周同安的案子在御史臺和刑部的通力合作之下很快有了結果，雖然一開始周同安還想死扛，但是隨著揚州人證物證到達京城，當面對質之下，他也無話可說。刑部擬罪“斬立決”，上報皇帝后，皇帝念他過去的功勞，減一等為“絞立決”，給他留了個全尸，并且沒有牽累家人。周同安貪污受賄，指使部下監守自盜運送私鹽，還意圖殺人滅口，這么多罪名之下，如此處置已經非常寬大了。
　　隨著處置周同安的詔書一同下達的，還有給吏部尚書陳立甫加“同中書門下三品”銜以及散騎常侍趙安國升任侍中的詔書。尚書左仆射王希堯的確年歲偏長，如今朝堂斗爭愈發激烈，他的退意也愈發明顯，加上近幾個月，他的確身體不適，經常延醫用藥?；实鄄坏貌辉缱鰷蕚?，萬一王希堯致仕，政事堂必須要有人統領。
　　李淳風知道了新的人事任命以后，苦笑一聲，皇帝真是一招比一招狠辣。自從上次京察事件以后，他與陳立甫可以說是勢同水火。陳立甫一旦當上政事堂首相，李淳風的日子會非常難過。而這個趙安國則是皇帝的傳聲筒，文章華麗，言辭敏捷，但是全無立場，一味迎合上意，李淳風一向來也不是很喜歡他?？梢灶A見，一旦王希堯退休，無論他們兩個誰上臺，太子的境遇都會比現在要惡劣。
　　兩位高官宣麻拜相，在朝廷中引起了不小的風波。陳立甫的上臺被認為是皇帝再一次厭棄太子的證明。而趙安國進入政事堂，雖然沒有那么敏感，卻遭到了更多人的反對。以陳善耕為首的御史臺連上奏章，反對皇帝這一任命。
　　“趙安國神童試出身，十二歲即為東宮正字，十六歲為著作佐郎，二十歲入翰林院，三十歲為觀文殿學士，三十六歲入禮部，四十一歲遷散騎常侍，如今四十四歲為侍中。一路升遷皆清貴無比，未出京城而至宰相。若為詞臣，趙安國綽綽有余，但是進政事堂則萬萬不可，其未歷郡縣，不通實務，如何統領百官？”陳善耕在皇帝面前侃侃而談，將趙安國的官歷報得一絲不差。
　　“朕還以為你會反對陳立甫進政事堂，想不到，卿更看不得趙安國?！被实蹱钏茻o意地說。
　　“陳立甫在臣眼里雖稱不上君子，然臣亦不能否認，他才能尚佳，在吏部尚書任上做得不錯。陛下想讓他進政事堂，臣不反對。但是趙安國……”
　　還沒等陳善耕說完，皇帝就插話說：“門下省不是尚書省，無太多冗務，趙安國擔任侍中綽綽有余?！?br />　　“陛下，門下掌封駁權，趙安國一味迎合，在門下省不過是尸位素餐而已?！标惿聘敛豢蜌獾刂苯又赋龌实鄣挠眯?。
　　“卿就如此想要掣肘于朕？”皇帝站了起來，目光炯炯地盯著陳善耕。
　　陳善耕一步不退：“三省之設，本就為了減少獨斷之弊，否則要門下何用？”
　　皇帝一笑，“卿還真的是一點面子都不給。算啦，卿是蘭臺首領，若趙安國在侍中位上做的有什么不妥，卿再彈劾不遲。如今人家什么事都還沒有做，卿就如此篤定他不能勝任，豈不是有些武斷？”
　　“臣……”
　　皇帝擺擺手，打斷了了陳善耕，說：“好了，朕意已決，卿下去吧。”
　　陳善耕只好行禮退出了長寧殿。

　　五皇子李淳意漸漸地感受到了權力的力量。原來他因為生母微賤，一直都很自卑，做人小心謹慎。十歲以前，李淳意在深宮之中，與生母劉氏相依為命。劉氏無寵，雖然沒有受到什么虐待，也一直沒得到過尊重。自從貴妃蕭氏入宮以后，寵冠后宮，劉氏更是活得如透明人一般。李淳意很多次看到皇帝逗六皇子李淳泫玩耍，心中十分羨慕，但是他從來不敢上前。因為他知道，他的父親是天子。他一直讀書非常努力，希望得到眾人的認可，可是太傅還是說他天賦不如太子，皇帝更是從來沒有多看過他一眼。就在他以為自己未來命運已經注定的時候，皇帝突然給了他希望。他當然知道，自己能夠入了皇帝的眼，完全是因為皇帝對太子不滿，想通過他來牽制太子。他也知道，這條路很危險，稍有不慎滿盤皆輸。但是，他仍然沒有辦法拒絕這份誘惑。第一次，他在宮里的內監宮人的臉上看到敬畏的目光；第一次他坦然接受群臣行禮；第一次，他在皇帝臉上看到了專門為自己而現出的笑容；第一次，他成為了生母劉氏的驕傲。為了這些，再難他也愿意走下去。
　　雖然皇帝開始用五皇子作為牽制太子的籌碼，但是并沒有就此放棄六哥，畢竟在皇帝心中，最喜歡的兒子還是六哥，他更希望給六哥這個爭奪儲君的機會。只是因為六哥如今年紀太小，才不得不暫時用五皇子。李淳泫以為皇帝開始抬舉五哥以后，他就會過上神仙般無憂無慮的生活，事實證明他是想多了?；实鄯堑珱]有放松對他的要求，反而更加嚴格，讓李淳泫叫苦不迭。
　　這日，李淳泫又要例行進宮面見皇帝，但是他一想到那篇拖了很久的《駁五等諸侯論》，心中有些不安。這些日子，皇帝對他要求越來越高，以前還能以撒嬌耍賴混過去，現在好像這招不太好使了。雖然害怕，但是他該寫不出來還是寫不出來。這篇文章是皇帝十天前就讓他寫的，天知道，陸機的《五等諸侯論》是天下名篇，著名的駢文經典，他怎么寫得出這樣的文章？還要駁五等諸侯論？本來，論封建制和郡縣制的優劣這種題目實在是已經爛大街了，從李斯開始，就有無數人討論過，但文章還是沒有那么好寫。特別是李淳泫有著中文系固有思維，以為皇帝要他模仿《五等諸侯論》這個文體，一頭扎進了駢文的模式里，更加是咬爛了筆桿子都寫不出幾個字來。以對對子的方式寫議論文，這一聽就讓人呼吸困難。
　　猶豫良久，李淳泫覺得反正是打死他都寫不出來這篇文章的，也不必掙扎了，免得遲到太久，更惹皇帝生氣。只好調整心態，向長寧宮出發，走到半路上，他突然福至心靈，吩咐馬寶兒說：“你現在趕緊去東宮，喊太子殿下過來救命。”
　　馬寶兒有些奇怪：“殿下為什么需要太子殿下救命？”
　　“你去就是了，陛下讓我寫的文章我拖了許久了，昨日進宮的時候，陛下已經很不高興，今天我還是交不出來，估計陛下會發怒。這個時候也只有二哥能救我了?！?br />　　“殿下，為何不去找娘娘來救？太子殿下這些日子都不太管外面的事?！瘪R寶兒認為目前有些自身難保的太子不是最好的選擇。
　　“后宮中人，青天白日的就到長寧殿去，會惹人閑話的。那里畢竟是陛下處理政務的地方。本朝祖宗家法，嚴禁后宮干政，你又不是不知道。至于二哥么……他是怕陛下起疑，才不問政務的，來救救我還是無礙的?！崩畲俱J為把蕭氏搬去長寧宮顯然不合適。
　　“殿下說的是，那小人就去了?！瘪R寶兒施了一禮，就往東宮走去。
　　李淳泫揮了揮手說：“你快著些，就和二哥說，十萬火急，我等著他救命。”

　　李淳泫對危機的預見能力極強，雖然這也改變不了他懶。果然，剛一見面，皇帝就查問他文章寫完了沒有，一聽他說沒有，立馬大怒，“你有沒有將朕的話放在心上？一篇文章，寫了十日還未寫完。是朕縱得你不知天高地厚，只知道耍賴胡鬧，以為每次朕都會饒了你，是吧？好，今日朕就讓你知道知道什么是君臣父子！”
　　皇帝真是覺得自己耐心耗盡，他在那個位置上，已經習慣了自己一個眼神，別人就誠惶誠恐盡力做到最好，李淳泫的一再挑戰，激起了他的憤怒。說到底，皇帝從來不是一個好性子的人。他從小孤苦，沒有獲得過什么疼愛，故而長成了一副冷硬的脾氣。奪位過程中的腥風血雨，更是將他的心打磨得十分狠絕。
　　以前，因為對蕭氏的偏愛，皇帝愛屋及烏，總以為六哥還小，有什么做得不好的地方也不忍追究，但是現在他越來越覺得，這樣下去不行。李淳泫不是沒有腦子，純粹是因為有恃無恐，絕對不肯委屈自己一點。這樣的性子，別說當儲君，哪怕以后真的當一個藩王，也容易惹禍上身。李翊有點后悔，自己不該在六哥小的時候這樣寵愛他，現在要掰過來就難了。
　　思及此處，皇帝硬下了心腸，決定好好管教。而李淳泫看著皇帝的臉色，就知道今天自己可能逃不過去，他一面做著最后的掙扎，一面祈禱太子趕緊過來?！氨菹拢皇浅纪祽?，臣真的是不會寫。駢文那么難，要講究對仗格律，還要說理，臣怎么會呢？”
　　“朕什么時候讓你寫駢文了？朕只是讓你寫寫對于封建論的看法?！被实塾X得六哥的解釋毫無道理。
　　“?。砍家詾楸菹伦尦寄７玛憴C的《五等諸侯論》來寫駁論呢，陛下也不說說清楚……”李淳泫小聲嘀咕，這次他真的是太冤枉了，審題的時候給自己加了十倍難度，怪不得不會寫。
　　“你少找借口！朕讓你做的功課，你多少次混賴過去了？又不是這一次沒寫?！被实鄄幌朐谶@個地方與他多做糾纏。
　　“是……臣下次真的不敢了，爹爹，臣回去就好好寫?！崩畲俱鶡o法，趕緊求饒。
　　“這種話，朕聽過一百遍了。再也不會信你一個字。”皇帝表示自己已經不吃這一套，然后轉頭對王忠說：“給朕拿鞭子來，”
　　鞭子？！李淳泫震驚了。他以為自己最多不過是罰跪，怎么也想不到皇帝會那么殘忍。
　　王忠也一臉驚色：“陛下，六殿下還小，哪里受得住鞭子，陛下三思?！?br />　　“快去！”皇帝根本沒有松口，斷然吩咐到。
　　王忠猶豫了一下，說：“長寧殿沒有鞭子，要去尚駟局取……老奴這就去。”
　　皇帝聞言，冷笑一聲，“不麻煩常侍了。”然后揚聲叫來侍衛，“你去尚駟局把朕的鞭子拿來，快一些。”
　　侍衛領命，迅速跑了出去。
　　“你現在跪在這里好好思過，等一下，朕就掀了你的皮。”見侍衛去取鞭子，皇帝恨恨地對李淳泫說了這么一句話，就坐回椅子上，喝茶消氣去了。
　　李淳泫無助地跪在殿中，心里惶恐，覺得今天哪怕是太子來了，都救不了他?；实墼趺匆幌伦幽敲磭绤柫耍磕呐率菄栏?，也沒有抽一個十歲小孩鞭子的吧？這是虐待??！但是這里沒有未成年人保護法，再說，他爹是皇帝，根本不受法律約束。他除了祈禱上蒼，也沒有別的什么辦法。