錦姝和怡姐兒坐馬車回去，吳衡秋自騎馬跟在一邊，怡姐兒很興奮，和錦姝說著今天上課的事兒。

　　“靈玉棋下得可好了！”

　　“母親你看我繡得花！”是一個可憐的紅疙瘩。

　　“靈慧姐姐中午和我說明天要上騎馬課，還問我有沒有自己的小馬呢，說沒有的話可以和靈玉先騎一匹。”

　　錦姝笑道：“等你舅舅們回來，讓他們給你挑一匹乖巧的小馬。”

　　怡姐兒狠狠點點頭，想了想偷偷撩起窗簾，才湊到錦姝耳朵邊：“干嘛不讓父親給我挑呀。”

　　錦姝也撩開窗簾，看了眼騎馬的吳衡秋，坦白講，吳衡秋的馬騎得并不好，僅限于能夠慢慢走，就這他還死死夾著馬腹，錦姝拉著怡姐兒看吳衡秋：“你看你父親，騎馬多緊張，他能挑出什么來？”

　　赤裸裸的嘲笑，錦姝并沒有刻意壓低聲音，吳衡秋自然聽到了，平白被鄙視，他壓制住自己的火氣：“二舅哥給我的信呢？”

　　錦姝“歘”放下窗簾，聲音從窗簾縫中飄出來：“我勸你別看。”

　　淮陽侯夫人并沒有躺下，她靠在床頭的大迎枕上出神，連翹給她端進來一 碗燕窩盞，沒有一絲雜質，連翹輕聲道:“夫人，小廚房燉了冰糖燕窩，您嘗一嘗。”

　　淮陽侯夫人回過神來，稍微坐直了身子，接過碗來，用雕了芙蓉花的小銀勺慢慢攪著燕窩:“侯爺在哪里？”

　　連翹一頓，不由得躬了腰，淮陽侯夫人并沒看她:“說吧。”聲音冷冷清清，好像清泉水滴到巖石上。

　　連翹道：“是，夫人，侯爺出府去了。”

　　淮陽侯夫人手微微顫抖，連翹忙接過燕窩盞：“夫人當心身體。”

　　燭光下，淮陽侯夫人卸了妝，穿了家常的舊衣，臉色蠟黃，嘴唇枯白，盡管眉眼依舊精致，卻遠沒有白日那般光鮮，她嘆息一聲：“錦姝和我真像。”

　　連翹陪著笑道：“夫人生養的，怎會不像。”

　　淮陽侯夫人擺擺手：“拿下去吧，我沒胃口。”

　　連翹還要再勸，淮陽侯夫人已經躺下閉了眼睛。連翹吹熄了多余的蠟燭，只留下床頭的一盞燭臺，躡手躡腳退出了房間。她是后來提拔上來的大丫姜，對于主子早年的事情知之甚少，只覺得淮陽侯夫人總是帶著輕愁的。

　　“岳母，過去的事，小婿不愿再說，今后，若是錦姝能夠安穩度日，小婿自然不會薄待于她，吳家總有她一席之地。”吳衡秋說話的時候總是恭敬的，可那話間隱含的威脅卻讓淮陽侯夫人大怒:“你別忘了，你是如何有的今日!”

　　吳衡秋撩起眼皮盯看了淮陽侯夫人一眼，只一眼就垂下眼皮，就用種更加恭敬的語氣道:“小婿沒齒難忘，同僚們都羨慕小婿的好福氣呢，小婿從來都認為靠自己也能有一天享盡富貴榮華，如今還得虧了岳家呢。”

　　他慢條斯理一字一頓: “小婿不才，余生所愿：母親安康、弟妹順遂、兒女成人，不想再有任何閃失。”淮陽侯夫人只覺得自己頭暈目眩，張張嘴卻再也發不出聲音，她想到了和離，可是很快打消了這個念頭，本朝和離之女總是會白白被人鄙視，更何況這門婚事是錦姝自己求來的。

　　她看著眼前人，他低著頭，額頭光潔飽滿，眉眼硬挺，并不似破落戶出身，那股子書卷氣恰到好處讓他有了些許貴氣，在京城短短一年余，他似乎已經脫胎換骨，躊躇滿懷。

　　一晃神，她好像又看到了淮陽侯年輕時候的臉，將軍百戰凱旋，高頭大馬，意氣風發，他問：“你是誰家的姑娘？”他道：“你放心，我定不負你。”也的確是有過柔情蜜意的，他鐵漢多情，一朵邊塞的干花都會夾到信中寄回來；幾個孩子生出來，他是臉上的心疼如此真切，后來是怎么走到這一步的

　　淮陽侯夫人夢醒的時候出了一身汗，一個又一個亂夢纏著她，她夢到了自己年輕的時候,,夢到吳衡秋和自己說的隱含威脅但是她卻無法反駁的話，夢見幾個兒子，夢到淮陽侯……母女的命運何其相似，她也對淮陽侯一見傾心，錦姝對吳衡秋一見傾心,只不過，她終究有過幾年的郎情妾意，而女兒，早早就進了枯井孤墳。

　　日子一天天過去，每日丫鬟婆子簇擁著怡姐兒去淮陽侯府上課，隔五日休一日，隔十日休兩日，怡姐兒去得很歡樂，不僅學到了東西，還結交了不錯的小姐妹。

　　錦姝也過得很歡樂，她覺得自己享受到了當王熙鳳的快樂。

　　大少夫人把李媽媽送過來，幫她料理家事，李媽媽是個很嚴肅的婦人，梳著一絲不茍的發髻，面容整肅，不茍言笑。錦姝也在房里憋了好幾日，琢磨出一個章程出來，一個原則就是責任到人，就連花圃里的花都有專人負責，并且將賞罰都白紙黑字的明確下來，拿給李媽媽和王媽媽看，李媽媽和王媽媽又提了一些中肯的意見，在一些關鍵環節上，例如采買、廚房等設立三人以上的小團體，省得只手遮天，這也給錦姝提了個醒，為了避免在管事婆子在一個崗位上呆久了容易拿大，采取定期輪換制，也能培養多面手。章程算是訂好了，錦姝找了幾個會寫字的丫鬟謄抄了幾分，分給管事婆子們看，又讓管事婆子說給自己手底下丫鬟婆子熟悉。

　　錦姝特意將管事婆子們召集到一起開了個會，開頭就是一番連敲代打：“……我們吳府新立不久，各位媽媽都是得到了婆母的信任的，我也是年輕，剛接手的管家的事兒，還是要仰仗各位媽媽的。”各個婆子自然連聲說不敢，錦姝接著道，“我是個懶的，仰仗各位媽媽，萬一有什么事兒也得麻煩媽媽們，你們各自手底下都領著不少丫鬟婆子，誰出了什么問題，我不認識他們，可是認識各位媽媽的，媽媽到時候還是需要幫我照看好丫鬟婆子們，可別出什么大問題才好，咱們也都好過。”

　　自然有拿錦姝不當一回事兒的，說來也巧，開完會沒多久吳府就出了件大事兒。

　　吳家宅子雖然不小，又是花園又是樓閣的，但說起來，真正單獨的住了主子的院子只有三個，一個老太太住的壽春堂，一個是錦姝住的正春院，還有一個就是二門外吳衡秋住的外書房，本來外書房應該只是吳衡秋看書接待朋友同僚的地方，但是因著他和錦姝緊張的關系，他早就躲清凈搬進了此處常住。

　　事情就發生在外書房。

　　為了方便，日常在外書房照料伺候吳衡秋的基本上都是小廝或者是一些上了年紀的婆子，吳衡秋本身就是窮苦人家出生，一些力所能及的自己就都做了，小廝無非就是給他做些粗活，打掃房間、提些熱水之類的。

　　這天吳衡秋回了住處，夏天天熱的很，吳衡秋叫了小廝打些熱水洗漱，洗完澡出來，就聽見屋子里想起了一聲尖叫，竟然是個女聲，外面守門的婆子和小廝聽見聲音想也沒想就沖了進來，看到的就是一個散落在地的食盒，和衣衫不整的吳衡秋以及一個躲在一邊蒙著臉的小丫鬟。

　　錦姝十分不想摻和到吳衡秋的事情中，奈何就有婆子第一時間報到了她這里，明面上她還是吳衡秋的妻子，下人們只知道兩人感情似乎并不和睦，并不知道兩人可以說是到了水火不容的地步，她只好磨磨蹭蹭地穿戴整齊去了外書房。

　　這還是錦姝第一次來外書房，吳衡秋披著一件外袍坐在一張太師椅上，錦姝看了他一眼就恨不得自戳雙目，吳衡秋的頭發還是半濕著，披散在背后，外袍用的是極薄的料子，此刻貼在身上，錦姝只覺得有傷風化，心中暗想吳衡秋真是悶騷，再一想自己穿戴整齊，居然就覺得在道德上覺得自己壓制了他，抬高了高貴的頭顱，自做到另一張太師椅上。

　　吳衡秋看她很不得揚到天上的腦袋，只覺得可笑。

　　小丫鬟和看門的婆子并日常進出外書房的小廝已經跪在下面了，錦姝清清嗓子：“怎么回事兒？”

　　看門的婆子搶先道：“草芽這丫頭不知怎么回事兒，趁著老爺洗澡的功夫跑到了老爺的屋子里……”婆子抬眼小心覷著吳衡秋的臉色，就不肯說了。

　　說的模棱兩可，錦姝順著婆子的目光看過去，正看到吳衡秋皺著眉頭，再看他的洗完澡的樣子，腦子里隱隱閃過了什么，卻并未抓住，于是又問跪著的丫鬟：“你叫草芽？”

　　丫鬟跪在地上，聽到錦姝問她，抬頭輕聲答了個是，錦姝一看這丫頭，好一個水靈靈的丫頭，一雙眼睛含著秋水，那柔緩的姿態又讓她顯出幾分柔順出來。錦姝接著問：“你來說說怎么回事？”

　　草芽低垂著頭：“奴婢奉命給……給老爺送一碗清火的綠豆湯來，進了外書房，本想，本想交給白婆子的。”白婆子是外書房看門的婆子，“可是，白婆子，白婆子不在，奴婢就進來了，正好……正好看到爺……”沒等說完，她居然捂著臉嚶嚶哭起來。

　　那白婆子就要張口分辨，錦姝一個眼刀過去。

　　錦姝又拼命忍住那股子想要大笑的勁兒，瞪大了眼睛：“看到什么？莫非……”莫非看到了吳衡秋的果體？錦姝不由被這勁爆的畫面震驚了，又覺得好笑又解氣。

　　吳衡秋卻是再也忍不住了，低喝道：“楊氏，這就是你管的家！”

　　錦姝蹙起了眉頭：“老爺，我管的是內宅，您這可是外書房，您這外書房本就不是我們這群婦人能來的地兒，我要如何管？”