離開迪關(guān)鎮(zhèn)一日后，穿行在伯國西部商道上的威爾斯軍團(tuán)人馬已經(jīng)將低矮山丘甩到了身后。
    此時呈現(xiàn)在眾人面前的是科多爾省的平原地區(qū)。長期待在山谷的一行人見到眼前的情景也不禁感慨萬千。往遠(yuǎn)處望去，隱隱約約可以看到大小不一的湖泊在陽光的照射下閃閃發(fā)光。湖泊周邊除了草地盡是成片成片的麥田和其他種植著蔬菜瓜果的土地。一陣風(fēng)吹來，空氣里滿是瓜果的味道，惹得一眾官兵忍不住直吞口水。要不是軍團(tuán)下令士兵嚴(yán)禁擾民和采食農(nóng)戶地里的瓜果蔬菜，這群饞得要命的家伙早就一溜煙兒地沖進(jìn)了長滿瓜果的地里啃食起來。
    如果山谷里的農(nóng)作物不通過“特殊”的方法增產(chǎn)，絕對比不上這里的茂盛。這也難怪科多爾省如此富饒，人丁興旺。眼前的景象已經(jīng)是最好的解釋。
    騎馬走在隊伍前面的亞特和安格斯、奧多等人看見眼前的這番景象也是不住地感慨。
    “大人，要是我們山谷也能有這番景象那該多好啊。你看這周邊方圓幾十英里全是平坦肥沃的土地，地里的麥子長勢多好。”奧多一邊說著一邊使勁兒用鼻子感受空氣里夾雜著的麥子的清香。
    “是啊，這里地處平原地區(qū)，到處都是種田的好地方。不像我們山谷，要尋找一塊合適的地方開墾成肥沃的土地要花費(fèi)很多的時間和精力。而且還要不斷保持土壤的肥力，不然一兩年后那塊土地又會變得異常貧瘠。”亞特一邊說著一邊看著遠(yuǎn)處的麥田。
    “大人，”安格斯接著說道，“您說要是我們這次打敗了索恩軍隊，新君會不會因?yàn)槟墓诮o您賜封一塊土地肥沃的地方啊。”
    “是啊，大人。要是這樣，我們就能供養(yǎng)更多的軍隊和招收更多的領(lǐng)民了。”奧多興奮地說道。
    “現(xiàn)在戰(zhàn)事還未完全結(jié)束，不是考慮這些事情的時候。”亞特平靜地說道。
    說話間，前方傳來一陣馬蹄奔襲的聲音。
    “報！”大軍前方負(fù)責(zé)哨探的士兵緊急來到幾人跟前。
    “什么事？”亞特問道。
    “報告大人，大軍前方突然出現(xiàn)了一個自稱是科多爾伯爵貼身侍衛(wèi)的人，他說科多爾伯爵有一封密信轉(zhuǎn)交給您。”
    “科多爾伯爵？”
    “大人，這會不會是那個家伙的詭計，想拖延我們攻打科多爾城？”安格斯急切地問道。
    “有這個可能。既然來都來了，看他能有什么陰謀。”亞特看了看安格斯說道。
    “要論陰謀詭計，恐怕那個伯爵還趕不上我們大人吧。”奧多打趣道，引得三人一陣大笑。
    “好，你立刻把他帶過來。”亞特對傳令兵說道。
    “是，大人。”
    …………
    “你就是科多爾伯爵派來送信的？”亞特對科多爾伯爵貼身侍衛(wèi)問道。
    “回大人的話，是的。伯爵大人命我將這封密信交給您，并囑咐我一定要看到您親自打開。”說著侍衛(wèi)便將一封用火漆封住的密信交給亞特。
    亞特接過密信，打開封印將里面的羊皮取了出來。安格斯等人望著亞特，只見他快速掃了一眼便將羊皮遞給羅恩收了起來。
    “你回去轉(zhuǎn)告伯爵大人，我明日日落時分一定會趕到科多爾城。”亞特看罷對傳令兵說道。
    “是，大人。我這就回去告訴伯爵大人。”說罷侍衛(wèi)便挎馬朝科多爾城奔去。
    看著遠(yuǎn)去的侍衛(wèi)逐漸消失在道路盡頭，安格斯和奧多兩人慢慢地把眼光落在了亞特身上。
    “你們肯定想知道信中的內(nèi)容吧。”亞特故意賣著關(guān)子。弄得兩人更期待了。
    “大人，您就說吧。”奧多催促道。
    “好，我告訴你們～”亞特示意兩人靠近一點(diǎn)。
    “什么，講和？”奧多聽后差點(diǎn)大聲嚷嚷出來。
    “現(xiàn)在不談這件事，天快黑了，命令大軍就地安營扎寨。”亞特對兩人說道。
    “是，大人。”
    不一會兒，在命令傳下去后，軍團(tuán)士兵各自忙碌起來……
    …………
    “大人，您覺得科多爾伯爵是真心講和的嗎？”威爾斯軍團(tuán)中軍指揮營帳中，安格斯對亞特問道。
    “是啊，大人。”奧多緊接著說道，“那個雜種可不是什么好東西，前幾日還率兵攻打馬爾西堡，今天又派人來講和，這其中肯定有陰謀。”
    亞特沒有說話，只是在營帳中走來走去。待兩人不再說話的時候，亞特開口了。
    “這沒有什么不可能的。現(xiàn)在索恩宮廷已經(jīng)在光復(fù)軍的猛烈攻勢下不斷敗退。而且高爾文大人此前也來信通知我，公國開始重新支持新君的貝桑松宮廷。巴黎大主教和巴黎宮廷也宣布支持弗蘭德。現(xiàn)在局勢已經(jīng)很明朗了。”亞特向兩人分析著伯國的局勢和各方勢力對貝桑松宮廷的支持。
    “大人，用您以前說過的那句話來說，索恩宮廷現(xiàn)在就是秋后的螞蚱。”安格斯繞有興趣地用上了這個新鮮詞。引得眾人一陣大笑。
    “軍士長，你說得沒錯。這是因?yàn)樗鞫鲗m廷現(xiàn)在已經(jīng)孤立無援，所以科多爾伯爵才提出了講和。我倒認(rèn)為這是個不錯的提議。這樣不但可以減少不必要的傷亡，還能加快我們進(jìn)軍索恩的步伐。”亞特解釋道。
    經(jīng)過最后的商議，大軍明日加速行軍，于日落之前抵達(dá)科多爾城以南半英里的地方安營扎寨。然后再與科多爾伯爵商議和談事宜。若其中有詐，威爾斯軍團(tuán)即刻備戰(zhàn)，攻打科多爾城。若科多爾伯爵開城投降，大軍則進(jìn)駐科多爾城。
    …………
    科多爾城，在貼身侍衛(wèi)送信返回的第二天一大早，科多爾伯爵就吩咐管家在自己的伯爵府安排一場盛大的宴會。只是說有重要的客人宴請，具體是什么人卻只字未提，只有自己的幾個心腹知曉其中的內(nèi)幕。
    此時，科多爾城城墻上也異常忙碌。前幾日準(zhǔn)備的擂石滾木和火油等一應(yīng)御敵物資也在軍官的指揮下搬進(jìn)了倉庫。一看不需要這些御敵物資后，科多爾守城士兵心里滿心歡喜，因?yàn)檫@意味著不用再打仗了。守城的士兵也被撤了回去，城墻上只留下了幾個人值守。
    …………
    日落時分，一支近兩千人的隊伍在幾個前哨的指引下緩緩朝科多爾城而來。站在科多爾城南城墻上的士兵在看到那支大軍的出現(xiàn)后并沒有恐慌，而是疾步跑去科多爾城領(lǐng)主大廳向科多爾伯爵報告。
    今日一大早，科多爾伯爵就交代過守城騎士，一旦那支北上軍隊出現(xiàn)在城南，立刻向他報告，并不得聲張。違令者嚴(yán)懲。
    “報！”
    “什么事。”科多爾領(lǐng)主大廳，正在與管家交代宴會事宜的科多爾伯爵招呼傳令兵過來身邊。
    “伯爵大人，那支軍隊已經(jīng)到城南半英里處了。”傳令兵低聲向科多爾伯爵說道。
    “好，下去吧。”
    “我給你交代的事情都清楚了吧。”科多爾伯爵轉(zhuǎn)身對身邊的管家說道。
    “尊貴的伯爵大人，您就放心吧。您交代的事情我一定辦好。”
    說罷科多爾伯爵便朝領(lǐng)主大廳外走去。
    …………
    科多爾南城門外，科多爾伯爵已經(jīng)帶著十來個貼身侍衛(wèi)和幾個騎士文官等候在城門外不遠(yuǎn)處。按照昨日他命人交給亞特的信中約定，日落時分他將率人在南城門外等候亞特等人的到來，共同商討講和條件。
    在城門外站了多時，遲遲不見人來，本就已經(jīng)有些焦躁的科多爾伯爵見幾個騎士文官在身后小聲嘀咕，頓時火冒三丈。
    “都給我閉嘴！”科多爾伯爵轉(zhuǎn)身對幾人怒吼。嚇得一個文官的氈帽差點(diǎn)掉到地上。待科多爾伯爵轉(zhuǎn)過頭往南邊商道望去時，只見亞特身后跟著五十多騎騎兵，緩緩地朝幾人而來。
    “尊貴的子爵大人，您果然是個信守約定的人。”見亞特騎馬過來，科多爾伯爵放低姿態(tài)趕緊迎了上去，身后一行人也急忙跟在科多爾伯爵身后，生怕自己的主人遭遇不測。
    “尊貴的伯爵大人，讓您久等了。”亞特下馬后禮節(jié)性地回復(fù)了一句。
    “亞特大人，此時天色已晚，您看我們是不是進(jìn)城以后再商議和談之事。我已經(jīng)為您和和您手下的軍官準(zhǔn)備了一場宴會，就等尊貴的客人到場了。”
    “多謝伯爵大人的好意，”亞特感謝道，“只是我身后還有威爾斯軍團(tuán)的士兵，作為軍團(tuán)的最高長官，我總不能自己好酒好肉，而讓他們餓著肚子吧。”
    “這～”科多爾伯爵明白亞特的意思，他這是要讓威爾斯軍團(tuán)的士兵進(jìn)駐科多爾城。
    “如果伯爵大人覺得為難，那就請伯爵大人到我的中軍營帳中去做客如何。”亞特剛說出這句話，科多爾伯爵身后的騎士就把手放到了腰間的劍柄上。站立在亞特身后的安格斯和羅恩向前一步護(hù)住亞特，右手也已經(jīng)做出了拔劍的姿勢。
    “住手！”科多爾伯爵轉(zhuǎn)頭對身后的騎士呵斥道。
    “亞特大人，讓您見笑了。”科多爾伯爵賠禮說道。“您也看到了，城墻上并沒有御敵的士兵。今日一大早我就已經(jīng)將他們?nèi)砍坊兀褪桥履嘈摹＿@樣也可以顯示我的誠意。”科多爾伯爵連忙解釋。
    面對前幾日剛交過手的敵人，亞特自然也留了一手。在大軍進(jìn)軍科多爾城之前就已經(jīng)讓特遣隊的人潛伏城中，摸清敵人的城防情況。一旦科多爾伯爵使詐，立刻率大軍攻城。
    早已清楚科多爾城情況的亞特對科多爾伯爵說道：“伯爵大人的誠意我是明白的。若是我自己帶著手下的軍官進(jìn)城大吃大喝，把兄弟們放在一邊，怕他們會不高興啊。”亞特轉(zhuǎn)身對朝半英里外的威爾斯軍團(tuán)駐地忘了一眼。
    “好吧，既然亞特大人執(zhí)意堅持威爾斯軍團(tuán)入駐科多爾城，那您必須答應(yīng)我一個條件，并以貴族的名譽(yù)擔(dān)保。”科多爾伯爵神情嚴(yán)肅，若自己不把城防交出來，和談不會取得任何進(jìn)展。
    “伯爵大人請講。”亞特看了看身邊的安格斯，轉(zhuǎn)頭對科多爾伯爵說道。
    “為了表明我的誠意，威爾斯軍團(tuán)入駐科多爾城后，城防各個要地我可以交給你的人來把守，但威爾斯軍團(tuán)士兵沒有你的命令不得隨意走動，不得騷擾城中居民，不得燒殺搶掠。另外，我還可以無償為你的士兵提供食物。只要亞特大人答應(yīng)了我的條件，威爾斯軍團(tuán)可以立刻隨我進(jìn)城。”
    “好！既然伯爵大人這么有誠意，那我現(xiàn)在就帶領(lǐng)威爾斯軍團(tuán)進(jìn)城。”
    “傳令，全軍進(jìn)城！”
    “是，大人。”說罷，安格斯騎馬朝威爾斯軍團(tuán)臨時營地跑去。
    待大軍抵達(dá)城下時，亞特下令威爾斯軍團(tuán)士兵進(jìn)城后不得擾民，不得燒殺搶掠。到達(dá)駐地后，沒有命令，不得擅自離開駐地，違令者嚴(yán)懲。
    說罷，在科多爾伯爵的帶領(lǐng)下，威爾斯軍團(tuán)士兵浩浩蕩蕩地走進(jìn)了科多爾城，僅留下了少數(shù)軍隊在城外布防應(yīng)變……
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