確定了計(jì)劃，周明瑞頓時(shí)有了主心骨，惶恐、徘徊和不安全部被蜷縮于了角落。
    直到這個(gè)時(shí)候，他才有心情仔細(xì)審視克萊恩殘留的記憶碎片。
    周明瑞習(xí)慣性站起身，關(guān)上管道閥門(mén)，看著壁燈緩緩黯淡，直至熄滅，自己則重新坐下，一邊無(wú)意識(shí)摩挲著手槍的黃銅轉(zhuǎn)輪，一邊按住頭側(cè)，于染著緋紅色澤的黑暗里靜靜“回味”，如同電影院里最專(zhuān)心的觀(guān)眾。
    或許受子彈穿過(guò)的影響，克萊恩的記憶就像摔碎的玻璃，不僅失去了連貫性，很多地方還明顯缺失內(nèi)容，比如做工精致的轉(zhuǎn)輪手槍從哪里來(lái)，是自殺還是他殺，筆記本上那句“所有人都會(huì)死，包括我”究竟是什么意思，事發(fā)前兩天有沒(méi)有參與奇怪的事情。
    不僅這些具體的回憶成為了碎片，有所殘缺，就連掌握的知識(shí)也是如此，以目前的狀態(tài)看，周明瑞相信克萊恩如果再回到大學(xué)，恐怕畢不了業(yè)了，哪怕他實(shí)際才離開(kāi)校園幾天，并且對(duì)自身沒(méi)有絲毫放松。
    “兩天后，要參加廷根大學(xué)歷史系的面試……”
    “魯恩王國(guó)的大學(xué)有畢業(yè)生不直接留校的傳統(tǒng)……導(dǎo)師給了一份廷根大學(xué)，一份貝克蘭德大學(xué)的推薦信……”
    ……
    周明瑞無(wú)聲“觀(guān)看”之中，窗外紅月西斜，逐漸下沉，直至東方有微光亮起，地平線(xiàn)染上金色。
    這個(gè)時(shí)候，里面房間有動(dòng)靜傳出，很快，腳步聲靠向隔離門(mén)。
    “梅麗莎醒了……她還真是一如既往的準(zhǔn)時(shí)啊。”周明瑞微微一笑，受克萊恩記憶的影響，對(duì)梅麗莎有種看自己親妹妹的感覺(jué)。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    然而，我并沒(méi)有親妹妹……他隨即吐槽了一句。
    梅麗莎和班森、克萊恩不一樣，啟蒙教育不是在黑夜女神教會(huì)的周日學(xué)校完成的，她到讀書(shū)年紀(jì)的時(shí)候，魯恩王國(guó)頒布了《初等教育法》，建立中低等教育委員會(huì)，并專(zhuān)門(mén)提供撥款，加大了投入。
    不過(guò)三年，在收編了不少教會(huì)學(xué)校的前提下，眾多的公立初等學(xué)校建立了起來(lái)，嚴(yán)格保持宗教中立性原則，不牽涉風(fēng)暴之主、黑夜女神和蒸汽與機(jī)械之神教會(huì)的紛爭(zhēng)。
    與一周只用一個(gè)銅便士的周日學(xué)校比，公立初等學(xué)校每周三個(gè)便士的學(xué)費(fèi)顯得頗為昂貴，但前者每周只在周日學(xué)習(xí)一天，后者一周卻要足足上課六天，綜合來(lái)看，低價(jià)至近乎免費(fèi)。
    梅麗莎與大部分女孩不同，從小喜歡齒輪、發(fā)條、軸承等事物，立志要做一名蒸汽機(jī)械師。
    本身吃過(guò)文化虧，明白教育重要性的長(zhǎng)兄班森就像支持克萊恩讀大學(xué)一樣，支持了妹妹的夢(mèng)想，畢竟廷根技術(shù)學(xué)校只能算中等教育，不需要再上文法學(xué)校或公學(xué)做積累。
    去年七月份，十五歲的梅麗莎通過(guò)入學(xué)考試，如愿以?xún)敵蔀橥⒏夹g(shù)學(xué)校蒸汽與機(jī)械系的一員，每周的學(xué)費(fèi)也提高到了九便士。
    而與此同時(shí)，班森供職的進(jìn)出口公司受南大陸局勢(shì)的影響，無(wú)論利潤(rùn)，還是業(yè)務(wù)量，都大幅度縮水，不得不裁員超過(guò)三分之一，班森為了保住工作，維持生活，只能接受更加繁重的任務(wù)，必須經(jīng)常加班，或是前往環(huán)境惡劣的地方出差，就像這幾天一樣。
    克萊恩不是沒(méi)想過(guò)幫哥哥負(fù)擔(dān)，但平民出生的他，普通文法學(xué)校考入的他，一進(jìn)大學(xué)，便強(qiáng)烈感受到了自身的不足，比如作為北大陸所有國(guó)家源頭語(yǔ)言的古弗薩克文，對(duì)貴族子弟，對(duì)有錢(qián)階層的孩子們來(lái)說(shuō)，那是從小就得學(xué)習(xí)的內(nèi)容，而他直到大學(xué)，才初次接觸。
    類(lèi)似的方面還有很多很多，克萊恩幾乎用盡了所有力量，經(jīng)常熬夜早起，才勉強(qiáng)追上別人，以中等成績(jī)順利畢業(yè)。
    關(guān)于兄長(zhǎng)和妹妹的記憶跳躍于周明瑞的腦海，直及把手轉(zhuǎn)動(dòng)，里面房間的門(mén)吱呀打開(kāi)，他才霍然醒轉(zhuǎn)，想起自己掌中正拿著一把左輪手槍。
    這可是半管制的物品！
    會(huì)嚇壞小孩子的！
    還有，還有我頭上的傷口！
    眼見(jiàn)梅麗莎即將出來(lái)，周明瑞邊按住太陽(yáng)穴，邊慌忙拉開(kāi)書(shū)桌抽屜，將左輪手槍丟了進(jìn)去，砸出砰的一聲。
    “發(fā)生了什么？”梅麗莎聽(tīng)到動(dòng)靜，疑惑地望了過(guò)來(lái)。
    她正值最青春的階段，即使吃不上什么好東西，臉龐消瘦，略顯蒼白，皮膚也依舊充滿(mǎn)光澤，散發(fā)出少女的氣息。
    看見(jiàn)妹妹褐色的眼眸探究望來(lái)，周明瑞強(qiáng)做鎮(zhèn)定，將靠近手邊的事物拿起，然后從容關(guān)上抽屜，掩蓋住左輪手槍的存在，而另一只手在太陽(yáng)穴位置的觸感讓他確定傷口已經(jīng)愈合！
    他從抽屜里拿出的是一塊銀白色有藤蔓枝葉花紋的懷表，頂端輕輕一按，表蓋便彈了開(kāi)來(lái)。
    它是三兄妹的父親，那位皇家陸軍上士遺留的最值錢(qián)物品，但二手貨畢竟是二手貨，最近幾年時(shí)不時(shí)就要出問(wèn)題，哪怕找鐘表工匠修理過(guò)，也是一樣，這讓喜歡帶上它抬高身份的班森屢次出糗，干脆丟在了家里。
    不得不說(shuō)，梅麗莎或許真有機(jī)械方面的天賦，掌握理論知識(shí)后，便開(kāi)始借助技術(shù)學(xué)校的工具搗鼓這塊懷表，最近更是宣稱(chēng)將它修好了！
    周明瑞看著表蓋彈開(kāi)，看到秒針停頓不動(dòng)，下意識(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)頂端，打算給懷表上弦。
    然而，他扭了幾圈，還是沒(méi)有發(fā)條繃緊的聲音傳出，秒針依舊一動(dòng)不動(dòng)。
    “好像又壞了。”他沒(méi)話(huà)找話(huà)說(shuō)地看向妹妹。
    梅麗莎沒(méi)有表情地瞥了他一眼，快步過(guò)來(lái)，一把拿走了懷表。
    她站在原地，先將懷表頂端的按鈕拔起，僅僅轉(zhuǎn)動(dòng)了幾圈，便有噠噠噠的秒針走動(dòng)聲傳出。
    正常來(lái)說(shuō)，拔起不應(yīng)該是調(diào)整時(shí)間嗎……周明瑞的表情頓時(shí)變得呆滯。
    就在這個(gè)時(shí)候，遠(yuǎn)處大教堂的鐘聲當(dāng)當(dāng)傳來(lái)，連續(xù)六下，悠遠(yuǎn)而空靈。
    梅麗莎側(cè)耳聽(tīng)完，又將懷表頂端的按鈕拔高了一截，接著連續(xù)扭動(dòng)，對(duì)好了時(shí)間。
    “好了。”她簡(jiǎn)短不帶一點(diǎn)情緒地說(shuō)道，然后按回頂端，將懷表還給了周明瑞。
    周明瑞尷尬而不失禮貌地回以微笑。
    梅麗莎又深深看了哥哥一眼，轉(zhuǎn)身走向櫥柜位置，拿上牙刷毛巾等物，拉門(mén)而出，前往公用盥洗室。
    “她剛才的表情怎么有種嫌棄又無(wú)奈的味道。”
    “關(guān)愛(ài)智障哥哥的眼神？”
    周明瑞搖頭低笑，啪嗒一聲合攏表蓋，又啪的一聲按開(kāi)。
    重復(fù)著這樣的動(dòng)作，他思維發(fā)散地想到了一個(gè)問(wèn)題。
    沒(méi)有消音器的情況下，克萊恩自殺，嗯，暫時(shí)算自殺吧，他自殺的動(dòng)靜絕對(duì)不小，一墻之隔的梅麗莎竟然毫無(wú)察覺(jué)。
    是她睡得太熟？還是克萊恩自殺這件事情本身就充滿(mǎn)了詭異？
    啪，打開(kāi)，啪嗒，合攏……梅麗莎洗漱歸來(lái)，看到的便是哥哥不停打開(kāi)又合攏懷表蓋子的無(wú)意識(shí)動(dòng)作。
    她的目光又一次摻上無(wú)奈，嗓音甜美地說(shuō)道：
    “克萊恩，你把剩下的面包都拿出來(lái)，今天記得買(mǎi)新的，還有肉和豌豆，你快參加面試了，我給你做豌豆燉羔羊肉。”
    說(shuō)話(huà)間，她將爐子從角落搬出，借著余炭生火，煮了一壺?zé)崴?br/>     水快開(kāi)之前，她打開(kāi)櫥柜底層抽屜，寶貝般拿出一罐劣等茶葉，灑了十來(lái)片進(jìn)壺里，假裝那是真正的茶水。
    一人倒了兩大杯，梅麗莎和周明瑞就著茶水，分享了兩條黑麥面包。
    沒(méi)有混雜木屑，沒(méi)有太多麩質(zhì)，然而還是不好吃……周明瑞現(xiàn)在身體虛弱，肚子饑餓，依靠茶水，邊腹誹邊強(qiáng)行將面包吞咽完畢。
    過(guò)了幾分鐘，梅麗莎吃完，攏了攏垂到背心的黑發(fā)，看向周明瑞道：
    “記得買(mǎi)新的面包，只要八磅，天氣熱，太多容易壞掉，還有羔羊肉和豌豆，記得！”
    果然是關(guān)愛(ài)書(shū)呆子哥哥嗎，還要強(qiáng)調(diào)一遍……周明瑞微笑點(diǎn)頭：
    “好的。”
    關(guān)于魯恩王國(guó)的一磅，周明瑞根據(jù)克萊恩的肉測(cè)記憶和自己的對(duì)比，認(rèn)為它接近本身習(xí)慣的一斤，也就是0.5千克。
    梅麗莎沒(méi)再多說(shuō)，起身收拾了一下，裝好最后那條面包做午餐，戴上母親遺留的破舊紗帽，拿起自己縫制的裝書(shū)本文具用提包，準(zhǔn)備出門(mén)。
    今天不是周日，她得上整整一天課。
    從這座公寓到廷根技術(shù)學(xué)校步行需要五十分鐘左右，有公共馬車(chē)，一公里一便士，城內(nèi)最高限額4便士，城郊6便士，梅麗莎為了省錢(qián)，都是提前出門(mén)，自己走過(guò)去。
    剛打開(kāi)大門(mén)，她又頓住腳步，半轉(zhuǎn)身體道：
    “克萊恩，羔羊肉和豌豆不要買(mǎi)多了，班森或許得周日才能回來(lái)，嗯，記得面包只要八磅。”
    “好，好的。”周明瑞無(wú)奈回答。
    與此同時(shí)，他心里默念了“周日”這個(gè)單詞幾遍。
    在北大陸，一年同樣分成十二個(gè)月，每年三百六十五天到三百六十六天不等，一周同樣有七天。
    前面是天文學(xué)的成果，讓周明瑞懷疑這里是平行世界，后者則來(lái)源于宗教，因?yàn)楸贝箨懻y(tǒng)的神靈共有七位：永恒烈陽(yáng)、風(fēng)暴之主、知識(shí)與智慧之神、黑夜女神、大地母神、戰(zhàn)神、蒸汽與機(jī)械之神。
    目送妹妹關(guān)門(mén)離開(kāi)，周明瑞忽地嘆了口氣，很快將心思移到了轉(zhuǎn)運(yùn)儀式之上。
    抱歉，我真地想回家……
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