在位于巴黎城中的圣團(tuán)總部，亞特收到了熱情的款待。
    當(dāng)年替亞特牽線從圣團(tuán)金庫借貸巨額金錢的亨利老爵士自不必說，連負(fù)責(zé)整個圣團(tuán)金庫的監(jiān)察長（相當(dāng)于圣團(tuán)財政總官）都親自面見了亞特。
    對于圣團(tuán)金庫而言，如今晉升一國行省伯爵的亞特可是一個值得交往的朋友。
    自從四年前時為勃艮第伯國邊疆男爵的亞特向圣團(tuán)金庫借取了五十萬芬尼后，圣團(tuán)金庫不但每年能按時收到借款本金和一萬五千芬尼的孳息，那些幫助亞特借貸的金庫各級管事每年還能額外的獲得一筆價值不菲“謝禮”。
    不過最近幾年亞特雖然爵位連連晉升、封地漸漸擴(kuò)大，但他卻沒再向圣團(tuán)金庫借貸過多少巨款。
    亞特倒不是不想借錢，只是圣團(tuán)金庫的孳息太高，又不敢在強(qiáng)大的圣團(tuán)面前當(dāng)“老賴”，加上這些年年年打仗，年年搶錢，自己實在沒必要替圣團(tuán)金庫賺錢。
    不過今時不同往日，若是歷史真的能接上正軌，自己何不豪賭一把，就算圣團(tuán)的結(jié)局同自己原來的歷史不一樣，那也沒有什么損失，就當(dāng)借了一筆高利貸。
    在圣團(tuán)總部的貴客偏殿中簡單寒暄了一會兒，彼此間的距離拉近一些后，雙方進(jìn)入了正題。
    亞特將攜帶的金錢拿出了一萬五千芬尼交給了圣團(tuán)。按照四年前的約定，每年借款還款的本金由歐陸商行于夏末最后一日前交給貝桑松城的圣團(tuán)金庫分部，而每年一萬五千芬尼的孳息則在年末耶誕節(jié)的時候支付。
    當(dāng)然，今年送給圣團(tuán)各位管事的“禮物”肯定是加倍了，而且由亞特親自奉上。
    眾人年年得恩惠，自然對這個年輕的伯爵大人好感倍增。
    前期的鋪墊已經(jīng)做好，亞特也就進(jìn)入了正題。
    “......監(jiān)察長、各位管事，這次我到巴黎城除了赴宮廷覲見和看望圣團(tuán)的各位朋友外，也是帶著目的的?！眮喬貑蔚吨比?。
    一個屬國伯爵跑到圣團(tuán)總部，約見了監(jiān)察長和幾位金庫管事，又是還款又是送錢，目的當(dāng)然很明顯。
    “亞特伯爵這次打算再借多少？”圣團(tuán)監(jiān)察長一邊在桌面下摩挲著亞特贈送的精美象牙鑲金十字架，一邊打量著亞特。
    亞特看了一眼身旁的羅伯特，然后朝圣團(tuán)監(jiān)察長伸出了五根手指。
    “五十萬？沒問題！”圣團(tuán)監(jiān)察長當(dāng)即拍板答應(yīng)。
    亞特笑了一聲，搖搖頭，“監(jiān)察長大人，五十萬對于一個新興蓬勃的伯爵行省而言實在不算數(shù)目，若是為了這點錢我根本沒必要親自來圣團(tuán)求見各位。”
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    “五百萬芬尼，我希望圣團(tuán)金庫能借給我五百萬芬尼?！?br/>     圣團(tuán)監(jiān)察長手中的動作驟停，他朝幾位金庫管事看了看，又轉(zhuǎn)頭對亞特道:“亞特伯爵，五百萬芬尼？這么大的數(shù)字你也敢說出來？”
    另一位金庫管事插話了，“伯爵大人，您可知道你們勃艮第侯國近年的國庫稅賦收入是多少？不到兩百萬芬尼！這兩年勃艮第動蕩，這個稅賦收入都還不一定能達(dá)到。您居然敢提如此巨額的貸款～”
    亞特擺了擺手，“監(jiān)察長，各位管事，你們說的只是勃艮第伯國時期的國庫稅賦收入，但如今的勃艮第侯國國力恢復(fù)，民生漸盛，商貿(mào)繁榮，國庫賦稅非往日可比?！?br/>     “況且我的行省威爾斯不同于其他地方，我有一支日漸強(qiáng)大的歐陸商行，它每年能為我?guī)頂?shù)百萬芬尼的收益，而且這個數(shù)字還在不停地上漲?！?br/>     亞特朝身后的羅恩揮了揮手，羅恩取出一張羊皮紙遞給亞特。
    “而且就在今天，我從法王那里獲得了商貿(mào)特權(quán)，今后，我的歐陸商行將占據(jù)從南陸海港到巴黎甚至直抵北海的整個南貨貿(mào)易路線～”
    “各位，想必你們見識過漢薩同盟的商業(yè)力量，不出十年，歐陸商行將比肩漢薩，成為歐陸南端的另一個商業(yè)巨人?！?br/>     亞特將那張僅僅授權(quán)在巴黎城開展南貨自由貿(mào)易的特權(quán)狀還給了羅恩，然后用一種極其“囂張”的眼神看著對面的幾位圣團(tuán)高官，“怎么樣？這五百萬，我敢提嗎？”
    還不待對方緩過神，亞特又換上了另一幅神秘的表情，壓低了聲音，“不過，我這次向圣團(tuán)借款，并非為了發(fā)展領(lǐng)地，我歐陸商行的盈利完全足夠我領(lǐng)地的建設(shè)?！?br/>     “我此次向圣團(tuán)借款，只為完成一樁夙愿?！?br/>     對面的幾位云里霧里。
    “各位想必都知道我是以武起勢，你們或許也聽亨利老爵士講過我的身世。”
    “我本是倫巴第公國北地男爵之子，當(dāng)年父親隨圣團(tuán)東征異教徒返鄉(xiāng)后被政敵迫害，破族滅家，奪勛剝地。”
    “這些年我不停地打仗，不停地練兵，不停地起勢，為的就是能率兵打回倫巴第，手刃仇敵，奪回屬于家族的榮譽(yù)。”
    “事實上，我已經(jīng)開始行動。今年夏天我已經(jīng)占領(lǐng)了倫巴第北方屬于我勃艮第侯國法理領(lǐng)土的一處關(guān)隘，并駐兵于此。”
    “如今我已經(jīng)擁有三個步兵軍團(tuán)和一個騎兵軍團(tuán)近三千精銳職業(yè)戰(zhàn)兵，領(lǐng)地還有五千即召即來的農(nóng)兵。明年夏天，最遲秋末，我將朝倫巴第北方出兵?！?br/>     亞特說到這里也就停止，將話題拉回了中心，“各位都是圣團(tuán)中的精英，知道最耗錢的莫過于征戰(zhàn)，而最賺錢的也莫過于征戰(zhàn)。”
    “不瞞各位，我這次向圣團(tuán)借款，就是為了明年的征戰(zhàn)而備?！?br/>     “倫巴第是歐陸最富庶的土地之一，想必各位能夠預(yù)算明年一戰(zhàn)我將會有多少戰(zhàn)獲。”
    “當(dāng)然，各位應(yīng)該懷疑我能否戰(zhàn)勝。不過各位也知道我有一個行省的領(lǐng)地，名下還有一支逐漸勢大的商行，即使我戰(zhàn)敗，也不懼怕還不上圣團(tuán)的借款。”
    對面的幾位圣團(tuán)高官先是愣了片刻，隨即又開始交頭接耳低聲議論。
    亞特加了一把火，“朋友們，我已經(jīng)打聽過了，圣團(tuán)金庫借款的孳息最高為每年本金的十分之一，你們私下里向商人們發(fā)放的借款最高孳息也才八分之一。若是圣團(tuán)能夠借給我五百萬芬尼，我將支付五分之一的孳息，而且借款期限只需一年?！?br/>     “換言之，僅僅一年的時間，我將為圣團(tuán)帶來百萬芬尼的孳息。當(dāng)然，各位朋友還將從我恢復(fù)榮譽(yù)的征戰(zhàn)中獲得一份額外的戰(zhàn)利品?！?br/>     幾位圣團(tuán)高官坐不住了，他們已經(jīng)開始大聲討論起來。
    正待對面幾人激烈討論之時，亞特拍了拍衣甲裙擺，起身說道:“各位，五百萬貸款絕非你們幾個能拍板決定的，你們一會兒向大團(tuán)長和司鐸兩位大人稟報吧。我會在巴黎等候兩天，如若不成，我會東北而上，向漢薩同盟請求貸款，漢薩同盟的人聯(lián)絡(luò)過我，那些商人的膽氣比你們更大～”
    說罷亞特朝用人致意辭別，帶著羅伯特和羅恩離開了圣團(tuán)總部。
    走出神殿大門，羅伯特忍不住抬手擦了擦額頭的虛汗，微微扭頭看了一眼身后，悄聲對亞特說道:“我的伯爵大人，您可真敢說，我們什么時候三千精銳五千農(nóng)兵。漢薩同盟什么時候聯(lián)絡(luò)過我們～”
    亞特笑了一聲，“我的主教大人，對付這群人，不把話說大點是沒有用的。若不是擔(dān)心太過，我都想把神羅帝國皇帝扯進(jìn)來?！?br/>     羅伯特瞥了亞特一眼，“大人，您可真夠無恥～”
    “這張臉皮買得可不便宜?！眮喬匦φf著跨上馬背......
    .........
    兩天后，圣團(tuán)將亞特請到了神殿。
    他要答應(yīng)了五百萬芬尼的巨額借款，但要求亞特以威爾斯省稅賦、歐陸商行所有權(quán)作為抵押，并要求羅伯特代表教會以威爾斯省教區(qū)十一稅做保。
    同時，圣團(tuán)提出待明年威爾斯軍團(tuán)出征倫巴第時候允許圣團(tuán)派監(jiān)察員跟隨，以便及時從戰(zhàn)利品中收回借款和孳息。
    亞特在談判桌上稍作遲疑后也就全盤答應(yīng)了圣團(tuán)金庫的要求，但他提出立刻從巴黎圣團(tuán)金庫將借款以黃金兌現(xiàn)，他的理由是節(jié)省異地取款不菲的稅費，且急于用這筆錢款從法蘭西王國武庫購買武器盔甲。
    如此利潤豐厚的一次交易，圣團(tuán)金庫也不在乎那點稅費了，于是雙方拍板決定。
    當(dāng)羅恩領(lǐng)著六名侍衛(wèi)從巴黎圣團(tuán)金庫取出一千六百余磅黃金（折價五百萬芬尼）后，立刻送到了一輛清理糞便的馬車運出巴黎城，藏到了巴黎城南港口附近的一處漁民小屋。
    巴黎城南一處普通的院落式囤貨倉庫不久前租給了一群南方來的行商。
    自從租賃給商行后，這個貨倉里便少有人員進(jìn)出，緊閉的大門外還多了一些陌生的流民乞丐。
    貨倉內(nèi)某間收拾干凈的閣樓里，幾個身著商販衣著的家伙圍在一個盯著墻上巴黎地圖仔細(xì)研究的男人身邊。
    “......大人，密信已經(jīng)派人投進(jìn)了圣團(tuán)總部，圣團(tuán)金庫那邊今日又增加了監(jiān)視的人手，只要他們將財物轉(zhuǎn)移，我們的人就會一直跟蹤?！?br/>     “大人，還有一事稟報，今日中午，圣團(tuán)金庫附近出現(xiàn)了一伙可疑的家伙，他們住進(jìn)了圣團(tuán)金庫附近的一家旅館，我們的人發(fā)現(xiàn)那些家伙也在監(jiān)視圣團(tuán)金庫?！?br/>     “看來盯上圣團(tuán)金庫的不止我們一家，但我猜測那些家伙很有可能是法王派出的人～”
    “斯坦利，從今日起每半天換一組監(jiān)視的人，不要被人發(fā)現(xiàn)了?！?br/>     亞特將眼睛從那份臨時繪制的巴黎地圖上挪開，對身后的羅恩吩咐道:“給城外潛伏的衛(wèi)隊下令，告訴他們隨時接應(yīng)行動......”
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