臥榻有些日子了，也只有在申后眼皮底下，青苾才會勉強吃些東西，其余時候她都讓宮女們退了呈上的膳食，臉上的消瘦與日俱增，很少有人知道她這些日子身上和心上受的折磨。

太子的死是伯服順水推舟一手安排的，她很矛盾，不知自己該不該將真相告訴申后。可是自己亦有把柄在伯服手上，那天引周王去坤仁宮并讓她注意到褒姒確實是她故意的，這事絕不能讓申后知道，她在這人心險惡的深宮只有申后這唯一的靠山，申后又對褒姒恨之入骨，如果被她知道褒姒今日的得寵是拜她所賜，她這么辛苦才換來申后的信任將會付諸東流。

輕咳了兩聲，知道太子的噩耗她就一病不起，鎖住自己是不想出去見到外人，所有人都在看她的笑話，那些曾經和她一樣夢寐成為太子妃的女子們，如今都會捧腹地嘲笑她。

太子曾經是他最理想的丈夫，可是如今，一切都沒了……

“青兒。”申后沒有讓內侍通報就進來了，興許是怕驚擾到養病的她。

“王后……”青苾想起來行禮的卻被王后攔住。

“身子好些了嗎？”王后的關切一如從前，這讓青苾更害怕被她知道自己私下里使的這些小聰明。

“謝娘娘關懷，青苾身體無恙……”

“都這么憔悴了還逞強，”申后為她撫平一些看上去如她一般了無生氣的碎發，“青兒，你是個好孩子……”

“王后錯愛了……”青苾難過地垂下臉來，“青苾只能眼看著王后日夜思念太子以淚洗面，卻無能為力，青苾很沒用……”

“不要胡亂自責，”申后憐惜地扶起青苾的臉頰，“青兒，本宮真希望能有你這樣的女兒……”

“王后見笑了……”

“雖然宜臼不在了，可是本宮真的想讓你做本宮的兒媳長伴身邊。”說這話時申后看青苾的眼神深不可測，似有弦外之音。

青苾心中不由一顫，隱約感到絲不安的氣息：“娘娘想說什么……”

“青兒，以你的資質，不嫁入王室真會委屈了你，本宮不想錯過你這樣好的女子……”王后溫婉一笑，笑里卻藏了太多玄機，“除了宜臼，本宮還有一子……”

“娘娘是要青苾嫁給王子伯服么！”青苾的吃驚在情理之中，“這怎么可以……”

“青兒你先別急，聽本宮慢慢解釋……”申后沒想到她會有這么大的反應，想著法子安定她，“本宮是真的想給你找個好歸宿，可左思右想再好也不及本宮對你的好……伯服雖然平時是無羈了些，不及宜臼識禮，但畢竟是本宮親生的兒子，還是能聽本宮管束的。他又至今未曾立正妃，將你許給她，也不辱沒你尊貴的身份！”

“娘娘，這不妥啊……娘娘先后將青苾許給太子和王子兩兄弟，只怕他人是要有閑言碎語的……”青苾心驚膽戰地朝申后跪拜，“請娘娘收回成命啊……”

“青兒，萬事都有本宮替你做主，誰敢在背后說你的不是，那就是和本宮作對，本宮不會放過她的！”申后軟語動容地勸慰起她，“本宮對你寄予厚望，是一心要你當太子妃，只有按本宮說的做，你日后所擁有的才有可能是本宮現在的位置！”

青苾如同被雷鳴所驚，一時愣得失神。

“本宮的意愿……是要想辦法讓伯服接替太子之位，事成之后你還是太子妃！”申后聲情并茂，眼淚撲簌直下，“大王封褒姒那賤人做夫人了……拋開古訓一意孤行，實在是昏庸無道啊……”

看著眼前哭成個淚人的申后，青苾不知所措：“娘娘……”

“褒姒現在的地位不容小覷，現在又寵眷不息，大王夜夜流連在她的承澤宮里……若是被她搶先生下王嗣，大王一高興立她的兒子做了太子，本宮和你可都完了啊……”

“可是青苾不能阻止褒姒被大王寵愛，就算嫁給王子又能改變什么……”

“不！你要在褒姒有孕之前懷上世孫，到時就能得到元老的推崇，伯服也能理所當然地當上太子！”申后抹掉眼淚激動地抱住她，“青兒，我們的命運全掌握在你手里了……”

“娘娘……你是把青苾當作生孩子的工具了么……”青苾潸然落下淚來，痛心疾首。

“不是這樣……若把你當作工具，本宮隨便物色個女人嫁給伯服都可以，何必要在這里求你……”申后少有如此低聲下氣的時候，“是因為本宮打心眼兒里喜歡你，只認你做將來的太子妃……甚至是我大周的王后……其他女子皆入不了本宮法眼，本宮統統信不過！”

這后宮里沒有誰對誰是真心的，她說喜歡你，是因為她想利用你，沒有人對你好不帶她的目的……青苾心痛，她早該看透這一點，如今看來，她已無路可退……

她心里對褒姒的恨不比申后少，從一開始她就不能容忍宜臼看她的滿眼深情，那是她的丈夫，豈是一個卑賤的宮女所能妄想的！

褒姒的美，一次又一次地喚醒了她心里的那條毒蛇，她無法自拔地嫉妒她，仇恨她，無數次地在心里詛咒她！

申后不只一次地罵褒姒是狐貍精，會像前朝的妖妃妲己那樣蠶食掉一個王朝，她說這話似乎并非只是女人吃起醋來的氣話，好像申后知道些什么，又畏懼些什么，始終未敢講明。

她的幸福已經被褒姒毀了，她不甘心做任人魚肉的弱者，權力、地位，是唯一可以救她的東西了！想與褒姒一較高下，她必須咬牙吞下眼前所有的恥辱！

好吧……為了冷笑看你最悲慘的下場，我不惜犧牲我的一切……