“你有一個(gè)覲見教皇冕下的機(jī)會(huì)。”
巴頓聽見一位穿著深藍(lán)色主教袍的男人對(duì)自己說道。
而無論他怎么用力,都難以看清楚對(duì)方的長相,只覺那張臉孔仿佛蓋著灰蒙蒙的氣體。
當(dāng)然,這都不是什么重要的事情,作為主虔誠的信徒,能夠覲見祂在地上的代行者,絕對(duì)是巴頓有生以來最為榮耀的事情。
這讓他激動(dòng)得有些說不出話來,身體輕輕顫抖地跟在那位主教的后方,一步一步地進(jìn)入了前方大廳。
對(duì)于這座大廳,巴頓同樣沒法具體描述,只知道它很恢弘很華麗,給人極大的壓迫感,讓他只能順從地低下腦袋。
終于,他來到了臺(tái)階前。
這一刻,他似乎得到了允許,下意識(shí)抬起了腦袋。
然后,他看見了一條金毛大狗。
這條狗穿著深藍(lán)如同簾幕的華麗長袍,戴著鑲嵌多種寶石的三重冠冕,坐在巨大的寶座之上,靜靜地注視著自己。
“……”巴頓愣住了。
這,這是教皇冕下?巴頓又驚又慌,心底涌現(xiàn)出了強(qiáng)烈的恐懼。
他猛地睜開眼睛,看見了照亮天花板的晨曦。
呼,呼……巴頓坐了起來,輕輕喘氣,試圖讓自己盡快脫離剛才夢(mèng)境的影響。
“發(fā)生了什么?”他的妻子察覺到了異常,直起身體道。
巴頓搖了搖頭:
“一個(gè)噩夢(mèng)。”
他沒有如實(shí)告訴妻子,自己夢(mèng)見教皇冕下是一條金毛大狗。
他敢打賭,自己的妻子肯定會(huì)一臉驚恐地說:
“你怎么能有這么褻瀆的認(rèn)知?”
到了那個(gè)時(shí)候,他只能聳聳肩膀道:
“開個(gè)玩笑。”
不能將煩惱帶入家庭生活,這里是放松心情的人間天國……而且,女人很難理解較為深?yuàn)W的問題,她們的長項(xiàng)在于感性思維、富有愛心……巴頓沒再糾結(jié)自己的夢(mèng)境,翻身下床,去盥洗室刷牙。
等到用過早餐,吻別妻兒,他離開住處,乘坐無軌公共馬車前往城區(qū)邊緣的工作地點(diǎn)。
他供職于“魯恩古物搜集和保護(hù)基金會(huì)”,有著不菲的薪水,在東切斯特郡首府斯托恩城這種地方都算得上中產(chǎn)階級(jí)。
途中,巴頓無聊地打量起了外面的街道。
因?yàn)闆]怎么受之前戰(zhàn)火的直接影響,斯托恩城還保留著原本的繁華,馬車、自行車、行人和野狗交錯(cuò)來往,熱鬧而喧囂。
對(duì)于這樣的場景,巴頓早已習(xí)慣,原本不會(huì)有什么感觸,但昨晚的夢(mèng)境讓他每看到一條野狗就渾身不自在,仿佛那是教皇冕下的化身,需要行禮致敬。
“風(fēng)暴在上,請(qǐng)接受我的懺悔。”巴頓抬起右手,握成拳頭,輕擊了一下自己的左胸。
過了一陣,他抵達(dá)了“魯恩古物搜集和保護(hù)基金會(huì)”,一邊和同事們互相問候,一邊走入了自己的辦公室。
掛好帽子和外套后,巴頓放松下來,悠閑地給自己準(zhǔn)備起加了些奇特草藥的紅茶——他已接近中年,各方面的精力都在下滑,總是希望能用較為簡單的,不怎么受苦的方式彌補(bǔ)一下身體。
弄好紅茶,巴頓拿起擺在辦公桌上的幾份報(bào)紙,打算先調(diào)整下狀態(tài)再開始工作。
“貝克蘭德上季度的經(jīng)濟(jì)狀況大幅度變好……”WwW.ΧLwEй.coΜ
“蘇尼亞海和狂暴海上又多了一名被稱為王者的海盜,‘星之女王’……
“迪西海灣水果貿(mào)易接洽……”
慢悠悠看完報(bào)紙,巴頓喝了口紅茶,正式開始工作。
“弗納爾的信?”檢查桌上文件的時(shí)候,巴頓發(fā)現(xiàn)了一封來自老朋友的信。
那是一位考古學(xué)家,與“魯恩古物搜集和保護(hù)基金會(huì)”有密切合作。
巴頓當(dāng)即拿起拆信刀,取出信件,認(rèn)真地閱讀起來:
“我親愛的朋友:
“我和我的學(xué)生在西維拉斯郡的山脈里發(fā)現(xiàn)了一些有趣的廢墟,它們或許源于第四紀(jì)的遺民……
“在那段我們還不夠了解的歷史里,他們因?yàn)榉N種緣由,離開城市,進(jìn)入山林,不再與現(xiàn)實(shí)來往,以部落群的形式存在……
“他們也許還在堅(jiān)守著什么,但這早已被時(shí)間淹沒,只留下殘破的建筑和一具具尸骸……
“我和我的學(xué)生將保護(hù)性挖掘這里,希望能找到更加有用的,可以幫助我們還原第四紀(jì)部分歷史的文物,不知道你們基金會(huì)對(duì)此是否感興趣?
“……在這里,我鄭重地邀請(qǐng)你們派一個(gè)團(tuán)隊(duì)過來,確認(rèn)我們的工作是否真實(shí)和有效……”
去山里……巴頓腦海內(nèi)最先浮現(xiàn)出來的不是文物和歷史,而是嗡嗡飛舞的蚊蟲、潮濕陰暗的環(huán)境、被野獸窺伺的營地。
他搖了下頭,拿起紙筆,準(zhǔn)備就這封信擬份文件,提交上去。