早春三月，天氣已經(jīng)開(kāi)始回暖。
    山谷木堡前的溪水邊，圖巴帶著兩個(gè)士兵拖著沉重的步子來(lái)到了這里，他彎腰趴下將腦袋埋進(jìn)了溪水中拼命地將清涼的溪水抽進(jìn)快噴火的嘴里，直到肚子灌滿(mǎn)了清水才慢慢抬起頭來(lái)翻身癱在了溪水旁的草坪上，而圖巴身旁的兩個(gè)士兵已經(jīng)連爬到溪水邊喝水的力氣都沒(méi)有了。
    沒(méi)過(guò)多久，又有幾個(gè)人影沿著溪水岸向圖巴幾人一步三倒地跑了過(guò)來(lái)。
    “圖~巴~，你說(shuō)~大人為什么~這么折磨我們呀，我~都跑~吐血了~早知道~就去羅恩小長(zhǎng)官那兒當(dāng)騎兵......”當(dāng)初在蒂涅茨自由市場(chǎng)喝果酒的紅臉漢子吐了一口帶血絲的痰，嘗試著往溪水邊爬去。
    圖巴喘著粗氣說(shuō)道:“科林~~你~TM沒(méi)聽(tīng)~奧多大人說(shuō)嗎，去年~他們被一伙強(qiáng)盜~在山林中追殺了一個(gè)下午~我們~現(xiàn)在多跑點(diǎn)，將來(lái)打不過(guò)~至少還能跑得掉。再說(shuō)了，你又不是沒(méi)看見(jiàn)杰森那家伙被羅恩長(zhǎng)官訓(xùn)練得多狠?！?br/>     “是呀~羅恩小長(zhǎng)官~對(duì)自己更狠~”
    亞特帶著奧多幾個(gè)跟在亡命奔逃隊(duì)伍的后面，他們?nèi)巳耸种辛嘀桓竽竟?，但凡是被他們攆上的士兵立馬就是一棍子打上去。
    奧多幾個(gè)也已經(jīng)跑得快岔氣了，從今天中飯后開(kāi)始，到現(xiàn)在日頭西斜他們已經(jīng)追趕著士兵們?cè)谀颈ず捅辈棵芰诌吘壷g跑了一個(gè)來(lái)回，幾個(gè)體力較弱的士兵已經(jīng)癱在了途中，等待他們的將是一個(gè)沒(méi)有食物的饑餓夜晚。
    奧多放慢了追打士兵的腳步，來(lái)到亞特身邊喘著粗氣道：“大人，我們這么訓(xùn)練士兵怕是吃不消呀？再說(shuō)，我們現(xiàn)在還會(huì)被人追著跑一個(gè)下午嗎？”
    自從上次在溫切斯頓莊園遭遇戰(zhàn)中士兵戰(zhàn)損嚴(yán)重以后，亞特一直在探索更好的戰(zhàn)陣，探索到最后亞特也沒(méi)想到適合目前巡境隊(duì)的戰(zhàn)陣，不過(guò)亞特可以肯定的是這是一個(gè)戰(zhàn)斗拼體力的時(shí)代，上次能最終在戰(zhàn)斗中獲勝，很大原因是手下的士兵都是一貫吃苦耐勞的苦命漢子，他們的戰(zhàn)技不佳但是體力卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于對(duì)手。
    不過(guò)亞特也知道這種勸退式的訓(xùn)練法太過(guò)偏激，他也想著加以改進(jìn)，進(jìn)行梯度性強(qiáng)化訓(xùn)練。
    “奧多，你當(dāng)我真的是為了訓(xùn)練士兵逃命嗎？我是用這種方式訓(xùn)練士兵的體力和耐力，我們只能用更強(qiáng)悍的體力彌補(bǔ)士兵個(gè)人戰(zhàn)技上的缺陷。再說(shuō)我們這樣的訓(xùn)練三天才有一次，我已經(jīng)吩咐艾瑪晚飯多加些肉讓大家吃好點(diǎn)?！?br/>     亞特又回頭看看看那些癱倒在地的家伙，嘆了一口氣，“你的擔(dān)心也不是沒(méi)道理，我們接下來(lái)先降低強(qiáng)度，后面再慢慢增加?！?br/>     ............
    木堡空地的木料堆上整齊地?cái)[放著等待晾干的七八面涂成黑色的橡木圓盾，老木匠巴德正和管家?guī)觳黄鹬谱鲌A盾。他們將基本風(fēng)干的橡木和榆木等優(yōu)質(zhì)木材用手斧、木鋸、鑿子和刨子等工具制成一塊塊厚約一英寸半、長(zhǎng)短不一的木板，用幾顆鉚釘將木板拼接到兩根橫梁上，然后將其邊緣修砍打磨成直徑兩英尺的圓狀，再涂上黑色的染料，最后在兩根橫梁間加上木制握柄和可調(diào)節(jié)長(zhǎng)短的皮帶。
    這批新制的木制圓盾比上次趕制的圓盾要更結(jié)實(shí)耐用，但是由于能做木工的人手太少，兩個(gè)老家伙一天也就最多能制作一面這樣的木制圓盾，就這速度還是因?yàn)橹靶蘼窌r(shí)留下了不少的木材，節(jié)省了收集木材的環(huán)節(jié)。
    巴德一邊用鑿子給橫梁鑿孔一邊對(duì)身邊給圓盾修邊的庫(kù)伯問(wèn)道：“老管家，您說(shuō)老爺為什么不制作方盾，那種盾制作起來(lái)快得多，而且還能將身體全部遮擋。”
    庫(kù)伯放下了手中的刨子，拿起一面半成的木盾摸了摸邊緣毛刺，抬頭答道：“老爺說(shuō)了，方盾太笨重而且方盾的四個(gè)角還會(huì)阻礙揮刺武器。而這種圓盾使用起來(lái)就沒(méi)有這種問(wèn)題了，如果這種用鉚釘牢牢固定在一起的圓盾再鑲嵌鐵凸圓于正中、邊緣包上鐵皮條、表面蒙上皮革就更會(huì)堅(jiān)固了。不過(guò)我們現(xiàn)在沒(méi)有這個(gè)能耐，只能先用鉚釘和木梁拼接?！?br/>     木堡獨(dú)院庫(kù)伯的小木屋中。
    外面的敲砍鋸刨吵醒了躺在木床上的西蒙，他掙扎著坐起身來(lái)靠在木墻上，右手捏了捏空蕩蕩的左袖。已經(jīng)在這張床上躺了二十幾天的西蒙已經(jīng)心灰意冷，這些年來(lái)他能活下來(lái)全靠一把子力氣和敢打敢殺毫不畏死的悍勇，他跟著這個(gè)巡境官北上一是能借此逃避災(zāi)禍，二是希望能跟著這個(gè)巡境官拼個(gè)前途。但是現(xiàn)在這一切都沒(méi)了，沒(méi)了手臂的西蒙感覺(jué)自己就是一個(gè)廢物，他不會(huì)耕田種地也不會(huì)販貨經(jīng)商，他覺(jué)得等待他的將會(huì)是驅(qū)逐與流浪……
    羅恩的妹妹卡米爾手里捏著一把喂山羊的牧草從木堡獨(dú)院跑到了大木屋前的空地上，“管家爺爺，西蒙大叔又下地了。”
    “這個(gè)不省心的家伙！”庫(kù)伯扔下了手中的活計(jì)，跟著卡米爾跑進(jìn)了小院中，看見(jiàn)傷病剛剛好轉(zhuǎn)的西蒙又出來(lái)作死，趕緊迎上去攙扶著這個(gè)缺了一只胳膊的漢子，“西蒙，你怎么又下床了？你的傷口好不容易結(jié)痂了，你這一動(dòng)又得開(kāi)裂。”
    “老管家，我實(shí)在受不了這樣的日子了，天天躺在床上和死人有什么區(qū)別?！?br/>     “老管家，您就放我走吧，與其呆在這里像乞丐一樣等著別人施舍，還不如出去被野狼吃了。”西蒙帶著哭腔求庫(kù)伯放他走。
    庫(kù)伯臉色越來(lái)越黑，大聲呵斥道：“你還是個(gè)男人嗎？整天像個(gè)婊子一樣賣(mài)弄騷情，沒(méi)胳膊怎么了？沒(méi)胳膊你是餓死了還是凍死了？想死還不容易，活著才難。你個(gè)懦夫，虧的我家老爺還打算重用你！”
    “用我？”低頭受教的西蒙以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
    …………
    “對(duì)，用你?！眮喬刈诖睬澳镜噬蠈?duì)躺在床上的西蒙說(shuō)道。
    “想必老管家已經(jīng)和你說(shuō)了，我打算在蒂涅茨通往普羅旺斯的邊境地區(qū)駐扎幾個(gè)士兵設(shè)置一個(gè)哨卡，一來(lái)方便我們控制邊境地區(qū)的治安。二來(lái)也是為了能收取些過(guò)往商隊(duì)小販的入境稅以及從他們那兒獲得廉價(jià)的貨物。另外往來(lái)的商旅行人消息最是靈通，我們可以通過(guò)這個(gè)哨卡收集南北各地的消息。不過(guò)這件事不急，現(xiàn)在南方戰(zhàn)亂北邊又盜匪猖獗，根本沒(méi)有什么商隊(duì)小販愿意來(lái)北方貿(mào)易，加上你的傷還沒(méi)有痊愈，我的隊(duì)伍也缺少士兵，所以還得要等上一段時(shí)間?！?br/>     “這段時(shí)間你就在木堡中安心養(yǎng)傷，傷好了就幫著老管家做些事，等時(shí)機(jī)成熟了我再安排這件事。”
    “另外，我保留你戰(zhàn)斗組組長(zhǎng)的薪餉待遇......”
    西蒙臉上的愁眉終于舒展，他哽咽著從床上掙扎下來(lái)，“大人～”
    亞特阻止了準(zhǔn)備下地跪謝的西蒙，道：“西蒙，我說(shuō)過(guò)我不會(huì)虧待每一個(gè)為我流過(guò)血的人……”
    屋內(nèi)兩人談話(huà)的時(shí)候，木堡外的大片空地上，奧多正提著木棍監(jiān)督巡境士兵們的進(jìn)行改進(jìn)后的戰(zhàn)陣訓(xùn)練。只見(jiàn)他幾步跨到一個(gè)冒在線(xiàn)陣前面的家伙面前，劈頭蓋臉就是一頓棍棒下去。
    “配合配合配合！你TM是在戰(zhàn)陣中，誰(shuí)TM讓你跑這么快的？你急著去送死嗎？滾回去重來(lái)一遍！”
    被揍的士兵趕緊爬起來(lái)摸著挨打的地方回到了盾陣中。
    “收陣”
    “吼！”
    全體士兵放下圓盾，短矛立在身前，收攏成一線(xiàn)。
    “轉(zhuǎn)身”
    “吼！吼！”
    齊齊向后轉(zhuǎn)身。
    “列陣”
    “吼”
    “前進(jìn)”
    “吼吼吼吼！”
    這次的矛盾線(xiàn)陣行進(jìn)終于要整齊嚴(yán)密些了，奧多又糾正了矛盾線(xiàn)陣中幾個(gè)明顯的錯(cuò)誤動(dòng)作，講解了動(dòng)作要點(diǎn)，便讓各小隊(duì)獨(dú)自訓(xùn)練，“好了，各小隊(duì)分散訓(xùn)練矛盾線(xiàn)陣和個(gè)人戰(zhàn)技?！?br/>     “第一（二）小隊(duì)跟我來(lái)。”巴斯和卡扎克走出隊(duì)列各自帶著自己的士兵走到了空地左右兩側(cè)。
    完成基礎(chǔ)訓(xùn)練的羅倫斯則要趕回谷間地繼續(xù)組織農(nóng)戶(hù)們翻耕土地，羅恩也帶著手下的唯一一個(gè)士兵離開(kāi)單獨(dú)訓(xùn)練去了。
    見(jiàn)第三小隊(duì)專(zhuān)屬的訓(xùn)練場(chǎng)地騰了出來(lái)，奧多取下了掛在后背上的圓盾，走進(jìn)隊(duì)列中來(lái)到了兩個(gè)士兵身邊。
    “矛盾線(xiàn)陣，列陣”。
    “吼!”第三小隊(duì)兩個(gè)戰(zhàn)斗組六個(gè)士兵站成一線(xiàn)，兩人之間相隔兩拳之地。
    “防御沖陣！”
    “吼！”六個(gè)士兵將圓盾舉到胸前，身體前傾，右腿退半步抵住地面，手中短矛靠在圓盾右上緣。
    “攻擊！”
    “吼！吼！吼！”六個(gè)士兵將手中短矛不停地往前刺出。
    “收陣”
    “吼！”六個(gè)士兵收矛放盾，恢復(fù)站立姿勢(shì)。
    “防御箭矢！”
    “吼！”六個(gè)士兵分成兩個(gè)緊靠的戰(zhàn)斗組。戰(zhàn)斗組組長(zhǎng)半蹲為護(hù)住胸前，其余兩人分別站和蹲護(hù)住正面上下。這樣的陣型從正面看去就是每列三面盾牌的兩排盾陣。
    “結(jié)束防御，準(zhǔn)備迎敵！”
    “吼！”兩個(gè)呈防御態(tài)勢(shì)的戰(zhàn)斗組恢復(fù)成一條線(xiàn)陣，變成了防御沖陣的樣子。
    “補(bǔ)充缺口！”奧多退出了陣型，權(quán)當(dāng)已經(jīng)戰(zhàn)死并讓緊密的戰(zhàn)陣出現(xiàn)缺口。
    “吼～”奧多剛剛退出，左右兩側(cè)的士兵都靠向空位，將缺口補(bǔ)上。
    奧多走了隊(duì)伍，來(lái)到眾人對(duì)面滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“訓(xùn)練了二十幾天，你們這群雜種總算有些樣子了。好了，接來(lái)下我們進(jìn)行個(gè)人戰(zhàn)技訓(xùn)練，今天我教教你們?nèi)绾斡脩?zhàn)斧將敵人砍成兩半~”
    空地兩側(cè)也傳來(lái)了第一第二小隊(duì)的戰(zhàn)陣訓(xùn)練聲......
    ............
    木堡北側(cè)半英里處還未完工的馬車(chē)道上，羅恩正在杰森的指導(dǎo)下用干馬糞熏烤手中的牛角步弓。
    羅恩被馬糞的濃煙熏得睜不開(kāi)眼，“咳咳，杰森，這個(gè)法子能行嗎？”
    “羅恩長(zhǎng)官，這兩張繳獲的步弓不知道多少年沒(méi)有用過(guò)了，弓弦和弓骨都已經(jīng)有些軟了，必須得用馬糞熏熏才能回弓?！苯苌D(zhuǎn)著手中脫弦的弓骨，確保熏得均勻。
    “想不到你騎馬戰(zhàn)陣都很差，但是對(duì)弓箭卻很熟悉，老爺說(shuō)了，以后你就充作我們的弓箭手，老爺也會(huì)抽空親自訓(xùn)練你我?！?br/>     杰森就是那個(gè)被三個(gè)小隊(duì)踢出來(lái)的士兵，他在溫切斯頓莊園中僥幸刺倒了一個(gè)敵人，但是在后面的對(duì)陣中又慌了手腳忘記了戰(zhàn)陣訓(xùn)練時(shí)的配合。由于他沒(méi)能及時(shí)跟上掩護(hù)主攻手，導(dǎo)致主攻手巴斯的右腿被一個(gè)手持木叉的農(nóng)奴給戳了一個(gè)洞。事后在巴斯的強(qiáng)烈要求下，新一輪士兵分配時(shí)杰森被替換了出去，而見(jiàn)識(shí)過(guò)杰森在訓(xùn)練和戰(zhàn)斗中拙劣表現(xiàn)的其他幾個(gè)軍官都不愿接收這個(gè)“害人精”，但是亞特記得這個(gè)年輕小伙是獵人之子箭術(shù)應(yīng)當(dāng)有些底子，所以轉(zhuǎn)了一大圈杰森又回到了羅恩身邊成為亞特的護(hù)衛(wèi)，兼做弓箭手培養(yǎng)。
    自從錯(cuò)失了第三小隊(duì)的小隊(duì)長(zhǎng)之后，羅恩就跟自己較上了勁。他每天都拼命地訓(xùn)練個(gè)人戰(zhàn)技和馬術(shù)，由于他是亞特的直屬護(hù)衛(wèi)，而亞特不僅要監(jiān)督指導(dǎo)士兵訓(xùn)練還得處理木堡中的事務(wù)，所以他只能在集中訓(xùn)練之余抽空找亞特教授弓馬劍盾然后自己下去苦練。木堡中的軍馬要用來(lái)訓(xùn)練士兵的基本騎術(shù)，駑馬和騾子都被抽去翻耕土地，所以羅恩只得用一頭央求來(lái)的大毛驢進(jìn)行單獨(dú)的騎術(shù)訓(xùn)練。
    于是眾人每天都能看到完成基礎(chǔ)訓(xùn)練的羅恩和杰森兩人在這條馬車(chē)道上騎著驢子、揮舞長(zhǎng)劍短矛劈砍突刺樹(shù)立在道路兩旁的茅草人。而反應(yīng)遲鈍的杰森一次次從驢背上摔倒下來(lái)，又在羅恩的咒罵聲中一次次爬上了驢背......
    山谷的暖春在木堡眾人的辛勤耕耘和艱苦訓(xùn)練中悄悄來(lái)臨了。
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