從古到今，這片云荒大地上，有多少人曾經來到過這萬丈的鏡湖底下？
    碧藍的水面在頭頂閉合，下潛的過程中，光漸漸消失，宛如夜色的降臨。而天籟般的歌聲還在水中蕩漾，時近時遠，仿佛無所不在的光，籠罩了光線黯淡的水底。
    在黑暗的水底，文鰩魚的兩鰓上發出幽幽磷光，就像兩盞小小的燈在前方漂移。那笙不自禁地被那樣的歌聲吸引，懷著興奮的心情，自顧自地跟著那條文鰩魚往前闖，將真嵐一行甩在了身后。
    跟著這條魚，就能看到炎汐了吧？
    已經有快半年沒有看到他了啊……蘇摩和真嵐那時候在桃源郡，說炎汐會變成男的回來娶她，不知道會不會是真的呢？
    如果變成了男的，他的相貌會改變么？聲音會改變么？
    特別是，他會不會喜歡自己呢？
    那笙忐忑地東想西想，感覺心臟在砰砰地跳躍，不知覺地加快了速度。因為佩戴著辟水珠，水在她的身前自動退讓，開辟出一條道路來，直通深處。
    那笙踩著水底的砂土前進，忽地看到水道深處有幽幽的光，便歡呼著直奔過去。
    然而奔得太快，她的腳絆倒了某個橫生的東西，喀喇一聲響，斷裂。她摔了一個嘴啃泥，半晌才揉著腳踝站起。嘟囔著，借著胸前辟水珠的微光看去，只見水底支離破碎地攤了一地的嫣紅，原來是一枝極美麗的珊瑚。
    她這才站住了腳，細細看著著萬丈水底的美妙景象，目眩神迷。
    這是夢幻的森林……幽暗的水底遍布著一叢叢的珊瑚和水草，色彩絢麗，一簇簇如同玉雕。在飄搖的水草中，不時有珠光閃動，是貝類開闔著巨大的殼，吐出一串串氣泡。
    微弱的珠光中，無數魚類漫游而過，都是她從未見過的奇特外形。
    很多魚的頭頂都有發光的珠子，仿佛鑲嵌了一個小小的燈籠。披著美麗的磷光，剪著長尾驕傲如公主般地游過。那些發光的魚類在水中排成隊，徘徊著游動，形成了巨大的漩渦，一直向著水上透入天光處游去。
    那笙看得發呆，看到身側一個黑灰色的大大蚌殼正在打開，吐出一串氣泡，一時心癢，忍不住伸出手去捉里頭的那一顆珠子。
    “砰！”手指方一觸及柔軟的蚌肉，整個蚌閃電般地闔了起來。
    她嚇了一跳，立刻抽出手指，險險被夾住。
    那笙退了一步，正好又踩在方才那叢珊瑚上，里免寄居的小魚們驚惶地出逃，四處游弋。“哎呀！”她有些歉意地望著那一叢被踩壞了的紅珊瑚，覺得自己宛如一匹闖入了花園的野馬，不敢再這樣在水底橫沖直撞。
    然而，等她抬起頭來，卻發現那條文鰩魚已然游入了碧水深處，再也看不見蹤影。
    “這下糟了！”她惱恨地跺腳，四顧尋覓，卻只見一片黯淡的深藍。
    無數的光明明滅滅閃爍，躲在影影綽綽的黑暗背后。周圍的水聲悠長低緩，時不時有潛流涌來，將她的身子帶得東倒西歪，仿佛有什么龐大的東西正在經過。
    “喂……”方才的興奮漸漸平息，那笙感到隱隱的害怕起來，不由站定，顫顫地對著周圍喊了一聲，“喂？有人么？”
    只有水波的聲音回答她。
    “臭手！臭手！你……在哪里？”一直跑出了那么遠，才發現自己迷了路，那笙不敢在亂走，站在原地大喊了起來，踮著腳尖四顧，卻看不到方才那一行鮫人戰士和真嵐的影子。
    她壯著膽子邊走邊喊，勉力記憶著來時的方向，往回走。
    然而摸索著走了一段路，忽然腳下一軟，不知道踩到了什么，整個人踉蹌跌出，眼前忽然全黑了下來。
    水的浮力讓她在接觸到地面后又迅速漂了起來，然而她的臉面和雙手已然是插入了軟泥中，等拔出來只聞見濃烈腐臭的氣息——不知是水底沉積了多少年的淤泥。
    她驚惶地抬起頭，卻發現頭頂依然沒有一絲一毫的光。
    連那些水底遠遠近近亮著的游魚的磷光，此刻竟然都已經看不見。水流平緩地穿越，身周有奇特的簌簌聲，有什么冰涼而濕潤的東西撫上了她的臉。
    ——是……是水藻吧。
    她想著，解下項中佩戴的辟水珠，拿在手上當做燈籠。微弱的珠光，照出了頭頂密布的巨大藤蔓狀森林，讓她乍然一見，不由脫口低呼了一聲。
    那些水藻長在鏡湖最深處，雪白而修長，隨著潛流跳著舒緩優雅的舞蹈。
    真是美麗啊……鏡湖水底下，居然有著這么多人世所不能見的奇特景象？無意中，手指摸到腰畔的一個革囊，那笙猛然想起那是雅燃托付給她的東西，連忙解了下來。
    水涌入了革囊，將雅燃的遺體在瞬間溶去。
    那兩顆凝碧珠在水中悠然下沉，陷入了水底綠色的藻類中，仿佛那個受了千年折磨的靈魂終于在水里安然閉上了眼睛。
    那笙望著，不由又覺得難過：“雅燃公主，我帶你回來了，好好安息吧！”
    聽得那句話，那些雪白的水藻叢仿佛蠕動了一下。那笙將手伸出去，用力在水里揉搓——這里泥沼的氣味，也實在難聞了一點。
    她擦著手，忽然發現右手上的皇天戒指忽然煥發出了一道光芒！
    她還來不及回過神，頭頂忽然穿來了巨大的呼嘯聲！
    那種聲音聽起來如此熟悉，尖銳而具有穿透力，震得水波不停抖動，危險的氣息從四面八方壓了過來。那一瞬間，記憶里某一個難忘的剎那蘇醒過來了，那笙幾乎要脫口驚叫出來：風隼！難道是風隼來了！
    和炎汐在桃源郡外遇到風隼，是她踏上云荒大陸后第一次驚心動魄的經歷。
    ——那種恐懼刻在了心底，即使顛沛流離了幾個月也不曾忘記。
    在聽到熟悉的轟鳴聲時，她立刻下意識地奔逃。然而身周的潛流被龐大的機械帶動，洶涌而來，那笙站不穩腳跟，幾乎一個踉蹌又栽倒在水底淤泥中。
    腐土的氣息讓她幾欲嘔吐。
    她掙扎著站起，忽然愣了一下，明白過來了：怎么會有風隼呢？真笨啊——這里是鏡湖水底，怎么可能有風隼這種東西？
    想通了這一層，她的膽子稍微大了一些，悄悄從水藻叢中浮起，探頭望向水上。
    然而剛探出頭，一道強烈的光忽然眩住了她的眼睛！
    “在這里！”她聽到有人大喊，那聲音穿透了水流，顯得悶悶的。頭頂上那種尖銳的震動聲直逼而來，嘎然停止。
    她被那奇異的白光照得睜不開眼睛：那、那是什么？！水底下，居然能燃起如此耀眼的火？她下意識地往回一縮，想躲回水藻叢林里。然而一陣暗流涌來，似乎有什么劃破了水流，瞬間沖過來，在她把頭縮回去之前，頂心一痛，一頭飄散在水中的長發已然被人一把揪住。
    那些奇怪的人，怎么能來得那么快！
    頭頂那只手是如此用力，痛得讓她腦袋里一片空白——誰？是誰？在這萬丈水底，又是誰竟能這樣靈活地來去，貿然揪住了她的頭發！
    她被那個人提著頭發從泥沼里拎起，一路從水里浮起，耀眼的光籠罩下來。
    影影綽綽，她看到那個人周身布滿了魚鱗一樣的紋路，雙手雙腳上連著薄薄的膜，一邊扯著他，一邊劃動著手足，在水底吐出一串氣泡來——她明白過來了：哦，是鮫人！在這個萬丈深的水底，本來除了鮫人也沒有別的東西了。
    “放開我！”膽氣一下子壯了起來，她憤怒地掙扎，雙手抓向那個人的手臂，“我是復**請來的客人！蘇摩都對我客客氣氣！你敢這樣對我，我要去告訴炎汐！”
    “咦？”身側那個人忽地發出了含糊的聲音，詫異地回頭看著她，“你不是鮫人？”
    隨著他的發聲，水里有吐出的氣泡浮起。
    “老三，管他是不是鮫人，先帶回船上再說！”又一個聲音穿過了機械的轟鳴，在頭頂悶悶傳來，“你閉氣的時間快到了！”
    “嗯。”那個“鮫人”應了一聲，一手抓著她，另一手則扯了扯腰間的拉索。
    拉索的另一頭通向那個懸浮于頭頂的巨大機械底部，那笙浮在雪白的水藻叢上，仰頭望著那個圓形螺旋紋樣的怪物，驚訝得說不出話來——這…這又是什么東西？木構，泛著金屬的冷光，卻能在水底出沒！
    那個人扯動腰間拉索，另一端感受到了這邊的舉動，唰地一聲將拉索往回收。
    那個“鮫人”的身子立時掠回，沖破了水流，速度竟快過了箭魚。
    啊，原來是這樣！他剛剛如此迅速地沖過來逮住了自己，原來是有人在幫他！在被抓著往上拖的剎那，那笙恍恍忽忽地想著，心里覺得不安，卻一時尚未明白對方究竟是什么身份。
    然而，在她被帶離水藻叢的剎那，忽然間感覺到了腳上有某種柔軟的束縛，似是有什么東西將她從腰到腿都纏繞了起來，不讓她被帶離。
    “咔！”金屬的斷響傳來，原來是那一條拉索被居中扯斷。
    那笙抬眼看去，忽地倒抽了一口冷氣——
    水藻！那些雪白的水藻忽然活了一樣，從水底紛紛探出來卷住了她和那個人，同時包裹住了那一條拉索！就如無數觸手忽地探出，將他們截留下來。
    裹住她腰腿的水藻力道輕柔，然而卷住那個人的水藻顯然極端用力。她一抬頭，就看到對方口鼻里噴出了血，張開嘴巴發出了最后一聲凄厲的呼喊：“女蘿！……有、有女蘿……水底森林……”
    “喀喇”，那些雪白的水藻更加用力地卷住了他，那笙清晰地聽到了肋骨一連串斷裂的聲音，宛如鞭炮細細響起。
    斷裂的拉索瞬間縮回了艙底，那個螺形的怪物發出了巨大的轟鳴，急速旋轉著，周身發出了一道道白光。
    “來這里。”那笙耳邊忽然聽到了輕微的聲音，裹住她腰腿的水藻忽然用力一拉，她立刻就被拉到了貼著水底。腐臭的氣息撲面而來，她忍不住哇的一聲反胃嘔吐。然而那些雪白修長的水藻卻推搡著她，將她往最軟最深的泥沼里按去：“小心螺舟，快躲進去！”
    是誰……是誰在和她說話呢？那笙四顧，卻看不到一個人。
    聲音未落，巨大的轟鳴在水中炸裂開來。
    螺形的怪物吐出了一道白光，呼嘯著沖向這一片水藻森林，所到之處，所有的珊瑚巖石都被摧毀，整片水域都在振蕩！
    那笙驚呼了起來——這…這個怪物，力量驚人得如同風隼？！
    然而，就在那一道白光快要擊中她的剎那，無數的雪白水藻瞬間豎立起來，交織成了密密的屏障，裹住了那道白光。白光的速度凝滯了，然后在水中轟然盛放。
    無數的水藻在水中四分五裂，然而更多的水藻纏繞了上去，宛如觸手。
    那笙怔怔地匍匐在腥臭撲鼻的水底泥沼上，仰頭望著這驚心動魄的一幕，忽然發現了這一剎那、整片水域都被染成了血紅色！——這，這是……那些”水藻”里流出來的？
    那些水藻……是活著的么？
    “逃……逃啊……”耳邊忽然又傳來微弱的聲音，那些雪白的水藻在對她說話，“既然你自稱是我們復**的客人，就快逃去大營吧……這里我們來擋……”
    是誰？是誰？那笙手足并用地爬向叢林外頭，顧不得骯臟泥濘，驚惶四顧。忽然，她終于看到了聲音的來源——一雙碧色的眼睛，浮凸在不遠處的水底地面上，急切地望著她。
    “啊！”她叫了起來，看著一個又一個鮫人從地底革囊中露出眼睛。
    整片”水藻”都在浮動，那些鮫人們從腐臭異常的水底鉆出來，舒展開了雪白的手臂迎向那一個巨大的怪物。她們纏住了那個東西，絲毫不在意自己的肢體被擊碎，血液漂滿了水底——她們的眼睛里都是死沉的碧色，沒有生氣，宛如……在九嶷山下看到的那一批女蘿。
    “我們來攔住螺舟，客人，你快逃啊……”一個又一個微弱的聲音在耳邊回蕩，那些女蘿們密密麻麻從水底浮出，纏住了那一個龐大的怪物。
    那笙踉蹌地奔逃，然而眼前全是雪白的叢林，仿佛無窮無盡。
    哪里……哪里出來那么多的女蘿呢？
    真嵐他們去了哪里？復**大營……又在哪里？她逃得不知方向，連著絆倒了幾次。然而，等最后一次站起時，眼前的水已然變成血紅色，水中充斥了巨響和狂亂奔逃的魚類。
    她駭然回首，只看到那個叫螺舟的怪物在急速地轉動，化成了一道白光。
    細細看去，那些白光卻是鋒利的刀刃，從螺舟的側舷伸出，飛速旋轉著，將一切盤上來的雪白手臂割斷！
    “呀！”她叫了一聲，心里陡然一熱，便再也不管不顧地停了下來。
    仿佛察覺了這個水底來客的用意，附近的女蘿們紛紛推了過來，用交織的手臂攔住了蠢蠢欲動的那笙。然而那笙望著那個半空中瘋狂旋轉的殺人機器，臉繃得蒼白，忽然間抬起手，在前方的水中劃了一個符號。
    只是一瞬間，她便憑空從水里消失了。
    女蘿們錯愕地相互看著。背后的轟鳴聲越來越尖銳，那一只螺舟如同旋轉的割草機一樣推進過來，將這一片海底森林夷為平地。
    女蘿們被連著紫河車一起從水底拔出，無數的斷肢和藍發飛揚在水里，染得一片血紅。然而她們卻毫不退卻，依然用修長的手足交織成屏障，阻攔和撕扯著那一只螺舟。那一道白光漸漸微弱，螺舟旋轉的速度明顯慢了下來，無數的手臂立刻如藤蔓般攀爬上去，將整個螺舟密密包圍。
    金屬和薄木構成的螺舟發出了喀喇的響聲，癟下去了一塊。
    然而那些觸手四處攀爬著，卻找不到可以繼續下力的地方。旋轉的輪片鋒利無比，立刻將那些攀爬上來的觸手截斷！
    忽然，有一道水流輕輕劃過輪葉間，奇異的光一閃，只聽”咯”的一聲響，螺舟上飛旋的白光忽然停頓了一剎。
    “該死！怎么卡了？”螺舟里傳出悶悶的叱罵。咔的一聲輕響，方才射出長索的地方又移動開來，一個穿著薄膜制成衣服的人探出半個身子，敏捷的四顧，“奇怪，老大，輪葉被什么東西弄折了！”
    “什么？”艙里有人怒斥，“胡說八道！精鐵的葉片有什么能弄折？”
    那個人迅速的浮出艙壁，如蛙一般蹬著，攀上外艙仔細檢查，然后吐出一口氣，又潛游回去，冒出頭來稟告：“真的是斷了！切口很整齊——不像是那些女蘿弄出來的，會不會是復**大營的人已經出來了？我們通知附近螺舟都匯聚過來吧！”
    就在他吐出氣泡，攀回艙內的剎那，身邊的水也嘩啦的響了一聲，濺上了艙底。
    艙里面有走動聲，似乎那位指揮螺舟的隊長被驚動，朝著出口走過來：“不可能，沒那么快——左權使炎汐如今坐鎮鏡湖大營，他向來堅忍冷定，知道我們這一次的三師會戰，調動了五十架螺舟，非同小可，此刻應該會堅守不出，絕不會貿然犯險。”
    隊長一邊說一邊走出來，忽然聽到有人驚喜地”啊！”了一聲。
    “老五，你怎么了？”他有些驚訝，問那個穿著膜衣的下屬，“啊的叫什么？”
    “不是我叫……”老五下意識地否認，眼神忽然凝聚，露出不可思議的表情——那里！空無一人的艙底上，忽然間就有兩行濕漉漉的足印悄然延了進去！
    有誰……有誰剛剛從水里爬入了螺舟？
    軍人張大了嘴巴，望著那兩行足跡——
    “老大！老大！”他終于叫了出來，聲音驚駭欲裂，“快過來！有鬼了！”
    “鬼叫什么？”靴子的聲音在艙口嘎然而止，隊長從艙內疾步而出，怒目而視，“你他媽的才見鬼了，擾亂軍心小心老子——”
    甬道上沒有一個人。然而那兩行腳印卻歡快輕巧地一個個印了出來，無聲無息地向著艙內延伸，仿佛一個水的精靈在地上跳躍。
    隊長看得有點發呆，只是一瞬間那濕漉漉的腳印已經從他身側通過。
    有微風被帶起，吹在臉上。
    兩名滄流軍人下意識地回頭，望著那個詭異的腳印的去向。而那腳印一路沿著甬道跑到了內艙后，卻亂做了一團，左右徘徊，竟似不知該去那里，將內艙踩得濕漉漉。
    最終，腳印又是一跳，腳尖朝向了機械室的方向。
    “不好！”那一瞬，隊長終于反應過來了，狂吼一聲撲了過去，“大家小心，保護煉爐！”
    煉爐內煅燒著脂水，乃是螺舟行進水下的根本力量之源，整個機械的核心所在，本身比較脆弱，如果一旦被外敵闖入摧毀，后果不堪設想。
    仿佛是被他那一撲提醒，那個躊躇不前的腳印忽地動了起來，同時一個箭步沖向煉爐。
    也顧不得對方是如此的詭異，隊長大喝一聲拔出劍來，對著虛空砍下去，想阻攔這個看不見的敵人。
    “呀！”虛空里，劍果然砍中了什么，有人低低叫了一聲。
    那聲音，卻是方才聽到過的。
    有血從虛空里凝結，墜落在地上，一顆顆如血紅的珊瑚珠。
    然而那一瞬間，憑空里卻放出了一道光華，照徹了整個內艙！——那一刻，隊長還以為是某位屬下拿著銀砂在水中燃燒，放出了這樣的光芒。
    可隨之而來的爆裂聲摧毀了他的僥幸。
    那道光擊中了烏金的煉爐，帶著巨大的力量，將整個煉爐劈為兩半。煉爐里正在燃燒的脂水頓時彌漫出來，遇到了高溫的外壁，轟然燃燒！
    整個艙內轉瞬彌漫了焦臭的氣息，脂水流到哪里，火就燒到了哪里！
    “天啊……”老五叫了起來，驚懼地看著整個內艙陷入一片火海，向著甬道倒退了幾步——這架螺舟很快就要爆裂了！他才二十一歲，還指望著從軍隊里退下來后獲得一個小職位，回去娶了老婆侍奉父母，可不能活活的憋死在這水底，成了女蘿們的肥料！
    想也不想，他拔腳就跑。他離水面最近，逃生的希望也最大。
    他剛急速地沖出，忽然聽到耳后錚然的響聲，就像是那些輪葉削入女蘿的聲音。
    然后，他就”看見”了自己的雙腳沖向了甬道盡頭。
    可是……自己的身體，為什么動不了？他駭然地驚呼回頭，卻看到隊長鐵青著臉，眼神狠厲如狼，執劍站在內艙通向甬道的方向，劍上的血一滴滴流下——哪里……哪里來的那么多血？
    他的意識中止在那一剎。
    “啪嗒”一聲，被攔腰截殺的上半身從半空里頹然落地，睜大著眼睛，血流縱橫。而下半身順著慣性、居然還繼續跑出了五六步，嘩的一聲栽入了外面的水里。
    冰冷的水里立刻開出了一朵溫熱的紅花。
    “啊！”驚駭的呼聲再次從虛空里發出，仿佛那個看不見的敵人也被如此血腥的一幕嚇到了。無數士兵從火海中沖出，卻看到了逃兵的半截尸體。
    “臨陣退縮者，斬！”隊長堵在甬道口，執劍指向那一群失措的戰士，厲喝。
    所有人都被那樣的殺氣驚得一哆嗦，止住了逃生的步伐。
    “給我回去滅火！一個都別想從這里逃掉！”隊長咆哮著，劍點向其中幾個士兵，“你，立刻啟動備用煉爐！你，發信號出去請求最近的援助！立刻給我去！”
    被那樣的嚴厲和冷酷鎮住，滄流的士兵們在短暫的失措和騷動后安靜了下來，相互看了幾眼，便有幾個官階稍高一些的站了出來，蒼白著臉沖向各個位置。
    畢竟是帝國訓練出的戰士，有著鐵一般的紀律，多年來的教導已經把服從和忠臣刻入了他們的脊髓，在危急時刻如條件反射般的躍出。
    隊長鐵青著臉，握劍站在甬道口。
    火依然蔓延到了他腳邊，然而他忍受著火的灼烤，居然一動不動，眼睛里有狼一樣的光，緊緊盯著內艙的某一處。
    那里，那行濕漉漉的腳印已然停頓了多時，顯然有些不知所措。
    又一陣風吹過。
    過來了！——毫不猶豫地，他大喝一聲對著風中一劍斬落！
    “哎呀！”就在斬中的剎那，那個看不見的人發出了一聲驚呼。然而隨著驚呼，又有一道白光在瞬間騰起，居然將他的劍震的偏了開去。那行腳印立刻沿著甬道奪路而逃。
    那是什么？那道白光……又是什么？
    隊長虎口被震裂，握著手腕往前追去，卻已經來不及。
    他只看到那個腳印飛快地往前跑著，在奔跑的過程中，空氣中忽然間微微顯露出了一個人形，仿佛露水的凝結——那是一個異族裝扮的少女，用右手捂著左臂，踉蹌地奔逃。
    她的身形極快，只是一眨眼已經沖到了甬道盡頭，撲通一聲跳入了鏡湖的水中。
    “那是……戒指？”最后的剎那，看清了那道光線來自對方右手的戒指，隊長詫異地喃喃。然而來不及多想，他立刻回身加入了火勢的撲救。
    在跳入冰冷湖水中的剎那，那笙才吐出了一口氣，臉色蒼白。
    方才那一幕讓她幾乎惡心到吐出來。
    因為無法坐視女蘿被殺，她用上了剛學會的隱身術，想去摧毀那只螺舟。不料那個鋼鐵的東西是如此堅硬，而皇天的力量在水中又遠不如在陸地上，費盡了力氣，也只能折斷外面的輪葉而已——于是，她大膽地在對方開艙出來檢修的時候闖入，想毀了內部機械。
    然而，如此酷烈的景象，卻讓她驚駭到幾乎不能舉步。
    在這樣的恍惚中，她無聲的在水中下沉，掠過那一朵緩緩洇開的血花。在看到那半截尸體正在不遠處緩緩下墜，落入女蘿的叢林時，她又是一震惡寒。
    就在這個剎那，仿佛背后有一把無形的巨錘敲來，她的身體忽然猛地一震！
    身后的某一點爆裂了，潛流在瞬間向四面八方涌出，推向各處——銀色光和紅色的火交織著在水底綻放，發出了沉悶的響聲，一瞬間，便消失得無影無蹤。
    她駭然回頭，眼角只看到了那朵銀紅的煙火泯滅的光。
    那只螺舟…那只螺舟，還是……爆裂了？
    她撫摩著胸口的辟水珠，感覺心臟在急速的跳動——她本來應該覺得高興的，可不知為什么心里卻沉重得受不了。她闖入過那架可怕的機械，看到過里面那些普通士兵的眼神……同樣，也是有著對死的恐懼和對生的熱望。
    只是這短短一瞬，那上百個年輕人生命，就這樣隨著爆裂消逝了么？
    那笙怔怔地望著那一處的水面，望著散落下來的木片和鐵塊，知道那些混和著無數年輕人肢體和血肉的渣滓將會沉入水底，成為女蘿們生存的腐土。那些人，活生生的年輕人，就這樣死了么？……忽然間，她就想起了幾個月前在桃源郡遇到的那個少將云煥。方才那個隊長的眼神，真的和他十分相似啊。
    那些滄流軍隊，個個都是如此不要命的么？
    湖水托著她緩緩下沉，受傷的左臂流出血來，拖出一縷血紅。
    她卻感覺不到疼痛一般，只是望著爆炸的那一點，發怔。
    在她逃出螺舟的剎那，無數雪白的手臂伸過來，輕輕將她接住，溫柔地撫摩著她的傷口，將血止住。那些女蘿紛紛聚攏過來，慘白的臉上沒有表情。
    “唉，客人啊，你何必如此……于今生死對我們毫無意義。”一個女蘿托著那笙，緩緩放回到水底上，死氣沉沉的眼睛里沒有悲喜，“我們早已死去多時了，不愿回到天上，才化身成女蘿沉入湖底，守護大營……客人啊，你讓我們多么擔心。”
    輕輕的說著，那個女蘿托起了她，迅速朝著另一個方向游弋而去，深藍色的長發在水中如水草一樣逶迤。在女蘿托起她的那一刻，那笙睜大了眼睛——
    天啊！那么……那么多的女蘿！
    游魚的光映照出的都是一片慘白——不知從哪里瞬間冒出來，無數雪白的手臂覆蓋了水底，密密麻麻，仿佛無數的水藻隨著潛流飄蕩，一望無際。那些女蘿織成了雪白的森林，相互之間卻不說話，仿佛只是為了同一個目標而匯聚，彼此卻素不相識。
    那笙望著這蔚為奇觀的景象，忽然間倒抽了一口冷氣——
    那些女蘿中，大部分是沒有眼睛的！
    那些黑洞洞的眼窩深不見底，毫無表情，滲出陰冷狠厲的氣息，讓人不寒而栗。
    鏡湖下……哪里冒出來的這么多的女蘿？就算云荒大地上活著的鮫人加起來、也沒有那么多吧？怎么會有那么多的鮫人死在了這鏡湖底下，成為萬年不化的女蘿呢？
    她怔怔地想著。女蘿托著她急速地潛行，向著戰圈的相反方向走去，穿過了一片片顏色迥異的水底和亂石遍布的罅縫，最后停止在某處水流平緩的地方。
    “權使，我們終于找到了這個走失的客人。”她被輕輕放了下來，雙足踩上了水底光潔的巖石，聽得身邊的女蘿輕聲回稟。
    權使？是炎汐來了？是炎汐來了么！
    那一瞬間她不再走神了，瞬地回頭看去，果然只見一個白甲藍發的鮫人站在水下石階上，身姿挺拔。那個鮫人身側站著的，居然是方才和她走散了的真嵐！
    想也不想地，她便掙脫了女蘿，直沖了過去：“炎汐！炎汐！”
    她歡呼著撲過去，卻被一只手輕輕推了開去。
    “我不是炎汐。”那只手按在她的肩膀上，撐開一臂的距離，正好讓她碰不到自己的衣襟。那個鮫人將領低下頭看著她，嘴邊泛起一絲似笑非笑的表情，輕聲：“別用戴著皇天的手來碰我……我不喜歡。”
    那笙愣了一下，抬頭望了那個人。奇怪……總覺得熟悉。
    這個前來迎接他們的鮫人將領，有著這一族獨有的俊秀面容，看不出性別。然而他的眼神卻不像炎汐那樣是剛硬的，而有著一種飄忽的鬼魅氣息，似笑非笑，在看著人的時候仿佛總是含著一絲譏諷。
    極力地回憶，她忽然恍然大悟地叫了起來：“寧涼？是你！”
    ——只不過短短幾天沒見，她幾乎要把他給忘記了。
    這個將她和西京從康平郡帶到九嶷的鮫人戰士，在龍神復蘇后奉了蘇摩的命令返回鏡湖大本營。短短幾天，重見時竟是完全換了一副裝扮，幾乎讓她認不出來。
    “你是權使？”她有點驚疑不定，望著他身上披掛的白甲——如果他也是權使，那么豈不是和炎汐平起平坐了？
    寧涼甲胄的右肩上紋了一團金色的蟠龍——那是復**中最高階位：左右權使的標記。
    然而白甲上，卻同時佩著一朵素白色的水馨花。
    一眼望去，前來的所有復**戰士的甲胄上，都佩著同樣一朵白花，清冷而哀傷。
    “一月前，寒洲犧牲于西荒博古爾大漠，隨行戰士無一返回，復**全軍上下為此哀悼。”寧涼嘴角嘲諷般的笑意終于消失了，低下頭去，將手按在右肩上，露出哀傷的表情，“目下外敵入侵，軍情如火，于是長老們決定讓在下暫時代替。”
    “啊……”那笙脫口低呼了一聲，臉色急變，“那、那炎汐他呢？”
    雖然不認識那個寒洲，但聽得右權使身亡，她登時就想到了身為左權使的炎汐——炎汐為什么不自己來接他們，而要讓寧涼來？難道、難道他也是在鬼神淵取回封印的時候，被……
    她不敢想下去。
    “炎汐沒什么大事。”寧涼卻譏諷地笑了一下，望向身側，“他要我將封印交給了皇太子，作為空桑幫助龍神脫困的回報——”
    那笙順著他的眼光望過去，果然看到真嵐的手里捧著一個和地宮里一模一樣的石匣。
    雖然在萬丈深的水底，那個匣子還是在不停的震動，仿佛里面的東西在急不可待地敲擊著，要掙脫上百年的束縛。
    真嵐托著匣子站在一旁，臉色有些靜默。
    他的眼神從方才開始，一直沒有離開過遠處的那一場慘烈戰斗——
    在戰圈外圍，水底升起了無數雪白的藤蔓，女蘿們一群一群的撲出來，織成密密的羅網，攔截著試圖外部攻入大營的靖海軍團。這些水底來去自如的女蘿們有著優越的行動力和敏捷，無數乘著小艇出來的靖海軍紛紛被那些水藻一樣的手臂絞殺。
    然而，對于那些螺舟，女蘿們卻沒有多少實際的攻擊力。
    螺舟不像小艇一樣以速度取勝，它是緩慢而堅不可摧的，一寸一寸的前進，摧毀所遇到的一切。它堅硬的外壁，讓所有不顧一切上去阻攔的女蘿都支離破碎。
    從螺舟里不停地飛射出小艇，艇上有披堅執銳的滄流戰士。那些戰士在靖海軍團中受訓多年，極擅水戰，每人身上的肌膚都遍布著水銹，能在水下屏息一柱香以上的時間。
    那些小艇風一樣的沖出來，和鮫人戰士廝殺在一起。
    經常是兩艘小艇同時被機簧飛射而出，艇上當先的滄流戰士左右分持一張巨大的網，將前方的鮫人戰士迅疾不妨地裹住。然后，坐在后面的滄流軍人便立刻手持精鐵打造的軍刀，從網中用力捅入，左右砍殺。
    小艇的末端系有長索，在滄流軍人水下屏息時間到達極限的時候便會猛然收縮，將戰士連著小艇都收回螺舟的腹部。如此輪番出擊，訓練有素。
    而鮫人戰士則多用纖細銳利的武器，或是長劍，或是分水刺，憑借著身形的靈活和地形的熟悉來回游弋，敏捷性遠非那些人類可比——往往小艇剛從螺舟里射出，還不等滄流戰士展開進攻，鮫人戰士已然迅疾地游了上去，一劍將當先持網的戰士刺死。
    這一場戰爭進行得驚心動魄，只見不停地有血色擴撒在水底，將鏡湖染紅。
    然而螺舟仿佛堅不可摧的堡壘，在鮫人和女蘿的聯合抗擊之下雖然速度減緩，卻依然如割草機般緩慢地前進，將戰線一分分推進。
    ——滄流建國以來，鏡湖底下這不見天日的戰爭就從未中止過。
    由于先天不足，靖海軍團多次在水底遭到了敗績。然而，近年來隨著巫即大人成功地按照《營造法式?靖海篇》改進了螺舟，增加了烏金爐作為水下推進器具，采用了銀砂遇水即燃的原理制出水下照明燈，并開始將水轉換為可以呼吸空氣，種種措施之下，局勢開始扭轉。
    三年前，靖海軍團就曾經成功地沖入過鮫人的大營。
    然而那一次的勝利也是有限的。雖然撕裂了復**的防線，但是鮫人們卻已經及時地從大營里撤退，在湖底隱秘的地方重新建立起了基地。
    那之后的戰爭又持續了三年，大大小小數十役。而這一次的規模是空前的。
    獲得了右權使寒洲和左權使炎汐都奔赴外地，大營中無人主持的密報，靖海軍團三師聯手，出動了五十架螺舟，全力出擊——力求從各個方位鎖定復**大營的位置，一次性合攏包圍圈，再也不讓復**如上次那樣逃脫。
    果然，在五個方向的同時進逼下，復**大營被完全包圍了，鮫人戰士們開始殊死反擊，竭盡全力不讓那鐵一樣的包圍圈縮小。
    這一場血戰，已然持續了三天三夜。
    寧涼剛奉命返回鏡湖，便遇到了這樣緊急的局面，來不及多想，便代替右權使披甲上陣，和同樣剛剛從鬼神淵返回的炎汐一起指揮起反擊。
    然而，在戰事進行得如此緊張激烈的時候，卻還要分神過來應付這些空桑人。一想起來就讓他煩躁不安，殺氣上涌。
    頓了頓，寧涼眼里忽然浮現出一絲遲疑，壓低了聲音，仿佛不愿被身邊隨行的鮫人戰士聽到，靠近真嵐身側，問了一句話：“為什么蘇摩少主沒有和你們一起來？他去了哪里？他不是說很快就回鏡湖來么？”
    “……”真嵐忽然間無法回答。
    難道要他說：他們的少主，那個剛剛繼承了海皇力量的人、為了所愛的女子去了滄流人的帝都？拋下了這里戰亂中的族人，等待他帶領的戰士，毫不猶豫地去了另一處？
    “蘇摩他，去了帝都，“剎那的遲疑，他還是開口這樣回答，“他去追回如意珠了。”
    “哦……是這樣。”寧涼帶著恍然的神色點頭，嘴角浮出一絲譏諷的笑，“少主他從未來到過這個大營吧？聽炎汐說，他原本根本不想成為海皇……也真是難為他了。不過，尋找如意珠的確也是當務之急，難怪他急著去了帝都。”
    然后，低了頭，卻極輕地說了一句：“等他找到如意珠，說不定，已然沒有族人再需要他拯救了……”
    冷冷一笑，寧涼望著那邊的戰況，蹙眉結束了這一次的談話：“既然封印已送到，這一次空海之盟，也算是兩清了。”他對著真嵐頷首致意：“目下靖海軍團三師圍攻鏡湖大營，情況緊急，也就不遠送兩位了。”
    他一點頭，身側的鮫人戰士們便立即轉身，走向外圍戰圈。
    在兩人方才的對話中，所有在側的鮫人戰士均沉默地看著他們，不發一言，但是眼睛里無不對這一行空桑來客透露出敵意。此刻聽得右權使說要走，各個隨即離開，頭也不回。
    望著他們轉身，那笙有些愕然，回過神后忍不住叫了起來：“怎么……怎么就走啦？炎汐呢？炎汐他呢？”
    “左權使不能見你……呵，他可是曾經發過誓，要為復國舍棄一切。如今，全軍上下都不會允許他違背這個誓言。”寧涼定住了腳步，回身，嘴邊露出一絲冷笑，“他正在大營中指揮抗敵，沒時間來見空桑人——所有該交代的，都由我來交代。”
    “那我去和他一起抗敵好了！”那笙一跺腳，懊惱地嚷，“他沒時間，我有時間！”
    她對著真嵐伸過手去，把石匣拿起，用戴著皇天的手在上面比劃：“臭手，我現在就替你解了封印——然后，我要去找炎汐啦！”
    真嵐卻默默對著她搖了搖頭，將她拉在身側，低聲：“他們不會讓你去的。”
    “為什么？”那笙氣憤地嚷，“他們憑什么不讓？”
    真嵐苦笑，微微嘆息：“你看看他們的眼睛——”
    那笙愕然地抬起頭，望過去，忽然間就機伶伶打了個寒顫——那些眼神……那些鮫人們的眼神！充斥著敵意和排斥，冷漠和憎恨，無論是鮫人戰士還是死去的女蘿，都以那種眼神看過來，似乎在一瞬間將她冰封。
    “他們……他們恨我？”那笙脫口低呼，微微退縮了一下，“為什么啊？”
    “因為你和我在一起，“真嵐嘆息了一聲，“因為你戴著皇天。”
    他望著水底無邊無際的女蘿，眼神黯淡——這片水底下，積聚著多少的亡靈啊……
    空桑七千年的歷史上，有多少的鮫人被蹂躪被摧殘了一生，死后還被挖去了雙眼制作凝碧珠，尸體被拋入鏡湖。那些死去的鮫人不愿化為云和雨升入天際，而把怨毒都積累在水底，不惜化為死靈也要守護族人，守護鏡湖大營。
    復**在這充滿了仇恨的水底里駐守，面對著如此深重的仇恨，炎汐他作為左權使，又怎能輕易跨過這一步？
    他，畢竟不是蘇摩那樣可以不顧一切的人。
    “戴著皇天又怎樣？我是中州人啊！”那笙叫起來了，對著重新背過身去的寧涼大喊，“喂！我不是空桑人！……我是中州人，和你們無怨無仇！求你們帶我去見炎汐吧！”
    然而，沒有一個人理睬她。所有的鮫人戰士在交出石匣封印后自顧自的離去，手持武器隨著寧涼返回前方，宛如靈活的游魚，瞬間消失在光線黯淡的水底。
    那笙急急施展起輕身術，跟了幾步，然而終究比不上鮫人們的水中速度，被拋了下來。
    她愕然地捧著石匣站在水底，望著不遠處腥風血雨的戰場，不知所措。心情從高峰驟然跌落到低谷，她怔怔愣了半天，又氣又傷心，終于忍不住還是哇的哭出來。
    “別哭，別哭……”真嵐從身后趕上來，輕聲安慰。
    “炎汐…炎汐他為什么不來見我！”那笙站在水底大哭起來，淚水一滴滴的落入水中，隨即消失無痕，她扯著真嵐的袖子，哭得像個孩子，“他、他為什么不來！他不要我了么？……臭手，他、他是不是不要我了？”
    “……”真嵐拍著她的肩，感覺她全身都在劇烈的發抖，一時不知如何回答。
    “他為什么不來見我？”那笙哽咽著，斷斷續續反復地問，“他不要我了么？”
    “他不是不想來，只是不能來。”真嵐想了想，低聲道，望著水底那一片激烈戰斗的景象，眼神遼遠起來，喃喃。
    “怎么不能來！他是左權使，沒人能命令他不來。”那笙不信。
    “也沒人能命令我，可我同樣有很多不能做的事。”真嵐嘴角浮出苦笑，微微搖頭，撫摩著那個封印著自己左腿的石匣，嘆息，“我們只是受制于看不見的束縛。你要體諒他……回到了鏡湖大營，他就不再只是你的炎汐了，他首先是復**的左權使。
    “他違背昔日諾言變身，只怕已然引起軍中戰友的諸多不滿。而如今寒洲剛死，全軍至哀，情緒高漲，強敵壓陣，何況，即便是我和蘇摩達成了聯盟，但空桑和海國之間數千年的仇怨，并不能立刻由此消解——這種情況下，他真的很難來見你。”
    真嵐望向那些舍生忘死搏殺的戰士們，感覺流到面頰上的水流里充斥著鮮血的味道，在水中長長嘆息：“就如我不能去阻攔白瓔赴死一樣……我們都是活在一張看不見的網里，都有不能做的事。你能體諒他么？”
    他抬起手按在眉心，覺得頭痛欲裂——那一番話，其實無形中也是說給自己聽的。
    白瓔……其實，我，才是那個被引線束縛著的傀儡啊。
    我被釘在了這個金座上，子民們種種強烈的愿望成為牽動我手足的引線，有些事情無論如何都要做到，而有一些則永遠不能去做——但，我的愿力要怎樣強大，才能像蘇摩那樣掙脫塵世加諸于身上的種種桎梏、不顧一切地去尋找你呢？
    你……是否能體諒我？
    “我不管！”那笙卻叫了起來，根本不聽真嵐的辯護，“我要去找他！”
    她也不知道炎汐究竟在這茫茫的戰場的哪一處，只是轉過身準備沖進去：“我要找到他，問問他到底是怎么啦，是不要我了么？這太沒道理了……他怎么能這樣！我一定要問！”
    然而，在她用了輕身術奔出的瞬間，真嵐伸出手，一把將她拉了回來。
    那笙大怒，惡狠狠地想把他的手推開。
    “先把我的左腳放出來！”對著踢打不休的少女，真嵐厲聲怒喝，手臂一抖，抓住她晃蕩了兩下，讓她安靜下來，“給我先打開封印！這樣我才能跟你一起闖進去找炎汐！”
    “啊？”那笙忽地愣了一下，“你……陪我去？”
    “嗯。陪你去——”真嵐微微一笑，眼神溫和起來，“你剛才這樣生氣，卻依然沒有說出不要皇天的話。你沒扔下我，我自然也不會扔下你。”
    那笙安靜下來，望著他，眼睛亮晶晶，嘴巴一扁。
    “好啦，別哭鼻子了，快點解開封印。”真嵐敲了敲她的腦袋，嘬唇呼嘯了一聲——天馬應聲呼嘯而至，真嵐低下頭，對著天馬低語幾句，拍了拍馬頭：“快去吧！”
    天馬仰頭嘶叫一聲，立刻在水中展開雙翅，急速地掠了出去。
    水流涌入鮫綃帳中，帶來血的味道。
    帳外，白光如同利劍，不時撕開萬丈水底的黑暗，顯示著殺戮的到來。廝殺聲在水底沉悶地傳來，隆隆不絕，已然是逼近耳畔。魚類在水底驚惶地游弋，一群銀魚游入了帳中，躲藏在了鮫人們的身側。
    “左、左權使……外圍的紅棘地已被攻破！”隨著水流涌入的，是一個渾身是血的鮫人戰士，他在沖入帳中的剎那用盡了所有力氣，踉蹌著跌倒在案前。
    那個少年鮫人用劍支撐著自己被輪葉割得支離破碎得身體，嘶聲稟告著失利的消息，俊秀的臉上有恐懼和驚慌的光，望著帳中聚集著的復**最高決策者們。
    那里，數位白發蒼蒼的老者簇擁著一個銀甲藍發的青年將領，正神色肅穆地說著什么。
    “涓，我以為你半路上出事了。”對著游入帳中稟告的下屬，鮫人將領放下了手中一直在看的地圖，微微蹙起了眉，卻沒有多大的震驚表情：“已經攻破外圍了？比預計的還快了半個時辰啊……那，戰士們和女蘿都撤回了大營旁的巨石陣里了么？有多少的傷亡？”
    “稟、稟左權使……”來的鮫人是一名男性，年紀尚小，依然保留著魚尾，顯然是一直在鏡湖水底長大的，并未成為奴隸過。此刻聲音微微發顫，顯然已被外面這一場前所未見的屠殺驚住：“沒有……沒有計數過……太、太多了……第三隊、第五隊已經…已經差不多沒有人了……”
    帳中所有人均為之動容。
    雖然知道這一次靖海軍團三師聯手大舉進宮，復**從實力上確實難以正面抵抗，但是這樣重大的傷亡還是超出了心靈的承受力。
    炎汐霍然站起，仿佛要說什么，但一股暗紅色的湍流迎面急沖而來，將他的話逼回了喉中。他在一瞬間感覺到某種惡心，彎下了腰，將沖入嘴里的水吐出去——
    血——這一股溫熱的潛流里，全是血！
    按著胸口的護心鏡，他的臉色有些蒼白，默然了片刻。
    “已經到這里了么？”聽到了帳外的轟鳴，感覺到水底營地都在一分分的震動，他按劍而起，仿佛做了最后的決定，低語，“涓，你留在這里，如果等下萬一大營守不住……”頓了頓，他回看了一眼帳中的諸白發老人，抬手解下護心鏡后的一枚鑰匙，交到了涓手里：“就和長老們一起‘海魂川’逃出去，知道么？”
    涓克制住臉上的恐懼之色，緊緊將鑰匙捏在手里，只是點頭。
    海魂川，是鮫人最為秘密的通道，沿途設有十二個驛站，從云荒大陸通往鏡湖水底最深處——這條路也號稱”自由之路”。幾百年來，陸上被奴役的鮫人們都靠著這條秘密路徑逃離，沿路得到驛站上的照顧，最后得以回歸鏡湖。
    這一條路關系著鮫人一族百年的生死，是以不到萬不得已絕不會輕易動用。
    因為若是一旦被敵方發現、十二驛站里任何一個被破壞，整條路線便會廢止——甚至還會株連到無數隱藏在陸上的自己人。
    而如今左權使不惜打開海魂川，那便是意味著大營今日到了存亡關頭了！
    “寧涼還沒回來，我得先出去了——”感覺到水流里越來越濃的血腥味，炎汐的眼神鋒利起來，仿佛有烈火在內心燃起，“就算有五十架螺舟，我們至少也能將滄流人阻攔到日落——涓，你趕快帶著長老和婦孺們離去，如果寧涼來了，請他務必不要戀戰，必須先保護活著的族人離開！”
    簡短的吩咐完，手一按腰側，長劍錚然彈出，躍入了指間。
    那是極薄的軟劍，在水中仿佛一葉水草一樣隨波流轉，折射出冷芒。
    炎汐轉過手腕，將劍柄抵在下頷上，對著帳中的長老單膝行禮，仿佛在結束連日來的那番爭執：“虞長老，清長老，澗長老，請原諒我曾違背昔日的誓言、而且并不為此向你們懺悔……我盡忠于我的國家，卻還是不能為無法控制的事情負責任。”
    頓了頓，他微笑起身：“但是，事到如今，這一切也已經不再有區別了。”
    炎汐大步走出帳去，外面急流洶涌，帶起他的戰袍衣袂飛揚。
    從這里俯視深水區，整個大營盡收眼底。
    外圍的毒棘地已然淪陷，而巨石陣里硝煙四起，是復**戰士撤退到了這里，仗著石陣的復雜地形在竭力和靖海軍團周旋。
    那些螺舟被卡在了水底巨石之間，鋒利的輪葉在石上敲打出令人牙齒發寒的聲音。
    炎汐走到了高臺邊緣，望見了那一幕，再也不多想，便要從臺上一躍而下——必須趁著這一刻難得的喘息機會，復將**們集結起來！
    “涓，去帶著大家進入海魂川！”他頭也不回地喊了一聲，“我們來斷后。”
    他從高臺上躍下，水流將他包圍。
    那一瞬間，炎汐只覺得全身的血都在發燙——水里……水里全是血的味道！
    無數鮫人的血混和在冰冷的湖水里，將他包圍。那一瞬間，他體內屬于戰士的血也沸騰起來。那是他死去他戰友，還與他同在。
    他點足在石臺蟠龍的雕刻上，身形蓄力，準備急奔而出。
    “慢著！”忽然間，背后傳來低啞的斷喝。帳中的老人們一起抬頭，那些活了將近千年的眼睛里、陡然也放出了銳利的光。那個一直對他的變身感到極度失望的虞長老當先站了起來，抖了抖衣襟，將一群躲避在襟上的魚趕走：“不。我們不走。”
    老人枯瘦的手指在水里劃著，勾出一個手杖的形狀。
    “錚”地一聲，虛空里凝結出了一支金色的杖子，跌落在蒼老的手心。
    “咳咳……”握著沉重的手杖，長老眼里卻放出了光芒，一頓，將手杖深深地插入了地，“我們還有施展術法的力量……這一把老骨頭用來填那些螺舟的刀葉，應該還是有余的吧。”
    “……”雖然這幾天來一直受到這些長老們的苛責，但看得他們如今的舉動，炎汐心里還是一熱，低下了頭，請求：“不，長老，海國不能失去你們。”
    “我們一直沒有文字。所有的歷史、風俗、歷法，都記憶在你們這些智慧者的腦海里，一代代口耳相傳。如果失去了你們，我們的‘過去’便將消亡了——所以，戰斗的事情，還請交給我們來做好了。”
    他懇切地說著，在高臺下對著那些老人們單膝下跪，將手按在左肩的金色蟠龍記號上，深深一俯首，然后便回身閃電一樣地從鮫綃營帳里掠了出去。
    撲面而來的帶著血腥味的潛流讓他無法呼吸，女蘿的斷肢在水里散落，隨著潛流飄蕩。
    包圍圈縮小的速度讓他暗自心驚——五十架螺舟同時出動，幾乎是在一瞬間從各個方位展開了立體的攻擊，讓位于水底的復**大營腹背受敵。
    滄流軍人的尸體也橫陳在水底，無論多鐵血的軍隊，血肉之軀也終歸要腐爛。
    然而，五十架鋼鐵的怪物卻只損失了不到一成，還在隆隆地逼近——極度緩慢，卻無堅不摧！復**戰士不顧一切地冒著輪葉的切割撲上去，用劍、刀削砍著，然而螺舟的外殼只是稍微出現了幾道凹痕，卻未收到有效攻擊。
    “左權使！”看到炎汐出帳，所有戰士的精神都是一振。
    “退出巨石陣！”他掠到，第一句厲喝卻是如此。
    所有正在和滄流軍隊奮戰、寸土不讓的鮫人戰士都吃了一驚，然而左權使的威儀震懾住了他們，沒有人問為什么，立刻從激戰中抽身，退出了巨石陣。
    而那些螺舟還被卡在那里，一時半刻尚自無法追擊過來。
    遍體鱗傷的鮫人戰士用劍支撐著身體，在大營的最后領地里喘息，殷切地望著將領，希望聽到下一步作戰的計劃——這些年來，炎汐和寒洲共掌鏡湖大營，已然是帶領大家擊退過數十次的進攻。希望，這一次陣勢空前的來襲，也能被擊退吧？
    “大家現在必須做出選擇了——要么，全部淪為奴隸！要么，就是戰斗到死！”炎汐站在水底最高處的石臺上，蒼白著臉，將劍高舉而起，厲聲喝問，“大家是怕成為奴隸，還是怕死？是要戰，還是降？”
    “不降！”聽得”奴隸”兩個字，大半鮫人戰士渾身一震，顯然是觸動了昔日不堪回首的記憶，頓時脫口而出，高呼，“戰，戰！戰到死為止！”
    “對，死也要死在這里，而不是那些奴隸主的牢籠里！”炎汐嘴角浮出了一絲笑意，望著底下筋疲力盡的同伴，估計了一下目下的情況，迅速做出了決定，“那么，現在有誰敢跟我去？把敵人引到‘天眼’里！有誰？”
    天眼！鮫人戰士們齊齊一驚，一瞬間不能回答。
    鏡湖水底多怪獸異物，翻覆作怪，吞噬一切生物，所以水面上舟船不渡，鳥飛而沉。鮫人自從在鏡湖底下扎營之后，一貫和那些怪獸井水不犯河水，小心翼翼地比鄰而居多年，更是從未去過那個天眼的地方。
    傳說中，那個地方是蜃怪聚居之處。那些巨大的怪物躲在水底，吞吐著蜃氣，結成種種幻象，騙取水上水下生物墮入囊中。那些幻象如幻如真，大到幾乎可以結成一座城池。蜃怪躲在水底，水流急遽往著地底吞吐，形成巨大的漩渦，所有靠近的東西都會被吸入深深地底，再也無法返回。
    那個地方，被所有水底的鮫人稱為”天眼”。
    “誰跟我去？！”看到戰士們失神，炎汐再度高聲問了一遍，“誰敢？”
    那是必死的任務。
    然而第二遍問話剛一落地，就響起了無數的回應：“我去！”“我！”
    那些留守大營的戰士爭先恐后地舉起手里的劍，對著左權使晃動，每個人眼睛里都有不畏生死的光。那些眼睛看過來，炎汐只覺得心里猛然一震。
    “好，出來五十個身上不帶重傷的，跟我走。其余的，留下。”炎汐點出了其中幾個，又將一個出列的戰士推了回去，“冰河，你不能去——你的劍術僅次于我，還得留下來將劍圣給我們得《擊鋏九問》轉教給大家。”
    說到這里，他輕輕嘆了口氣：“可惜我們拿到劍譜的時間太短了……若是學了個一年半載，大家略知一二，也不會對螺舟如此束手無策。”
    搖了搖頭，仿佛想把這種想法趕走，左權使苦笑——西京劍圣能將不傳之秘交給復**已屬大恩，怎么還能如此得隴望蜀？其實這個時候，該指望的不是這個，而是……他們的少主，那個剛轉世的海皇。
    蘇摩，為什么還不來呢？他不是說過了去九嶷離宮復仇后，便會前來鏡湖大營？如今已經派出了文鰩魚到處尋訪，將消息傳遞出去，他難道還沒接到大營的告急訊號？
    還是說……就像在桃源郡初遇時候那樣，蘇摩他根本不想當什么海皇？
    一念及此，心中便灰冷了大半。原來，命運的道路終究要靠自己的血戰去開辟，任何宿命的傳言都不可信任。炎汐不再多想，揮了揮手，腳步一踩地面，身體迅捷地從水流中掠了出去：“大家跟我去引開螺舟！”
    五十個尚余戰斗力的鮫人齊齊低喝了一聲，全部出列，跟在了他的身后，朝著遠處巨石陣里那些可怕的鋼鐵絞肉機掠過去——就仿佛撲向烈焰的飛蛾。
    然而，水聲一響，卻前方有一個人急速掠來。
    炎汐還沒定下身形看清楚來人，卻聽得耳畔的復**齊齊發出了一聲歡呼：“右權使！”
    “寧涼，你回來了？”定睛看到來人，炎汐也止不住驚喜低呼，脫口，“石匣交給真嵐了么？”頓了頓，還是忍不住心里的關切，開口詢問：“那笙……那笙有和皇太子一起過來么？她如今離開了吧？”
    寧涼望著他，笑笑不語，眼里的諷刺卻越來越深。
    “你讓他們趕快離開了沒？”炎汐卻越發沉不住氣，“你倒是說話啊！笑什么？”
    “我笑你身負重傷，大軍壓境，卻還是念著那個中州丫頭。”寧涼忽地大笑起來，眼里帶著深深的譏刺，“炎汐，認識你兩百年，何時變得這樣沒志氣？”
    那樣放肆的笑讓周圍的復**戰士一時不知如何才好，有些尷尬地望著兩位統帥。
    “這種時候還說這些干嗎？”炎汐微怒，望著這個一直陰陽怪氣的同伴——雖然是從小就認識，后來又在軍**事多年，他還是不明白寧涼這種喜怒無常的奇怪性格。然而此刻沒時間與他在這個問題上糾纏，只道：“既然你回來了，那就好。我帶人引螺舟去天眼，你趕快帶著所有人從海魂川離開！”
    “天眼？那兒輪也輪不到你去。”寧涼卻不讓開，只是攔在前方，雙臂交叉放在胸前望著炎汐，嘴角帶著似笑非笑的表情，譏諷，“逞什么英雄呢？也不看看自己身體都是什么狀況，還想引開螺舟？”
    聽到右權使再三再四地提及左權使的身體狀況，所有鮫人戰士都略微詫異地看向炎汐——奇怪，日前左權使從鬼神淵回來便立即投入了戰斗，身上似乎并未見有傷啊。
    炎汐臉色微微一變，然而不等他反駁，寧涼忽地隔空對他揮出了一劍！
    那一劍斬開碧波，無聲無息，只有潛流洶涌而來。
    炎汐下意識地轉身急避，如閃電一樣掠開，讓劍氣從耳畔掠過——然而，在他站定的剎那，周圍的復**戰士卻發出了一聲驚呼：左權使的護心鏡里，已然透出了斑駁的血跡！
    他方待怒問，忽地覺得身體里一股劇痛透出來，再也壓抑不住，吐出了一口血。
    周圍的戰士發出一聲驚呼——左權使身上一直帶著那么重的傷，居然沒人看出來！
    “剛變身完，總是行動不夠利落——雖然從鬼神淵拿到了石匣封印，可也被水底地裂處的毒火傷到了肺腑吧？”寧涼冷笑著，掠上去將炎汐扶起，語帶譏諷，“回來一直忍著不說，是怕影響士氣么？但你難道不知、如此勉強而為怎能引開螺舟？只怕到半途就被斬殺了！”
    炎汐望著同僚，有怒意卻不知如何發作。身體里的傷勢一經震動便徹底爆發，他一時間失去了強自支撐的那一口氣，全身無力。
    寧涼將他扶到了帳中坐下，示意一側的涓上前照顧。
    炎汐卻忽地震了一下。不對！寧涼……寧涼的手……怎么會這么……
    “拿自己的命冒險不要緊，我怎么能看著兄弟們跟著你這樣一個病人去冒險？”他心里尚自震驚，寧涼卻頭也不回地離去，將手一揮，呼喚那五十個被挑中的戰士，“好了，大家跟我去！其余人帶著左權使離開！”
    “寧涼！”炎汐來不及多想，大喝一聲，“回來！”
    然而右權使寧涼頭也不回，足尖在珊瑚石上一點，瞬忽如電般掠出，已然遠去。
    “寧涼，回來！”炎汐重重地拍著案，大喊，想努力站起。然而剛撐起上半身就猛地一個趔趄，大口的血從他嘴里沁了出來。
    “左權使，別動！……你、你的傷……”旁邊那個少年鮫人涓小心翼翼地過來，拿出一塊鮫綃手帕捂在他的胸口，很快薄薄的手帕就浸透了血，氤氳地擴撒在水中。
    “別管我！”炎汐急怒之下，一把打開了少年的手，“快去把寧涼追回來！”
    “這、這……”涓為難地蹙眉，眼見寧涼已然帶領著鮫人戰士沖入了巨石陣，和那些可怖的龐然大物交手，他不敢上前，恐懼地垂下了眼簾，“右權使他已經去了……我……”
    旁邊的長老也緩緩站了起來：“你身體不支，寧涼替你出戰，也是應該，不必叫回他了。”
    “他去不得！”炎汐厲喝，第一次忘了在長老面前保持恭謹，霍然回頭，急切地分辯，“他……他的手在發熱！你們都沒感覺到么？他在發熱！在這種時候，他怎么還能戰斗？”
    所有長老在瞬間怔住，一時沒有明白發熱的含義。
    “右權使……也是要變身了么？”許久，還是涓第一個問了出來，細細地低了頭。
    那個一百歲不到就變了身的少年，卻有著這樣纖細敏銳的觸覺。
    一語驚醒夢中人。仿佛一道霹靂從上打下，震醒了一眾怔住的蒼老族人，每一個長老臉上都有恍然和驚痛的神色，手里的金杖錚然落地，面面相覷：“怎么會！”