蘇尼亞海,帕蘇島。
被召集的“幽藍(lán)復(fù)仇者號(hào)”終于抵達(dá)了風(fēng)暴教會(huì)的總部,停靠在了其中一個(gè)港口。
阿爾杰取下纏在頭上的布條,從舷側(cè)直接跳出了船只,在風(fēng)的簇?fù)硐拢€(wěn)穩(wěn)落于碼頭地面。
他新服食的那份“風(fēng)眷者”魔藥早已消化,之所以這么做,是想讓自己的行為風(fēng)格更貼近教會(huì)其他人,讓他們感覺(jué)親切。
這么多年遭遇的各種各樣事情告訴阿爾杰,大部分時(shí)候最好和周圍的人保持一致,不要顯得太過(guò)特立獨(dú)行,在自身藏著不小秘密的情況下,更要如此!
“哈哈,阿爾杰,克制你的急躁。”一位早已等在碼頭的男子笑著迎了上來(lái)。
他有一頭柔軟的黃發(fā),穿著繡閃電花紋的長(zhǎng)袍,是阿爾杰過(guò)去的搭檔,但后來(lái)一個(gè)選擇做幽靈船船長(zhǎng),繼續(xù)飄蕩于海上,一個(gè)回歸了神職人員體系。
阿爾杰露出笑容,抬起右手,握拳擊了下自己的左胸道:
“風(fēng)暴與你同在。”
“風(fēng)暴與你同在。”那正值壯年的黃發(fā)男子以同樣的動(dòng)作笑著回應(yīng)。
他旋即壓低嗓音道:
“聽(tīng)說(shuō)你已經(jīng)適應(yīng)了‘風(fēng)眷者’魔藥?”
“對(duì),這非常簡(jiǎn)單,每天讓自己飛起來(lái),保持漂浮的狀態(tài),時(shí)常利用風(fēng)來(lái)回于不同的地方,就能很快適應(yīng),我之前已經(jīng)拍了一封電報(bào)回來(lái)匯報(bào)這件事情。”阿爾杰讓自己的眉梢眼角都帶上了幾分驕傲。
那黃發(fā)男子左右看了一眼,保持著剛才的音量道:
“難怪要召你回來(lái)。
“我聽(tīng)說(shuō),因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)持續(xù),各方面人手緊張,樞機(jī)會(huì)議決定組織一批‘風(fēng)眷者’盡快晉升序列5,你應(yīng)該就在這個(gè)行列,真是讓人羨慕啊,我剛成為‘風(fēng)眷者’,沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)。”
組織一批“風(fēng)眷者”盡快晉升……在預(yù)先知道可能會(huì)有一場(chǎng)世界大戰(zhàn)的情況下,阿爾杰.威爾遜并沒(méi)有感覺(jué)驚喜,腦海內(nèi)油然冒出了一個(gè)單詞:
炮灰!
其實(shí),僅以班西港事件上的貢獻(xiàn),當(dāng)時(shí)只是“航海家”的阿爾杰就可以一路無(wú)障礙地升到“海洋歌者”,而且他平時(shí)還奔波勞碌,不知完成了多少任務(wù),結(jié)果也只是成為“風(fēng)眷者”,必須排隊(duì)等機(jī)會(huì),才有可能晉升序列5。
而現(xiàn)在,什么都不需要他做,突然就被放入了后備名單,很快就能邁入教會(huì)準(zhǔn)高層行列,由不得他不心生疑慮。
果然,全面戰(zhàn)爭(zhēng)一旦開(kāi)啟,原本阻礙我們這種人上升的秩序就會(huì)裂開(kāi)一道口子……不過(guò),最重要的還是得在戰(zhàn)爭(zhēng)里活下來(lái),只有活下來(lái),獲得的一切才有意義……阿爾杰思緒電轉(zhuǎn)間,表面驚喜地反問(wèn)道:
“賽恩斯,真的?”
“我無(wú)法肯定,總之,我是這么聽(tīng)說(shuō)的,走,去聚一聚,要是你以后有機(jī)會(huì)成為高級(jí)執(zhí)事、樞機(jī)主教,可不能忘記我們啊!”叫做賽恩斯的黃發(fā)男子探掌拍向了阿爾杰的肩膀。
阿爾杰不著痕跡地讓開(kāi),笑著回應(yīng)道:
“好啊。”
…………
白銀城,探索小隊(duì)將“巨人王庭”另外一面有大海的消息帶了回來(lái)后,所有民眾都短暫進(jìn)入了一種亢奮的狀態(tài)。
戴里克.伯格經(jīng)過(guò)兩天的等待,終于得到了“六人議事團(tuán)”的通知,讓他去領(lǐng)取“古典煉金師”的魔藥配方。
這意味著白銀城高層已同意交換那批奇特的蘑菇。
“晉升儀式是親自煉制一顆‘生命之石’……什么是‘生命之石’?這里沒(méi)解釋啊……”戴里克瞄了一眼手中的羊皮紙,不甚在意地開(kāi)始準(zhǔn)備儀式。
在他想來(lái),“愚者”先生肯定知道什么是“生命之石”,不用自己為“世界”先生擔(dān)心。
預(yù)備好祭壇,他又拿出了兩根金屬細(xì)管,里面分別裝有他和一位白銀城“黎明騎士”的血液。
——那名“黎明騎士”是年紀(jì)到了一定程度,身體已無(wú)法承受大部分食物里各種毒素的侵蝕,在眾人可以預(yù)見(jiàn)的情況下,逐漸走到生命尾聲的,前兩天,他的孫女親手刺下了最后一劍。
而戴里克事前征得了首席的同意,找機(jī)會(huì)取了死者的一些血液。
至于“世界”先生需要的惡魔血液,白銀城的庫(kù)存里暫時(shí)沒(méi)有,但首席科林.伊利亞特說(shuō),只要那些蘑菇能滿足白銀城對(duì)食物的部分需求,那他就將組織一個(gè)小型的狩獵隊(duì),去有惡魔出沒(méi)的區(qū)域轉(zhuǎn)一圈。
將兩根金屬細(xì)管和羊皮紙擺放到祭壇上后,戴里克退后兩步,對(duì)著點(diǎn)燃的蠟燭,開(kāi)始舉行獻(xiàn)祭與賜予儀式。
經(jīng)過(guò)一番忙碌,火焰與靈性材料糅合產(chǎn)生的虛幻之門(mén)沉重打開(kāi),收走了獻(xiàn)祭的物品,留下了一團(tuán)幽暗的光華。
光華緩慢褪去,不同模樣的大量蘑菇呈現(xiàn)在了戴里克的眼中。
至于它們的“長(zhǎng)相”是否奇怪這個(gè)問(wèn)題,戴里克根本沒(méi)有去想,因?yàn)樗鸵?jiàn)過(guò)一次蘑菇,還是不正常的蘑菇,缺乏足夠的參照物。
回憶了下“世界”先生對(duì)不同品種蘑菇形象和作用的描述,戴里克快速做起分類,放入不同的皮制小包內(nèi)。
緊接著,他難掩激動(dòng)地拿起“無(wú)暗十字”,準(zhǔn)備前往圓塔。ωωω.ΧしεωēN.CoM
可他的手剛觸碰到那個(gè)銅綠色的十字架,就產(chǎn)生了少許灼熱和刺痛,似乎有光芒從銹跡里滲出,照向了那些蘑菇。
“它們是邪惡的,需要凈化的……”戴里克一陣迷惑,最終決定相信“世界”先生。
他藏好“無(wú)暗十字”,提上“雷神的怒吼”,一路來(lái)到圓塔,見(jiàn)到了首席科林.伊利亞特。
“這就是那些蘑菇?”問(wèn)話的同時(shí),“獵魔者”科林的眼中凸顯出了兩個(gè)復(fù)雜的墨綠色符號(hào),目光從或潔白飽滿,或有血肉感的不同蘑菇上掃了過(guò)去。
“是的……”戴里克依次做起了介紹。
科林恢復(fù)正常,沉默了幾秒道:
“有邪惡和不潔的氣息,但很少,可以承受。
“這應(yīng)該是吞噬怪物血肉后沉淀下來(lái)的。”
他頓了頓又道:
“先試一試它們的繁衍能力。”
隨著這句話的下達(dá),早就準(zhǔn)備好“迎接”蘑菇的白銀城部分人員,將幾具怪物尸體抬進(jìn)了首席的房間,將不同種類的蘑菇各自灑了一點(diǎn)上去。
那些蘑菇剛一接觸到血肉,立刻就長(zhǎng)出了一根根菌絲,扎入了里面。
大概二三十秒的時(shí)間后,它們開(kāi)始瘋狂膨脹,并分出孢子。
過(guò)了一陣,那些怪物的尸體上密密麻麻都是蘑菇。
可蘑菇們的生長(zhǎng)并沒(méi)有停止,一直往上躥著,到了最后,部分竟比戴里克.伯格還高,以“俯視”的姿態(tài)面對(duì)著他。
……“世界”先生沒(méi)說(shuō)會(huì)長(zhǎng)這么大啊……而且,這繁衍生長(zhǎng)的速度也太快了吧……戴里克有些茫然地看著,但又不覺(jué)得這算什么問(wèn)題。
科林.伊利亞特的表情沒(méi)什么變化,等到怪物只剩下骨架和殘?jiān)怒h(huán)顧了一圈道:
“比我預(yù)想得好,接下來(lái),誰(shuí)試一試食用效果?”
戴里克毫不猶豫就上前一步道:
“首席閣下,我來(lái)。”
他負(fù)責(zé)“引進(jìn)”的蘑菇,當(dāng)然要親自確定安全性。
科林.伊利亞特輕輕頷首道:
“好。”
他隨即側(cè)頭,對(duì)另一位白銀城居民道:
“請(qǐng)洛薇雅長(zhǎng)老過(guò)來(lái),防備意外。”
作為一名掌控血肉的非凡者,洛薇雅能解決基于人體的大部分異變。
當(dāng)然,異變者能否活下來(lái),那又是另外一回事情了。
眾人等待了幾分鐘,穿著深紫長(zhǎng)袍的“牧羊人”洛薇雅來(lái)到了首席的房間。
她剛通過(guò)大門(mén),淡灰的眼睛忽然瞇了一下,目光本能就望向了占據(jù)大半空間的蘑菇們。
凝視了好一陣子,洛薇雅看向科林.伊利亞特,幅度很小地點(diǎn)了下頭,示意自己已經(jīng)準(zhǔn)備好救援。
戴里克.伯格不再猶豫,挑選了一朵黑色為底,鑲嵌血色細(xì)絲和脂肪花紋,足有半個(gè)他高的蘑菇,扯斷它纏繞于骨架的菌絲,就地生了一團(tuán)篝火,開(kāi)始烤制。
漸漸的,一股股仿佛能鉆進(jìn)胃里的香氣彌漫了出來(lái),這是在場(chǎng)白銀城民眾從未嗅到過(guò)的味道。
他們喉結(jié)蠕動(dòng),本能就吞了口唾液。
那團(tuán)篝火處發(fā)出了滋滋滋的聲音,然后,香味更加濃郁了。
這不是那種不同尋常的,似乎能讓靈魂都產(chǎn)生渴望的詭異味道,是大家都較為熟悉的類型,是他們很久沒(méi)吃到黑面草食物,返回白銀城后,會(huì)自然產(chǎn)生的渴望。
隨著滋滋滋的聲音越來(lái)越密集,隨著火光有變亮,他們只覺(jué)胃里仿佛伸出了一只手,想要探過(guò)去,把食物都抓回來(lái)。
不知不覺(jué)間,本來(lái)在圓塔內(nèi)做另外事情的其他白銀城居民循著香味,找了過(guò)來(lái),聚集到了門(mén)口。
戴里克費(fèi)了很大的力氣才控制住自己沒(méi)在半途就品嘗那朵蘑菇,一直等到它的外殼全部焦黃,才將它收回,吹了口氣。
這個(gè)剎那,所有人的目光都投向了他,包括科林.伊利亞特和“牧羊人”洛薇雅。
本著對(duì)“世界”先生和“愚者”先生的相信,戴里克沒(méi)有說(shuō)話,埋低腦袋,咬了蘑菇一口。
“嘶……”他發(fā)出了被燙到的聲音,接著咀嚼起來(lái),呼啦呼啦地大口吞吃著。
等到蘑菇少了近一半,戴里克才略感臉紅地抬起腦袋,嘴邊滿是油光地含糊說(shuō)道:
“好奇怪的……口感……讓我忍不住……一直想吃……”
科林.伊利亞特深深地打量了戴里克幾秒,側(cè)過(guò)腦袋,望向了“牧羊人”洛薇雅。
洛薇雅緩慢搖頭道:
“沒(méi)出問(wèn)題。”
周圍的白銀城民眾頓時(shí)發(fā)出一聲歡呼,紛紛上前,圍住了戴里克,他們或想要分享一塊,或詢問(wèn)起了其他蘑菇的處理方法。
“獵魔者”科林見(jiàn)狀,表情逐漸舒展,緩慢閉上了眼睛,微抬起了下巴。
他深深地,深深地吸了一口彌漫于房間內(nèi)的味道。
…………
白銀城舉行了一場(chǎng)蘑菇祭?這會(huì)不會(huì)有點(diǎn)奇怪……還有,“生命之石”是什么?嗯,大地母神教會(huì)的人肯定知道,弗蘭克也不例外……灰霧之上,克萊恩邊聽(tīng)著小“太陽(yáng)”最新的匯報(bào),邊打開(kāi)了之前接收到,還沒(méi)來(lái)得及細(xì)看的羊皮紙。
他剛才之所以在獻(xiàn)祭與賜予儀式后匆忙返回現(xiàn)實(shí)世界,是因?yàn)楹脦追輬?bào)紙上連載的貝克蘭德醫(yī)院恐怖傳說(shuō)到了高潮階段,于是他這幾天收到了大量的反饋,剛才正處于“詭法師”魔藥即將消化的關(guān)鍵時(shí)刻。
而現(xiàn)在,他已經(jīng)完成了這一步。
他已經(jīng)做好了晉升“古代學(xué)者”的準(zhǔn)備。