“伯爵大人，羅恩長(zhǎng)官他們回來(lái)了～”亞特營(yíng)帳外圍，一個(gè)激動(dòng)不已的侍衛(wèi)一邊跑向營(yíng)地，一邊大聲喊叫著。周邊營(yíng)帳中的士兵在聽(tīng)到消息后也紛紛撥開(kāi)營(yíng)帳大門(mén)走了出來(lái)。
    亞特聞聲掀開(kāi)了門(mén)簾走了出來(lái)。
    “伯爵大人～”侍衛(wèi)一邊喘著粗氣，一邊對(duì)亞特說(shuō)道，“羅恩長(zhǎng)官他們回來(lái)了～”
    “情況如何？”亞特關(guān)切地問(wèn)道。
    “除了一個(gè)俘虜，倫巴第人被全殲！”士兵興奮地說(shuō)道。
    “他們?nèi)嗽谀睦铮俊?br/>     “馬上就抵達(dá)營(yíng)地了。”
    “快，帶我去看看！”亞特迫不及待。
    “是！”
    待亞特等人剛到谷口，羅恩已經(jīng)帶著伏擊人馬出現(xiàn)在眾人眼前。
    “老爺！”羅恩一見(jiàn)到亞特急忙走上前去，顧不得將臉上的血擦干凈。
    “情況如何？”亞特開(kāi)口問(wèn)道。
    “老爺～”羅恩隨即讓到一邊，示意亞特向自己身后看去。
    只見(jiàn)走在最前面的士兵們?nèi)耸痔醾€(gè)人頭高高舉起，口中大喊著“勝利”之類(lèi)的口號(hào)。
    亞特滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “老爺，我們還抓住一個(gè)俘虜。本來(lái)想殺了他，但我覺(jué)得把他帶回來(lái)審訊一番再砍了也不遲，說(shuō)不定能從他嘴里翹出點(diǎn)什么有用的消息。”
    亞特轉(zhuǎn)頭看了一眼羅恩，道:“你小子，腦子轉(zhuǎn)得越來(lái)越快了。人呢？”
    “帶上來(lái)！”
    隨著羅恩一聲令下，兩個(gè)士兵從后面押解著那個(gè)倫巴第俘虜走了出來(lái)。
    “老爺，就是他。這個(gè)家伙動(dòng)作極快，要不是我們派人在后面攔截，我們肯定追不上他。”
    “呸！你們這些無(wú)恥的勃艮第人算什么東西，只會(huì)從背后偷襲，你們算不上真正的戰(zhàn)士！”倫巴第士兵一邊掙扎，一邊用倫巴第語(yǔ)大聲辱罵。
    “難道說(shuō)，你們偷偷摸摸從南邊摸進(jìn)來(lái)，就算是真正的戰(zhàn)士了？”
    “我～”倫巴第士兵啞口無(wú)語(yǔ)，但眼睛卻盯著面前這個(gè)操著一口流利倫巴第語(yǔ)的威爾斯省伯爵。
    “羅恩，先把他帶下去好生看押。”
    “是，老爺。”
    “你們其他人都下去好好休息一下吧，辛苦大家了。”亞特轉(zhuǎn)身對(duì)佇立一旁的其他士兵說(shuō)道。
    “謝伯爵大人。”
    …………
    第二日，斯賓塞率領(lǐng)的輜重隊(duì)終于在經(jīng)過(guò)艱難的穿行后抵達(dá)了盆地邊緣駐軍營(yíng)地。隨同他們一起來(lái)的除了駐地兩百人的糧草輜重外，還有應(yīng)征而來(lái)的山谷工匠和修建營(yíng)地堡壘所需的器械。
    按照目前的形勢(shì)來(lái)看，倫巴第公爵定不會(huì)善罷甘休。亞特必須趁機(jī)在山谷南邊站穩(wěn)腳跟，才有和倫巴第人對(duì)峙的基礎(chǔ)。要想長(zhǎng)期駐軍于此，則必須修建永久性的營(yíng)寨和御敵堡壘。這就是輜重隊(duì)趕赴山谷南邊的重要原因之一。
    按照亞特的構(gòu)想，輜重隊(duì)大部先行抵達(dá)這里，以谷口地形為依托，修建抵御倫巴第人的堡壘營(yíng)寨。一旦倫巴第人犯境，這里將成為雙方對(duì)峙的焦點(diǎn)。盆地以南的地區(qū)則作為山谷與倫巴第之間的緩沖區(qū)。但為了避免倫巴第人將山谷通往南邊的出口徹底封死，跟隨亞特前來(lái)一百戰(zhàn)兵和五十弓弩手將前出哨卡南部，直抵倫巴第國(guó)境半日路程處。輜重隊(duì)大部分人馬跟隨前往，以南邊一處狹窄出口為依托，再修建一座堅(jiān)固的堡壘。
    這座堡壘將作為亞特楔在倫巴第北境的一顆釘子，作為威爾斯省在山谷最南邊的前哨。
    幾日后，亞特將山谷南邊的諸事交給了科林與漢斯等人，自己則帶著侍衛(wèi)隊(duì)與大部分青壯山民返回了山谷，準(zhǔn)備后期開(kāi)發(fā)山谷南邊的事宜。
    …………
    “……斯考特，開(kāi)墾事宜進(jìn)行得如何了？”
    “回大人的話，目前一切都已經(jīng)步入正軌，我們已經(jīng)沿著商道兩側(cè)開(kāi)墾了不少的土地。但由于春耕已過(guò)，不少土地便閑置在那里了。雖沒(méi)來(lái)得及種植糧食，但其他應(yīng)季農(nóng)作物卻沒(méi)有落下。”斯考特一邊翻動(dòng)著樺樹(shù)皮，一邊開(kāi)口說(shuō)道，不時(shí)朝亞特落座的地方看上一眼。
    山谷木堡領(lǐng)主大廳一樓，亞特正與政府府各重要官員商討關(guān)于開(kāi)墾各營(yíng)造之事。
    “你們做得很好，開(kāi)墾出來(lái)的土地就應(yīng)該靈活應(yīng)用，不要凡是總想著種植糧食。其他農(nóng)作物能播種的按照分區(qū)分時(shí)的原則都先種上。這樣不但有效利用了土地，也能提高土壤肥力。”
    眾人連連點(diǎn)頭，以示贊同。
    “下面，我說(shuō)一說(shuō)商道修建的事。”亞特突然轉(zhuǎn)換話題。一眾要員隨即坐直了身體，豎耳傾聽(tīng)。
    “我從山谷南邊回來(lái)的時(shí)候特意查看了一下商道的修建情況。路基修得很好，道路也是完全按照最初的要求修建的，完全能容納三架馬車(chē)并行通過(guò)。但是按照目前的進(jìn)度，我們至少還需要一年的時(shí)間才能將道路完全打通。這對(duì)大家都是一個(gè)考驗(yàn)。”亞特環(huán)視了一眼眾人，繼續(xù)道，“即便如此，營(yíng)造部還是要抓緊時(shí)間。因?yàn)閭惏偷谌肆艚o我們的時(shí)間并不多。”
    亞特話音剛落，庫(kù)伯等人面面相覷，神情暗淡。
    “老爺，您的意思是～”片刻后，庫(kù)伯開(kāi)口問(wèn)道。
    “我這樣和你們說(shuō)吧，倫巴第人已經(jīng)盯上了山谷這塊肥肉，正密謀奪取山谷。”
    “什么？”
    “這怎么可能呢？”
    “這可怎么辦才好啊。”
    一時(shí)間，議事桌兩邊炸開(kāi)了鍋。大家紛紛對(duì)這個(gè)突如其來(lái)的消息感到震驚。
    “大家都安靜一下！”亞特舉起雙手說(shuō)道。“大家都不要驚慌，這只是我目前的推測(cè)。”
    一眾人稍微松了一口氣。
    “但這并不意味著倫巴第人不會(huì)找上門(mén)來(lái)。鑒于此，我們必須早做防范。”
    “大人，您就說(shuō)吧，我們營(yíng)造部能做什么。”羅倫斯從座位上站了起來(lái)，提高了嗓音說(shuō)道。
    “羅倫斯，你先坐下。”亞特轉(zhuǎn)頭看了一眼羅倫斯后繼續(xù)說(shuō)道:“我已經(jīng)將輜重隊(duì)派往了山谷最南邊靠近倫巴第半日路程的谷口處，命他們以谷口為依托建造一座堡壘，作為整個(gè)山谷在最南邊的前哨。但時(shí)間緊迫，輜重隊(duì)只能暫時(shí)修建一座臨時(shí)堡壘。一旦倫巴第大軍入侵，那處堡壘斷然無(wú)法長(zhǎng)期堅(jiān)守。所以，營(yíng)造部在繼續(xù)修建商道的同時(shí)，派遣一支五百人的隊(duì)伍，外加幾個(gè)擅長(zhǎng)營(yíng)造房舍的工匠，在幾日后帶上工具和相應(yīng)的物資前往南邊谷口，協(xié)助輜重隊(duì)修建一座堅(jiān)固的堡壘。記住，一定要在最短的時(shí)間內(nèi)完工，我只給你們半個(gè)月的時(shí)間。”
    坐在一旁的羅倫斯感到有些為難，眉頭緊皺。“大人，半個(gè)月修建一座堡壘，恐怕有些困難～”
    亞特突然面色嚴(yán)峻，將目光落到了羅倫斯身上。
    “這事關(guān)山谷的未來(lái)，容不得任何輕視。在我看來(lái)，半個(gè)月足夠了。出口兩邊皆為峭壁，只需依托地形優(yōu)勢(shì)先行修建一座稍微簡(jiǎn)易的營(yíng)壘即可，先解決燃眉之急。后面再以此為基礎(chǔ)進(jìn)一步擴(kuò)建和加固。輜重隊(duì)的人馬已經(jīng)開(kāi)始著手修建了，你們這五百人的任務(wù)主要是后期對(duì)堡壘的加固，任務(wù)并不算繁重。”
    “大人，既然如此，那我明日便返回南邊工地，召集一支五百人的隊(duì)伍南進(jìn)。”
    “好。你告訴他們，此次任務(wù)一旦完成，我將給與他們相比于之前兩倍的工錢(qián)。此外，開(kāi)墾出來(lái)的土地優(yōu)先分配給他們。”
    “是，大人。”
    會(huì)議結(jié)束后第二天，亞特又急忙騎馬奔赴北關(guān)軍堡。一來(lái)是查看一番預(yù)備團(tuán)的訓(xùn)練情況，二來(lái)便是與安格斯等高階軍官商議一下南邊谷口的防御情況。一旦倫巴第公爵得知亞特的打算，勢(shì)必派大軍北上山谷干擾亞特的計(jì)劃。換做是別人，也必然不會(huì)允許任何人在自己的家門(mén)口插一把刀子。
    …………
    “大人，我去！”
    “我去！”
    “我也去！”
    北關(guān)軍堡領(lǐng)主大廳，一眾高階軍官紛紛爭(zhēng)搶著前往山谷南邊駐守，以抵御倫巴第人可能的進(jìn)犯。
    這次，這些家伙不再像此前那樣在聽(tīng)到倫巴第人入侵的消息后沉默寡言。
    這些家伙的小心思，亞特心里很明白。一是因?yàn)樽罱黾恿艘粋€(gè)近千人的預(yù)備團(tuán)，他們底氣十足。再者，大家都想趁這個(gè)機(jī)會(huì)積累軍功，在預(yù)備團(tuán)的訓(xùn)練結(jié)束后爭(zhēng)取在職位上有所晉升。
    片刻后，亞特開(kāi)口道:“你們一個(gè)個(gè)都想去，那我到底該派誰(shuí)去呢。”亞特故作沉思。
    “軍士長(zhǎng)，你說(shuō)派誰(shuí)帶人前去更好一些？”
    “這～”安格斯感到無(wú)所適從，這位伯爵大人明顯是在扔皮球，想把這個(gè)得罪人的事情丟到自己手中。看著眾軍官期待的眼神，安格斯急中生智。道:“大人，給他們分配任務(wù)的一直是您，我可沒(méi)有這個(gè)權(quán)力。我看，還是您決定吧～”安格斯隨即把頭壓得很低，故意避開(kāi)亞特的眼神。
    “你～”
    軍議快要結(jié)束時(shí)，亞特最終確定了人選。決定派連隊(duì)副長(zhǎng)班格達(dá)帶領(lǐng)一百人前往南邊山谷與韋茲等人匯合，共同駐守谷口。
    待眾人散去后，亞特便與安格斯來(lái)到了預(yù)備團(tuán)的營(yíng)地視察新兵們的訓(xùn)練情況。
    兩人走在訓(xùn)練場(chǎng)中間的過(guò)道上，羅恩和幾個(gè)侍衛(wèi)緊隨其后。
    看著新兵們整齊的隊(duì)列，亞特滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。想當(dāng)初自己訓(xùn)練奧多與卡扎克等人時(shí)，一個(gè)動(dòng)作要重復(fù)訓(xùn)練十多天才勉強(qiáng)能令自己滿意。但現(xiàn)在這些新兵在短短的幾天內(nèi)便已經(jīng)做得很嫻熟，實(shí)屬不易。這主要得益于現(xiàn)在軍團(tuán)系統(tǒng)和高效的訓(xùn)練方法。
    此前，亞特專(zhuān)程命軍官學(xué)院的部分教官將新兵的訓(xùn)練大綱編訂成策，以便日后訓(xùn)練。訓(xùn)練大綱以兵書(shū)為基礎(chǔ)，結(jié)合軍官們的日常訓(xùn)練和戰(zhàn)場(chǎng)中的實(shí)際情況編制而成。
    有了標(biāo)準(zhǔn)的訓(xùn)練大綱，軍官們不但輕松了不少，還提高了訓(xùn)練的效果和進(jìn)度。
    “舉盾～”
    “突刺～”
    ……
    訓(xùn)練場(chǎng)上，不時(shí)傳來(lái)軍官士兵們吶喊的聲音～
    “軍士長(zhǎng)，這批士兵要加緊訓(xùn)練。一旦倫巴第人真的來(lái)襲，這些人將是我們唯一可以依賴(lài)的后援。”
    “大人，倫巴第人真的會(huì)進(jìn)攻山谷嗎?”安格斯對(duì)此異常擔(dān)憂。
    亞特轉(zhuǎn)頭看了一眼安格斯，隨即繼續(xù)前行。“說(shuō)實(shí)話，我也不確定他們是否會(huì)攻打山谷。但提前一步他們布局，總是沒(méi)錯(cuò)的。”
    安格斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即快步跟上亞特的步伐。
    “對(duì)了，我此次從山谷南邊帶回了不少獵人出身的山民，你到時(shí)候?qū)⑺麄儐为?dú)組建成一支獨(dú)立的隊(duì)伍。這些人擅長(zhǎng)在山中打獵和尋找獵物，你以此為基礎(chǔ)展開(kāi)訓(xùn)練。到時(shí)候我另有所用。”
    “獵人出身？”安格斯不解。
    “沒(méi)錯(cuò)，這些家伙身手不凡，而且都是倫巴第人。你好好訓(xùn)練便是，我到時(shí)候另有重用。”
    安格斯不再多問(wèn)，道:“大人放心，我會(huì)安排下去的。”
    下午時(shí)分，亞特又帶著侍衛(wèi)隊(duì)急忙返回了山谷，處理近日來(lái)遺留下的公文。
    同日傍晚，一個(gè)讓瓦德.伯雷大為惱火的消息傳到了他的耳朵里。
    …………
    “什么？那個(gè)雜種活著！”
    瓦德.伯雷府邸大廳，得知自己的人刺殺亞特失敗，反被砍了腦袋掛在哨站大門(mén)上后，瓦德.伯雷急得直跺腳。嚇得趕來(lái)匯報(bào)情況的內(nèi)府騎士不斷后退。
    “伯爵大人息怒～”
    “說(shuō)，你們到底有沒(méi)有打探清楚。如果敢騙我，我立刻砍了你們這幾個(gè)雜種的腦袋！”
    噗通～
    內(nèi)府騎士連忙下跪，涕泗橫流，不住求饒。“伯爵大人，門(mén)口上掛著的兩個(gè)頭顱確實(shí)是我們的人。而且那個(gè)士兵還說(shuō)～還說(shuō)那兩人還是亞特親自下令讓人斬殺的。”
    瓦德.伯雷捏得手指咯咯作響，咬緊牙關(guān)。
    “這個(gè)雜種的命怎么這么大！十年前沒(méi)要了他的命，沒(méi)想到十年后還讓他三番兩次死里逃生。”瓦德伯雷嘴里咕噥道，一邊又在思索如何繼續(xù)對(duì)付亞特。
    如今已經(jīng)錯(cuò)失了刺殺亞特的最佳時(shí)機(jī)，只能借助于倫巴第公爵的力量了。如今那個(gè)家伙實(shí)力不可小覷，僅憑自己的力量，斷然無(wú)法將其連根鏟除。只有伺機(jī)挑起兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，借助倫巴第公爵之手解決亞特，才能以絕后患。
    “是時(shí)候再給公爵大人加把火了！”瓦德.伯雷心中默念。
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