“普利茲港票務(wù)公司”的大廳相當(dāng)寬敞，有足足七個售票窗口，但每一個窗口前，都已排了十幾二十個人。
    克萊恩瞄了一眼，未直接去人數(shù)相對較少的那列，而是往右跨了兩步，來到筆直豎立的一塊棕色木板前。
    木板之上貼著連續(xù)的白紙，將最近一周的客船信息全部公布了出來，包括目的地、所經(jīng)港口、不同艙位的價格等。
    克萊恩還未來得及細(xì)看，就有工作人員過來，在其中一行的二等艙位置畫了個紅圈，標(biāo)記了一個單詞：
    “已售盡。”
    “很搶手啊……”克萊恩小聲感慨了一句。
    “當(dāng)然，普利茲港是王國最大的港口，數(shù)不清的人通過這里去南大陸和那些殖民島嶼尋找機(jī)會。”一位站在木板旁邊的中年男子略顯浮夸地回應(yīng)道。
    他戴著黑色軟帽，穿黑白格類警察制服，但沒有肩章，只在胸口掛了塊海鷗徽章——這與“普利茲港票務(wù)公司”的標(biāo)識一模一樣。
    這位中年男子的臉龐，雙手，以及所有裸露在外的皮膚，都呈古銅色，頗為粗糙，像是長年經(jīng)受著海風(fēng)的吹拂和太陽的暴曬，以至于給人鹽粒滲入了皺紋的感覺。
    有爭執(zhí)找大廳的守衛(wèi)……這應(yīng)該就是守衛(wèi)了……克萊恩想起了門口的注意事項，并未介意對方主動搭話，微笑說道：
    “你對這個港口似乎很了解？”
    聽到這個問題，那中年男子相當(dāng)?shù)靡獾鼗卮鸬溃?br/>     “我曾經(jīng)是王國海軍的水手，他們的主基地就在普利茲港的橡樹島，我服役了15年，在這里在海上度過了一段漫長的時光，如果不是東拜朗的戰(zhàn)爭摧毀了我的健康，我還能再做10年水手！我對這個港口的了解就像我對我妻子的身體一樣！”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    有點(diǎn)文化，又有些粗俗……克萊恩本著打探海上消息的心思，隨意閑聊道：
    “退役之后，你就到這里做守衛(wèi)了？”
    “不，我被塞進(jìn)一個夜間學(xué)校足足兩年，又做學(xué)生，又當(dāng)看門人，風(fēng)暴在上，你能想象我這個年紀(jì)的人和一幫幾歲十幾歲的小孩一起朗讀的場景嗎？而且他們認(rèn)識和記住單詞的速度都比我快！”守衛(wèi)露出不堪回首的表情。
    說著，他拍了拍大腿外側(cè)，嘆息道：
    “可惜，每到濕冷的天氣，我的膝蓋就受不了，否則我還會兼職做夜間學(xué)校的老師，那些小孩會讓你感覺自己變得年輕，不過我不否認(rèn)我是為了賺更多的錢，當(dāng)你有一個妻子和四個小孩的時候，就必須認(rèn)識到你得支撐起家庭。”
    先生，你話有點(diǎn)多……這也許就是票務(wù)公司雇傭你當(dāng)守衛(wèi)的原因……克萊恩沒去接對方的話題，笑笑道：
    “我剛才看了門口的注意事項，發(fā)現(xiàn)這里不準(zhǔn)開狼魚罐頭，坦白地講，我從未聽過這種東西。”
    守衛(wèi)的表情忽然變得復(fù)雜。
    他捏了捏鼻子道：
    “那是流行于弗薩克東岸、加爾加斯群島等地方的食品，是用鹽腌制的狼魚，但保留著血水，氣味，氣味非常非常非常刺激，又臭又惡心！”
    原來是一種黑暗料理……克萊恩哈哈笑道：
    “但我想沒誰會在排隊買票的時候特意吃罐頭吧？”
    “不，你不明白那種感受，也許有一天你能體會到。”守衛(wèi)一臉后怕的表情，“曾經(jīng)有個北方的野蠻人來這里買票，但前面已經(jīng)排了很多人，將大廳塞得就像裝滿魚的木桶，他很著急，于是他打開了狼魚罐頭，不到十秒，整個大廳就只剩下他和少數(shù)幾個家伙。”
    這，這是生化武器啊……“生物毒素瓶”的普通版……克萊恩好笑道：
    “最終他順利買到了票，而外面多了新的注意事項？”
    “結(jié)果并不像他預(yù)料的那樣，負(fù)責(zé)售票的女士和先生也逃出去了，呵呵，你知道的，野蠻人的腦子比卷毛狒狒還差！”守衛(wèi)嘖嘖笑道，“我還是水手那會，海上曾經(jīng)有這么一個傳聞，一群海盜控制了一艘來自勞斯的商船，啊，那是弗薩克東岸的一座城市，總之，那些海盜迫切地打開了自己的戰(zhàn)利品，誰知那是一個個裝滿腌狼魚的木桶，結(jié)果，你能想象結(jié)果嗎？他們暈了，嘔吐了，失去了戰(zhàn)斗力，成為了船員們的賞金。”
    “不錯的故事。”克萊恩忍著沒發(fā)出笑聲。
    他將目光重新投向木板上的紙張，尋找起1月5日的船只信息。
    作為一名專業(yè)人士，他事前占卜過這周內(nèi)適宜出航的日期，一個5號，一個8號，而在5號前往羅思德群島的客船里，最契合他的是圣弗爾安號和白瑪瑙號。
    都還有票，價格也差不多，三等艙4鎊，二等艙10鎊，一等艙35鎊……靠大海為生的人，或多或少會信仰“風(fēng)暴之主”，即使在因蒂斯、弗薩克等國，也有漁民和船員悄悄信仰這不被允許的神靈，以求出海順利……圣弗爾安號這個名字一聽就來源于風(fēng)暴教會的圣者，有一定的背景……克萊恩仔細(xì)想了想，傾向于選擇白瑪瑙號。
    他沒急著決定，轉(zhuǎn)而望向守衛(wèi)：
    “你知道白瑪瑙號的情況嗎？”
    守衛(wèi)頓時露出了笑容：
    “先生，你的眼光不錯，白瑪瑙號是蒸汽船，但又保留著風(fēng)帆，最高航速能達(dá)到16節(jié)。
    “而且船長經(jīng)驗(yàn)豐富，曾經(jīng)是王家海軍威廉五世號的水手長，不，應(yīng)該是皇家海軍，國王一直宣稱他拿到了拜朗的皇帝稱號，呵，在皇家海軍里，普通人再怎么出色，再怎么優(yōu)秀，也頂多能成為水手長，無法擔(dān)任軍官，除非，除非你能讓你的長官滿意，不管用什么方式，任何方式！只有這樣，你才能被推薦去普利茲海軍學(xué)院，成為預(yù)備役的軍官！
    “艾爾蘭就是這樣被逼著離開海軍，加入了白瑪瑙號，一步步成為船長。
    “我建議你選一等艙，那樣你將有可以睡三到四名仆人的房間，有接受過禮儀課程的侍者，有指定的手藝出色的廚師，有能欣賞風(fēng)景的安靜餐廳，有抽雪茄的專門房間，有聚在一起打牌的場所……”
    見守衛(wèi)說得如此詳細(xì)，克萊恩不由有些狐疑。
    注意到他的表情，守衛(wèi)訕訕笑道：
    “艾爾蘭以前是我的上司，他經(jīng)常會請我喝酒，讓我?guī)退其N一等艙，但你可以放心，我說的每一句話都是真的！”
    這不是真不真的問題，這是錢的問題……克萊恩無聲自語了一句。
    他已然有了決定，斟酌著又問道：
    “先生，你對一名海上冒險家有什么忠告？”
    為了契合格爾曼.斯帕羅這個身份，克萊恩之前微調(diào)了形象，讓自己顯得更為冷峻和銳利。
    “冒險家？”守衛(wèi)不自覺拔高了聲音。
    排隊等票的隊伍里，不少人聞聲轉(zhuǎn)頭，將目光投向了克萊恩。
    根據(jù)靈性直覺，克萊恩本能地循著一道視線望了過去。
    他看見了位戴黑色禮帽的三十來歲男子，對方有著粗獷的面容，沾染風(fēng)霜的線條，健壯但不夠挺拔的身材，以及經(jīng)歷過很多事情般的淡藍(lán)眼睛。
    也是冒險家？克萊恩和那位男子的目光略有接觸，就各自移開。
    這時，守衛(wèi)擠出笑容道：
    “抱歉，我對冒險家這個名詞有些過激，在我的印象里，這就等于亡命徒、海上惡棍和背棄誓約者，不，我不是在說你。
    “誠懇的勸告？我，額，你要記住三點(diǎn)。
    “一，不要招惹海盜，二，不要招惹海盜，三，還是不要招惹海盜！
    “除非你是海軍和教會的人，否則不要和海盜作對！”
    “額……不要被島嶼上那些女孩的熱情迷惑，她們要么是海盜的人，要么想讓你帶她們到普利茲，到貝克蘭德，這并不完全是她們的問題，許多水手、船員和乘客，為了欺騙她們的身體，給她們描繪了非常誘人的大都市和異常美好的生活，然后又將她們踢下自己的床，丟棄在原本的地方。”
    真是一群惡劣的人……這個時代，在海上討生活的人也不會太善良就是了……海上的秩序這么差？海盜竟然這么猖狂？克萊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭道：
    “謝謝，我明白該怎么做了。”
    說完這句話，他走向了人數(shù)最少的那列隊伍。
    守衛(wèi)則在他的后面喊道：
    “還有，海上的寶藏傳說基本都是假的！”
    …………
    買了張白瑪瑙號的二等票后，克萊恩返回旅館，耐心等待起夜晚的來臨。
    這個過程里，他享用了普利茲港最出名的炸魚，覺得味道還算不錯，但要是一直這么吃，肯定接受不了。
    當(dāng)時間接近8點(diǎn)，他進(jìn)入灰霧之上，一手拿著來自蘭爾烏斯的徽章，一手書寫起相應(yīng)的句子：
    “這次聚會的情況。”
    滴答，滴答，等懷表指針走到預(yù)定的8點(diǎn)位置，他閉上眼睛，靠住椅背，開始反復(fù)念誦占卜語句。
    他有理由相信，當(dāng)聚會之門“開啟”時，有定位徽章的自己，能在灰霧之上，借助這個媒介，占卜出一定的東西！
    之前失敗是因?yàn)槭裁炊歼€沒有出現(xiàn)，這次則不同，事情正在發(fā)生，而克萊恩有足夠準(zhǔn)確的媒介！
    很快，克萊恩進(jìn)入了那片灰蒙蒙的夢境世界。
    他看到了靜靜奔涌的塔索克河，看到了夾于兩側(cè)的寬闊河谷，看到十幾個人在不同的位置，被稀薄的光芒籠罩，或模糊或虛幻地消失在原地。
    其中一位黑發(fā)綠瞳，長相不錯，儼然便是克萊恩的熟人。
    倫納德.米切爾！