教訓(xùn)完一頓褒婼后，申后帶青苾回月華宮的路上，嘀咕著兩個(gè)人的心頭大事。
“你都聽(tīng)到了？”申后壓著嗓子問(wèn)身邊的青苾。
“是，娘娘。”
“你認(rèn)為如何？”
“娘娘與婼嬪之間有些話青苾聽(tīng)不大明白，”青苾?cè)捳f(shuō)得十分謹(jǐn)慎，“婼嬪似乎有提到，褒姒是褒國(guó)原本就打算獻(xiàn)給大王的？怎么又成了太子宮里的宮女？”
“那是本宮接你入宮之前的事了。”申后似乎也并不大樂(lè)意提起那些舊事，“大王近年一門心思地征召各地美女入宮，旁人不敢勸，那是自找麻煩。猶記得先王在位太史令伯陽(yáng)父曾占星卜卦說(shuō)大周將有女禍，此禍的源頭是那自稱褒國(guó)先君的兩條妖龍。自大王即位，本宮就一直對(duì)褒國(guó)那幫人有所防范，去年夜里星象預(yù)示女禍入宮，本宮自然要對(duì)這批佳麗中的褒國(guó)美人特別對(duì)待。”
“那婼嬪又是怎么回事呢？”
“這后宮里的女人心懷鬼胎的太多了，本宮要瞞著大王解決褒姒當(dāng)然需要一個(gè)萬(wàn)全的計(jì)策，而婼嬪又是那么想飛上枝頭變鳳凰，本宮就如她所愿，將她和褒姒調(diào)換了身份。”申后提到褒婼就一臉輕視和不屑，“你也看到了，一個(gè)連說(shuō)話都不知道分寸，善妒又沒(méi)什么謀略的女人本宮根本不把她放在眼里。倒是褒姒，本宮原以為將她貶為宮女下一步就好對(duì)付了，畢竟在天子的王宮，弄死一個(gè)奴才要比妃嬪容易得多，可那些日子突然沒(méi)了她的動(dòng)靜，本宮也暗中查探許久，就是沒(méi)有想到會(huì)在宜臼宮里……”
“看來(lái)太子不肯泄露褒姒的行蹤，是有意要藏著她……”青苾悵然若失。
“宜臼現(xiàn)在下落不明，從婼嬪嘴里好像也套不到什么……”
“青苾也覺(jué)得婼嬪既然嫉恨褒姒，實(shí)在沒(méi)有理由要為她隱瞞什么，而且照她說(shuō)的，褒姒還和褒國(guó)世子……”青苾自知提到這一敏感話題，下意識(shí)地抬眼一瞥申后的反應(yīng)，“由褒侯夫人這么一破壞，褒姒對(duì)褒侯一家一定有恨，她在褒國(guó)也可以說(shuō)是無(wú)親無(wú)故了，回褒國(guó)是不可能的。”
“那線索就這么斷了……”申后進(jìn)了月華宮正殿憂心忡忡地坐下。
“都是青苾的錯(cuò)……”說(shuō)著青苾又要垂下淚來(lái)，“要不是青苾與太子的婚事，也不會(huì)逼得太子走上這條歧路……”
“不許再胡說(shuō)！”申后心疼地責(zé)備，“你一向乖巧聰明安分守己，哪里是你的錯(cuò)，還不是褒姒那個(gè)狐媚子，她勾搭上了多少男人，簡(jiǎn)直不知廉恥！”
“娘娘……”
“現(xiàn)在最要緊的，還是找到宜臼……”
兩人正雙雙憂容滿面，王子伯服未經(jīng)通傳徑自進(jìn)來(lái)了。
“母后，還在為王兄擔(dān)心？”伯服參拜行禮。
“能不擔(dān)心么，這可是冒犯你父王的死罪啊！”
“兒臣今天為母后送好消息來(lái)了！”伯服勾出耐人尋味的陰險(xiǎn)笑容。
“可是有宜臼的下落了？”申后精神一振。
“王兄在民間有一些關(guān)系親近的朋友，這些兒臣也都是知道的，兒臣在這些人周圍分別安排了眼線，秘密來(lái)報(bào)王兄?jǐn)y褒姒去了前任司空陸紹榮家。”
“真的嗎！”申后和青苾異口同聲地驚呼。
“千真萬(wàn)確！”
“那娘娘快派人暗中前往吧！”青苾迫不及待地提醒道。
“嗯。”申后沉默思索了片刻，“陸紹榮不是兩年前督建瑤臺(tái)被查出收受賄賂使用劣等木材而被革職的么？”
“母后有所不知，此人與王兄交好，東窗事發(fā)的時(shí)候是王兄替他求情才令父王免了他的死罪，現(xiàn)在已經(jīng)退出官場(chǎng)過(guò)普通百姓的生活了。”
“原來(lái)是待罪之身……”申后心中全有了數(shù)，“宜臼對(duì)他有救命之恩，怪不得他敢冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)收留宜臼他們。”
“母后既然要去尋找王兄，不如就讓兒臣去吧。”在伯服看似善意的請(qǐng)纓下心里卻打著只有他自己才知道的算盤。
“這……”申后內(nèi)心浮過(guò)一絲顧慮。
“王兄造成今天的局面很顯然他已經(jīng)是破釜沉舟不打算回頭了，他一向警覺(jué)固執(zhí)，派任何外人他都不會(huì)信得過(guò)，只有派兒臣這一母同胞的弟弟去才能讓他先安下心，之后一切的事情才能慢慢談。”
申后聽(tīng)得心動(dòng)了：“也好，伯服你收拾一下早些動(dòng)身吧……對(duì)了，宜臼的消息你可曾告訴過(guò)別的什么人？”
“母后，現(xiàn)在這可是關(guān)乎王兄性命的大事，兒臣豈能擅自走漏風(fēng)聲！”伯服大義凜然說(shuō)得煞有介事。
“你做的很好，記住，出宮要小心，別被他人發(fā)現(xiàn)了行蹤，千萬(wàn)不能讓你父王知道！”申后對(duì)他寄予厚望地囑咐道，“答應(yīng)母后，一定要在你父王找到他們之前把他們勸回來(lái)認(rèn)罪！”
“兒臣遵命，定竭盡全力不負(fù)母后的期望！”伯服合掌允諾，“母后在宮里靜待佳音！”
青苾一直默默注視著這對(duì)母子的對(duì)話，王后讓伯服去找宜臼，她總感到有不妥，但又說(shuō)不上原因，只能在心里隱忍著自己的不安。
“兒臣告退。”伯服行了跪安禮從容不迫地出去了。
伯服走后不久，青苾亦向申后請(qǐng)辭：“青苾也先退下，不打擾娘娘清休了。”
“嗯。”申后閉眼允了她。
走到正殿外空曠的花徑，青苾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)有人站在那兒似在等她。
“王嫂！”是伯服用陰陽(yáng)怪氣的調(diào)調(diào)叫她。
“王子是在叫何人？”青苾愣了會(huì)又裝作平靜地回應(yīng)。
“當(dāng)然是我眼前這位風(fēng)華絕代的美人了！”伯服戲謔笑著走近了她，“剛才在殿里嫂嫂使的眼色不就是在暗示讓伯服留下么？”
注：
①司空：西周始置的官名，掌管土木工程建設(shè)，也主管禮儀、德化、祭祀等。