普羅旺斯南部邊關(guān)重鎮(zhèn)維爾諾城，普羅旺斯東南方最大的要塞城市。
    拜那場(chǎng)持續(xù)了兩年多的國(guó)戰(zhàn)所賜，如今的維爾諾附近仍然未能恢復(fù)往日的繁盛，除了幾處道路咽喉外城市周邊的軍堡要塞和村寨莊園大都是廢墟一片，摧毀一座城堡只需要一場(chǎng)不到月余的攻防戰(zhàn)，但建設(shè)一座城堡或許得數(shù)代人的心血汗水。
    除了維爾諾越過(guò)邊境的眾人也沒(méi)有更好的落腳點(diǎn)，邊界那個(gè)哨站的稅吏再三警告眾人近來(lái)邊境地區(qū)盜匪叛軍橫行，所以他們沒(méi)打算冒險(xiǎn)露宿野外。
    于是顧不得愛(ài)惜馬力眾人只能催馬奔行在天色盡黑城門關(guān)閉之前趕到了維爾諾城，進(jìn)入維爾諾自然又少不了一份不菲的入城稅，不過(guò)價(jià)格倒是便宜了大半。
    天色將黑城市即將宵禁，所以眾人入城之時(shí)城市里已經(jīng)沒(méi)有多少行人商旅，就連那些商鋪也紛紛合上門板關(guān)張歇業(yè)。
    來(lái)到維爾諾，亞特自然不必去寄宿旅館，歐陸商行去年九月份剛剛在維爾諾建立了一家商鋪，商鋪名稱就是歐陸商行，歐陸商行旗下所有的點(diǎn)，無(wú)論是中轉(zhuǎn)站還是商鋪都有為自家商隊(duì)提供食宿的職能。
    一行人踱馬行進(jìn)在維爾諾城中心南北向的干道上，很快就來(lái)到了一家三排鋪面的附閣樓二層商鋪前，從閣樓頂伸出一根鐵架，鐵架下掛著一張又長(zhǎng)又寬的招牌，招牌上寫著“歐陸商行”幾個(gè)鮮亮醒目的通用文，招牌頂端還畫了一只狼圖紋章。
    商鋪正面，門梁上也是一塊醒目的招牌，“歐陸商行”幾個(gè)字外還有幾排稍微小些的文字——高價(jià)收購(gòu)南貨，低價(jià)出售北貨
    在三排門鋪的旁邊是一條巷道，巷道足以通過(guò)馬車，巷道里面是一道側(cè)開的大門，想來(lái)就是商鋪的后院了。
    兩個(gè)商鋪伙計(jì)模樣的人正在將最后一個(gè)鋪面大門扣上門杠，羅恩跳下馬背上前制止。
    一個(gè)穿著粗亞麻布長(zhǎng)衫，滿面雀斑的商鋪伙計(jì)先是被羅恩臉上的那道駭人的傷疤驚了一退，然后確定那人不是撞門搶劫的強(qiáng)盜后不耐煩地說(shuō)道:“貴客，今天已經(jīng)打烊了，買賣貨物請(qǐng)明早再來(lái)吧！”
    羅恩沒(méi)有機(jī)會(huì)伙計(jì)，一把推開大門走了進(jìn)去，“告訴賽爾喬，亞特大人親自來(lái)了，讓他迎接?！?br/>     “您是？”另一個(gè)商鋪伙計(jì)忍不住問(wèn)了一句。
    “我叫羅恩，趕緊去找塞爾喬下來(lái)，大人還在門外等候?！绷_恩的語(yǔ)氣沒(méi)有半點(diǎn)商量的余地，那個(gè)雀斑伙計(jì)一邊應(yīng)承著一邊往商鋪里間疾步走去。
    不一會(huì)兒，一個(gè)戴著尖頂塌頭軟帽、身披羊毛短披肩、內(nèi)著織棉長(zhǎng)衫，滿臉驚疑的中年男人急急跑了出來(lái)，隨同中年一起出來(lái)的還有一個(gè)書文吏員模樣的老者。
    中年男人借著商鋪里還未吹滅的燭火定神一看，趕緊脫下了頭上的軟帽，“羅恩大人，真的是您！”
    塞爾喬，出身于普羅旺斯人南方，四年前倫巴第入侵普羅旺斯，這個(gè)雜貨鋪的小店主帶著妻子和女兒北上勃艮第逃難，在途徑蒂涅茨南部荒原時(shí)被時(shí)任巡境官亞特招募，由于曾做過(guò)雜貨鋪店主粗通一些商務(wù)被調(diào)入商隊(duì)做吏員。
    隨著歐陸商行的正式組建，這個(gè)最早的商隊(duì)吏員也一步步晉升，去年九月普羅旺斯南方基本穩(wěn)定，賽爾喬也被歐陸商行總管商務(wù)官薩爾特派往他熟悉的普羅旺斯南方組建歐陸商行維爾諾分點(diǎn)。
    賽爾喬也算是山谷里有資歷的原始領(lǐng)民，所以與羅恩是熟悉的。
    羅恩上前點(diǎn)了點(diǎn)頭表示問(wèn)候，“賽爾喬管事，大人正在門外等候?！?br/>     賽爾喬來(lái)不及與羅恩寒暄，趕緊整了整衣服朝店鋪外小步跑去......
    “大人，前面的商鋪原本是維爾諾城中最大的一家酒館，戰(zhàn)亂之后酒館破產(chǎn)關(guān)門，我們?nèi)ツ昃旁聫念I(lǐng)主大廳承租了商鋪，領(lǐng)主貝里昂大人給了我們支持，商鋪每年只需要繳納五千芬尼的租金?！?br/>     前面的商鋪?zhàn)阌腥配伱?，而且還有二層客房和閣樓，這個(gè)租金已經(jīng)足夠便宜了，貝里昂對(duì)歐陸商行確實(shí)足夠支持。
    賽爾喬又指了指眾人站立的地方，“后面的這座庭院原本是一家貨行，原主如今在北地安居，我們花了五萬(wàn)芬尼從他手里買了下來(lái)打通圍墻與前面的商鋪連通，作為歐陸商行的貨棧。”
    這座方形庭院面積不算很大，不過(guò)車棚、馬廄、水井和庫(kù)房都齊全，庭院靠里側(cè)還有幾間低矮的屋舍，既能停車駐馬也能收儲(chǔ)貨物還能供來(lái)往商隊(duì)的隨員臨時(shí)居住，已經(jīng)算不錯(cuò)了。
    “庭院的房舍里可以供隨員居住，來(lái)往的商隊(duì)管事可以到前面的商鋪二樓客房里住下。”
    “護(hù)衛(wèi)呢？這里有多少護(hù)衛(wèi)？”
    “回大人，一共有三個(gè)護(hù)衛(wèi)，白天前面的商鋪里有兩個(gè)配短劍的護(hù)衛(wèi)看守，夜里打烊后有一個(gè)護(hù)衛(wèi)在商鋪和貨棧里來(lái)回巡邏，三個(gè)護(hù)衛(wèi)輪番看護(hù)，加上有貝里昂大人的關(guān)照，目前還沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)任何異動(dòng)?！?br/>     “商鋪有沒(méi)有地下密室？”亞特更關(guān)心是否有密室，因?yàn)橹T如黑胡椒一類的香料價(jià)比黃金，絕對(duì)免不了有心存不軌的人窺視。
    “有的，有的，密室的進(jìn)出口就在商鋪里間，我們這幾個(gè)月收購(gòu)的生絲綢緞和香料等貴重南貨全都是存儲(chǔ)在密室的，密室的鑰匙只有我和文書兩人攜帶；目前由于北地的售賣通道不暢，薩爾特管事暫時(shí)只收購(gòu)香料，其余南貨暫不收購(gòu)。”
    亞特點(diǎn)了點(diǎn)頭，歐陸商行的具體經(jīng)營(yíng)運(yùn)作自有薩爾特等商行高管一力承擔(dān)，他只負(fù)責(zé)制定方向，具體的細(xì)節(jié)不會(huì)過(guò)多干預(yù)。
    不過(guò)他在倫巴第拉瓦提與當(dāng)?shù)匦袝?huì)的那筆固定業(yè)務(wù)還是打算交給了塞爾喬處置?！拔乙运_爾特的名義在拉瓦提同當(dāng)?shù)氐哪县浶袝?huì)談妥了一筆交易，從下月開始他們就會(huì)每月運(yùn)送一批低價(jià)的香料等南貨到博格丹，你到時(shí)候親自去對(duì)接。”亞特將那份契約交給了塞爾喬。
    “現(xiàn)在倫巴第那邊的關(guān)稅很低，但普羅旺斯這邊入境商稅很重，至于如何避過(guò)關(guān)稅我還需要親自去找貝里昂子爵商議?！?br/>     賽爾喬結(jié)果契約應(yīng)了下來(lái)。
    亞特在賽爾喬的陪同下將商鋪和貨棧巡視了一圈，十分滿意，對(duì)維爾諾歐陸商行的幾人交口夸贊并當(dāng)場(chǎng)給塞爾喬和那位文書賞賜了折價(jià)五十芬尼的銅幣，其余的護(hù)衛(wèi)伙計(jì)也都給了十至五十芬尼不等的賞賜。
    眾人自是千恩萬(wàn)謝。
    亞特拒絕了賽爾喬主動(dòng)提出核查賬冊(cè)的請(qǐng)求，口稱“你辦事我放心”，引得賽爾喬淚眼婆娑感動(dòng)不已。
    當(dāng)晚，亞特一行就被安頓在歐陸商行的客房中歇息，一夜無(wú)話。
    次日一早，亞特派羅恩親自到維爾諾領(lǐng)主大廳邀請(qǐng)貝里昂子爵到城中最豪華的酒館赴宴，不一會(huì)兒羅恩就趕回來(lái)了。
    “貝里昂子爵去圍獵了？去哪兒圍獵？”
    羅恩抹了一把額頭的汗水，“維爾諾東南方拉梅兒山腳下的丘陵地區(qū)，貝里昂子爵派兩百軍隊(duì)進(jìn)山追剿了半個(gè)月才將那些叛軍殘部驅(qū)趕下山，如今更是又調(diào)動(dòng)了維爾諾附近的三百士兵將叛軍包圍在了一片丘陵中，就在昨天晚上貝里昂大人親自出城指揮圍剿。”
    “現(xiàn)在維爾諾城由貝里昂子爵的內(nèi)府騎士納多德負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守，這些消息也是納多德爵士告訴我的。”羅恩說(shuō)罷端起了木桌上的酒杯牛飲了一口。
    亞特摸了摸下巴，“恰巧錯(cuò)過(guò)～這個(gè)清剿殘匪可不是一天兩天能結(jié)束的，我們總不能一直等下去吧～”
    亞特必須見到貝里昂，這是他南下的主要目的之一，貝里昂如今不僅是普羅旺斯宮廷里的新貴，是亞特在普羅旺斯的倚仗，更主要的是他成為了普羅旺斯在東南邊境維爾諾城的領(lǐng)主和軍隊(duì)指揮官，歐陸商行接下來(lái)的發(fā)展大局必須要靠貝里昂子爵鼎力相助。
    薩爾特已經(jīng)多次拜訪貝里昂，歐陸商行在普羅旺斯的各處勢(shì)力也都全靠貝里昂多方打點(diǎn)，不過(guò)薩爾特畢竟只是亞特的下屬，于情于理這種事情都必須亞特親自出面方才妥當(dāng)。
    “羅恩，你帶馬修他們?nèi)フ壹{多德爵士，請(qǐng)他派個(gè)熟悉道路的士兵給我們，然后再借給我們五匹戰(zhàn)馬和盔甲武備?！眮喬貨Q定冒險(xiǎn)去城外親自尋找貝里昂。
    “老爺，是不是太危險(xiǎn)了？”羅恩雖然嘴里說(shuō)著“危險(xiǎn)”，但語(yǔ)氣中卻滿是期待，如今于他而言最大的樂(lè)趣便是在戰(zhàn)斗中廝殺。
    “你是怕危險(xiǎn)的人？放心吧，我不會(huì)輕易涉險(xiǎn)，我的主要目的是去尋找貝里昂子爵，若是有機(jī)會(huì)的話隨便砍幾顆殘匪頭顱作為見面禮?！眮喬卣f(shuō)著已經(jīng)開始取下掛在木架上的武器。
    “去吧，記得給我借一張硬弓。”
    貝里昂和亞特的關(guān)系很好，納多德也與羅恩私交甚厚，得知亞特要出城尋找貝里昂之后留守的指揮官納多德專門抽調(diào)了兩個(gè)精銳騎兵為亞特引路，而且親自帶著羅恩幾人到武庫(kù)馬廄中挑選了五套武器盔甲和五匹青壯戰(zhàn)馬。
    中午，受邀在領(lǐng)主大廳吃了一頓豐盛的午餐后，亞特五人外加兩個(gè)引路騎兵出了維爾諾，朝東南丘陵山區(qū)奔去......
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    第三百九十二章歐陸商行
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