伯克倫德街160號，道恩.唐泰斯的府邸。
    克萊恩立在落地窗前，望著淅淅瀝瀝的雨水隨風(fēng)而降，打在地面，落于玻璃，交織成網(wǎng)。
    自進(jìn)入秋季，貝克蘭德又開始多雨，這帶來了揮之不去的陰冷和潮濕。
    克萊恩許久沒有動作，就著模糊的雨景，沉默地望著遠(yuǎn)方，眼神沒有焦點。
    直到靈感觸動，他才收斂住紛紛揚(yáng)揚(yáng)如同細(xì)雨的思緒，側(cè)頭看向旁邊。
    提著四個金發(fā)紅眼腦袋的蕾妮特.緹妮科爾咬著一封信，從虛空中走了出來。
    “這次又是誰寄的？”克萊恩習(xí)慣性問了信使小姐一句。
    他收到的上一封信來自莎倫，這位女士告訴他，自己成功度過儀式，晉升為了“囚犯”途徑的序列4“木偶”。
    克萊恩先是真心誠意地恭賀了幾句，接著抱歉地告訴對方，自己已經(jīng)得到想要的東西，短期內(nèi)不會去靈界卡爾德隆城了。
    當(dāng)然，他也表示，那里藏著不小的秘密，與自身可能有關(guān)，等一段時間大概率還是會去，到時候，如果莎倫小姐有空閑有意愿，希望能得到她的幫助。
    ——于克萊恩而言，一方面，他以后晉升的材料說不定還得去那里找，另一方面，他認(rèn)為那座神奇的城市涉及遠(yuǎn)古死神，不死鳥始祖格蕾嘉莉，也許藏有治療阿茲克先生“靈體殘缺癥”的辦法，就算不能讓這位“死亡執(zhí)政官”還有晉升的機(jī)會，也希望他因此不再遭受一次次失憶的折磨。
    當(dāng)然，克萊恩對此也有預(yù)備的方案，那就是等自己晉升到了序列3“古代學(xué)者”，多給阿茲克先生準(zhǔn)備些“昨日重現(xiàn)”符咒，或直接施加相應(yīng)的非凡能力，助他每次失憶都快速恢復(fù)。
    此時，克萊恩已接過了來信，蕾妮特.緹妮科爾四個腦袋依次回應(yīng)道：
    “那個……”“不死……”“的……”“傻子……”
    ……靈教團(tuán)人造死神派的帕特里克.布雷恩啊……克萊恩輕松就理解了信使小姐說的是誰，因為帕特里克是這兩個月里，給他寫信最頻繁的那位，基本上有什么重要一點的事情都會匯報和請示。
    這么幾次之后，蕾妮特.緹妮科爾就給他取上綽號了。
    信使小姐之前都沒表現(xiàn)出這方面的愛好，也不知道什么時候開始的……經(jīng)常給我寫信的，大部分都有綽號了，除了莎倫小姐……克萊恩一邊暗自嘀咕，一邊展開信紙，快速瀏覽了一遍。
    帕特里克.布雷恩在信中說，這次南大陸的命令不再是讓他做喚醒“死神”的各種嘗試，而是讓他籌備一個特殊的儀式，幫助陵寢內(nèi)那位死亡領(lǐng)域的天使，人造死神派的首領(lǐng)海特爾更進(jìn)一步恢復(fù)，讓祂有辦法短暫離開“自我封印之地”。
    這樣的命令表面看沒什么太大的問題，只是略顯突兀，但克萊恩還是察覺到了一點不對。
    “南大陸的靈教團(tuán)人造死神派之前幾次讓帕特里克繼續(xù)舉行奇怪而危險的儀式，嘗試喚醒‘死神’，都被我吩咐他以材料無法籌齊、實驗最終失敗等借口唬弄了過去，現(xiàn)在，他們終于懷疑帕特里克有問題了？克萊恩若有所思地點了下頭。xしēωēй.coΜ
    他懷疑這是一次針對帕特里克.布雷恩的試探，通過指向天使的儀式試探！
    ——天使對儀式的響應(yīng)范圍是全世界。
    嗯，只要還沒懷疑人造死神出問題了就好，畢竟他們繼承了古拜朗帝國的一大筆遺產(chǎn)，誰知道有沒有辦法可以影響女神掌握“死神”途徑“唯一性”的進(jìn)程，讓雙方都得不到好處……克萊恩分析了一陣，略微松了口氣。
    至于那位死亡領(lǐng)域天使的試探，他并不覺得有太大的問題，因為“愚者”同樣可以調(diào)動接近這個層次的力量，以“天使之擁”的形式進(jìn)行干擾，只要那位叫做海特爾的大主祭不是直接降臨，而是隔空施加影響，他都能巧妙地進(jìn)行誤導(dǎo)。
    想通這件事情，克萊恩一邊啪地抖了下手腕，讓帕特里克.布雷恩的信燃起赤紅火焰，一邊回到書桌前，翻出紙筆，刷刷寫道：
    “……你可以按照你老師的吩咐去做，但在真正舉行儀式前，務(wù)必向我匯報，得到我的允許……”
    因為回信間隔很短，帕特里克.布雷恩很可能還沒離開原本所在，克萊恩未召喚對方的信使，吹響冒險家口琴，將折好的信紙交給了蕾妮特.緹妮科爾。
    …………
    稀稀拉拉的小雨里，休披著一件簡陋的樹汁雨衣，躲在陰暗的角落里，盯著斯特福德子爵家的側(cè)門。
    此時，未到傍晚，但煤氣路燈已相繼點亮，在雨水里散發(fā)出一圈圈朦朧的光暈。
    又過了一陣，一輛出租馬車從遠(yuǎn)處駛來，停到了處于偏僻位置的側(cè)門前。
    躲在有遮擋地方的子爵家男仆立刻躥了出來，撐開了一把雨傘。
    他護(hù)著從馬車上下來的披斗篷女子，快速通過了側(cè)門，而那輛出租馬車停在原地，沒有離開，似乎已收了足夠的錢。
    休依舊沒看清楚那個女子的長相，但她一點也不沮喪，耐心地等在陰冷的雨水里，就像變成了一尊雕像，一動不動。
    她打算一直等到對方出來，嘗試跟蹤，確認(rèn)身份。
    這既是她拿到“法官”魔藥配方的機(jī)會，也關(guān)系她前來貝克蘭德的目的——調(diào)查父親死亡的真相！
    也正是因為有這樣的動力，休才將監(jiān)控斯特福德子爵的事情堅持到了今天，軍情九處其他情報人員早就在前面幾個月無任何事情發(fā)生的狀態(tài)下，自行結(jié)束了任務(wù)，就連當(dāng)初給出這個委托的黃金面具男，也好多周沒詢問相關(guān)的事情了，明顯已經(jīng)不放在心上。
    斯特福德子爵的臥室內(nèi)，一位秀氣美貌的棕發(fā)少女身著絲綢睡袍，坐在梳妝臺前，發(fā)現(xiàn)了寶藏一樣擺弄起那些護(hù)膚品、化妝品。
    已步入中年的斯特福德子爵穿著男款的睡袍，頭發(fā)濕漉漉地走到那美貌少女的身后，微笑對鏡中的她道：
    “雪曼，你已不需要它們?yōu)槟泐~外增添光彩。”
    “這只是一種女性的本能?！苯凶鲅┞纳倥χ?，反向握住了子爵按在自己肩膀上的手掌。
    斯特福德子爵溫柔笑道：
    “你在擺弄它們時，有一種天真純凈的感覺，呵呵，你讓我找回了青春，就像回到了十七八歲的時候。”
    不等雪曼回應(yīng)，他自顧自說道：
    “我妻子已經(jīng)過世了好幾年，我以為我會一直這么活到蒙主恩召，誰知遇到了你，等過段時間，貝克蘭德積累的壓力有了釋放，我會找機(jī)會和你走進(jìn)婚姻的圣殿?！?br/>     “婚姻……你要和我結(jié)婚？”雪曼愣了一下，不敢置信地反問道。
    斯特福德子爵笑了笑道：
    “遇到你是主的恩賜，雖然你出身不夠高貴，但我也已經(jīng)有過一次婚姻，不需要太在意這方面的事情。當(dāng)然，我也會想辦法提高你的地位，嗯，先找一個商人，讓他認(rèn)你做私生女……”
    他絮絮叨叨地說著自己的計劃，看見鏡中的雪曼眼睛逐漸蒙上了一層霧氣。
    “你最讓我覺得可貴的一點是，我對你好，你會幾倍十幾倍地對我好，一點也不掩飾?！彼固馗５伦泳粜χ皖^，吻了下雪曼的頭頂。
    雪曼張了張嘴，似乎在哭，又似乎在笑。
    直至小雨止住，夜色降臨，休終于等到了那個披暗紅斗篷的女子出來，登上馬車。
    記住馬車的特點后，休遙遙綴著，依靠“治安官”的非凡能力和夜晚街道濕漉無人的條件，憑借步行和奔跑跟蹤起目標(biāo)。
    一路從皇后區(qū)來到貝克蘭德橋區(qū)域，以休的體力都快有些撐不住時，那輛馬車終于停了下來。
    休精神一振，將鎖定的目標(biāo)從馬車改成了那名暗紅斗篷女子，繼續(xù)跟蹤。
    這個過程中，她略感詫異地發(fā)現(xiàn)，那名女子有很強(qiáng)的反追蹤能力，時而繞圈，時而借助障礙物做一次停頓。
    不過，這難不倒休，她是經(jīng)驗豐富的“治安官”，耐心地遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，不做靠近。
    就在她直覺地認(rèn)為那名女子距離最終目的地不是太遠(yuǎn)，打算追趕上去時，忽然聞到了一股清甜空幽的香味。
    這香味之中，休迷糊了一下，然后徹底失去了目標(biāo)的蹤跡。
    而那香味也消失不見，似乎從未出現(xiàn)過。
    “……”休瞳孔略微放大，沒敢再搜查周圍，尋找痕跡。
    一間出租屋內(nèi)，溫文甜美讓人移不開眼睛的特莉絲看著對鏡自照的雪曼道：
    “你的心情似乎很不錯。
    “怎么樣，這最后一個任務(wù)不是太難以接受吧？
    “等到完成，你就可以離開貝克蘭德，過自己想要的生活了?！?br/>     雪曼怔了一下，表情變得很是復(fù)雜，竟有幾分失落，就仿佛突然從美夢中醒了過來。
    她沒有轉(zhuǎn)頭，嘴唇翕動了一陣才開口道：
    “他說，想和我結(jié)婚……”
    特莉絲頓時挑了下眉毛：
    “男人在那種時候的話不能信，這方面，你和我應(yīng)該都很清楚。
    “他如果真的想和你結(jié)婚，就不會防備你，會想和你有個孩子，呵呵，他是這么做的嗎？”
    聽到她的問題，雪曼的神情一點點黯然了下去。
    特莉絲站起身，笑了笑道：
    “我并不會阻撓你追尋自己的愛情，如果你想將這個任務(wù)的期限變成一生，那你該想一想要怎么做了?！?br/>     她輕飄飄地說完這句話，走到門邊，離開了這間出租屋。
    下樓梯的時候，特莉絲忽然注視著自己的鞋子，低笑了一聲，似譏諷似自嘲般道：
    “愛情……”
    PS：感謝CzLB同學(xué)打賞白銀盟！