“好餓……”
    近乎夢囈的話語里，小男孩杰克抬高腦袋，望向戴著赤紅手套的約書亞。
    “好餓……”
    他嘴巴一下咧開，一直咧到了耳根位置，白森森的牙齒整整齊齊，略顯粘稠的唾液不斷外涌。
    與此同時(shí)，他撲了出去，撲向了前方的約書亞，快得原地還留有殘破的影像。
    約書亞雖高度戒備，此時(shí)也有點(diǎn)反應(yīng)不及。
    他甚至還沒看清楚過程，小男孩杰克就撲到了他的面前。
    咚！
    淡黃頭發(fā)的身影似乎撞中了一堵無形的墻壁，停頓在了距離約書亞只有一步的地方。
    小男孩杰克貼于半空，身上霍地涌現(xiàn)出黑中泛紅的光芒，滋滋腐蝕起阻擋自身的透明障礙。
    約書亞和戴里克的身后，“獵魔者”科林不知什么時(shí)候已單膝跪地，將手中涂抹著銀灰油膏的直劍插入了地面。
    緊接著，整個(gè)祭壇所在的區(qū)域瞬間變亮，像是灑滿了最純粹的晨曦。
    科林猛然拔劍，身影詭異分裂，化成重重疊疊的殘像分布于祭壇四周。
    那每一道身影同時(shí)抬起了手中的劍，與附近的晨曦結(jié)合，綻放出明亮的光輝。
    嗖嗖嗖！
    一柄柄直劍刺出，晨曦的光芒蜂擁匯聚，從四面八方將小男孩杰克圍在了中間。
    太陽升起般的燦爛中，透著黑與紅的身影迅速蒸發(fā)，泯滅在了風(fēng)暴似的攻擊里。
    祭壇所在的地下大廳內(nèi)，光彩變得異常明亮，照得戴里克.伯格忍不住閉上了眼睛。
    他猛地晃了個(gè)神，從沉睡里醒來，看見了面前靜靜燃燒的火堆和盡職守衛(wèi)著營地的隊(duì)員。
    盤腿坐在一根石柱旁的“獵魔者”科林睜開眼睛，沉聲說道：
    “50次閃電后出發(fā)。”
    聽到這句話，戴里克抬頭望向天空，發(fā)現(xiàn)閃電的頻率還未明顯提升，黑暗依舊是這片大地的主宰。
    想到即將抵達(dá)的城邦，想到那座墮落造物主的神廟，他就難以遏制地有些緊張。
    花費(fèi)一定的時(shí)間平復(fù)心情后，戴里克快速進(jìn)食，找回了戰(zhàn)斗的狀態(tài)。
    不知道在那座神廟里會(huì)發(fā)生什么事情……他握著“颶風(fēng)之斧”，來到了隊(duì)伍的中段。
    營地內(nèi)，蒙著薄薄獸皮的燈籠相繼被點(diǎn)亮。
    …………
    明斯克街15號(hào)。
    克萊恩燒好熱水，調(diào)和溫度，舒服地泡了個(gè)澡。
    帶著沐浴后的懶散，他逆走四步，進(jìn)入灰霧之上，打算用占卜的辦法對(duì)惡靈之事做一次確認(rèn)。
    寂靜無聲的古老宮殿內(nèi)，克萊恩后靠住椅背，認(rèn)真思考起該選擇什么占卜方法，該怎么設(shè)計(jì)占卜語句的問題，這必須符合神秘學(xué)原則，不能涉及細(xì)分排除，且必須有足夠的信息。
    短暫的靜止后，克萊恩前傾身體，具現(xiàn)出紙筆，寫下了想要確認(rèn)的內(nèi)容：
    “遺跡內(nèi)的惡靈對(duì)我和莎倫抱有強(qiáng)烈的惡意。”
    解下左腕的靈擺，克萊恩單手持握，開始冥想。
    反復(fù)的低念后，他睜開眼睛，看向前方。
    這一次，黃水晶吊墜在瘋狂地做順時(shí)針旋轉(zhuǎn)！
    這表明那個(gè)惡靈的惡意比克萊恩原本以為的還要強(qiáng)烈！
    當(dāng)時(shí)我和莎倫小姐的靈性直覺都沒什么異常……那惡靈也是干擾占卜和預(yù)言的強(qiáng)者啊……呵呵，他肯定想不到，我們一個(gè)節(jié)制欲望，不會(huì)被貪婪蒙蔽眼睛，一個(gè)經(jīng)歷過太多的事情，知道什么叫“與虎謀皮”……克萊恩感嘆一聲，返回現(xiàn)實(shí)世界，躺入了睡床。
    可惜，“太陽胸針”帶來的炎熱只是心理上的感受，不能溫暖被窩……臨睡前，他閉上眼睛，遺憾想道。
    …………
    大橋南區(qū)，月季花街，豐收教堂。
    埃姆林.懷特擦拭好最后一張椅子，直起身體，迫不及待地對(duì)烏特拉夫斯基神父道：
    “我做完今天的事情了！”
    該死的老頭子，不要再臨時(shí)起意讓我抄寫圣典！埃姆林下意識(shí)在心里祈禱了一句。
    而他祈禱的對(duì)象已不知不覺從月亮變成了大地母神。
    烏特拉夫斯基神父站在那里，襯得吸血鬼就像一個(gè)小孩。
    他微笑說道：
    “你最近已經(jīng)能體會(huì)到帶著奉獻(xiàn)精神和感恩之心勞動(dòng)的快樂與放松了，回去吧，靜靜地感受生命本身的脈動(dòng)，以及由此而來的純粹喜悅。”
    “我沒有！”埃姆林條件反射般否定道。
    烏特拉夫斯基神父笑容慈和地看了他一眼，什么也沒說，轉(zhuǎn)過身體，找了個(gè)位置坐下，開始每晚固定的祈禱。
    埃姆林.懷特嘴唇翕動(dòng)，欲要反駁，但最終還是沒有開口，默默離開了豐收教堂，并習(xí)慣性地順手拉攏了大門。
    回到當(dāng)前的住所，他發(fā)現(xiàn)房屋內(nèi)一片冷清，父母都不見了蹤影。
    目睹這一幕，他才想起今晚有一個(gè)貝克蘭德地區(qū)的血族聚會(huì)。
    “那些家伙真是有失體面，作為高貴的血族就應(yīng)該好好地睡在棺材里，或者待在自己的房間內(nèi)，為什么要模仿人類，舉行各種各樣的聚會(huì)？甚至還要跳舞！”埃姆林鄙視地低語了兩句。
    說著說著，他摸了下肚子，吞了口唾沫，決定換上衣物去參加聚會(huì)。
    “奧德拉一家真是讓人羨慕啊，竟然有純粹的人類合作伙伴，開了好幾家醫(yī)院，每天都有新鮮的血液，想什么時(shí)候喝就什么時(shí)候喝，想喝多少就喝多少。”埃姆林戴上高高的黑色禮帽，腳步飛快地走出了家門。
    西區(qū)，一棟燈火通明的別墅型房屋內(nèi)。
    埃姆林端起裝著猩紅液體的玻璃杯，饑渴地喝了一口。
    果然是挑選過的……他半閉眼睛，由衷贊嘆。
    此時(shí)，舞池內(nèi)，一位位俊男美女在浪漫的音樂聲里相擁著起舞，時(shí)而轉(zhuǎn)圈，時(shí)而漫步。
    “這有什么意思？”埃姆林站至二樓欄桿邊緣，俯視著下方的同族。
    作為全世界最大的都市，貝克蘭德生活著不少吸血鬼，他們隱藏于各行各業(yè)，徹徹底底地融入了人類社會(huì)。
    至于那些克制不住本身破壞和嗜血欲望的家伙，不是被送去了深山里的古堡，就是在內(nèi)部遭提前解決，以免值夜者、代罰者等官方非凡組織找到線索。
    埃姆林看著那些越夜越精神的同族，愈發(fā)覺得和他們沒有共同的語言。
    就在這時(shí)，今晚宴會(huì)的主人，卡西米.奧德拉端著酒杯走了過來，微笑問道：
    “喜歡今晚的‘酒’嗎？”
    “當(dāng)然，它的主人足夠年輕，擁有不錯(cuò)的活力。”埃姆林挺直腰背，擺出高貴的姿態(tài)。
    僅從外表看，卡西米.奧德拉是個(gè)很有氣質(zhì)的中年紳士，但埃姆林知道，他已經(jīng)超過了兩百歲，曾經(jīng)在因蒂斯見證過羅塞爾大帝統(tǒng)治下的因蒂斯，后來因“活”得太久，怕被鄰居們發(fā)現(xiàn)不對(duì)，才搬到了魯恩。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    聽到埃姆林的贊語，他笑笑道：
    “是的，它的主人是位年輕的女郎，被竊賊刺傷，險(xiǎn)些失去生命，幸運(yùn)的是，她遇上了我，而這是她為康復(fù)所付出的必要代價(jià)。
    “你可以品嘗下那邊，還有那邊的酒，它們的主人分別來自拜朗和費(fèi)內(nèi)波特，有不一樣的風(fēng)味。”
    “費(fèi)內(nèi)波特？母神啊，那里的人類是如此喜歡辣椒，以至于血液都帶著點(diǎn)讓我無法忍受的辛辣，母神啊……”埃姆林說著說著，忽然停頓，表情瞬間呆滯。
    卡西米嘴角抽動(dòng)了一下，裝作什么也沒聽到。
    尷尬的安靜里，他清了清喉嚨道：
    “埃姆林，那只是你的錯(cuò)覺，對(duì)了，我的祖父想見你。”
    “你的祖父？”埃姆林先是一愣，旋即睜大眼睛道，“尼拜斯大人？”
    尼拜斯.奧德拉是位活躍于第四紀(jì)的強(qiáng)大血族，但漫長的歲月已經(jīng)讓他的生命變得腐朽，不得不長期躺在陰冷的棺材里沉睡。
    卡西米鄭重點(diǎn)頭：
    “是的。”
    說完，他轉(zhuǎn)身走向了二樓另一處階梯，沒有考慮過埃姆林不同意的可能。
    埃姆林有些局促和不安地跟在后面，瞎想著尼拜斯大人召見自己的目的。
    難道他終于想明白了血族的榮譽(yù)更加重要，決定幫我去除烏特拉夫斯基神父的心理暗示？走著走著，埃姆林.懷特產(chǎn)生了強(qiáng)烈的希望。
    沿著樓梯，來到地下區(qū)域后，埃姆林.懷特經(jīng)過幾道秘門，進(jìn)入了一個(gè)寬敞的灰色大廳。
    大廳的中央擺著一具黑鐵打造般的沉重棺柩，上面繪刻有諸多象征符號(hào)和魔法標(biāo)識(shí)。
    卡西米.奧德拉匯報(bào)了一聲后，那棺柩內(nèi)緩緩傳出一道沉厚蒼老的聲音：
    “埃姆林.懷特，你知道我為什么要召見你嗎？”
    “尊敬的尼拜斯大人，我想您是打算幫我去除心理暗示。”埃姆林毫不猶豫就回應(yīng)道。
    地下大廳內(nèi)短暫變得靜默，過了好幾秒，躺在棺材內(nèi)的尼拜斯.奧德拉才呵呵笑道：
    “這是目的之一，但不是由我來幫助你。
    “我剛從一場漫長的夢境里醒來，因?yàn)榈玫搅耸甲娴膯⑹尽！?br/>     “始祖？祂，祂復(fù)蘇了？”驚喜出聲的不是埃姆林，而是卡西米.奧德拉。
    大災(zāi)變之后，始祖不是只在某些大事上才給予回應(yīng)嗎？埃姆林聽得迷惑不解。
    “不，還沒有。”尼拜斯低沉說道，“始祖告訴我，末日已經(jīng)很近，我們必須為此做好準(zhǔn)備，而你，埃姆林.懷特，在始祖的啟示里，是幾個(gè)關(guān)鍵之一。”
    “末日？”卡西米愕然反問。
    而埃姆林卻只有一個(gè)想法：
    我，埃姆林.懷特，竟然，竟然被始祖提到了！我是血族渡過末日的關(guān)鍵！
    尼拜斯沒去理睬孫子的疑問，繼續(xù)說道：
    “埃姆林.懷特，我現(xiàn)在交給你一件事情。”
    “您講。”埃姆林覺得自己真是太謙虛了，聽到剛才的話語后，面對(duì)尼拜斯大人，依然沒有產(chǎn)生傲慢的情緒。
    尼拜斯.奧德拉語氣嚴(yán)肅地說道：
    “找機(jī)會(huì)向‘愚者’祈禱。”
    “啊？”埃姆林懷疑自己聽錯(cuò)了。
    尼拜斯低沉補(bǔ)充道：
    “就是最近才有尊名流傳開來的‘愚者’。”