除夕賜宴，皇帝不欲鋪張，就請了在京城的一些宗室和幾位較為親近的臣子。酒過三巡，大家漸漸放開，正在觥籌交錯之際，皇帝突然站了起來，像是有什么話要說，眾人都放下了筷子，靜聽皇帝說話。
　　“今日佳節，朕還有個好消息要知會眾卿以及大宗正。朕打算冊封貴妃蕭氏為后。后宮無主已經二十年，簫氏掌皇后印綬也將近十年，一直未能晉封，終究不夠名正言順……”皇帝帶著笑容，聲音不算太大，但是殿中人數本就不多，所以聽得清楚。他還未講完，下面群臣就一陣驚訝，然后開始竊竊私語，竟然連御前禮儀都顧不得了。
　　眾人多數都看向了太子，皇帝封后，最尷尬的就是太子，不知他會如何反應。
　　李淳風早有準備，一聽皇帝如此說，就離開坐席，上前跪定，向皇帝與簫氏行了大禮，說：“陛下圣明，臣李淳風恭賀母后，祝皇后殿下福壽康寧。”
　　眾臣見太子這般表現，不禁面面相覷，但是皇帝還站在上首，他們也不好多做討論，只能也和太子一樣走至大殿中間，向皇帝與簫氏叩首祝賀。
　　李淳泫看了一臉喜色的八皇子李淳淇一眼，便離開坐席與眾人一起道賀，他心中又增添了幾分憂慮：八哥過了年也十歲了，想當初自己在這個年紀的時候，皇帝就開始培養自己以牽制太子，不知如今皇帝是否會故技重施？
　　眾人賀過以后，皇帝又說：“明日元旦大朝，朕會頒下旨意。既然簫氏被封為中宮，六皇子和八皇子自然還有加封。朕想封六皇子為河陽王，八皇子為晉陽王，食邑萬戶，卿等以為如何？”
　　看著皇帝正在興頭上，大多數人都紛紛表示贊成之意。只有一二大臣皺了眉，禮部尚書王祖謙就是一個，六皇子在一年之前剛剛因為構陷東宮被削了王爵，這會兒就加封河陽王，是不是有點視朝廷法度為兒戲的意思？他看了看侍中趙安國，在王希堯告老之后，趙安國便是政事堂之首，王祖謙想著，趙公應該出來說句話。但是趙安國像是什么都沒想到一樣，頻頻點頭，一點要反對的意思都沒有。王祖謙無奈，剛想自己當這個出頭鳥，就被身邊的刑部侍郎劉延一把拉住了袖子，劉延低聲說：“王公慎言，當日六皇子獲罪之事另有曲折，非一言所能盡。總之今日且順陛下之意。”
　　王祖謙狐疑地看了劉延一言，終究沒有出聲。
　　在一片賀喜的聲音中，李淳泫與李淳淇兩兄弟再次向皇帝謝恩，然后落座，大家繼續喝酒。
　　宴席繼續著，李淳風端著酒杯走到皇帝和簫氏席前，滿臉笑意地說：“臣敬陛下與母后一杯。在臣五歲之時，先皇后薨逝，臣于后宮之中無所依靠。幸而母后入宮，對臣撫育照料尤勝親子，臣不勝感佩。今日母后正位中宮，臣當滿飲此杯，以為殿下賀。”說罷，舉杯齊眉，單膝跪下，一飲而盡。
　　簫氏站了起來，雖然還維持著笑容，但是熟悉她的人都知道，她此時有些惶恐，“太子殿下不必如此，妾……妾受不起。”
　　“母后說笑了，皇后是小君，與陛下夫妻同體，兒子敬母親一杯酒，有什么受不受得起的？”李淳風仍然跪在地上，溫和的聲音安撫著簫氏的情緒。
　　皇帝見狀，站起來扶起太子，說：“二哥今日很高興啊。往年賜宴，你都是開始的時候敬朕一杯，后面再不怎么飲酒的。朕記得你不能喝酒啊。”
　　太子赧然一笑，“陛下說的是，臣自小不能喝酒，兩三杯就會醉，臣怕御前失儀，不敢多喝。不過，今日陛下和娘娘都那么高興，臣自然不能無所表示。若是一會兒臣喝醉了，陛下可千萬莫要責罰臣。”
　　“來人，給太子上茶。”皇帝也笑了，說：“二哥不能喝酒，便不要再喝了，若真的喝醉了，不成體統，再說，也容易傷身。若一會兒還有臣下敬你酒，你就以茶代酒吧。”
　　“是，臣遵旨。”太子長揖行禮，身型微微一晃。皇帝一把拉住他，“這就醉了？”
　　“沒有，臣……還好……謝陛下。”這會兒酒氣已經上來，李淳風臉上一片通紅。
　　“還說沒事，看你這臉色。”皇帝有些無奈，只好叫來內侍扶太子回座位。
　　今日李淳風喝得是有點多，開席的時候敬了皇帝一杯，后來和六哥喝了一杯，現在又過去敬酒，三杯下肚，基本到了他的極限，已經有些頭暈。他在椅子上坐了好一會兒，喝了濃茶，才漸漸緩過來。精神恢復一些以后，他又開始和周圍的宗室說笑，一會兒又拉著前來敬酒的大臣說話，顯得興致很高的樣子。
　　李淳泫坐在一邊看著，心里也不知道是什么滋味。他當然清楚，太子不可能是真的那么高興，但是這戲的確是做得頗真。想想自己，喜怒哀樂幾乎都是直抒胸臆，看看二哥，他要多大的毅力才能把這份不甘與惶恐變換成欣喜表現在臉上啊？
　　眾臣看著太子與六皇子兩人，覺得有點好笑，這太子一臉喜色，仿佛自己生母受封，而六皇子卻一臉憂慮，仿佛他不是簫氏親子。這兩人是怎么回事？

　　除夕賜宴，就在表面一片祥和，暗地里疑慮涌動的氣氛中結束了。回到長寧宮，皇帝像是喝得有些多，對王忠說：“太子應該早知道今天的事了，他這是預演了多少遍，才能裝成這副樣子？”
　　王忠不知道該怎么回答，一時有些尷尬，只裝作沒聽見。
　　皇帝也不追究，自嘲地笑了笑，“朕先前以為太子裝的功夫不如朕當年，今日看來，他比起朕，也不遑多讓么。真是朕的好兒子。”
　　王忠賠笑說：“殿下是陛下親子，自然是像陛下的。”
　　“那六哥和八哥怎么一個個的……都是那個樣子？”皇帝嘆了一口氣說：“朕看，太子不僅是像朕，還像陳氏才是。”
　　王忠當即緘口不敢言。皇帝口中的陳氏就是太子的生母，也就是先皇后。先皇后為人精明，心機頗深，還有些善妒，皇帝還在潛邸之時便不喜歡她。但是為了陳執和陳氏一門的支持，不得不與她虛與委蛇，。登上大位以后，皇帝剪除陳家勢力，奪其父兄官職，陳氏一度與皇帝發生沖突，以至于被禁足昭陽殿，一年以后便郁郁而終。先皇后陳氏，一直是皇帝心中另一根刺，僅次于先太后王氏。太子當年還十分年幼，對發生了什么事不甚了了，而且這件事涉及宮闈秘辛，又是皇帝的逆鱗，多年之后，根本無人提起。但是王忠作為全程旁觀事情經過的人，自然比誰都清楚其中原委。
　　皇帝見王忠不說話，又笑了笑說：“這些年，朕一直不喜歡太子，就是因為陳氏的事遷怒于他。遷怒一個無辜稚子，還是自己的親兒子，不是什么有臉面的事。朕一直不想承認，但是朕騙不了自己。”皇帝真的是有酒意了，他以前從來不會說這些話。“若論為君的手段，太子比六哥強太多。至于八哥，雖然他年紀還小，但是眼看著也不像個能成才的。為了江山社稷，朕……也該對太子好些……可是……算了，不說這些……單論今日，太子明知道朕不會信，滿堂大臣也沒幾個會信，但是他還是裝到底了，不容易啊，不容易。”
　　王忠小心地覷著皇帝，說：“陛下今日喝得有點多，小人去傳醒酒湯來吧？”
　　“朕清醒得很，你別看朕說了這些，就覺得朕是喝多了。這些話，也就和你說說，哪怕朕不說，你心里不也明鏡似的？”皇帝擺了擺手“看著二哥現在這個樣子，朕就想起自己年輕的時候，多少次宮里賜宴，對朕來說，就和受刑一樣，想著會不會就此一去不回了……”
　　“陛下，明日還有大朝，小人扶陛下去休息吧？”王忠顯然不想和皇帝繼續這個話題。
　　“好吧，”皇帝見王忠始終不答他的話，覺得沒啥意思，就同意去睡了。

　　翌日，元旦百官朝賀，冊立皇后的詔書頒行天下。“……貴妃蕭氏，鐘祥世族，毓秀名門。性秉溫莊，度嫻禮法。柔嘉表范，風昭令譽于宮庭。雍肅持身，允協母儀于中外。宜奉宗廟，為天下母，特冊立為皇后，祇告于天地太廟社稷……”自從昨夜皇帝宣布要立皇后這個消息以后，中書門下便很快擬出了這個詔書，今日昭告天下，簫氏就這樣成為了大周皇后。
　　至于封后大典，則計劃在天氣回暖一些以后由欽天監再擇吉日舉行。
　　太子李淳風平靜地帶領群臣三跪九叩，為皇帝皇后賀，為大周乾坤正位賀。其實皇帝和李淳泫對李淳風心態的揣測也并不非常準確，太子心中雖然不能說高興，但是也沒有太多的不滿。如果一定要在他父親的后宮中選擇一人為后，簫氏當然是首選，首先她心機單純，不會玩弄手段；其次她一直對自己不錯，即便不如親生母子，也有三分香火情；最后她雖不十分聰明，卻懂得進退，算是一個合格的中宮人選。皇帝對自己的猜忌，他真的已經習以為常，以冊立皇后來牽制自己，在他的意料之內，也在可接受范圍之內。