貝桑松宮廷財(cái)政官署二樓最里側(cè)的公事房里，從南方普羅旺斯公國(guó)游說(shuō)歸來(lái)不久的高爾文正在處理堆積如山的公文，他雖然暫領(lǐng)財(cái)政副臣，但卻是實(shí)際上的“財(cái)相”。
    一個(gè)文官模樣打扮的家伙正躬著腰靜靜等待高爾文在一份公文上簽署。
    “行了，你馬上把這個(gè)下發(fā)給貝桑松各個(gè)商行首腦。”高爾文放下手中的鵝毛筆后將簽上字的文書(shū)遞給了文官。
    文官行禮后慢慢退出了公事房。
    文官離去后，高爾文的貼身助理走到了門(mén)外。
    “薩爾特大人，高爾文大人請(qǐng)您進(jìn)去。”高爾文的貼身文員對(duì)在門(mén)外偏房里等候多時(shí)的薩爾特客氣地說(shuō)道。
    自從歐陸商行受新宮廷委托為光復(fù)軍籌集糧草輜重和盔甲武器以及城中的日用品以來(lái)，薩爾特就經(jīng)常出入貝桑松宮廷的財(cái)政官署。一來(lái)二去，這個(gè)文員也就和薩爾特熟識(shí)起來(lái)。每次待薩爾特出現(xiàn)在這里時(shí)，文員總是熱情地招待薩爾特。
    當(dāng)然，商人出身的薩爾特可從來(lái)沒(méi)虧待過(guò)這些友好的伙計(jì)。
    文員推開(kāi)公事房的大門(mén)將薩爾特引了進(jìn)去，“大人，歐陸商行的薩爾特先生到了。”
    高爾文抬頭看見(jiàn)一身常服的薩爾圖，立刻招呼他坐下。“趕快給客人倒酒。”
    “是，子爵大人。”
    待文員端上兩杯裝在高腳杯里的酒后，高爾文讓他待帶上房門(mén)退了出去。
    “薩爾特，”高爾文抿了一口酒后不再那么客氣。“這次你又從普羅旺斯運(yùn)來(lái)多少糧食輜重和軍需物資？”
    “財(cái)相大人，按照您此前的吩咐，歐陸商行這一趟為光復(fù)軍購(gòu)買(mǎi)了三十車(chē)糧草輜重和十車(chē)軍需物資，主要是藥材、布匹一類(lèi)的緊俏貨物，已經(jīng)全部拉到了城中倉(cāng)庫(kù)，正在清點(diǎn)入庫(kù)。”
    “好！”高爾文滿(mǎn)意地說(shuō)道。“這多虧了你們歐陸商行。要不是你們竭盡全力為光復(fù)軍籌措糧草輜重，我們?cè)谶@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中就會(huì)處于被動(dòng)地位。
    新君也正是看到歐陸商行如此忠心，才囑托我授予歐陸商行特許買(mǎi)賣(mài)，專(zhuān)門(mén)為光復(fù)軍采購(gòu)糧草輜重和武器盔甲以及貝桑松需要的日用物資，以保證我們后方的穩(wěn)定。”
    “這都是多虧財(cái)相大人對(duì)我們的關(guān)照。要不是因?yàn)檫@樣，我們歐陸商行在四處戰(zhàn)亂的情況下最多也就能維持商行運(yùn)轉(zhuǎn)。”
    如今歐陸商行除了日常開(kāi)銷(xiāo)，每次往返一趟能凈賺十萬(wàn)芬尼左右。一場(chǎng)繼位者之戰(zhàn)，歐陸商行總計(jì)已經(jīng)賺了一百多萬(wàn)芬尼。
    高爾文也輕輕擺手，“要不是有你們歐陸商行的支持，怕是我這個(gè)宮廷財(cái)政副臣的地位也坐不穩(wěn)。此前宮廷缺乏缺錢(qián)缺糧，我這個(gè)財(cái)政副臣根本就不被宮廷那些老派權(quán)貴們放在眼里。現(xiàn)在我有了歐陸商行這支流動(dòng)的黃金河流，他們一個(gè)個(gè)每天都要派人往我這里跑。”
    高爾文說(shuō)罷兩人大笑起來(lái)。
    片刻，高爾文繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在，伯國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)接近了尾聲。亞特已經(jīng)給我傳來(lái)密信，央求我協(xié)助你們商行盡快在伯國(guó)北方布局。我也會(huì)向新君建議，將歐陸商行作為皇家特許商行，借此壯大歐陸商行的實(shí)力。”
    “那我就代我家大人謝過(guò)子爵大人了。”薩爾特起身行禮。
    “哎，薩爾特，你這就不對(duì)了。亞特是我的女婿，我?guī)退褪窃趲妥约骸Ｎ覀兌际且患胰恕！?br/>     “子爵大人說(shuō)的是。”
    “好了，我們談?wù)劷酉聛?lái)歐陸商行貿(mào)易重點(diǎn)吧，如今戰(zhàn)爭(zhēng)快要結(jié)束了，我們得為戰(zhàn)后的恢復(fù)作打算......”
    高爾文同薩爾圖交談完畢后，薩爾特便又帶著商隊(duì)立即啟程往南方趕去。
    …………
    “邦！”
    山谷木堡外新建的府邸區(qū)，羅倫斯將自家養(yǎng)的雞按在木樁上一刀砍斷腦袋，隨手便扔在了地上。
    只見(jiàn)老母雞在地上一陣撲騰，血濺得到處都是，嚇得站在一旁看熱鬧的孩子們大叫著逃離。
    作為民政高官，如今羅倫斯一家已經(jīng)從谷間地村搬到了山谷木堡，在民政劃撥的宅地修建了一座漂亮的房子。
    “父親，你怎么把這只雞宰了？不是說(shuō)要留著等哥哥從軍官學(xué)堂結(jié)業(yè)以后再給他吃嗎？”羅倫斯剛剛從民政學(xué)堂回來(lái)的女兒不解地問(wèn)道。
    “你斯考特大叔前段時(shí)間為了守護(hù)山谷受了傷重，他是為山谷負(fù)傷的，我們得向他表示敬意。你母親說(shuō)叫我先把這只雞宰了，頓一鍋湯拿去給斯考特大叔補(bǔ)補(bǔ)。我們家又養(yǎng)了幾只雞，你哥哥回來(lái)以后不怕沒(méi)雞吃。”說(shuō)著羅倫斯把已經(jīng)不再動(dòng)彈的老母雞扔進(jìn)木桶中，將已經(jīng)準(zhǔn)備好的開(kāi)水倒了進(jìn)去。
    不一會(huì)兒，羅倫斯就麻利地將雞毛全部拔干凈。清理完內(nèi)臟后就把雞拿到自家廚房里交給妻子凱瑟琳。
    “斯考特那個(gè)家伙怎么樣了？”自家廚房里，凱瑟琳一邊將雞肉切成塊，一邊詢(xún)問(wèn)著斯考特傷勢(shì)。
    “法茲娜醫(yī)士每天都在給他換藥，已經(jīng)能下地走動(dòng)了。”羅倫斯回答道。
    “這就好。待會(huì)兒你把雞湯給他送過(guò)去，順便再拿兩個(gè)精麥面包。”說(shuō)話(huà)間凱瑟琳已經(jīng)將雞肉放進(jìn)了鍋里。
    “如今艾瑪要負(fù)責(zé)整個(gè)領(lǐng)地酒館商鋪，整天忙得腳不沾地，卡米爾也在夫人身邊做侍女，羅恩又常年在外征戰(zhàn)，這次斯考特大哥受傷，都沒(méi)個(gè)親近的人貼身照顧～”凱瑟琳嘴里念叨著。
    “對(duì)了，羅倫斯。谷間地的小酒館已經(jīng)轉(zhuǎn)賣(mài)了，我現(xiàn)在也無(wú)事可做，你給庫(kù)伯老管家求求情，把我安排到木堡商鋪如何？這樣也能給艾瑪分擔(dān)一些，讓她有時(shí)間去照顧斯考特大哥。”
    羅倫斯微微一頓，“如今木堡商鋪直屬民政，商鋪里的都是民政吏員。你想成為吏員～恐怕～”
    “恐怕什么？艾瑪都已經(jīng)升為民政管事了，我難道做一個(gè)吏員都不行嗎？你好歹也是營(yíng)造官，這點(diǎn)本事都沒(méi)有？再說(shuō)我是真真去做事的，又沒(méi)打算吃閑糧。”
    “求你了～”
    “好了好了，我明天去給老管家求求情，不過(guò)我可不敢保證一定能行，現(xiàn)在民政招收吏員的要求可不低～”羅倫斯一邊應(yīng)付著凱瑟琳，一邊往爐子里添加木柴。
    說(shuō)話(huà)間，鍋里的雞湯已經(jīng)開(kāi)始不斷地翻滾，屋子里滿(mǎn)是香噴噴的味道。
    青煙從廚房里飄出來(lái)，慢慢躥上后院的樹(shù)冠，緩緩地消失在森林里……
    …………
    咚咚咚～
    “斯考特～”端著一大碗雞湯，胳膊夾著兩個(gè)精麥面包的羅倫斯敲打著斯考特家的木門(mén)。
    “請(qǐng)進(jìn)。”
    隨著木門(mén)吱地一聲被推開(kāi)，羅倫斯見(jiàn)到已經(jīng)起身坐在廳堂里翻看樺樹(shù)皮文冊(cè)的斯考特。
    “羅倫斯，你怎么有空過(guò)來(lái)？”斯考特一邊努力撐著木桌起身，一邊對(duì)羅倫斯問(wèn)道。
    羅倫斯趕緊把雞湯面包放在木桌上，攙扶著斯考特起身。
    “凱瑟琳燉了一只母雞，叫我送過(guò)來(lái)給你補(bǔ)補(bǔ)。”
    “這怎么好意思，剛才夫人也帶著小少爺來(lái)看過(guò)我，這點(diǎn)小傷還讓大家這么操心～”
    “行了，你就別客氣了，快過(guò)來(lái)喝點(diǎn)湯。”說(shuō)話(huà)間，羅倫斯已經(jīng)熟練地走進(jìn)廚房里拿了一個(gè)木碗過(guò)來(lái)。
    “傷勢(shì)怎么樣了？”待斯考特喝了一口雞湯后，羅倫斯關(guān)切地問(wèn)道。
    “法茲娜說(shuō)，再過(guò)幾天就可以到處走動(dòng)了。”
    “那就好。這次要不是你和那些兄弟拼死抵抗，說(shuō)不定我們就沒(méi)機(jī)會(huì)坐在這里說(shuō)話(huà)了。”羅倫斯感慨道。
    “想來(lái)也是一陣后怕，幸運(yùn)的是圣主這次沒(méi)有把我?guī)ё摺０㈤T(mén)～”斯考特放下手中的木碗虔誠(chéng)地閉著眼睛禱告。
    “對(duì)了，山谷和郡城其他地方恢復(fù)得怎么樣了？”斯考特關(guān)切地問(wèn)道。
    “老管家已經(jīng)安排民政各官員率領(lǐng)人員前往受到破壞的地方進(jìn)行修繕了。你就安心養(yǎng)傷吧。”
    斯考特點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    …………
    溫切斯頓莊園，負(fù)責(zé)這里修繕工作的民政官員近日來(lái)每天一大早吃過(guò)早飯就召集石匠和木匠對(duì)坍塌和燒毀的地方進(jìn)行修繕。
    工地上，雜役在木匠的指揮下將一根根原木截?cái)喑梢粯娱L(zhǎng)短，然后將表面的樹(shù)皮去掉，打磨光滑。木匠根據(jù)事先測(cè)量的數(shù)據(jù)對(duì)木材進(jìn)行切割，再吩咐手下的學(xué)徒將已經(jīng)成條狀的橫梁和立柱進(jìn)行拋光打磨。最后全部放到屋子里備用，等墻面被重新修繕后再安排人修繕屋頂和窗戶(hù)。
    上次被屋頂?shù)瓜聛?lái)的房梁砸塌的石墻在匠人的指導(dǎo)下一步步重新得到修繕。除了還能用的石料，民政還派人用馬車(chē)從附近的山上取回來(lái)一些石頭，供匠人鑿成條石狀后作為補(bǔ)充。
    經(jīng)過(guò)四五十個(gè)農(nóng)夫和十來(lái)個(gè)匠人的努力，被大火焚毀的溫切斯頓莊園正在一步步復(fù)原。
    溫切斯頓莊園周邊被大火焚毀的農(nóng)田里，農(nóng)夫們正在抓緊時(shí)間清理被焚毀的殘?jiān)头峦恋亍４舜沃苓咞溙锉环贇Я藢⒔种唬@些全是最肥沃的土地，產(chǎn)的糧食足夠養(yǎng)活十?dāng)?shù)戶(hù)人家。
    地里的農(nóng)民一邊清理著地上的殘?jiān)贿呍{咒著那群放火焚糧的惡魔。看著眼前大片大片的麥子遭到焚毀，這些靠土地養(yǎng)活一家老小的領(lǐng)民內(nèi)心一陣陣地絞痛。雖然民政宣布遭受損失的領(lǐng)民今年免交糧食稅，但這些平日里辛勤勞作的農(nóng)民看著眼前的景象，還是免不了一陣陣抹淚……
    …………
    山谷領(lǐng)谷間地村落，洛蒂正在庫(kù)伯的帶領(lǐng)下對(duì)此次遭受戰(zhàn)禍的領(lǐng)民家庭進(jìn)行慰問(wèn)，身邊還跟著貼身侍女奧莉。
    小喬治則在田間地頭到處亂竄，這可苦了跟在身后的卡米爾。
    “夫人，這是費(fèi)曼的家人。費(fèi)曼是在此次的戰(zhàn)斗中受了重傷帶回山谷醫(yī)治無(wú)效后死亡的。”跟在洛蒂身邊的庫(kù)伯向洛蒂介紹著領(lǐng)民的情況。
    “他是我們山谷的勇士，和其他人一樣，為了保護(hù)我們的家園而離去。愿他的靈魂在上帝那里得到安息。阿門(mén)～”
    “阿門(mén)～”
    說(shuō)著洛蒂吩咐奧莉從袋子里取出了一些錢(qián)幣交給農(nóng)婦，并交代她待孩子稍微大一點(diǎn)了就送去木堡學(xué)堂學(xué)習(xí)，民政負(fù)責(zé)孩子學(xué)習(xí)期間的一切花費(fèi)。
    農(nóng)婦跪地連連感謝。
    從農(nóng)婦家里出來(lái)，洛蒂對(duì)庫(kù)伯問(wèn)道：“老管家，領(lǐng)民的安撫工作都吩咐下去了嗎？”
    “回夫人的話(huà)，我已經(jīng)吩咐民政各官員分別對(duì)此次受傷的領(lǐng)民和死去領(lǐng)民的家屬發(fā)放了撫恤金，并給他們提供了半年的口糧。他們自己無(wú)法耕種的土地我也吩咐有空余時(shí)間的領(lǐng)民去幫忙耕種了。”
    “這就好。這些人都是老爺土地上的子民，我們不能虧待了他們。”洛蒂接著說(shuō)道。
    “有夫人這樣的妻子，真是老爺?shù)男疫\(yùn)。”庫(kù)伯發(fā)自肺腑地說(shuō)道。
    “他倒是幸運(yùn)了，可就苦了我們母子。”洛蒂心懷憂(yōu)傷。
    “老管家，我們?nèi)ハ乱患野伞?br/>     “是，夫人。”
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