湛蓮“哎呀”一聲。
    杜谷香忙問：“怎么了？”
    湛蓮古怪瞅她一眼，卻是干笑兩聲搖了搖頭。
    她仍記得當初她叫三哥哥作主,　把阿香許配給平南王時,　三哥哥猶豫了一會,　說是另有他人也向他求親于杜氏。當時自己并未放在心上，只撒了嬌叫他不許理會。現在想來,　那人莫非就是……如此一來，阿曜哥哥來此的目的……
    湛蓮心懷疑慮，在這節骨眼上卻不敢與杜谷香多說，只道先去宮里頭問明了三哥哥,　回頭再提。
    于是湛蓮隨便找了個理由打發了杜谷香，自己則在冰天雪地的日子里匆匆出了門。
    明德帝才下早朝沒多久。
    許是昨兒殺雞儆猴有了成效,　今日上朝的大臣們無一人敢提起蓮花兒強闖平南郡王府之事，個個卻將矛頭放在皇嗣一事上。
    如今大皇兄、四皇弟皆死,　皇侄湛宇博謀反逃匿，湛熾又無男嗣,　宗室一脈竟只余太子湛宇修，再無他人了。此等皇嗣蕭條，的確不足于穩固大梁基業，大臣們皆上疏請天子早些立后，廣納后妃，延續皇室血脈。
    湛煊故意問他們有何皇后人選，故而良貴妃、賢妃，甚至陳氏阿墨都赫然在列，就是沒人提康樂公主之名。
    昨兒上午一場、下午一場的折騰，湛煊就不信沒人發覺蓮花兒的特殊地位。這群滿腹算計之輩，凈想著他們自個兒了。
    湛煊見無人將他與蓮花兒看作一對，憋了一股子悶傷。不耐煩地揮袖下朝，淑靜貴太妃卻已然在暖閣等候了。
    順安自是早已向主子稟明昨日太妃重召蓮花殿下一事，湛煊得知太妃逼他蓮花兒下跪已是不滿，雖是親娘，未免也過份了。
    淑靜貴太妃卻不知湛煊心頭所想，見了他如往時一般和善恭敬。
    湛煊今兒起得太早，原想下了朝小憩一會，現下也惟有打起精神請太妃就座。因著些許不滿與精神不振，他態度頗冷，開門見山問她趕來求見所為何事。
    太妃原想著循序漸進，被這么直白一問，倒不知該如何開口了。
    湛煊道：“太妃若無要事，便回宮歇息罷，朕得了空，再去看望太妃。”
    淑靜太妃忙道：“我自是有要緊事，才來求見陛下。”
    “那究竟為之何事？”
    太妃道：“昨兒我在寧安宮向陛下所提之事，被康樂那孩子打斷了，因而今日過來，想再向陛下進言，也好促成一段佳話。”
    湛煊垂眸喝了口濃茶，明知故問，“太妃昨兒提了什么事？”
    “瞧瞧我，說話不清不楚，陛下忙于國事，自是將閑話給忘了。”太妃笑道，輕咳兩聲又道，“太后她老人家走得早，我又承蒙陛下厚愛，處處得陛下禮敬，心中一直感恩戴德，又惶惶不安，怕哪兒出了差池，愧對仙逝的太后娘娘，如今后宮事故頻發，全皇后被廢，陛下膝下又惟有一子，后宮清冷，我心中很是焦急，又不知如何是好。恰巧見了陛下帶回來的陳墨姑娘，我見她為人處事都頗有風采，兼之又為大家陳廷生之后，如此才貌兼備的佳人，想來是大梁皇后的上乘人選，陛下……意下如何？”
    湛煊沉默不語。
    昨日下午再召蓮花兒，可不就是因她心頭疑惑？迫得蓮花兒下跪，想來二人之間有所分歧，今日又在他面前提立陳墨為后……
    “朕這些時日也是忙暈了頭，叫太妃操了心，然而皇后人選，朕早有定論。”蓮花兒在淑靜太妃面前自是不敢多說，但他得杜絕她再次責備蓮花兒的事兒。
    太妃臉色一變，勉強笑道：“不知陛下心中屬意的，是哪家貴女？”
    湛煊看了淑靜太妃一眼，沉聲堅決道：“正是康樂。”
    “她不成！”太妃頓時拔聲大叫，“她絕不成！”
    湛煊瞇了眼，厲眼打量神情大變的太妃，“為何？”
    “她、她是和離之身，怎能再成一國之后？且、且她還是陛下義妹！”
    “朕并不在意。”
    淑靜貴太妃聞言一顫，驀然看向他的眼神帶著無法言喻的古怪。
    湛煊心中一沉。
    “陛下，康樂她……絕不成為后啊！她是、你們……是兄妹！”太妃的聲音帶了顫抖，口氣卻難得地強硬。
    湛煊眼底閃過懊惱，他站起了身，直直看著太妃，背手擲地有聲地道：“朕已決意讓康樂公主成為大梁皇后，朕心意已決，無論誰人，也絕不能改變朕的心意！”
    就在湛煊與淑靜太妃起了紛爭之時，湛蓮已進了皇宮，但她并沒有徑直往暖閣而去，而是去拜訪暫居在宮中的陳墨。
    湛蓮是個愛憎分明之人，她雖因湛煊說要納陳墨為妃而心中不悅，但她仍記得陳氏一族于湛煊的救命之恩。這份大恩，她豈能不登門道謝？
    她帶著親自挑選的重禮，踏進了陳墨居住的宮殿。
    湛蓮去時，陳墨正在書房看書，并囑咐宮女無論發生任何事也不要打擾她。伺候她的宮女向湛蓮提了一嘴，便要去書房喚人，湛蓮卻叫住了她，說是愿意在此等候。
    于是宮女止了腳步，為湛蓮端來炭盆。湛蓮端坐在椅上閉目冥想。
    正殿里靜悄悄的，跟著陳墨自鳳凰山而來的小丫頭躲在簾后偷偷打量湛蓮。她原以為自家小姐是這世上最為耀眼的女子，那些帝都貴女全都空有一副皮囊與錦衣華服。可是乍見這位康樂公主，小丫頭不免震驚。這通身的氣度……
    湛蓮足足等了一個時辰，才與自書房出來的陳墨見上了面。她沒有一絲久等的不耐，而是面帶微笑地讓蕊兒送上了大禮。
    陳墨狐疑地看向放置在桌上的錦盒，“這是……”
    “陳姑娘打開看看。”
    陳墨依言打開，一股書墨香氣撲鼻而來，錦盒里放著的，竟是一摞殘破書藉。
    湛蓮道：“這是我這些年珍藏的大家之書，有的是孤本，有的是拓本，雖是小心翼翼，仍是看舊了，陳姑娘若不嫌棄，便請收下我這份薄禮，只當我對貴府救了天家的小小心意。”
    湛蓮說得輕巧，但這些珍本全是天下之仕趨之若鶩的寶貝，有的散盡家財，就只為看上一眼便心滿意足。永樂離世前，曾特別囑咐過湛煊莫要將這些珍本陪葬。她明白這里頭的東西才是真正的無價之寶。
    陳墨眸光微閃，表情卻不若湛蓮所想那般驚喜，她拿了幾本出來輕輕翻看，忽而臉色微變，后淡淡將幾本放回了原處，蓋上了盒蓋。
    湛蓮不解其意。
    陳墨道：“原來公主殿下還看法家之學。”
    湛蓮笑道：“我看書是個雜家，但凡有的，我都愛看。”
    “公主莫非不知法家與我青城一派道義相左？”
    “這我倒也略知一二，但法家之學里頭的確有許多令人敬佩的**，陳姑娘不妨看一看。”
    陳墨勾了勾唇，“多謝公主美意，只是實不相瞞，墨除了本門學派，甚少看他家之言，祖父留下的精髓墨還鉆研不透，哪里還有功夫看雜家三言兩語？”
    美意被拂，湛蓮自有微惱，但她仍平和道：“陳姑娘此言差矣，依我之見，天下學術各有所長，興許兼學并包，方可另創輝業。”
    陳墨笑而不語，只那笑容里有幾分不以為意。
    湛蓮見狀意興闌珊，讓人小心收回了錦盒，“是我疏忽了，陳姑娘既不滿意我這份禮物，改日我再以金銀珠寶送上。”
    “公主何必多禮，我等讀書人向來視金錢如無物，公主送來，墨也是壓在床底叫它發霉的，”陳墨直言，“況且天家既同為墨未來夫婿，救其性命也是理所當然。”
    湛蓮耳根一動，順著話道：“我來見你，有一半也是為了這事兒……陳姑娘，你既長居山野，又學富五車，因何甘愿入宮為妃？宮里頭規矩繁多，你在民間豈不自在？”
    陳墨道：“墨自有道理。”
    “什么道理？”湛蓮追問。
    陳墨一頓，微低頭道：“恕我不便相告。”
    湛蓮一事無成，自不甘心，她沉默片刻，“陳姑娘，我敬貴府是天家的救命恩人，你有何愿望我皆可盡量滿足，只是有一事，我想與你打個商量。”
    “殿下請講。”
    湛蓮道：“你也知道，我即將受封當大梁皇后，然而近來時日我才發覺自己沒有容人雅量。我想陳姑娘你是個心比天高的，往后興許也不甘愿居于人下。”
    陳墨側顏而視，面上波瀾不驚，“公主的意思是……”
    “陳姑娘可有意愿重回民間，從此山高水闊？”
    陳墨不說話，湛蓮頓一頓，“陳姑娘，我并非為難你，亦是不待見你，正是因我看重你，才來真心實意地問你一句……你若不愿回去，我替你尋個皇親國戚，去做王妃正妻如何？”
    伺候陳墨的宮婢們都暗暗吃驚，偷偷互相看了一眼。
    陳墨并未過多考慮，她拒絕得頗為干脆，“多謝殿下好心，只是墨已決心留在宮中，還請公主成全。”
    湛蓮打量她良久，心頭告誡自己此人是阿煊的恩人之一，卻仍止不住想立刻將她趕走的沖動。她抿抿嘴，怕自己惱怒之下失了禮數，暗暗吸了一口氣，而后才道：“我知我這么說有些唐突了，但請陳姑娘好好思量一番……”
    “墨心意已決，請公主成全。”陳墨再次道。
    湛蓮有些忍不住想殺她了。聽她這言語鑿鑿，再想想她與湛煊袒裎相對的景象，一把怒火就在心頭熊熊燃起。
    她本想著自己勸通了陳墨，阿煊也就沒那么為難，誰知這陳家女無論學術與性子都不知變通，讓她好生惱火。
    湛蓮抑了怒火起身告辭。
    陳墨并不挽留，起身相送。待湛蓮走后，她的貼身小丫頭上前來，不安說道：“小姐，您既知康樂公主將成皇后，為何還要得罪了她？萬一將來她為后您為妃，她對你暗中使手段，那可如何是好？不如咱們……還是離開罷！”
    陳墨斥道：“我進宮為妃，是為發揚我青城學派，惟有我不時在天家身邊提點，天家才會真正知道青城學派好處，倘若我半途而廢，那我來此還有何意義？”
    “可是……這后宮不比家中，我怕……”
    “你怕什么，莫非你忘了，陳家于當今天子有救命之恩，有天家護著，還有誰敢對我不利？”陳墨頓一頓，“況且……”
    況且那偉岸的年輕帝王，誰不為之傾心相許？