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    111
    一人帶頭，立時(shí)就有人附和，吵吵鬧鬧的不肯挪地方。
    衙役們就推推搡搡地轟。
    一來(lái)二去，哭爹的，喊娘的，口里罵罵咧咧嚷著死了干凈的，街面上亂得更厲害了。
    趙瑀一看勢(shì)頭不好，忙叫車夫?qū)ⅠR車停靠路旁，和母親商量道：“外頭鬧哄哄的不安生，咱們過兩天再去上香吧。”
    王氏合掌念了幾聲佛，“回吧回吧，怎么這些個(gè)討飯的，我看著也心驚肉跳的。”
    好容易出來(lái)一趟，還沒玩就要回去，趙玫當(dāng)然不樂意，但她察覺到趙瑀的臉色異常嚴(yán)肅，便識(shí)趣地沒有多說(shuō)話，只不滿地說(shuō)：“京城就沒這么亂，濟(jì)南小地方，到底比不上京城……”
    趙瑀心下微動(dòng)，試問道：“你想回京城了？”
    趙玫擰著身子不說(shuō)話。
    王氏勸道：“你忘了咱們?yōu)槭裁磥?lái)這里？好孩子，聽話，等你的親事定了咱們就回京。”
    提起這事，趙玫更是氣不打一處來(lái)，沒好氣道：“濟(jì)南城的人都光顧著給姐姐獻(xiàn)殷勤，對(duì)我好，也因?yàn)槲沂茄矒崽拿妹谩：撸也徘撇簧线@起子人呢！”
    王氏差點(diǎn)被她的話噎到，怕趙瑀聽見生氣，好容易關(guān)系見好的姐妹二人再離了心，著惱道：“你可真不懂事，如果沒你姐姐，咱們能有今天的好日子？本以為你長(zhǎng)進(jìn)了，卻還是這么糊涂！”
    趙瑀早就摸透了妹妹的性子，突然連連抱怨，她定是遇到不順心的事，倒也不惱，慢條斯理地問道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你就是嫌我的風(fēng)頭太盛，顯不出你了……你還真是個(gè)小孩子！那你回京城，就能比濟(jì)南順心？”
    趙玫小聲嘟囔著：“我沒和你比，比也比不過，就是那群人眼高于頂，忒讓人討厭。還是京城好，就算心里看不起人，起碼面兒上過得去。”
    她前幾個(gè)月可沒說(shuō)過這話，趙瑀想了想，恍惚明白了什么，輕聲笑道：“想回京城還不簡(jiǎn)單，跳上馬車不就走了？可外頭什么樣子你也看到了，道上亂哄哄不安全，等過一陣太平了，我派人送你回京城。”
    趙玫沒說(shuō)好，也沒說(shuō)不好。
    她扭頭看著窗外，趙瑀看不見她的表情，只看到她的手，不停地絞著帕子，手指頭尖兒都發(fā)白了。
    王氏悄悄松口氣，兩個(gè)女兒沒有起爭(zhēng)執(zhí)就好，至于小女兒心里想的是什么，為何莫名其妙發(fā)一頓脾氣，她完全沒有細(xì)想。
    這次出行無(wú)果而終，趙瑀興致缺缺，有心問李誡幾句城內(nèi)外的情形，卻是月上中天了，都不見他回來(lái)。
    后天就是曹無(wú)離啟程的日子，想來(lái)他二人有諸般事務(wù)要商議，但以往他再忙，都會(huì)讓人給她捎信。
    如此音信全無(wú)，是第一遭。
    趙瑀不由有些惴惴不安，丁點(diǎn)兒睡意全無(wú)，只在炕上翻來(lái)覆去的烙燒餅。
    等到雞鳴兩遍，窗戶紙蒙蒙發(fā)亮，李誡的身影才出現(xiàn)。
    他滿面倦色，眉頭緊鎖，一向富有神采的眼睛竟顯出幾分黯淡。
    趙瑀立時(shí)翻身坐起，“這是怎么了？你遇到棘手的事兒？”
    李誡長(zhǎng)長(zhǎng)吐了一口氣，勉強(qiáng)笑道：“不是大事。我和曹無(wú)離去運(yùn)河上走了走，回來(lái)時(shí)被災(zāi)民攔路，處理的功夫長(zhǎng)了點(diǎn)兒。”
    不知怎的，趙瑀一下子想起白日間的所見，急急問道，“他們?yōu)楹握J(rèn)得你？攔你又為了什么？”
    “還不是曹無(wú)離那小子，整天沒事就穿著官服瞎溜達(dá)，扎眼得緊！沒事，他們無(wú)非是為了多討口吃的，放心，我都安排好了……看你嚇的，真沒事，睡吧。”
    他脫下外袍，頭一低吹滅蠟燭，就勢(shì)躺在趙瑀身邊，笑嘻嘻說(shuō)：“大冷的天，熱乎乎的被窩，軟乎乎的媳婦兒，當(dāng)真是給個(gè)金元寶都不換！”
    趙瑀不由自主抱住他的腰，“我白天出去也看見了，滿街討飯的，都是災(zāi)民吧，怎么突然冒出來(lái)這么多？亂哄哄的，有些人還和衙役打起來(lái)了，看著叫人心里頭害怕。”
    李誡出神地望著承塵，喃喃自語(yǔ)道：“對(duì)啊，為何突然冒出來(lái)了，誰(shuí)告訴他們濟(jì)南有飯吃……”
    趙瑀聽得分明，立即繃緊了神經(jīng)，“難道又有人作祟？”
    “沒有沒有！”李誡忙笑道，“我每到冬天都要搭粥棚，知道的人不少，他們聽到風(fēng)聲也不奇怪。”
    李誡一下一下，安慰似地?fù)嶂谋常曇艉茌p很柔，“不過幾百個(gè)流民，這口飯我還管得起，生不了事端。再說(shuō)濟(jì)南旁邊就是大峰山衛(wèi)所，五六千的兵力，絕對(duì)可保濟(jì)南府太太平平的。”
    趙瑀埋在他懷里，嗅著他身上清寒似松的味道，緊張的情緒逐漸平緩下來(lái)，淺淺笑道：“我知道你應(yīng)付得了，不過白擔(dān)心罷了。”
    朦朧天光中，她看到李誡似是笑了下，但她沒看見，李誡眼中那隱隱的焦躁不安。
    過了幾日，城內(nèi)流民大多數(shù)被安置在城郊，街面上官兵衙役分坐三班，日夜巡邏，前幾日滿大街敲著碗筷的討飯聲，現(xiàn)在也幾乎聽不到了。
    饒是這樣，街上的行人還是少了很多，連帶著商家的生意都冷清起來(lái)。
    天氣一日冷似一日，眨眼間入了冬月。
    接連數(shù)日都是灰暗陰沉的天，偶見冬陽(yáng)，也是慘淡無(wú)光，有氣無(wú)力地懸在半空，沒有半點(diǎn)活氣兒。枯枝上的殘葉，可憐兮兮地在嘯風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，更顯得蕭瑟凄慘。
    城里討飯的人陸陸續(xù)續(xù)又多了起來(lái)，這次任憑衙役怎么趕，他們都不肯走。
    官府衙門他們不敢去，只聚集在糧店米鋪門口，或者殷實(shí)人家門前討吃食。
    如果不給，他們真能堵一天的門，又哭又鬧，擾得四鄰不得安寧。
    絕大多數(shù)人都選擇息事寧人，打發(fā)他們幾口吃的。
    但誰(shuí)家的錢都不是大風(fēng)刮來(lái)的，日子久了，這些富人也不愿意，便跑到官府去訴苦。
    楊知府就找李誡拿主意，“大人，流民越聚越多，長(zhǎng)此以往不是辦法，下官以為，應(yīng)趕緊向朝廷申請(qǐng)賑災(zāi)糧，好歹對(duì)付這一冬。”
    李誡也是頭疼，“河南巡撫怎么賑災(zāi)的，搞出這么多災(zāi)民！我城郊的粥場(chǎng)都裝不下了，這些人，打打不得，趕趕不走，真是一群活祖宗。老楊，你說(shuō)的法子我不是沒想過，可山東不是災(zāi)區(qū)，朝廷不大可能給糧食……我先上封奏折試試吧。”
    他預(yù)料得沒錯(cuò)，折子很快被內(nèi)閣打回來(lái)了，戶部就倆字——沒有！
    李誡撓頭，對(duì)同樣愁眉苦臉的楊知府嘆道：“看吧，還得咱自己想辦法。唉，濟(jì)南都這個(gè)樣子，更甭提兗州等地了。號(hào)召各地的高門大戶，有錢捐錢，有糧捐糧，先度過眼前這一關(guān)。尤其是咱們之前查出有兼并土地、私瞞田地嫌疑的，必須讓他們出血。”
    楊知府猶豫了一下，吞吞吐吐道：“物極必反，大人，咱們先前生逼這群士紳吐了不少田地出來(lái)，如今再逼他們掏銀子……這些人都是有來(lái)頭的，不如效仿汛期筑壩的法子，給他們一些甜頭嘗嘗？”
    “不行！”李誡拒絕得十分干脆，“非常時(shí)期行非常之事，現(xiàn)在沒到那么緊迫的時(shí)候，而且和小貪官不同，兼并土地是動(dòng)搖國(guó)本的大事，不能開這個(gè)口子。”
    楊知府還想再勸，但見他斬釘截鐵毫無(wú)商量余地的態(tài)度，只好心里暗嘆一聲，遵命辦差去了。
    每年捐銀子捐糧食，趙瑀已形成習(xí)慣，早早拾掇出來(lái)，吩咐人送到前衙。
    王氏看了直心疼，“怪不得你總攢不下銀子，體己全都補(bǔ)貼給外頭的人。”
    “沒辦法的事，姐姐不帶頭，下頭的人誰(shuí)肯跟著捐？”趙玫拈了顆蜜餞放到口中，幸福得瞇起了眼，“還是京城的好吃。”
    桌上兩大匣子吃食，桂花糖、栗粉糕、如意糕、吉祥果、山藥糕，還有各色蜜果子蜜餞，滿滿當(dāng)當(dāng)擺了一桌子。
    趙瑀挑眉一笑，眼中明顯閃動(dòng)揶揄之色，“玫兒，這是沾了誰(shuí)的光了？”
    “哼，我誰(shuí)的光也沒沾！”趙玫得意洋洋一揚(yáng)脖子，將匣子往姐姐那邊推了推，“你快一年沒回京，想念了吧，喏，給你，叫你沾我的光。”
    趙瑀捏起一粒酸杏，笑吟吟道：“是，多謝妹妹。”
    趙玫一聽更高興了。
    見兩個(gè)女兒相處得好，王氏也笑意盈盈，然猛地想起一個(gè)念頭，笑容便僵了幾分，“玫兒，這東西是曹先生給你捎的？”
    趙玫面不改色，“是，那又如何？母親，咱們都離開趙家了，您不會(huì)還想著什么私相授受那一套吧？”
    王氏語(yǔ)塞，半晌才說(shuō)：“你不喜歡人家，平白讓人家心里存?zhèn)€念想……這樣不好。”
    趙玫不說(shuō)話，但臉上寫滿了不服氣。
    王氏嘆道：“母親不是為他說(shuō)話，是為你考慮。天下沒不透風(fēng)的墻，你倆總這么往來(lái)，對(duì)你名聲不好，不知道的還以為你看上他了呢，以后可怎么說(shuō)親？”
    “啊，你擔(dān)心這個(gè)。”趙玫馬上喜笑顏開，不無(wú)輕松道，“母親放心，我都是用姐夫的名頭給他去的信，尋常的人見了，只會(huì)以為是公務(wù)，不會(huì)以為是私事。”
    原來(lái)是李誡頂在前頭了！趙瑀不由好笑又好氣，點(diǎn)著妹妹的額頭訓(xùn)道：“母親說(shuō)得對(duì)，你對(duì)人家無(wú)意，就不要吊著人家。別看曹先生看似一個(gè)大大咧咧的糙漢子，其實(shí)心思細(xì)膩，對(duì)人真誠(chéng)得緊，你別傷了他。”
    趙玫皺著鼻子說(shuō)：“知道了，我不會(huì)傷他的。”
    她感到自己有可能成為母親姐姐討伐的目標(biāo)，多少有些不耐煩，急忙轉(zhuǎn)了話題，“天陰沉沉的，估計(jì)要下雪吧。我就盼著下雪，新做的大紅羽緞披風(fēng)，我迫不及待要穿啦。”
    趙瑀卻暗道：我只盼不要下雪才好。
    十二日，西北風(fēng)撕帛般吼叫了一夜，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下了一場(chǎng)大雪。
    第二日人們起早一看，整個(gè)濟(jì)南城都變成了銀裝素裹的世界。
    瑞雪兆豐年，話雖如此，但看著路旁幾具凍餓而死的流民尸首，這話沒人說(shuō)得出來(lái)。