韋選侍的宮婢一聲厲喝，湛蓮聞言頓住，緩緩直起身轉頭看向那婢子，水眸瞇起。
    韋選侍被救上來時只剩了一口氣，好容易嗆出水來急促咳嗽幾聲，還一邊咳嗽一邊指向了直直站立冷眼旁觀的湛蓮，“你這賤人、咳咳、害我！”
    趕來救人的宮仆們個個抬頭，表情各異地看向神情自若的湛蓮。一些自知要出事的宮人見狀悄悄跑了。
    皇后正與賢妃等人在昭華宮聊些孕中忌諱，聽得來報神情莫名。
    韋選侍與湛蓮很被叫到了昭華宮，韋選侍換了身干凈衣裳，頭發還濕漉漉的，加之慘白臉色，看上去凄慘兮兮。
    兩人前腳到，德妃后腳就來請安了，她見著韋選侍狼狽模樣很是震驚，一哂道：“這是怎么了，大白天的沐浴了？怎么連頭發都不擦就出來了？”
    韋選侍一聽淚珠子就下來了。
    全皇后微微皺眉，“說罷，發生了什么事？”
    韋選侍雙膝一并重重跪下，“皇后娘娘，妾有話不敢講！”
    “有話便直說，本宮自會稟公處置。”全皇后淡淡道。
    湛蓮看一眼面色淡淡不偏倚的皇后。
    “是，”韋選侍磕了一個頭，抬起身來說道，“妾在水華池邊遇上孟氏，與她說了兩句話，孟氏說我家傳的玉鐲好看，要妾褪下來給她看一看，妾并未多想，便取下給了她，誰知她拿了玉鐲，左看右看愛不釋手，竟就不舍得還我了，強要親送給她。那玉鐲是過世的母親臨終前給妾的，妾舍不得，想拿回來，孟氏不僅不給，還將妾一把推進池中！”
    湛蓮以前聽很多人將白的講成黑的，只沒想到自己居然有一天成了被指鹿為馬的對象。
    全皇后聽著這似曾耳熟的故事，唇角微凝，她轉頭問：“孟氏，可有此事？”
    湛蓮冷笑一聲，“皇后娘娘，當初我搶永樂公主的蓮花釵，是因那是一件頂頂的寶貝，其他的什么鐲啊環啊的，還得看入不入得了我的眼。”
    在座者目光皆訝。
    韋選侍道：“娘娘明鑒，妾有證人！”
    話音未落，宮外傳來響亮的通傳聲，皇帝陛下大駕光臨。
    全皇后起身掃視座下，眾妃面色各異地一一站起，卻看不出是誰向皇帝報了信。皇后的手不自覺地捂上肚子。
    昭華宮眾人在殿外接了駕，還未請明德帝入內，淑靜太妃又遣了洪姑姑來，一時熱鬧非常。
    湛煊目光淡淡瞟向湛蓮，對上叫他放心的眼神，他仍上下打量了她一番，見她毫發無損地站著，背著的手指動了一動，這才大步跨進了昭華宮。
    皇后等人魚貫而入，按照位份一一就坐，洪姑姑也被皇后賜了一座，湛蓮與韋選侍立于眾人之中。
    湛蓮冷冷淡淡，韋選侍可憐兮兮，眾妃看看她倆，又偷瞄主位皇帝臉色。
    明德帝的臉上看不出喜怒，“朕聽說出了意外，便過來看看，皇后既然正在審問，朕就聽一聽。”
    皇后道：“不過是些小事，誰驚動圣駕，臣妾若是知道了非教訓她不可。”
    明德帝道：“是御書房的奴才路過看見了，回去多了句嘴。”
    “原來如此，臣妾怪錯人了，當是將那奴才打上十板子。”皇后輕輕一笑，轉頭淡淡地讓湛蓮開口，“孟氏，方才發生了什么事，你一五一十說與陛下知。”
    湛蓮道：“妾竟不知道說什么，妾不過路過水華池回寧安宮，這韋選侍叫住妾，說是她的鐲子掉進水里，要妾幫她看一看，妾一到池邊，韋選侍就自發跳進了池中，轉眼她的婢子就指著妾說妾把選侍給推下了水。”
    “受驚了么？”明德帝擰眉。這果然是一刻也離不得了，方才沒聽真是誰落水，生生把他嚇了一身冷汗。
    這話問出口，眾妃神色各異。
    “沒有，謝陛下體恤。”湛蓮一面說，一面對他使了個眼色。她倒想看看有誰露出狐貍尾巴。
    湛煊卻當作沒看見，“來人，賜座。”
    韋選侍猛地回神，急急喊道：“陛下，孟氏滿口胡言！”她喝完這一句，又凄凄轉頭，好似受了天大的委屈，“陛下，這孟氏滿嘴胡言亂語，分明是她想搶我玉鐲，我舍不得給，她就蠻橫將我推下水中。”
    明德帝聞言，臉色陡變。
    舊景再現，愛妹成癡的圣上豈能不大怒？下座者心思各異，卻都等著皇帝發怒。
    韋選侍見狀，如同受到了鼓勵，她直起身大聲道：“在場奴才皆可為妾作證。”
    湛蓮聞言，擰眉瞟向韋選侍。
    全皇后叫來當時在場的幾個宮仆，除了韋選侍的宮婢小喜，寧安宮宮女藍煙，還有兩個路過的戲樓太監。
    全皇后先問藍煙，“韋選侍與孟氏的話，孰真孰假？”
    藍煙支吾不敢言。
    “大膽，圣上在此，還不從實招來。”全皇后清喝一聲。
    藍煙嚇得磕頭，“回陛下、回娘娘，韋選侍、韋選侍說的是真的！”全皇后眼角藏厲。她們真當她是死人了，竟然這般明目張膽在她頭上撒野！
    湛蓮雖知這藍煙定有蹊蹺，但親耳聽她顛倒是非之辭，仍然怒火驟起。這些作奸犯科的刁人
    全然不知禮義廉恥，陷害人的毒話張口即來，那些含冤受屈之人，果真有嘴也說不清。
    全皇后再問兩個太監，兩個太監唯唯喏喏，仍一個說聽見湛蓮強行要搶韋選侍玉鐲。一個說
    韋選侍好生相勸孟氏不聽，韋選侍的奴婢更是說得活靈活現，仿佛歷歷在目似的。
    韋選侍抹了一把淚道：“陛下，娘娘，妾與孟氏無冤無愁，孟氏還是皇后娘娘您的嫡親妹妹，若非真有此事，就算借妾一百個膽子，妾也不敢信口雌黃！”
    三人成虎，百口莫辯。正是湛蓮此時心境。一張嘴怎能說得過十張嘴？便是梁朝最神機妙斷的判官，也難分這好像人證確鑿的冤案罷！
    “本宮聽著古怪，”德妃此時搖了搖頭，似有不信，“你是選侍小主，孟氏不過是外官妻子，她怎敢搶你的東西？”
    韋選侍道：“回娘娘話，孟氏說如今自己深受陛下信任，再無人管得了她。”
    如若站在面前的是真正的全雅憐，單憑這些憑空捏造的話，就足夠令她死上一回。湛蓮胸腔起伏，怒目而視。她們冤枉她還不要緊，更令她生氣的是，她們又拿永樂來作文章，就是看準了
    三哥哥心中傷口，卻全然不顧三哥哥感受地戳他心窩子！
    “孟氏，你真說這些話了？”全皇后厲聲問。
    “娘娘，絕無此事。”
    “皇后娘娘，孟氏這話說得大聲，這些奴才全都聽真了。”韋選侍道。
    幾個作證的奴才喏喏點頭稱是。
    明德帝沉沉笑了起來。
    眾妃一直悄悄注意帝王，見他唇角雖揚，眼底卻無一絲情緒，不免頭皮發麻。圣上理應龍顏震怒，理應暴跳如雷，卻最不應這般陰晴難測。
    “陛下，您為何事發笑？”全皇后面露驚訝看向皇帝。
    明德帝掃視一圈自己的后宮，緩緩道：“朕是笑這些平日遇事跑得比耗子還快的刁奴，今日是向天借了膽了。”一個個的都愿意做人證。
    四個奴才聞言一顫，撲通一聲跪了下去，齊喊“圣上明鑒”。
    賢妃道：“陛下這么一說，臣妾竟也覺著有些道理。”
    德妃道：“陛下，這四人就站在那處，賴也賴不掉，不只能老老實實地招了？”
    “陛下，妾說的句句都是實話，這分是那韋選侍嫁禍于妾，還請陛下派人徹查此事。”湛蓮適時向皇帝進言，與他說話卻看了皇后一眼。
    明德帝視線隨著她的目光移向皇后，“皇后，你有什么想法？”
    全皇后為難地看看底下，苦笑一聲，“陛下，臣妾自懷了龍兒之后，這腦子愈發不好使了，好似應證了民間那句一孕三年傻，這會兒，臣妾真拿不準誰說的是真的了。”
    明德帝含糊不清地勾了勾唇。
    全皇后見狀，心中一個咯噔。她見皇帝幸而未受這些小賤人挑唆，原想置身事外，但見此狀自己恐怕說錯了話。
    原以為的龍顏大怒卻成了高深莫測，幕后主使者德妃心里忐忑，卻又不甘計劃失敗，追問道：“圣上，您看這事兒究竟怎么處置？”
    “怎么處置？愛妃，你說怎么處置？”明德帝輕笑反問。
    德妃聲音嬌了一分，“要臣妾管平陽宮那幾個奴才還差不多，臣妾哪里會處置這等大事？依臣妾看，還是將孟氏著宮務府處理好些。”
    皇帝笑容擴大，“著宮務府？”把他的蓮花兒當疑犯帶下去？
    德妃不知死活，“正是。”
    在座者有幾個發現皇帝語氣古怪了，表情各異地看了德妃一眼。
    皇帝垂眸拍了拍膝上龍袍的細塵，慢條斯理地道：“著宮務府，也未嘗不可……”德妃聞言還來不及喜悅，又聽得天子夫主道，“只是朕昨兒看見德妃仗著朕的寵愛，搶了賢妃一根金簪子，你是否也要去宮務府走一趟？”
    德妃錯愕站起了身，“陛下定是看錯了，臣妾昨日并未遇見賢妃，又怎會搶賢妃簪子！”
    “朕親眼所見，還能有假？”明德帝咬重“親眼”二字，“順安，你可是跟著朕看見了？”
    順安躬身道：“正是，陛下。”
    明德帝又隨意指向昭華宮中一個宮婢，“你，朕知道你也看見了。”
    那宮女嚇得下跪，脫口而出，“奴婢看見了。”
    明德帝又指向德妃身后的心腹宮女，“你也看見了。”
    德妃的宮女跪下，張口想幫主子澄清，見不怒而威的天子厲眼掃來，張了張口始終出不了聲了。
    德妃見三兩句話中，自己竟就被心愛的帝王污蔑了，一時委屈之極，跺腳大喊，“陛下陷害臣妾！”
    明德帝眼神一變，隨手砸了手邊琉璃盞，“陷害，你也知道是陷害！”
    重重一聲脆響，除了湛蓮，殿內眾人皆心驚肉跳，齊齊起身跪下，就連全皇后也挺著肚子跪在皇帝身邊，與大小主子奴才一同道：“陛下息怒！”
    “叫朕息怒，叫朕怎么息怒！有人大著狗膽，在朕的眼皮子底下耍花招，當朕是那愚蠢的昏君！”明德帝怒喝，“是否朕得合了你們的意，由你們當個木偶擺布在手中才滿意！”
    這話坐實了就是株連九族的死罪，眾妃全都五體投地，驚惶承受帝王震怒，瑟瑟不敢言。
    明德帝發完火，猶不解氣，一腳將長頸仙鶴宮燈踢翻在地。
    “哐啷啷——”銅制宮燈打翻在地，發出清脆聲響，在寂靜無聲的殿內更顯驚心動魄。
    德妃總算知道今兒這出戲，是徹底走了樣了。她現下才知害怕，方才帝王別有深意的問話和神情，莫非……
    湛蓮見哥哥發了大火，怕他氣壞了身子，這才盈盈下跪，“陛下請息怒。”
    湛煊一見湛蓮跪下了，忙叫她起身。他雖將琉璃盞遠離她砸了，但惟恐她跪在碎渣上，“平身，不管你的事，與洪姑姑一塊回寧安宮去罷。”她還沒用早膳哪。
    湛蓮應聲起身，注視哥哥道：“皇宮大了，總有幾個小人作祟，陛下為這些人傷了龍體，可不值得。”
    別人勸這一句，皇帝只當耳旁風，湛蓮勸這一句，他卻覺貼心得緊，“朕知道了。”
    德妃此前最得圣寵，還心心念念皇帝寵愛有加的時光，可自那日藏鉤游戲后，天子再未踏進平陽宮，竟是對她不聞不問了！她本就悶氣無處發泄，今日自己跪在地上，皇帝卻只對那孟全氏溫柔以待，她哪里受得了這等落差？當即憤然抬身，“陛下，這事兒分明因孟氏而起，又怎能說不管她的事？她走了，咱們這些不相干的人倒跪著，這是什么道理？”
    湛蓮卻不理會，只當得了圣旨，與洪姑姑踏出殿外。皇帝讓順安跟在后頭去了。
    “德妃，住口！”全皇后難得對后妃強硬道。
    德妃更是氣不打一處來，這泥糊的皇后，居然也因妹妹得寵硬氣起來了。
    皇帝躬身將皇后扶了起來，看也不看底下跪著的一群人，只淡淡道：“都起來罷，你們也別在這兒待著了，朕見了生氣。”
    德妃見平日對待自己恩寵溫柔的夫主郎君看也不看自己，仿佛自己也和其他嬪妃一樣對待，她又急又氣又怕，沒來由地紅了眼眶。好端端地，陛下為何就冷淡她了？
    德妃的宮女見德妃不愿挪步，擠眉弄眼地無聲哀求，陛下今兒心氣與平日不同，娘娘可別在這節骨眼上還與陛下置氣啊。
    德妃終究還知進退，低頭用力眨眨眼，與其他人一同退了出去。
    全皇后心境大起大落，皇帝在眾妃面前扶她起身的舉止讓她稍稍松了口氣。
    待眾人退去，皇后讓人迅速收拾了一地狼藉，讓人上了一杯新茶，親自送至明德帝面前，溫柔說道：“陛下，請喝口茶罷。”
    誰知明德帝不接，他抬眼看她一眼，摩挲手心的玉佩讓皇后坐下。
    全皇后垂眸遮下異光，心又提了起來。
    殿內沉默許久，饒是皇后耐心好，也被這等安靜弄得坐立難安。
    幸而皇帝終是將目光移向她開了口，“皇后可還記得當年你四妹推永樂下水華池之事？”
    皇后怎能忘記？這如夢魘般的事兒想忘也忘不了。
    “皇后進宮多年，自是知道朕對蓮花兒疼之入骨，你妹妹將她推下水，非雷霆震怒不足以昭示朕當時心境。”
    “是……”全皇后苦澀應道。
    明德帝輕嘆，“但朕即便再怒火滔天，也沒想過遷怒你和全家……雖然朕在這事兒上對你沒好臉色，但你憑心而論，朕可曾在別處虧待過你？”
    全皇后看向皇帝，動容搖頭。
    “你可知朕的心思？”
    “臣妾不敢揣測圣意。”
    明德帝一笑，“你不敢猜，朕便告訴你。朕當初就是看在你盡力為你妹妹向朕、向蓮花兒求情的份上，才保了你的皇后之位。”
    全皇后倒抽一口涼氣，沒想到，自己真與廢后之名擦肩而過。
    雖說古往今來，皇后的廢立是朝中大事，但終究是皇帝家事，即使她無過無錯，不過多費些周章，天子仍然能將她打入十八層地獄。
    “朕選你做了皇后，自是朕看中你的過人之處，但你今兒的作為，朕與你說一句實話，朕很失望。”
    全皇后一聽臉色煞白，直直跪了下去，“陛下，臣妾知錯了。”天家這是在怪她獨善其身，連親妹也不顧？
    昭華宮奴婢個個隨著主子直直跪下。
    明德帝垂眸冷睇皇后，并不說話。
    一時內殿森森，個個連大氣都不敢出。
    全皇后額冒冷汗，好一會兒才道：“臣妾定當竭盡全力調查此事，還后宮清靜。”
    明德帝勾了勾唇，這不是心里清透得很？他緩緩起身將她扶起，“將后宮交給皇后打理，朕很放心……若是這后宮也還要朕來管，著實太累了些。”
    全皇后惶恐道：“臣妾定當盡力為陛下打理后宮，讓陛下無后顧之憂。”待皇帝親自插手后宮之日，恐怕她這皇后也做到頭了。
    明德帝幽深的黑眸浮出滿意的笑意，“那就好。”