沒聊幾句，兩人都尷尬地發現，除了幾個和他們同村的，其他同學的情況幾乎一無所知。
    陳纖容在他們班里年齡差不多是最小的，發育更是晚到人神共憤的程度，按理說像她這樣的小不點只要稍微乖巧一點嘴巴再甜一點，那些個大哥哥大姐姐還不把她當個寶來哄？偏偏這小丫頭骨子里特別爭強好勝，人不大脾氣倒不小，只要占到上風便得理不繞人，屬于那種平時不吭聲但一開口就能把人噎個半死的主，因此幾乎沒人愿意跟她說話。當然，這小丫頭確有爭強好勝的資本，學習成績在整個年級段都是名列前茅的，在正常情況下應該能考上名牌大學。但倒霉的是，高考前兩天陳纖容竟然莫名其妙地發起高燒，考試的時候燒雖然退了點，終究不在狀態，結果連阮吉坤這個混ri子的家伙都碰上狗屎運，她卻名落孫山。又氣又急干脆生了場大病，花了大半年時間才慢慢調養過來。第二年再考心理壓力很大，雖然發揮得不錯，為保險起見不敢報好學校，最后只上了個擦著二流邊的普通大學的過氣專業土木工程。這一番遭遇下來，好勝心極強的陳纖容覺得沒臉見人，這幾年就基本上和高中同學斷了聯系。
    阮吉坤當然不會像陳纖容那樣招人嫌，而且憨態可掬的長相很具有迷惑xing，與世無爭的xing格也讓人起不了防備之心，人緣一向很好。不過這家伙平時閑書看得太多，經常陷入或武俠或仙俠的世界中難以自拔，總是不自覺地把自己幻想成世外高人，很長時間以來都處于半自閉狀態，跟誰都只是泛泛之交。
    楊各莊在山城縣西北端，往南順著狹長的山谷拐一個小彎至山陽鎮可入青溪江出海，往北翻過幾座山就是廣闊的臨陽平原，先人們早在宋代就開辟出一條通行騾馬的石板路，起于楊各莊，止于山那邊南山縣的常家岙，古時候是臨城、西陽等內陸城市出海的最短通道，《南山縣志》名為“楊常古道”，好事者戲稱“羊腸小道”，或美其名曰“江南茶鹽古道”。千年以降，古道上馬幫的鈴聲早已消散在歷史的塵埃之中，楊各莊卻仍然是蒼山山脈山貨出山的重要關口，每當chun季新茶初綠、秋季板栗和山核桃等干果成熟，往楊各莊去的鄉村公路都會人來車往，熱鬧程度與山陽鎮的幾條“大街”有得比。不過現在是夏天，茶葉早已出山，干果還沒到時候，路上非常冷清。邦聯比前朝更標榜民生，這些年到處都在搞基礎建設大修道路溝渠，這條鄉村公路也不例外，路面雖不甚寬闊，但也是規規整整的柏油路，倒是非常好走，阮吉坤只花十多分鐘就把陳纖容送到家，兩人的尷尬便沒持續多久。
    陳纖容家在村里屬于外姓，既然是外姓，宅基地被分配在容易遭遇山洪當年無人問津的河灘地上。當然，這外不外姓的已經是百多年前的事，流經村里的那條小溪幾經山洪改道已在一里開外，當年的河灘地因其開闊平整漸被村人青睞，一步步發展成楊各莊的核心區。阮吉坤原打算把陳纖容送到家門口就直接掉頭返回，只是楊各莊民風樸實，每戶人家都不造圍墻，植刺桔或插竹木為籬，毫不阻擋視線，于是乎車剛在院子外停下，坐在葡萄架下的石桌旁抿酒聊天的兩個老頭就迎了出來，稍年輕的那個阮吉坤腦袋里有印象，應該是陳纖容的父親，不打個招呼就走顯然不太合適。
    熄火——下車——寒暄，阮吉坤得知另一位是陳纖容的大舅，家在與常家岙同一個鄉的歇馬嶺，昨天在山上套到兩只竹雞，舍不得吃，上午從野山塘里撈了幾條半斤多重的黃姑子放在一起，吃完午飯就翻兩座山給小外甥女背來補身子——說陳纖容本就體弱，這段時間復習迎考太辛苦。作為這個年代已成珍稀物種的風水師，阮吉坤的父親在十里八鄉的老輩人心目中算個人物，哪怕山那邊的都知道，大家都尊稱為“阮先生”。陳纖容的大舅林長歌說前年他鄰居家老人去世的時候就是找阮吉坤的父親看的風水，他還幫著打了兩天下手，陳纖容的外公去得早，看風水的是阮吉坤的爺爺，說起來全是交情，還是一代接著一代的，于是阮吉坤更走不成了。
    陳纖容從考場出來給家里打過電話，電話剛打完她大舅就到了，她母親估摸著時間差不多，便開始殺雞宰魚準備晚飯，竹雞早已燉得爛爛的，就等陳纖容回家了。林長歌好酒，之前就著毛豆白果喝了不少，現在聽說陳纖容面試發揮得很不錯，欣慰之余不用任何人勸猛灌一大碗米酒，終究是不再年輕，這碗米酒下去便有些上頭，長吁短嘆地回顧起往夕，于是阮吉坤突然發現這位一副標準山民形象的大舅其實是個傳奇。
    四十多年前，林長歌考上一所國內數得著的名牌大學，大二就當上了系學生會副主席，如果不出意外，會像他的許多同班同學一樣，或富甲一方，或成為一路諸侯。可惜意外總喜歡在人們最不希望的時候出現，大二第二個學期，林長歌的父親突發急病去世，扔下十七歲到九歲的四個弟妹——分別是陳纖容的大姨、二姨、二舅和她母親。家里的頂梁柱倒了，林長歌的母親便有些瘋癲連自己都照顧不了——現在八十多歲了還偶會發作，作為家中長子，林長歌二話沒說就打起鋪蓋回家，頭幾年打過獵、采過藥、種過蘑菇、販過山貨，反正是靠山吃山只要能賺錢什么都干。而且為了照顧經常犯瘋癲的母親、不拖累正在上學的兩個大點的妹妹，林長歌將那個漂亮的大學女同學寫來的一大摞信付之一炬，回家的第二年就娶了個本村老實能干的半文盲（對他來說）村姑。當然，林長歌的付出是有回報的，除了小妹林清音因過分溺愛沒看住老早就跟陳纖容的父親跑了，其他三個弟妹雖沒大富大貴，也都算是學業有成。林長歌還說他弟妹有出息阮吉坤的爺爺有功勞，風水看得好啊！
    被大哥在晚輩面前揭了短，林清音臉上有些掛不住，惱羞成怒地從林長歌手里奪過酒碗說道：“喝半下午了還喝，吃飯！”林長歌嘿嘿笑兩聲不跟小妹計較，聽話地端起飯碗往嘴里猛扒。林長歌的名字很武俠，聲音很洪亮，喝酒吃飯的動作也大開大合頗有俠味，但每當有飯粒掉到桌上，就會馬上停下筷子，用手小心翼翼地撿起放進嘴里，一臉莊重地慢慢嚼下去，好像在品嘗什么人間美味，一動一靜一粗獷一細膩，相映成趣。又不是小孩子，林長歌自然不會總掉飯粒，因而不一會功夫就扒完兩大碗米飯，中間都不帶吃菜的。阮吉坤是學醫的，盡管臨床經驗差了點，但“潑糞涂墻”的前三年基礎打得挺扎實，理論水平還是說得過去的，覺得林長歌這習慣不好，腸胃早晚會出大問題——可能早就有暗疾都說不定。不過他跟林長歌不熟，人家又是長輩，不好說什么，便將那份擔心按下。
    酒足飯飽，等陳纖容和她母親將石桌收拾利索，林長歌重新打開話閘，將陳纖容好一頓夸，大有向阮吉坤“推銷”的味道。阮吉坤越聽越別扭，趕緊找個借口落荒而逃，都顧不上跟陳纖容打招呼。阮吉坤的借口是跟楊各莊的另一個高中同學已經好幾年沒見面，剛才回來的路上聽陳纖容說那同學前幾天回來了，趁這機會去看一下。看得出阮吉坤真想走，問清那是個男同學不是女的，林長歌只好意猶未盡地放人。
    那個同學家在村子最北頭，從陳纖容家還得往里走一里多路，已經過了村中心，路況自然不能跟南邊相比，窄得多，有些地方經常被村民胡亂堆放的木料等物占去一小半，時不時地還會突然跑出個打鬧的頑童，搞得人一驚一乍的很緊張。方曉這輛吉普車特別寬，阮吉坤平時練得少駕駛水平很一般，走半截就不敢再往里開了，找個路邊空地一停，慢悠悠地往同學家逛去。
    同學兩天前就走了，但阮吉坤并不失望，本來只是個蹭時間的借口而已，免得回去太早被方曉堵個正著，等到八點多鐘方曉雷打不動地開始看電視劇了，他回自己房間把耳機一戴打上游戲，現實世界中天崩地裂都不管。阮吉坤在《蒼茫》中受雇于趙武靈國是拿真錢的，基礎年薪五千，每參加一次攻防戰按照貢獻及城池大小能拿到幾十到數百不等的獎金，個人收繳的戰利品還可直接向雇主換錢或通過系統平臺拍賣掉，加上輔助技能之類的帶來的收入，一年三四萬是沒問題的，超過山縣城普通公職人員的合法收入，現在物價低，錢挺經花，倒是養得活自己，所以父母這一年多沒催著他出去找事做，連愛管“閑事”的方曉也識趣地不在他“工作”的時候來打攪。
    跟同學的父母聊了會，了解下同學的近況，看時間已經差不多，阮吉坤就留了自己的手機號碼告辭出來。還沒走到停車的地方，裝在手機上的《蒼茫》游戲簡化版客戶端發來兩條信息。
    一條是阮吉坤受雇的趙武靈國的國相發來的，通知他原定今晚八點半的攻城戰取消，說可能是敵國幾個戰斗力最強的客卿（和阮吉坤在趙武靈國的身份相似）因故不能參加守城，對方覺得勝算極小，就以放棄城池并支付一筆戰爭賠款為代價主動向趙武靈國投降，這樣還能把庫房里的物資和錢幣轉移走不至于血本無歸。
    第二條信息則是《蒼茫》平臺的系統管理員發來的，邀請他這個資深用戶四天后參加一個什么“落地研討會”。會議分東西南北中五大區分別進行，東區的會議地點正在海州的州府海安市，會期兩天，一切費用都由《蒼茫》官方負責，阮吉坤可自行至海安，按去時的車票或機票、船票的雙倍面值報銷（等于把回程的路費也一起給了），食宿之類的那邊會統一安排，會后還有旅游和“意外驚喜”。
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