威爾斯堡前工坊區(qū)武器工坊，這里已經(jīng)由兩年前的那間簡陋的大木屋變成了臨河而建的一套大院落，四間廠房和六間稍小的屋子里是往來忙碌的工匠和勞役，叮叮鐺鐺的捶打聲不絕于耳。
    如今武器工坊除了制作威爾斯各軍團(tuán)內(nèi)需的武器盔甲之外，還承擔(dān)著歐陸商行武器盔甲貿(mào)易的部分貨源，這筆錢也能稍微填補(bǔ)一下武器工坊這座巨大的銷金窟。
    工坊大院內(nèi)側(cè)一間石砌的庫房里，威爾斯省首席武器匠師、武器工坊管事格洛朗看著面色不虞的亞特，額頭冷汗止不住的往外滲，他用極為謹(jǐn)慎的聲音說道:“伯爵大人，按照您的改進(jìn)要求，我們再次增加了槍管的外徑，使用的精鐵鍛打的次數(shù)也增加了一倍......”
    亞特沒有在意格洛朗的介紹，他的眼睛落到了身前長條木桌上這支所謂的“槍管”上。
    八菱形的“槍管”長度兩英尺，內(nèi)半直徑一英寸，外直徑達(dá)到了兩英寸半，尾端封閉，靠近尾端的地方鉆了一個小圓孔，“槍管”內(nèi)壁雖然已經(jīng)用特制的砂石打磨了好幾遍，但依然掩飾不住刺眼的粗糙感。
    失望的情緒再次涌上了亞特心頭，這玩意兒和自己心中想像的那種超越時代的武器相差甚遠(yuǎn)。
    在武器工坊里整整蹲守了半個月，這已經(jīng)是格洛朗帶著工坊匠師們晝夜不歇打造的第三根所謂“槍管”（稱其為炮管更為恰當(dāng)）。
    亞特雖非全能，但火槍火炮也不是沒見過，可那會兒誰會吃飽了沒事去精研這些東西。
    所以亞特早在一年前就已經(jīng)給格洛朗下了一道命令和一張草圖，讓他率領(lǐng)武器工坊的匠師們鍛制一種既有高強(qiáng)硬度又具有韌性的精鐵，然后嘗試將這種精鐵變成草圖上那根八菱形的管狀物。
    格洛朗確實(shí)技藝精湛，他帶著武器工坊的匠師們僅僅用了半年時間就探索了一套做出了被亞特稱為“槍管”的東西，但那支鐵管外形粗糙也就算了，內(nèi)壁也凹凸不平，所以被亞特打回重做。
    在過去的十幾天，亞特已經(jīng)用了兩支“槍管”做試驗，但沒有一支能達(dá)標(biāo)，一支膛壁粗糙變形銅彈射歪，試射幾次后炸膛；另一支更為直接，在第一次試射的時候就炸膛了。
    不管怎么說吧，好歹這第三支看起來絕對結(jié)實(shí)。
    亞特伸手拿起“槍管”，好家伙，險些沒能提起來。
    “行了，明天準(zhǔn)備送去試射吧?！眮喬厣晕⒖戳艘谎厶疟冢瑢⑺莱恋募一锓呕亓四咀郎?。
    “羅恩，快馬去北關(guān)軍堡傳令，讓奧多、安格斯和巴斯卡扎克幾人明日中午來趕過來觀摩新武器秘密試射，對了，把庫伯也一并叫上。”
    ............
    威爾斯堡東邊的群山里?距離工坊區(qū)大約三英里的一處空地里?一個身穿全身板甲、頭戴全盔的士兵正在往一根固定在長木板上的鐵管中填充黑色的粉末然后用長木棍輕輕地將黑粉壓實(shí)，另一個同樣打扮的士兵則將一顆打磨光滑的鐵鑄圓丸小心翼翼地塞進(jìn)鐵管，然后也用長木棍輕輕壓實(shí)。
    完成這些過后?兩人將固定鐵管的厚木板平放用條石壓住?然后趴在地上按照亞特親自教授的方法將鐵管對準(zhǔn)二十步外的標(biāo)靶正中，所謂的標(biāo)靶其實(shí)也就是厚木板上罩著一塊與板甲前胸厚度差不多的精鐵板。
    先前的士兵摸出裝有黑粉的小圓筒?將黑粉輕輕抖在鐵管尾端的小圓洞上，待圓洞堆滿黑粉后繼續(xù)邊移邊抖動，直到黑粉鋪出的一條小小黑線延伸到長木板的末端。
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    一切準(zhǔn)備就緒，兩個全副武裝的士兵退到長木板后面?用一根帶著火星的長木棍輕輕一碰。
    噗～
    黑粉被點(diǎn)燃的瞬間?兩個士兵已經(jīng)捂著耳朵飛也似的跳進(jìn)了身后的土坑里。
    呲～噗。砰！
    一串加上兩團(tuán)大小不一的黑煙中的巨響讓土坑后面五十余步外的人又是一驚。
    亞特抬手撥開了擋在身前的兩面大盾牌，看見了硝煙散盡后的場景——鐵板被擊穿，依稀可見那道被鐵丸擊中留下的不規(guī)則破洞......
    這是第十九次試射。
    由于槍管內(nèi)膛粗糙，根本談不上射擊精度，為了能射中目標(biāo)?標(biāo)靶的距離已經(jīng)從一開始的六十步移到了現(xiàn)在的二十步，這個距離總算能擊中目標(biāo)。
    “伯爵大人，板甲擊穿，鐵丸還擊穿了木板，卡在了木板另一面，槍管依舊沒有任何異樣?！币粋€查看槍管情況的士兵跑了過來匯報。
    亞特轉(zhuǎn)身看了一眼身旁低聲驚嘆的隨行軍官和武器匠師，將目光對準(zhǔn)了那個從爆炸事故中站起來不久的煉金術(shù)士。
    “你決定還能增加藥量嗎？”
    煉金術(shù)士當(dāng)然想看看自己研制的黑火藥的威力極限，“伯爵大人，我認(rèn)為還可以加半倍藥量?！?br/>     目前的威力更本沒達(dá)到亞特的預(yù)想，所以他也想增加藥量，于是對士兵令道:“填藥增加一半，標(biāo)靶退后三十英尺。”
    士兵領(lǐng)命轉(zhuǎn)身。
    不一會兒，一陣刺目火光后震耳的爆炸聲再次響起。
    過了好半天，剛剛那個士兵才跑到亞特身邊。
    “大人，板甲和木板都完全擊碎，鐵丸嵌進(jìn)了木板后的硬土中?！?br/>     士兵頓了一頓，“不過，鐵管的尾部出現(xiàn)了一處極為細(xì)小的裂紋～”
    亞特心里又是一涼，半晌才冷冷下令，“填藥再增加五分之一，標(biāo)靶再套一層精鐵板。從現(xiàn)在起那玩意兒隨時可能會炸裂，你們已經(jīng)見識過槍管炸膛的威力了，不想死就小心一些?！?br/>     如此又試射了兩次，粗比小炮的“火槍”徹底炸膛了......
    生產(chǎn)力基礎(chǔ)下的技術(shù)瓶頸，這是一道無法逾越的鴻溝。
    在冶金工藝和鍛造技術(shù)尚不發(fā)達(dá)的時代，火槍火炮還真不是隨便動動嘴皮子就能造出來的。
    黑暗的中世紀(jì)吞噬了亞特頭上的光環(huán)。
    或許這倒不一定是件壞事......
    ............
    武器工坊的一間密室里，亞特手里拿著被炸開花的一小截“槍管”對庫伯、奧多等幾位心腹以及武器匠師說道:“今天大家也看到了這種新式武器可怕的威力，不過我們暫時無法解決鍛制合格槍管的問題。你們也看到了那玩意兒炸膛后的威力，若是我們的士兵使用這種東西作戰(zhàn)，不知有多少冤魂得被自己給炸死?！?br/>     幾位武器匠師慚愧地低下頭。
    亞特注意到了幾個匠師的情緒，提高了音調(diào)，“不過在坐的諸位已經(jīng)見證甚至親自創(chuàng)造了奇跡，雖然我們還沒能造出能比十字弓弩更具威力的武器，但這個起點(diǎn)已經(jīng)超越了世間所有人。”
    顯然在坐的各位并沒有意識到火槍的威力，那玩意兒威力的確很強(qiáng)大，但是制造難度大、射程太近、使用繁雜，還會不定時的自爆傷人，遠(yuǎn)不如一架十字弩來得實(shí)在。
    見眾人并沒有激動，亞特尷尬地笑了笑，換了一個能讓人振奮的話題，“所有參與槍管研制的工匠都發(fā)放一筆賞賜。匠師賞一百五十芬尼，工匠一百，學(xué)徒勞役二十。”
    幾位匠師這才稍稍振作。
    “另外，我宣布一件事。經(jīng)過與庫伯和格洛朗以及軍務(wù)府幾位高階指揮官的商議，決定正式將武器工坊受歸軍隊，由軍務(wù)府直轄。一會兒我就會簽署命令，從今天起，武器工坊所有人都加入軍隊，但自工匠以上都享受軍官待遇，工匠、匠師和工坊管事分別授予中旗隊長、連隊長和分團(tuán)副長的虛職，領(lǐng)取相應(yīng)的軍餉。武器工坊的學(xué)徒按軍團(tuán)戰(zhàn)兵享受待遇，勞役按普通新兵待遇。武器工坊駐地暫時不變，設(shè)為軍事禁區(qū)，今后這里的一切按照軍團(tuán)各項法令行事?！?br/>     “另外，我決定在武器工坊中設(shè)置一個專事研究改進(jìn)和新創(chuàng)武器的機(jī)構(gòu)，就叫武器研究室，級別為連隊級，設(shè)連隊長級管事一人、旗隊長級副管事三人，研究室所有成員皆為中隊長級軍官，武器研究室所需的物資費(fèi)用由軍務(wù)府直接撥付，絕對足額保障。武器研究室暫時由格洛朗兼職負(fù)責(zé)，工坊的幾位匠師兼任副手，成員由你們自己挑選，可以是工坊的工匠、學(xué)徒，也可以是軍隊士兵或是政務(wù)吏員，甚至是威爾斯省以外的人，只要你們認(rèn)為具備改進(jìn)和新創(chuàng)武器能力的人都可以經(jīng)過軍務(wù)府考察審定后進(jìn)入武器研究室。”
    密室在座的幾人早已知道這些消息，所以并沒有任何詫異和驚喜，況且作為高精尖技術(shù)人才的武器工匠和匠師們在政務(wù)系統(tǒng)享受著巨額的薪酬和待遇。不過威爾斯省以武立足，軍隊在這片土地上享有絕對的榮耀，幾位武器工坊的高端人才直接變成軍隊的中高階軍官，也算是有所收獲。
    “伯爵大人，轉(zhuǎn)入軍隊后我們定當(dāng)更加努力，制造更多優(yōu)質(zhì)精良的武器盔甲，助大人雄兵橫掃荒宇。”格洛朗是個有學(xué)識有覺悟的人。
    “效忠大人，效命軍隊?！?br/>     “效忠大人～”
    幾位工匠匠師也紛紛表態(tài)。
    奧多安格斯幾人自然是高興的。
    “好了，武器工坊交接事宜由奧多和庫伯分別代表政務(wù)府與軍務(wù)府具體操辦?！?br/>     “武器工坊轉(zhuǎn)入軍隊后要做得第一件事就是制造另一種新武器，既然我們打制的槍管會炸膛成碎片，那我們干脆制作一種以爆炸碎鐵片殺人的武器......”
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