“這是祥云結，取象天上云。”

蜻蜓拿出其中一串編有冉冉云朵的紅色繩結展示給周公旦，說完將它放在案上。

“寓意吉祥高照福澤四海！”為了讓他更能領悟這些繩結的美妙內涵，我幫忙補充。

蜻蜓拿著另外一串橘色繩結，上有紅鯉出水浪花翻騰：“這是鯉魚結，取象水中魚。”

“寓意鯉躍龍門富貴有余！”我繼續附和，猶帶笑意。

“這是月桂結。”鮮黃的繩結拈在蜻蜓指尖，她眼露喜色，女子對花兒總是偏愛的，“取象金秋花。”

“寓意月桂飄香，合家團圓！”依舊是我措辭漂亮的釋義。

我給蜻蜓的每個繩結都配上好名字，也取了與之相配的美好寓意。周公旦看著鋪陳在眼前的一桌子繩結琳瑯滿目，不光眼里看得驚奇，耳里聽得也舒服。

“這些真是你們做的？”他隨手拿起幾串欣賞著，“手工的確不錯。”

“那當然啦！”我得意忘形地回他一句，也不看看是誰做的，“我都說我妹妹手藝很好的！”

他懶得搭理我地繼續把玩繩結，蜻蜓低眉淺笑。

“含義也好，是做吉品的料子。”他說著忽然從繩結堆里拿出個另類的來，“不過這一枚……為何手工會如此粗劣？”

“呃……”我認出那是我之前學編繩結百學不會一直沒編好的那個敗筆，想是匆忙收拾的時候太大意了，被我一同混進蜻蜓的成品里了，如今被他拿出來“瞻仰”，這下臉可丟大了……

“哦，那是我還未完成的繩結，興許是后來忘記了。”蜻蜓為替我解圍，自己攬了下來，“民女獻丑了，大人莫怪。”

可能是我的局促不安被他看到，他轉念就意會了其中原委，將它棄之一旁說得別具意味：“原來是這樣，本公看它紋飾粗糙，結扣打得也很不自然，與你其他那些精致的成品相比簡直天壤之別，還以為是哪個蠢材故意做個害群之馬想陷你于不義呢。”

這含沙射影諷刺的是誰我當然聽得明白，所以我保持緘默，隱忍對他的反感。

“本公看得出來，你確實很有天賦。”這是他夸蜻蜓的話。

蜻蜓謙遜欠身不失禮數：“謝大人贊賞。”

既然你已經看到蜻蜓的實力，那就廢話少說收我們進洛城司嘛。

“你們想應征內司祺女御，也確有些資質。”他仿佛是聽到了我的心聲，“本公就給你們個機會。”

“真噠？”我心頭一喜急不可耐，“那我們什么時候進洛城司？”

“本公只說給你們機會，可沒說同意你們進洛城司。”他潑我一盆冷水還強詞奪理，“在此之前你們還須經過一場考驗。”

我不滿他的多此一舉：“我妹妹的手藝你也都看到了，還想考驗什么？”

“明日本公會在洛邑集市設一長街義賣，所有參選之人都須將自己的樣品擺攤兜售，賺得的籌款就用來接濟之前搬入濟善院的災民。”他揚起眉梢似笑非笑，“如果你們有本事躋身收入前十的賣主，就能拿到名正言順的資格進入洛城司修習。”

“義賣……”

當晚蜻蜓又做了不少繩結，而且做得比原先更用心，就是希望在明天的義賣上取得佳績。

“姐姐，聽說明天參選的多達百人……”她繞著彩繩心里沒底地問我，“你說我們有沒有勝算？”

“別擔心，你做的吉品是無可挑剔的。”我將她做的繩結拿在手里一一看過，心里漸漸有了念頭，“有我在，你明天一定能拔得頭籌！”