湛蓮看著春桃離去，心里頭升起一陣惆悵，她自己脫了衣裳，側在床上想了好一會兒，才輕輕嘆了口氣，緩緩閉眼。
    休憩一覺醒來，窗閣外的天已經黑透了。蕊兒與喜芳進來服侍湛蓮更衣，喜芳說找著了兩個新奴才，問她是否要訓話。
    湛蓮搖搖頭，說是不必了。
    蕊兒為湛蓮換好衣裳，又伺候她漱了口洗了臉，問她是否還要描妝。
    湛蓮看看天色，又照照銅鏡，尋思半晌讓她畫個眉描個唇便好。
    蕊兒領命，一面與她描妝，一面嘀咕春桃還未回來。
    湛蓮道：“是我讓她等著衣裳改好了再回來，約莫是過了門禁，得住上一宿才回來。”
    蕊兒聽了便不多言了。
    喜芳出去了一趟，回來問道：“夫人，孟老夫人與姑爺都派人來請了夫人去大堂用飯，我見夫人睡得正香，不敢打擾，方才老夫人又派了人來，想來是一直等著夫人，夫人是否要過去？”
    “不去。”湛蓮淡淡道，“讓院里的廚房擺飯過來罷。”
    喜芳愣了一愣，上自王公貴族，下至平民百姓，有幾家媳婦敢拂婆婆丈夫的意？怎地偏偏自己被天子賜下的主子與眾不同？
    喜芳自覺不妥，勸說了一句，湛蓮道：“這里頭的事兒，你過幾日便明白了。”
    喜芳是個死心眼的丫頭，干活利索，又愛操心，得了司儀局嬤嬤的歡心將她分配到了乾坤宮做事，只是乾坤宮里的宮女個個都是百里挑一的，倒顯得她沒甚用武之地，如今被賜給了這個新主子，她雖不知湛蓮究竟是不是成了天子的秘密婦人，她只知主子就是主子，得好生伺候著。
    因此她還想再勸，卻被蕊兒擠擠眼搶先道：“主子這么做自有她的道理，你只管擺飯便是。”
    喜芳見狀，只得轉身往外走，忽而被主子一聲“等等”叫住，喜芳還以為主子回心轉意，走回她身邊，卻聽她抬眼問道：“只有孟老夫人與孟光濤派了人來？”
    喜芳不解其意，只能點頭。
    湛蓮以珠簪刮刮手背，淡淡嗯了一聲。
    湛蓮用了晚飯，消了食后抄了佛經，又坐在窗前讀了會書，蕊兒來請她歇息，她看看窗外安靜的小院，放下書卷點了點頭。
    “夫人在等人么？”蕊兒見她時不時地望外頭，不免問道。
    “我等誰去？”湛蓮如此道。
    夜闌星稀，萬物皆靜，孟光野這才風塵仆仆地辦案歸來，打盹的看門小廝忙驚跳起來，接過二爺手中的韁繩與馬鞭。
    大梁有宵禁，然而在外奔波的官員可憑對牌夜間行走，孟光野在大常寺審案至深夜，原可在衙門留宿，但下午孟母派家丁尋來，說是大嫂全雅憐回來了，要他早些回去商議要事。他原是應承了同僚一同在衙門住下，忽又改了主意回了家府。
    只是夜已深沉，除了守夜的兩個家仆，連貓兒狗兒都睡下了。孟光野大步走進府中，只聽見腳下的碎石之聲。忽而他停下腳步，正站在去往自己院子與湛蓮院子的岔路上，身子往自家院落傾斜一瞬，卻抬步往了湛蓮院子走去。
    湛蓮的院子在孟府偏僻之處，越往里走越發清靜。只是那風中飄浮的絲絲香氣中夾雜著格格不入的肅殺氣息，讓孟光野腳步漸沉，右手緩緩下移，拇指無聲頂開羅雀刀。
    行至湛蓮院門前，四面寒栗之意更濃，并無月色的夜空漆黑，惟有院內留著一點微弱燭光。孟光野借這一點光影，猛地斜步踏上院墻，利刀出鞘，直擊樹中藏匿的一抹黑影。
    樹葉沙沙驟響，長刀與短刀相撞，濺出一片火星，孟光野抓住粗干，一腳踢斷樹枝，黑衣人空中翻身，與斷枝一同落地。
    孟光野手鉤樹干，瞇著眼看底下并未蒙面的黑衣男子，忽而“咻”地一聲劃破夜空，孟光野暗驚，松手跳下，躲過自后而來的暗器。
    甫一落地，面前黑衣人橫持短刀碎步而上，孟光野大刀斜砍，竟生生將人逼退五步之遙，后一黑影暗襲，他彎腰躲過，轉身迎向來人，十幾招過后，他一招勁龍飛天分出勝負，還未站穩，自樹下又飛出兩道黑影，之前兩名黑衣人卷土重來，四人與孟光野一時纏斗。
    一個小廝狀的中年勁瘦男子跑出門來，背手皺眉直盯被四名屬下圍住的高大猛漢，大喝一聲“住手”，四名黑衣人頓時跳開，依舊形成一個圓形圍住孟光野。
    孟二爺手持利刀，掃視一群不速之客，“你們是……”
    誰字還未出口，兩個蒙面黑衣男子自樹叢飛落，踮腳踩著屋頂紅瓦飛速向小院主屋移去。
    孟光野心中一個咯噔，顧不得其他，縱身一躍踏上墻頭，與他對峙的一個黑衣人也跳上院墻，孟光野粗臂猛揮擋他一記，眼見蒙面人對準主屋跪地暗器出籠，他甩出手中大刀，自后插入一蒙面人胸膛，那蒙面人無聲倒下，與此同時，院內另一小廝裝扮者踏廊沿而上，射出飛刀逼退另一蒙面人。那人見狀不妙，倒退兩步，轉頭好似欲逃，回頭卻兇光畢現，就地扔出一顆煙霧彈，小廝揮撥幾下，剎那間聽得混濁巨響，他心下一驚，沖上前卻見屋頂開了一個大洞，他暗道一聲糟糕，立刻緊跟著縮身跳下。
    蒙面人闖入湛蓮屋子，湛蓮早已聽孟光野打斗之時便已醒來，原是在屋中側耳傾聽，雖不知何人夜襲，但自信三哥哥派的龍甲衛可護她周全，只是忽而屋頂傳來巨響，她這才起身，快速與值夜沖進來的喜芳移出內室，還未跨出耳房，便聽內室傳來巨響，湛蓮回頭，一蒙面人手持兇器闖入室中，扭頭向她直沖而來。
    湛蓮被蒙面人渾身殺氣所懾，腳下遲疑一步，眼看利刃迎面而來，她竟似被點了穴道無法移動。
    一道強大的力道自后傳來，湛蓮如同風中蒲柳飄向后方，跌入一個堅硬如鐵的胸膛。
    湛蓮猛地回神抬眼，卻感熱腥濺面，她一晃眼，蒙面人的利刃被一只大掌送入了他自己的心臟。
    蒙面人啞聲叫了一聲，虛軟向前撲地。
    孟光野攬著湛蓮后退一步，并用剛殺人的大手覆在她的眼上。
    湛蓮聽到自己的心劇烈跳動兩下，她深深呼吸一口，拉下眼前的大掌，緩緩抬起了頭。
    映入眼簾的是一雙堅韌而溫暖的眼神，水眸染上光彩，“是你。”
    孟光野目光所及是湛蓮蒼白沾血的嬌顏，他掏出一張干凈的汗帕，為她輕拭血跡，“受驚了么？”
    “孟夫人！”方才喊住手的小廝護衛自孟光野寬厚的背后沖出來，見她安然無恙，緊繃的面龐總算輕松了些。
    另一小廝護衛從屋頂破洞處跳下，也碎步上前緊張掃視湛蓮一眼，見她無事，立刻上前揭開蒙面人臉上的黑布。
    驚魂未定的喜芳立刻移來一盞油燈，眾人的視線全都移到那死人面前。
    只是那是一張平凡無奇的臉龐，走在帝都最繁華的慶豐街上，他來回走上幾遍也沒人能記得住他的臉。
    “戊二，刺客是什么人？”喜芳顫顫地問那小廝護衛。
    自屋頂跳下來的小廝護衛戊二利落地搜尋尸體，然而蒙面人全身上下沒有一絲身份證據。
    孟光野盯著戊二的動作皺了眉頭，看來意欲行刺大嫂之人十分謹慎，想來并非簡單人物。
    領頭的小廝護衛戊一上前對湛蓮抱拳道：“孟夫人，屬下保護不力，還請恕罪！”
    湛蓮清喝：“你們做什么去了，竟讓賊人闖入我的內室！”
    戊一心頭忐忑，自己與屬下被派來保護這聲明奇特的孟夫人，卻是被當今圣上耳提面命再三囑咐的，如今才來一天就讓人遭了殺身之禍，不知回去會受什么責罰。
    “是我與他們打起來，才讓刺客有機可乘。”孟光野沉沉道，同時掃視屋里的兩個護衛，
    “他們是誰？”
    蕊兒匆匆從下人房沖了過來，見湛蓮只著中衣現在一群大老爺們中間，忙叫喜芳與她一起請湛蓮進去換裳，湛蓮這才從驚魂中回過神來，低頭見自己一身打扮，小臉一紅，快速看了孟光野一眼，與二婢匆匆進了西廂房。
    戊二命在外的黑衣人把尸體拖下去，戊一與孟光野沉默地直直站在兩旁，互相不著痕跡地望了對方一眼。