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    深秋季節陰雨不斷，雖不像夏天那般暴雨如注，卻是飄搖若霧，細密如絲，纏纏綿綿地下個不停。
    一場秋雨一場寒，剛踏入十月的門檻，京城的天氣已是清寒逼人，遍地的枯葉衰草蜷縮著瑟瑟發抖，更顯得天地一片肅殺。
    趙瑀砸了娘家貞節牌坊的消息，在街頭巷尾傳得沸沸揚揚，就算凄苦的秋雨，也未能消去半點熱度。
    當前炙手可熱的李總督的太太，一品的誥命夫人，可真是膽大妄為啊！
    驚愕之余，不少自詡禮教中人的老夫子對此是深惡痛絕，但這些人也就暗地里罵幾句世風日下，旁的，是一句不敢多說。
    誰都知道，李總督不是好惹的，得罪他的人沒幾個落得好下場的，而他又最怕老婆的。
    所以一連三天過去，竟是沒有一個御史發聲。
    王氏松了口氣，雙手合十，念了一聲佛，“菩薩保佑，讓我兒平平安安渡過了這一劫。”
    看到母親虔誠的模樣，趙瑀不禁失笑，“這不算劫數，風波也沒有過去，該找我的人還沒來呢！”
    王氏嚇了一跳，驚恐道：“誰？瑀兒，不會是老太太吧？”
    “她？！”趙瑀笑了笑，罕見地露出輕蔑的神色，“您放心，老太太的威風在我面前抖不起來。”
    趙玫正拿著一塊杭綢料子往身上比劃，聞言立即笑出來聲來，“母親，您是沒瞧見，父親在姐姐面前都吃癟，氣得臉紅脖子粗，拳頭捏得出汗，就是不敢動姐姐一根汗毛，更別提隔了一層的老太太了！”
    王氏納悶道：“那還能有誰？”
    “太太——”蓮心氣喘吁吁跑來，“外面，呼呼……宮里來人了……”
    趙瑀立起身，整平衣服上的褶皺，回頭一笑，“您瞧，這不就是來了。”
    來人是皇后身邊的總管太監，面上笑瞇瞇的，十分客氣，只說奉皇后口諭，召李夫人進宮說說話，拉拉家常。
    王氏又是一陣心驚肉跳，偷偷叮囑女兒，“早不叫晚不叫，偏這檔口上叫你進宮，如果真是因為牌坊的事，孩子，你就說是我讓你砸的，母命難為，你也是迫不得已。記住了啊，皇后要追究你的錯，你就往母親身上推！”
    趙瑀萬沒想到她會這么說，但覺五內沸騰，心頭又酸又熱，生疼生疼的，嗓子里好像一團棉花堵住，一聲也發不出來，只捂著嘴搖搖頭，又用力點了點，然后頭也不回地出了門。
    趙玫莫名其妙看著姐姐的背影，“姐姐又是搖頭，又是點頭，她什么意思啊，我怎么不明白？”
    “搖頭是不同意老太太的主意，點頭是讓老太太放心。”蓮心在旁解釋道，“太太既然敢頂著世俗的壓力砸牌坊，就肯定有應對的法子！”
    趙玫訝然笑道：“你這個小丫鬟倒是對我姐姐信服得很吶。”
    蓮心一仰頭，頗有幾分與有榮焉的模樣，“那是，太太是天下第一聰明的太太！”
    王氏聽了松快許多，撫著胸口嘆道：“她能應付就好……也不知姑爺何時能回來，這家里沒個頂門立戶的男人，就是覺得不踏實。”
    與母親的忐忑恰恰相反，面對發難的皇后，趙瑀臉上一直是泰然自若，半點心虛理虧的模樣也沒有。
    皇后不免有幾分詫異，“砸牌坊這么大的事，簡直是冒天下之大不韙，便是本宮都不敢，怎的你還一副理所當然的模樣？”
    趙瑀嘆了一聲，硬是擠出幾分羞愧的模樣，“臣婦雖然愚鈍，也知道貞節牌坊是表彰女子恪守貞節的象征，意義重大……可趙家，不配！”
    皇后目中閃過一抹了然，身子向后一仰，因笑道：“你是不是還在記恨趙家迫你赴死？都過去這么久了，你如今風光無限，多大的怨氣也該消了。天下無不是的父母，做子女的不能和爹娘計較對錯，這事，是你的不是。”
    一句“不是”，直接定下論調。
    趙瑀心中冷笑不已，卻道：“皇后誤會臣婦了，臣婦說趙家不配，是因為趙家出了不肖女，這人您可能也知道，乃是前莊王世子的小妾——趙瑾！”
    提起這人，皇后的臉色陡地陰沉下來。
    趙瑾，趙家二房嫡女，卷入莊王世子私檔案，早被斬立決了。
    此案雖沒定謀逆，但有大不敬之罪，前莊王世子和廢太子間有千絲萬縷的關系，更是導致廢太子倒臺的一根引火線。
    本來莊王一脈是太子的助力，結果因為這個蠢女人壞事，反而弄巧成拙，如今想起來，皇后仍舊郁憤難平。
    趙瑀敏銳察覺到皇后的情緒變化，趕忙說：“趙家養育出這樣不忠不孝不仁不義，目無綱常法紀的女子，有何顏面立牌坊？且趙家竟然沒有將她逐出族譜，二房在趙老太太的庇護下，吃香喝辣，過得順遂極了……”
    “娘娘，您說，趙家這樣做，分明是沒意識到自己的錯誤，以后如何教養族中子女？他們又如何對得起牌坊上的‘忠貞’二字？那七座牌坊杵著，就是個笑話！”
    皇后一怔，趙家的家務，她的確不清楚，若真如趙瑀所言，趙家做的就不大妥當了。
    但就此放過這個把柄，她又著實不甘心，“趙家有錯，那你也不應該砸了牌坊，理應上表朝廷，由官府收回旌表。”
    “族中出了這樣的姐妹，臣婦實在羞愧，每日如坐針氈，實在等不及官府出面。”趙瑀面有戚戚然，長一聲短一聲嘆道，“趙家犯的錯，就讓趙家的人親手糾正吧。”
    “可你這樣做，豈不是和趙家徹底決裂？哪有出嫁女這么逼迫娘家的！”話音剛落，皇后猛然明白過來，這個趙瑀，就是要借此告訴別人，她和趙家不是一路的。
    趙瑀不由淚光點點，嘆息道：“娘娘，臣婦也不想啊。親有過，兒不得不諫，諫不入，也只能學一學朝堂上的錚臣，給他們來個警醒！”
    一句一句全把皇后的話堵死了，看著油鹽不進的趙瑀，皇后心中也是窩火，然想到還要通過她制約李誡，不能逼迫太過，遂好言勸道：“此事暫且不提，本宮聽說你還把你母親和妹妹扣下了，不叫她們歸家和你父親團圓，此舉萬萬不可，你這是大不孝啊！”
    趙瑀無奈一笑，“娘娘，去年我初為人母，我母親擔心我什么也不會，才跑去濟南給我幫忙，怎么就成了我扣下她們？現在回京了，我本打算送她們回趙家，可眼下這局面……我卻不放心讓她們回趙家了。”
    得，砸牌坊倒成了擋箭牌！
    皇后心中更加不悅，連帶著面上也顯出幾分，“照你這么一說，合著是本宮多管閑事，委屈你了！”
    趙瑀低頭忙道不敢，眼中含笑，卻是轉瞬即逝，再抬頭，又是端莊得體的模樣，“皇后體恤臣婦，臣婦又豈是不知好歹的人？其實……砸牌坊沒什么大不了的，鼓勵女子守貞固然對，但與當前情況不符。”
    皇后愣了下，滿腹狐疑問道：“你這話什么意思？”
    “民亂已有大半年了，至今尚未平息，可想這場亂子有多么嚴重，死傷的人定然不是個小數目。再加上去年兩場天災浩劫，人口銳減，這于我朝而言，絕非好事。”
    皇后隱約聽出點兒門道，凝神想了片刻，想說什么又忍住了，還是搖頭道：“這是外頭的政事，不是我等婦人該說的話。”
    趙瑀溫言說：“娘娘說的對，這話當然要‘外頭’的男人說才順理成章。”
    皇后目光一閃，笑了下，點頭道：“說下去。”
    “民亂早晚有過去的一天，那時亟待解決的就是人口不足問題。一方面要求女子守節不得再嫁，一方面卻急需增加人口，這不是互相矛盾嗎？事有輕重緩急，臣婦以為，應鼓勵寡婦再嫁，更要摒棄束縛女子的陳規陋習，一切以恢復民生為重中之重。”
    皇后已然明了，不由笑道：“你這么一說，我怎么覺得砸牌坊是對的呢？”
    趙瑀赧然笑了幾聲，“臣婦下次絕不再犯。”
    “嗯，念你本意是好的，本宮就不追究你的錯了。你方才說的，可有與其他人提起過？”
    “并沒有，這種破除陳規、驚世駭俗的話，臣婦連自家老爺都不敢說。”
    皇后滿意地點點頭，端起茶杯。
    趙瑀識相地起身告退了。
    如此，她毫發無損從宮中出來，再次令京城內外狠狠吃了一驚。
    消息很快傳到了河南，李誡坐在帥營，捧著趙瑀的信，看了一遍又一遍，不住感慨自家媳婦兒就是聰明！
    齊王踱進來，見狀撇撇嘴，“李誡，快把你嘴角往下拉拉，都翹天上去了！”
    李誡一樂，將信折好放入懷中，順手收拾了下書案，不經意間，將一封奏折壓在最底下。
    齊王一屁股坐在對面，把一個折子扔到他面前，老大不客氣說道：“給我看看，這條陳可行不可行？”
    李誡打開一看，正是趙瑀信中提到的人口問題，并相應的各項舉措。
    他一目十行看完，合上折子，“這個鼓勵寡婦再嫁，有點意思，不過我再給你加一條，軍戶的妻子，不得改嫁——男人在前方打仗，必須得讓他們心安。”
    齊王立即提筆加了這一條，把筆遞給李誡，“你也署上名字。”
    “我？這又不是我提出來的，三爺，您的功勞微臣可不敢搶。”
    “不是你，是你媳婦兒在母后面前提了一嘴，才有我這個折子。母后說了，必須加上你，我也覺得對。”
    李誡眼中波光一閃，隨即嬉皮笑臉道：“您真是聽話的好孩子。”
    “少拿我打趣！”齊王白他一眼，“我就是覺得生受了這份功勞不好而已。”