第二日一大早，修整一夜的特遣隊(duì)離開(kāi)小鎮(zhèn)，踏上了通往索恩城的道路。
    不久一行人就鉆進(jìn)了索恩城南外樹(shù)林中一處廢棄小修道院中，據(jù)薩普堡跟來(lái)的那位商鋪雜役講，這處廢棄的修道院距離索恩堡不足兩英里，原本有幾個(gè)修士在這里修行，但后來(lái)有一伙強(qiáng)盜洗劫了這里殺光了所有的修士，這里本就偏僻又沾滿了鮮血所以十?dāng)?shù)年來(lái)除了野獸外再也無(wú)人問(wèn)津。修道院中雜草叢生，房屋不是塌了頂就是破了墻，圍墻也坍塌了多半。
    臨近索恩城又地處偏僻無(wú)人打擾，亞特便讓羅恩在修道院wàiwéi設(shè)置了暗哨將這里作為特遣隊(duì)的臨時(shí)營(yíng)地和城外集結(jié)點(diǎn)。
    在廢棄修道院休憩了片刻，有入城任務(wù)的特遣隊(duì)士兵換上了從薩普堡收集來(lái)的各種衣服出了樹(shù)林朝索恩城幾處城門走去......
    ............
    索恩城，勃艮第伯國(guó)西境最大的封主城市{區(qū)別自治城市}，城周兩英里、均高五十英尺、水陸共八座城門，一條流水河從城北朝索恩城流來(lái)，在北城分成三股，兩側(cè)的沿著外城護(hù)城河繞城半圈后在城市西南角匯合。
    另一股順著北城水門流進(jìn)索恩城將索恩城分成兩塊大小相近的部分，人們稱之為東西兩區(qū)。
    河流兩岸是整個(gè)索恩城最富庶的地方，這里匯聚著索恩城中最高的塔樓和最華麗的屋舍，大多數(shù)的城市貴族、教會(huì)僧侶、城市官吏、富有商人等都居住在河流兩岸，因此這條線上也是商品及貴重貨物流通之地；居住在這片區(qū)域的人被稱為“受祿者”。
    以入城河流為中線朝兩邊延伸出的房屋逐漸變得低矮，街道也越來(lái)越狹窄，這些地方以酒館旅店、鐵匠鋪、皮革鋪、面包坊、釀酒作坊、自由市場(chǎng)、糧行、雜貨商鋪等為主，這部分城市占比最大，居住在這里的也是索恩城中能養(yǎng)活自己并未城市生產(chǎn)物資繳納稅賦的人；他們被稱為“侍奉者”。
    再往外走，石砌木制紅瓦白磚的房屋就開(kāi)始慢慢變少，取而代之的是用雜木搭建的草棚木屋或者干脆就是用雜草圍起的窩棚，這里居住著城市最底層的人，破產(chǎn)市民、城市流氓、廉價(jià)的雇工、富人區(qū)的雜役以及為數(shù)不少的流民、乞丐；他們靠著河流兩岸富人們餐桌上掉落的“面包屑”維持最基本的生計(jì)，所以這些人被稱為“食腐者”。
    城市以河流為線通過(guò)距離的遠(yuǎn)近將數(shù)千人口分作了三等，但是有一樣?xùn)|西是三個(gè)區(qū)域三等人群都無(wú)法消除的，那便是滿城堆積的糞便屎尿。
    賤民“食腐者”居住的地方自不必講，原本房屋草棚就是胡亂搭建毫無(wú)章法，所以盡管是寬僅通人的街道上也都是兩側(cè)住戶隨意傾倒的馬桶糞尿；
    “侍奉者”所在的街區(qū)道路確實(shí)要寬闊一些，房舍也要大一些，但是還沒(méi)有哪個(gè)瘋子會(huì)在自家的房屋中修建一間存儲(chǔ)糞便的茅廁，原因很簡(jiǎn)單，街區(qū)地下沒(méi)有任何的排污管道，與其讓糞便堆在家中，不如將它們潑到街上。遇到天晴還好，糞便尿液總能曬干，若是遇到下雨天，那滿地混了屎尿的稀泥讓人無(wú)處下腳；
    “受祿者”所在的街區(qū)會(huì)好點(diǎn)？想多了。富人和窮人對(duì)待糞便的差別只有兩點(diǎn)，一是富人出門時(shí)會(huì)盡量乘車或騎馬，最不濟(jì)也得穿上一雙特制的“高跟鞋”出門，防止自己陷在糞泥中拔不出來(lái)；二是用昂貴的香水涂抹全身，用刺鼻的香味掩蓋空氣中永遠(yuǎn)揮散不去的臭味......
    亞特幾人便是穿行在這熏天臭氣中。只見(jiàn)他身穿圓領(lǐng)棉袍，頭戴兔皮氈帽，腰系牛皮锃帶、棉袍裙擺里是一條細(xì)亞麻長(zhǎng)褲，腳踏鹿皮長(zhǎng)靴，身后跟著一個(gè)穿著羊皮短襖的隨從，活脫脫一個(gè)進(jìn)城鄉(xiāng)紳的模樣。
    隨從揮了揮手，企圖驅(qū)散撲面而來(lái)的臭氣，但顯然作用不大，只得擁有捂住口鼻，嗡聲嗡氣說(shuō)道：“大人，這城里太臟太臭了，我都快被熏暈了，您說(shuō)這城市之中有什么好的？這些人非得像牲畜一樣在糞堆中吃喝睡覺(jué)。要我說(shuō)還是我們山谷中好一些，雖然窮了點(diǎn)，但至少空氣永遠(yuǎn)是干凈的。”
    亞特將手中裝了薰衣草的香袋湊到鼻子下聞了聞，笑著說(shuō)道:“道森，說(shuō)了叫我老爺！”
    “是，老爺。這城里實(shí)在太tm臭了，比我們村里的豬圈還臭。”
    “所有的大城市都一樣，習(xí)慣了就好。我聽(tīng)人說(shuō)西北方最大的城市巴黎，城中的糞便太多，為了不讓道路堵塞，人們將糞便運(yùn)到城墻外堆積，漸漸的糞便已經(jīng)形成了一道墻，現(xiàn)在那道“糞墻”都快和城墻一樣高了，要是有外敵攻打城市，直接爬上糞堆就行了......”
    亞特一邊同隨從談笑，一邊四下觀望，他要在索恩城中尋找一處合適的房舍作為特遣隊(duì)的安全屋，一旦事成不能及時(shí)出城或是失敗被人追捕，他們就將躲進(jìn)這座安全屋中。
    亞特兩人在城中轉(zhuǎn)了半天也沒(méi)能找到合適的地方。
    終于，從薩普跟來(lái)的那個(gè)叫米勒思的商鋪雜役找到了亞特兩人，說(shuō)他在城東的自由市場(chǎng)附近找到了一處破舊的糧倉(cāng)。
    亞特便跟著米勒思往東城走去找到了那處糧倉(cāng)。
    這處糧倉(cāng)位于一個(gè)狹窄隱蔽的巷子里，雖是兩層木制結(jié)構(gòu)卻十分破舊，從巷口到庫(kù)房之間兩側(cè)是兩邊商鋪的側(cè)墻，巷道寬不足三英尺，小巷最里端就是庫(kù)房的正門，正門對(duì)面還有一個(gè)小后門連著一條兩英尺的縫隙通向另一個(gè)街區(qū)。
    由于這處庫(kù)房閑置太久巷道里無(wú)人往來(lái)，所以附近的商鋪?zhàn)舳紝⒓抑械募S便臟物傾倒在巷口，久而久之巷口便被糞便等物堵塞。
    亞特提了提褲腿，踩著糞便堆朝巷中走去，積雪消融后侵入糞堆的雪水將糞堆泡軟，一腳踩下去靴子就深陷其中難以拔出。
    “tmD！”亞特心中暗罵了一句，他實(shí)在不喜歡這種陷入糞堆難以自拔的感覺(jué)。
    翻越了糞堆，道路便通暢了不少，因?yàn)閮膳缘膫?cè)墻沒(méi)有側(cè)窗，也就沒(méi)有糞便從天而降。
    來(lái)到庫(kù)房門口，木制的大門從里面緊鎖，亞特爬到門縫處朝庫(kù)中看去，因?yàn)槭钱?dāng)做糧食倉(cāng)庫(kù)使用的緣故這里比較封閉，除了兩扇門和幾處通風(fēng)口外便沒(méi)有其它的窗戶或通口，庫(kù)中顯得十分陰暗，亞特借著四周縫隙中透過(guò)的光亮打量著這間庫(kù)房。
    庫(kù)房中空空蕩蕩，只有一張霉?fàn)€的長(zhǎng)桌和幾把缺腿的矮凳還能依稀顯示出它曾經(jīng)有人來(lái)人往。庫(kù)房正門右側(cè)有一排木梯通往二樓，但由于房頂漏水木梯已經(jīng)布滿了青苔，估計(jì)也沒(méi)有人敢踏著木梯往上走。
    觀察了庫(kù)房構(gòu)造，亞特退了幾步，環(huán)視了一圈庫(kù)房周邊的環(huán)境，這里的房屋密集雜亂，巷口外人來(lái)人往喧鬧非凡，巷中又偏深僻靜無(wú)人叨擾，加上還有后門可以通到另一條街道，確是一處理想的安全屋。
    “米勒思，你知道這間庫(kù)房的主人是誰(shuí)嗎？”亞特對(duì)從薩普堡跟來(lái)的那個(gè)商鋪雜役問(wèn)道。
    這名叫米勒思的雜役恭敬地答道：“老爺，城中的屋舍商鋪經(jīng)常更名換主，百十年來(lái)已經(jīng)很少有外人摸得清這些房屋的主人究竟是誰(shuí)，不過(guò)我已經(jīng)打聽(tīng)到了，這處庫(kù)房的主人原本在城中經(jīng)營(yíng)一間糧行，后來(lái)由于癡迷賭博輸光了家底，這間庫(kù)房便抵押給了城南的一家典當(dāng)行。”
    “一般而言屋主允許典當(dāng)行將房屋租售出去收取租金抵扣借款，不過(guò)對(duì)于那些屋主不再城中的房屋庫(kù)店典當(dāng)行也經(jīng)常瞞著屋主暗地里租出去賺錢，對(duì)屋主卻宣稱無(wú)人租用，到時(shí)候屋主就得全額歸還欠款。這也是典當(dāng)行賺錢的一個(gè)門路。”
    “此處這間庫(kù)房已經(jīng)許久無(wú)人打理，只要找到典當(dāng)行肯定也能暗中租下來(lái)，而典當(dāng)行肯定不會(huì)讓人知道此房已經(jīng)租出去，比租用那些有屋主管理的庫(kù)房更隱蔽些。”
    亞特沒(méi)想到短短半天時(shí)間米勒思不僅找到了合適的地方還額外打探了這么多有用的消息，更難得的是還考慮到了行動(dòng)隱蔽的問(wèn)題，“米勒思，你做得極好，事成之后必有賞賜。”
    米勒思謙恭地答道：“為老爺做事本就該盡心一些。”
    “好，那我們?nèi)サ洚?dāng)行看看。”亞特拍了拍手上的灰塵，轉(zhuǎn)身朝巷口走去。
    在米勒思這個(gè)“索恩通”的指引下，三人很快就在索恩南城找到了那家貨幣行會(huì)旗下的典當(dāng)行。
    典當(dāng)絕對(duì)算是一門賺錢的生意，所以索恩城的這家典當(dāng)行居于鬧市核心地段的一處三叉路口，典當(dāng)鋪周圍全是酒館、旅店，這些地方可不僅僅是吃喝休息，幾乎所有的酒館旅店中都有賭博的賭徒，這些輸紅眼的賭徒經(jīng)常把隨身的貴重物品拿到典當(dāng)行中換成銀幣繼續(xù)戰(zhàn)斗。
    典當(dāng)行門口站在兩個(gè)身形粗壯的持劍護(hù)衛(wèi)，見(jiàn)亞特三人手無(wú)寸鐵，護(hù)衛(wèi)看都不看一眼便將三人放行。
    此時(shí)正值午后，進(jìn)得鋪中只見(jiàn)幾個(gè)典當(dāng)柜臺(tái)上擠滿了或典或贖的人。一個(gè)佝著腰滿面堆笑的店鋪雇傭走到亞特跟前，客氣地問(wèn)道：“這位老爺，您是需要典當(dāng)呢還是需要贖物呢？”
    “老爺我既不典當(dāng)也不贖物，我是來(lái)租房的。”亞特低聲說(shuō)道。
    雇傭客氣道：“那請(qǐng)您到里間稍候，我馬上去請(qǐng)副管事。”
    雇傭?qū)喬貛兹艘搅说洚?dāng)鋪偏廳中坐下帶上偏廳房門后離去。
    不一會(huì)兒一個(gè)商鋪管事模樣的中年人就來(lái)到了偏廳。
    他見(jiàn)亞特幾人并不眼熟顯然是外來(lái)客商，心中沒(méi)有太多了顧慮，脫下了帽子朝亞特微微一躬身，“這位老爺，您想租用哪處的房屋或是商鋪？或是需要我為您挑選。”
    “城東自由市場(chǎng)布行和皮革鋪之間那間巷中糧倉(cāng)，老爺我要從南方運(yùn)一大批糧食囤在城中，需要一處倉(cāng)庫(kù)。”亞特說(shuō)道。
    中年人眼珠飛轉(zhuǎn)，在腦海中搜尋那處庫(kù)房的信息，突然他眼觀一亮，顯然是想起了那間破舊的庫(kù)房，“老爺您可真有眼光，那處庫(kù)房十分寬敞能囤積十?dāng)?shù)萬(wàn)磅糧食，而且還帶有二層樓閣既能堆放貴重貨物也能住人。這條件實(shí)在不錯(cuò)，不過(guò)就是價(jià)格稍微貴了那么一點(diǎn)點(diǎn)，年金三千芬尼？不過(guò)您既然能找到這里，想必也是知道規(guī)矩的，一旦屋主回來(lái)您就得立刻搬出去。”
    中年人說(shuō)完滿臉期待的看著亞特。
    亞特并有沒(méi)答話，他微微側(cè)身看了一眼身旁的米勒思，米勒思會(huì)意，上前一步說(shuō)道：“伙計(jì)你可別光挑好的講，那處庫(kù)房我們是去看過(guò)的，年久失修四處漏雨不說(shuō)，進(jìn)出的巷道也太過(guò)狹窄拉貨馬車根本無(wú)法進(jìn)入，我們還得另外花大價(jià)錢雇傭力工搬運(yùn)。”
    “再說(shuō)了，這要真是你說(shuō)得那樣好，早就被人給租用了，也不至于巷口被糞便堵塞。所以說(shuō)，我們就出年金一千芬尼。”
    中年人的笑臉一下子僵硬了，“伙計(jì)，這不是砍價(jià)，這已經(jīng)是斬首了。”
    米勒思在城中多年，對(duì)這些人的心態(tài)拿得準(zhǔn)，“斬首后你好歹還能得到一顆頭顱，若是我們不租，你那處庫(kù)房只能給耗子野狗做窩。”
    中年人笑容消失了，看來(lái)今天這只肥貓是宰不了了，“伙計(jì)，看來(lái)你也是明白人，我不啰嗦了，年金兩千五，再少的話我們就得賠本。”
    “我給你一千五，你那破地方不是一直在賠本嗎？能收回幾枚銅幣總是幸運(yùn)的。”
    “兩千三，這是庫(kù)房屋主開(kāi)出的最低價(jià)，租給你我們真是一枚銅板都賺不到。”
    “一千七，我猜將這間庫(kù)房抵押給你們的家伙光著屁股跑了，你們收取的租金半枚銅幣也掉不進(jìn)屋主的錢袋。”
    典當(dāng)鋪管事微微吃驚，看來(lái)對(duì)方已經(jīng)打聽(tīng)了那處庫(kù)房的情況，也熟悉典當(dāng)行中“暗租”nèimù，“兩千二，再不能降了，愿意租的話我可以按季收取租金。”
    “一千八，我們自己派人把庫(kù)房漏水的地方修繕一番，你還能省下一筆修繕的費(fèi)用......”
    典當(dāng)鋪管事與米勒思就這樣你進(jìn)我退，一步步的將庫(kù)房的租金講成了一千九芬尼對(duì)戰(zhàn)兩千一百芬尼。
    一直在看熱鬧的亞特最終拍了板，將租金定為兩千芬尼一年，先按季度支付了七百芬尼的租金。
    趁著典當(dāng)行雇傭去給亞特找?guī)旆胯€匙的時(shí)候，亞特與管事低聲交流詢問(wèn)了一番城中的商業(yè)概況，糧食物價(jià)的變化、城中貨物的來(lái)往去處等等，管事做成了一筆生意心情也不錯(cuò)，耐心地為亞特一一解答。
    由于典當(dāng)鋪是“暗租”，所以根本不用簽訂租用契約什么的，拿了鑰匙一行人便離開(kāi)了典當(dāng)鋪。
    亞特將鑰匙交給了身邊的道森，吩咐道:“你明天帶兩個(gè)嘴嚴(yán)可靠的伙計(jì)從后門的窄道進(jìn)入庫(kù)房，將庫(kù)房稍微清掃一下，然后去遠(yuǎn)點(diǎn)的地方多買些便于儲(chǔ)存的面包熏肉和啤酒囤積在里面。記住，進(jìn)出要隱蔽些，最好不要引起外人注意。”
    “是，我知道了。”
    “我們出城回修道院，看看羅恩他們辦完事情沒(méi)有。”
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