同族們離開……怎么到了現在，他還在這里呢？要知道動亂一結束，要離開帝都就非常艱難了。
    凌沒有說話，只是看著她：“我無處可去。”
    他慢慢握緊了她的手，羅袖夫人怔住了，下意識地想抽出手，卻霍然被緊緊握住不能動彈分毫。她愕然地望著對面的鮫人少年，仿佛從他的眼神里明白了什么，臉色轉瞬蒼白。
    “凌，你不愿意離開我么？”她低聲道。
    “是的，夫人?！?br/>     “那末，”羅袖夫人喘息著，抬起另一只手壓在心口上，仿佛極力克制著某種洶涌而來的情緒，她臉色蒼白，抬起頭死死看著對方碧色的眼睛，“凌……你愛我么？”
    那只握著她的手在瞬間顫栗了一下，緩緩松開。
    凌退了一步，用一種難以描述的眼神看著她，仿佛悲哀、又仿佛歡喜。他嘴唇顫栗了一下，無法回答，向著人群走了幾步，似乎想逃離這一刻的無形樊籬。然而在他即將回身的剎那，一雙手從背后伸過來，不顧一切地將他緊緊擁抱。
    “凌，凌！”她顫栗地低呼著他的名字，仿佛要將鮫人少年窒息。
    那一瞬間，什么種族、階層、年齡、身份……一切俗世具有的桎梏都不再存在。突如其來的兵亂成就了這一刻，出身門閥貴族的女子和鮫人奴隸在朱雀大街上擁抱彼此，忘記了身外所有的一切。
    兵荒馬亂的帝都，身周匆匆逃難的人流不曾為這一對忘我的情侶停留。
    然而那一瞬的畫面，便定格成永恒。
    滄流歷九十二年十二月十三日清晨，一夜激戰之后，空桑軍隊撤離。迦樓羅金翅鳥騰空出世，震驚了帝都上下。破軍少將云煥從迦樓羅內走出，曾遭受酷刑致殘的他身形依舊輕捷矯健。清晨的日光給他披上了純金的盔甲，他站在迦樓羅巨大的金色翅膀上，俯瞰著帝都下舉頭仰望他的民眾，腳下是成為廢墟的伽藍白塔。
    他沒有開口說話，只是舉手指向九個方位，迦樓羅便隨之呼應出了九道金光——落地之處，萬物皆成齏粉。
    那樣可怕的力量、令所有帝都的貴族膽寒心裂，不敢仰望。
    最后，當他將手指轉向、冷然指向腳下大地的時候，所有仰望的人不約而同地發出了一聲驚呼，渾身顫栗地跪倒，齊齊匍匐在他的腳下。
    “破軍，破軍！”驚慌的聲音響徹天際。
    是的，只要那個九天之上的人一彈指，這個帝都臟便會灰飛煙滅！
    “屈膝于我，”迦樓羅發出了巨大的聲音，低沉而威嚴，“便得平安！”
    在這樣駭人的毀滅力量之下，一片一片的人群都跪下去了，蔓延看去，整個帝都的街道上都是匍匐著的人的脊背。然而，在滿地匍匐的人群中，只有一條白色的影子傲然直立，直視著九天上披著金光的人。
    帶領軍隊和空桑冥靈軍團交戰完畢的飛廉站在大地上，凝望著站在云霄里的云煥，眼神緩緩變化。是的……是的，那就是破壞神！
    這個宛如天神一樣的人，早已不是云煥，而是破壞一切的魔！
    他只要一彈指，便能將這個帝都化為火海，便能讓這個云荒天翻地覆！
    叔祖，叔祖……雖然目下絕不是他的對手，但我應允過你，絕不會再讓這個家伙將整個帝國拖入毀滅的邊緣，絕不會再讓這個云荒因為他而陷入災難！
    飛廉沒有說話，他身側的戰士便也沉默。那些人臉上露出敬畏和遲疑交錯的神情，看著自己的將領——飛廉在軍中多年，出身高貴后臺強硬，待下屬恩威并施，所以素來深孚眾望。即使到了此刻，在如此劇變來臨之時，依然有一部分戰士們依然信賴并服從他，不敢立刻倒戈向云煥稱臣，等待著他的決定。
    “云煥……”他低低咬牙，霍然折身，“我們走！去葉城！”
    仿佛看到了大地上這個叛逆者，迦樓羅上驀然盛放出一道金光，直射飛廉而來。然而在金光到達之前，飛廉已經敏捷地跳上了一架比翼鳥，銀色的影子呼嘯而起，迅捷的躲過了追擊，轉瞬向著南方掠去，消失在帝都天際。
    “走！”周圍戰士遲疑了一下，有一部分跳上了風隼，尾隨而去。
    而另外一部分戰士出現了短暫的猶豫，去得稍微遲了一些，風隼尚未離開帝都上空，后面金色光芒便如箭般激射而來，將那些風隼連同里面的戰士化成了火球！
    地面上人驚懼交加的抬起頭，眼睜睜的看著那些火球墜落，不由失聲驚呼。
    “低下你們的頭！”金光忽然在他們頭頂大盛，迦樓羅發出巨大的聲音，響徹帝都上空，“有罪的人啊，怎可用你們污濁的眼睛來仰望天空！——在我面前，低下你們卑賤的頭顱！”
    金色的光在全城橫掃而過，來不及匍匐下身體的人轉瞬慘叫著倒地，血流成河。邪惡令人戰栗，而力量卻又令他們仰視，無法控制讓雙膝軟弱地下跪。
    “破軍……”將臉貼在冰冷的石地上，所有人都在心里顫栗的念著這兩個字。
    一個血色橫溢的時代即將到來。