“不要再想那該死的賬單，讓我們討論儀式魔法吧。”老尼爾神情輕松地將蠟燭、大釜和銀制小刀等物品收起。
    克萊恩很想學(xué)上輩子的米國(guó)人那樣聳聳肩膀，但最終還是沒做這不夠紳士的動(dòng)作。
    他將注意力轉(zhuǎn)回了儀式魔法本身，把之前疑惑的細(xì)節(jié)性問題一一拋出，并獲得了足夠確定的回答，比如，誦念的咒文都有一定格式，只要滿足了它，并用赫密斯語表達(dá)清楚了關(guān)鍵意思，那其他部分就可以隨意發(fā)揮，當(dāng)然，褻瀆的、不夠尊崇的描述是絕對(duì)禁止的。
    這堂“神秘學(xué)課程”一直持續(xù)到了中午，老尼爾輕咳兩聲道：
    “我們必須返回佐特蘭街了。”
    說到這里，他含糊不清地抱怨了一句：
    “為領(lǐng)取那些該死的材料，我錯(cuò)過了可愛的早餐。”
    克萊恩好笑又疑惑地左右看了看道：
    “尼爾先生，你家里沒有廚師嗎？或者負(fù)責(zé)做飯的女仆？”
    周薪12鎊足以負(fù)擔(dān)好幾名傭人了！
    據(jù)報(bào)紙講，給予住宿和食物的情況下，請(qǐng)一位普通廚師只需要周薪12到15蘇勒，連1鎊都不用，雜活女仆更加便宜，周薪才3蘇勒6便士到6蘇勒之間，當(dāng)然，也不能去指望她們的做菜手藝。
    呃，也不對(duì)，以尼爾先生還欠著30鎊外債的狀態(tài)，不請(qǐng)廚師和傭人才正常……
    我似乎又問了不該問的問題……
    克萊恩后悔之時(shí)，老尼爾卻一點(diǎn)也不介意地?fù)u頭道：
    “我經(jīng)常在家里嘗試儀式魔法，研究非凡物品和對(duì)應(yīng)文獻(xiàn)，不會(huì)也不可能請(qǐng)普通人擔(dān)任廚師、男仆和女傭，只是定期讓人前來打掃，而如果不是普通人，你認(rèn)為他們會(huì)愿意做類似的工作嗎？”
    “我似乎問了一個(gè)愚蠢的問題，這或許是因?yàn)槲也粫?huì)在家做涉及神秘的事情。”克萊恩自嘲著解釋道。
    老尼爾早站了起來，戴上了圓邊氈帽，邊往門外走，邊嘟囔道：
    “我仿佛聞到了香煎鵝肝的味道……等賬單徹底解決，我一定要好好來一份！我中午肯定能吃下一整塊配蘋果調(diào)味汁的烤豬肉，不，這還不夠，必須再來一根配土豆泥的香腸……”
    說得我都餓了……克萊恩吞了口唾沫，快步跟上老尼爾，前往附近的公共馬車點(diǎn)。
    回到佐特蘭街，老尼爾剛走下馬車，忽然“嗯”了一聲：
    “我看見了什么？女神啊，我看見了什么？”
    他突然敏捷地像是十七八歲的小伙子，飛快來到路邊，撿起了一樣物品。
    克萊恩疑惑靠攏，仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)那是一個(gè)做工考究的皮夾。
    以他的眼光和見識(shí)很難分辨這暗棕色的錢包究竟是牛皮還是羊皮，只注意到上面繡有一個(gè)淺藍(lán)色的小型紋章，紋章之上是一只展翅欲飛的白鴿。
    這是克萊恩第一眼獲得的印象，而從第二眼開始，他就被鼓脹著皮夾的那一張張鈔票黏住了視線。
    那是灰底黑紋的金鎊，至少20張朝上！
    老尼爾展開皮夾，抽出那些鈔票，仔細(xì)瞧了瞧，頓時(shí)嘿了一聲：
    “10鎊的紙幣，讓人尊敬的‘立國(guó)者’‘保護(hù)者’威廉一世，噢，女神啊，整整30張，還有幾張5鎊、1鎊和5蘇勒的紙幣。”
    三百多鎊？這是真正意義上的巨款啊！我也許十年都攢不到這么多錢……克萊恩的呼吸不由自主變得沉重。
    因?yàn)榻疰^的價(jià)值很高，撿到這么一個(gè)皮夾，就跟后世撿到了一提箱鈔票一樣。
    “不知道是哪位先生掉的……肯定不會(huì)是普通人。”克萊恩冷靜分析道。
    這樣的皮夾明顯不屬于女士。
    “不用在意他是誰。”老尼爾輕笑道，“我們又不會(huì)試圖占有這些不屬于我們的金錢，我們?cè)谶@里等一下吧，我想那位先生很快就會(huì)回來尋找，對(duì)任何人來說，這都不是容易放棄的事物。”
    克萊恩暗自松了口氣，對(duì)老尼爾的道德品質(zhì)有了全新的認(rèn)識(shí)。
    他之前還挺擔(dān)心對(duì)方拿著“女神賜予”的借口，用這筆錢去償還賬單，正苦苦思索該如何阻止，該怎樣勸說。
    這就是“為所欲為，但勿傷害”？克萊恩突然有了些許領(lǐng)悟。
    兩人在街邊等待了不到一分鐘，就看見一輛豪華的四輪馬車飛快駛來，側(cè)面的淺藍(lán)色紋章上正是一只張開了翅膀的白鴿。
    馬車停了下來，一位穿黑色正裝、打同色領(lǐng)結(jié)的中年男子離開車廂，看向那個(gè)皮夾，脫帽行禮道：
    “兩位先生，這應(yīng)該是我主人的錢包。”
    “你們的紋章證明了一切，但我還需要再驗(yàn)證一次，這是對(duì)所有人的負(fù)責(zé)，請(qǐng)問，皮夾里有多少錢？”老尼爾客氣回應(yīng)道。
    那位中年男子怔了怔，旋即自嘲笑道：
    “作為一名管家，不應(yīng)該清楚主人的皮夾里還剩多少錢，抱歉，請(qǐng)?jiān)试S我去問一下。”
    “這是你的自由。”老尼爾做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
    中年男子回到車廂旁，通過窗戶，與里面的人交流了兩句。
    他重新靠近克萊恩和老尼爾，微笑說道：
    “比300鎊多，不到350鎊，我主人并不記得具體的數(shù)額。”
    并不記得……還真是狗大戶啊，我要有這么多錢，肯定數(shù)了一遍又一遍……克萊恩對(duì)此充滿了艷羨。
    老尼爾點(diǎn)了下頭，將皮夾遞了回去：
    “女神證明，這是屬于你們的。”
    中年男子接過皮夾，大概點(diǎn)數(shù)了一遍，然后從里面抽出了3張10鎊的鈔票：
    “我家主人是德維爾爵士，他說你們的品質(zhì)讓他贊賞，這是誠(chéng)實(shí)者應(yīng)該獲得的報(bào)酬，請(qǐng)不要拒絕。”
    德維爾爵士？那位成立“德維爾信托公司”，為底層勞工提供廉價(jià)出租房的德維爾爵士？克萊恩一下記起了這個(gè)名字。
    他是哥哥班森既尊敬，又認(rèn)為做事不夠貼近現(xiàn)實(shí)的爵士。
    “感謝爵士，他是一位善良的、慷慨的紳士。”老尼爾沒有客氣，接過了那三張紙幣。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    目送德維爾爵士的馬車遠(yuǎn)去后，他見四周無人，遂轉(zhuǎn)頭看向克萊恩，輕甩著鈔票，笑了一聲道：
    “30鎊，賬單解決了。”
    “我說過，它會(huì)以合理的方式被解決。”
    “這就是魔法的力量。”
    ……神TM魔法的力量！這樣也行！克萊恩又一次目瞪口呆。
    緩了幾分鐘，進(jìn)入樓梯口、爬向安保公司的他疑惑問道：
    “尼爾先生，你為什么不祈求更多的金額？”
    “不要貪心，舉行儀式魔法時(shí)尤其不能貪心，節(jié)制是每一位窺秘人活得足夠久的關(guān)鍵要素。”老尼爾輕松愉快地解釋道。
    …………
    巨大的宴會(huì)廳內(nèi)，幾座吊燈上豎立著一根根燃燒著的蠟燭，它們散發(fā)出讓人心情舒暢的香氣，用數(shù)量累積著不比煤氣燈遜色的光芒。
    一張張長(zhǎng)條桌上擺放著香煎鵝肝、烤牛排、烤子雞、煎鰨魚、迪西牡蠣、燉羔羊肉、奶油濃湯等美味的食物，另外，還有一瓶瓶迷霧香檳、奧爾米爾葡萄酒和南威爾紅酒，它們?cè)跓艄庹找律l(fā)出誘人的色澤。
    一位位紅色馬甲的仆人則端著放水晶杯的盤子，穿梭于打扮或高雅或華麗的紳士和女士之間。
    奧黛麗.霍爾穿著立領(lǐng)、高腰、羊腿袖的淺白色長(zhǎng)裙，上身被緊束，腰部被勒得極細(xì)，多層次的蛋糕剪裁則被鯨箍完美撐起。
    她的金色長(zhǎng)發(fā)優(yōu)雅盤束，耳飾、項(xiàng)鏈和戒指皆閃爍著亮眼的光芒，腳下是一雙鑲有玫瑰和鉆石的白色舞鞋。
    “里面有4條，5條，還是6條襯裙？”奧黛麗用戴著白紗手套的右手摸了下裙撐。
    她的左手正端著一杯顏色晶瑩的香檳。
    奧黛麗沒有像以往一樣，置身于宴會(huì)的中心，成為所有人的焦點(diǎn)，而是避開了熱鬧，靜靜站在落地窗的簾幕陰影里。
    她抿了口香檳，用一種不屬于這里的姿態(tài)，抽離地望著前方的人們：
    沃爾夫伯爵的小兒子正與康納德子爵的女兒聊天，他喜歡用揮舞小臂的方式加強(qiáng)語氣，嗯，他揮舞的幅度越大，說話的內(nèi)容越不可信，這是經(jīng)過驗(yàn)證的結(jié)論……他總是忍不住抬高自己，貶低別人，但又難以控制心虛，這會(huì)從他說話的方式、肢體的語言表達(dá)出來……
    黛拉夫人今天一次又一次用左手遮掩笑聲，嗯，我知道了，她在炫耀她左手上那枚純凈的海藍(lán)寶石……
    她的丈夫尼根公爵在不遠(yuǎn)處和幾位保守派的貴族議論局勢(shì)，從宴會(huì)開始到現(xiàn)在，他只主動(dòng)地用視線尋找過他的黛拉夫人一次……
    他們幾乎沒有真正的目光接觸……也許，嗯，他們并不像表現(xiàn)出來的那么恩愛……
    帕尼斯夫人被拉里男爵逗笑了七次，這很正常，并不奇怪，可為什么她要用心虛的眼神望向她的丈夫……唔，他們分開了……不對(duì)，他們?nèi)サ牡胤蕉寄芡ㄍ▓@……
    ……
    在這奢靡的宴會(huì)里，奧黛麗看出了許多往常根本不會(huì)注意的細(xì)節(jié)。
    有那么一瞬間，她幾乎真的相信自己在觀看一場(chǎng)戲劇。
    “每個(gè)人都是不錯(cuò)的戲劇演員……”她無聲嘆息，目光清冷。
    就在這時(shí)，她忽有所感，猛地扭頭，望向了落地窗外的寬敞陽臺(tái)，望向了寬敞陽臺(tái)的陰暗角落。
    在那片陰影內(nèi)，一只金毛大犬安靜端坐，目光幽寧地看著里面，看著奧黛麗，半個(gè)身體藏于了黑暗中。
    蘇茜……奧黛麗嘴角一抽，表情瞬間垮塌，再也維持不住“觀眾”的狀態(tài)。