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044
李誡并未與趙瑀說昨夜的經(jīng)歷,他匆匆洗過澡,換了一身干凈衣服,飯也顧不得吃就要找劉銘議事。
他看趙瑀拎著破棉襖往門外走,像是要扔的架勢(shì),便道:“別扔,洗干凈了補(bǔ)補(bǔ)還能穿?!?br/>
趙瑀微蹙著眉頭,“不吉利,燒了的好?!?br/>
李誡笑道:“什么吉利不吉利,我不信這個(gè),我只知道好好的東西燒了可惜。”
趙瑀只好把破棉襖又拎了回來,“你又要出去?腿上的傷還沒請(qǐng)郎中看呢?!?br/>
“不妨事,就是扭了下腳,過過就好了。”李誡不在意笑笑,吩咐一旁的蔓兒道,“你去叫劉銘立即去西花廳,我有要事和他商量?!?br/>
蔓兒應(yīng)了一聲去了,趙瑀卻說:“早飯不吃了么?”
“你叫人送到西花廳吧,多準(zhǔn)備點(diǎn),我和劉銘邊吃邊談?!崩钫]邊說邊往外走,走到門口又停下來,看趙瑀似乎有點(diǎn)低落,詫然道,“怎么了?”
“沒什么,我只是擔(dān)憂罷了,你一出門,我的心就懸著?!壁w瑀嘆了口氣,旋即露出個(gè)笑臉,“我也是胡思亂想,你去吧,不用理會(huì)我?!?br/>
李誡想了想,明白過來,因笑道:“我成日在外頭瞎跑,一回來就是灰頭土臉的,誰看了都會(huì)多想。我不是不跟你說,是怕你聽了害怕。既然這樣,那你跟著我去聽聽,讓你心里有個(gè)數(shù),省得你愁東愁西,小心頭發(fā)都愁白幾根?!?br/>
“我……我能去聽?”
“有什么不可以,你是我媳婦兒,我不信別人還能不信你?再說了,如果不是你昨晚逼著劉銘幫忙,我也許還不能這么順利回來。”
他掌心向上,將手遞給她,笑容里帶著期待,“路滑,我拉著你走?!?br/>
趙瑀輕輕搭上他的手。
李誡得寸進(jìn)尺,隨即大手一翻,緊緊握住纖纖素手,“拉住啦,不許放手?!?br/>
朝陽升得老高,幾只麻雀飛來飛去在院子里覓食,嘰嘰喳喳的,十分熱鬧有生氣。
小套間里的周氏看到二人離去的背影,悄悄關(guān)上虛掩的窗子,將手里的笤帚疙瘩一扔,搓搓凍得發(fā)紅的臉,滿意道:“不錯(cuò),傻小子終于開竅了,抱孫子指日可待呀!”
西廂房里的榴花也看見了,只覺得刺得眼睛生疼生疼的。
小姐……喜歡李誡?那豈不是與溫公子再無可能?難道自己今后要去伺候一個(gè)睜眼瞎?她嘴唇咬得發(fā)白,心中的不甘和恨意一股腦涌上來,登時(shí)漲紅了臉。
蔓兒連出溜兒帶滑從院外趕過來,瞅見榴花便喊:“早飯好了嗎,怎么也不送去?”
榴花回過神,白她一眼道:“我讓廚娘送去了,你去問她。我還要替太太準(zhǔn)備娘家的年禮,這些瑣事你少來煩我?!?br/>
蔓兒看了看她,“你的臉好紅,就跟一灘血糊臉上似的。”
血?榴花眼前忽然閃現(xiàn)衙門口血流一地的場面,霎時(shí)白了臉。
蔓兒得意地哼了一聲,自顧自走了。
西花廳中,趙瑀和蔓兒在八仙桌上擺著早飯,熱氣騰騰的小米粥,一盤醋溜白菜,一盤素餡包子,一盤腌蘿卜絲,一碟醬肉。
放好碗筷,趙瑀打發(fā)蔓兒去外間守著,自己坐在屏風(fēng)后,手里做著針線活,耳朵聽著外頭的動(dòng)靜。
只聽劉銘道:“如此普通平常的飯菜,你吃得跟山珍海味似的,是為了哄你婆娘開心吧?”
“廢話少說,不吃就邊兒待著去!”
劉銘嘟囔了幾句,說的什么趙瑀也沒聽清。
隨后他們談起了昨晚的事,趙瑀停下手中活計(jì),凝神細(xì)聽。
李誡說:“事情遠(yuǎn)比之前想的嚴(yán)重,魚鱗圖冊(cè)上濠州縣郊的田地只有百余頃,我這段時(shí)間暗查,粗粗算下來絕對(duì)不止這個(gè)數(shù),起碼少了五成。這還僅是附近,略遠(yuǎn)一點(diǎn),我昨天去的縣北葛家鎮(zhèn),那里的農(nóng)戶也是無一例外都把田產(chǎn)掛了出去,但這部分田產(chǎn),我在魚鱗圖冊(cè)上也沒有找到?!?br/>
劉銘大叫一聲:“私瞞田產(chǎn)?原來如此!把減免賦稅的土地登記造冊(cè),超出額度的不登記或少登記,如此一來,本該交給朝廷的稅銀,就流進(jìn)了那些豪強(qiáng)士紳的口袋里!嗯……還有某些利欲熏心的讀書人,肯定也有官員在背后撐腰。”
李誡嘆道:“先前我看了魚鱗圖冊(cè),免稅田太多,我以為是名錄造假,卻還是想簡單了。王爺曾叫我暗中丈量土地,我以為也就幾個(gè)有背景的人敢隱瞞不報(bào),卻沒料到整個(gè)濠州都是如此,甚至附近幾個(gè)縣,簡直……太可怕了!”
他二人都沉默下來,一時(shí)間花廳鴉雀無聲,只聽得見窗外寒風(fēng)呼嘯而過,吹得窗欞噼噼輕響。
趙瑀的心也跟著提了起來。
良久,才聽劉銘問道:“你昨晚遇險(xiǎn)也與此有關(guān)吧?”
李誡笑了一聲,“算是吧,本來日頭剛下山我就打算回來,卻在鎮(zhèn)子口看見一群人擁著一個(gè)人往莊子走,那人我看著眼熟,就悄悄跟了過去。唉,反而被他們察覺了,又不想敗露身份,我說我來此投靠遠(yuǎn)親,那群人也不信!唉,還好你朋友找過來,才算替我解了圍,趕明兒我要請(qǐng)吃酒答謝他。”
他寥寥幾句便將昨日的事情一筆帶過,但趙瑀不信實(shí)際情形如他所說一般云淡風(fēng)輕——從他回來的狼狽樣子便可想而知,當(dāng)時(shí)定然是很危險(xiǎn)的。
他是不愿讓自己擔(dān)驚受怕。
“我朋友也算這附近的叫得上名號(hào)的人物,當(dāng)?shù)厝硕嗌俣紩?huì)給他點(diǎn)面子。話說回來,你看到的人是誰?。俊?br/>
又是一陣沉默,許久李誡悶悶道:“是莊王世子的奶兄,那白花花的大板兒牙我隔著半里地就認(rèn)出來了?!?br/>
莊王?趙瑀聽著十分耳熟,仔細(xì)回想了半晌,才記起李誡曾與這位王爺玩過一場斗雞,還贏了五千兩銀子。
如今這銀子還壓在箱底兒呢!賭資,她一直沒敢動(dòng)。
他與莊王爺應(yīng)該是熟稔的,與莊王世子也許關(guān)系還不錯(cuò),可世子的奶兄怎會(huì)跑到這里來?總不可能找他敘舊。
劉銘也有同樣的疑問,“難道莊王世子在這里有私產(chǎn)?”
李誡長嘆一聲,隔著屏風(fēng)趙瑀都能想得到他一臉為難困惑的表情。
“我剛才說了,葛家鎮(zhèn)的田地沒有登記造冊(cè)。”
趙瑀忽然明白了,也就是說,不是莊王世子瞞報(bào)田產(chǎn),就是他手下的人搞的鬼。
但無論如何,都有皇族牽扯進(jìn)來了。
這只是冰山一角,再深究,還不定扯出什么人來。
又聽李誡吩咐道:“你回去拿戶籍冊(cè)子查查有沒有叫‘吳貴’的人,葛家鎮(zhèn)的農(nóng)戶說田地掛在了他名下?!?br/>
劉銘答應(yīng)了一聲,猶猶豫豫勸道:“只是濠州本地士紳倒還好,真牽連到王公貴族,可不是你一個(gè)芝麻官能管得了的事了。一心為朝廷雖好,但也不能不顧自己的身家性命。”
良久,才聽李誡笑道:“我有家有室,不會(huì)由著性子來?!?br/>
劉銘仍在勸他,“其實(shí)我說這事睜只眼閉只眼算了,真要捅破了,勛貴、官員、士紳、農(nóng)戶,你是從上到下得罪個(gè)遍,唯一有好處的就是國庫——銀子多了!但那高興的是皇上,皇上就算念你的好,也不會(huì)明面上護(hù)著你。”
刺啦一聲,椅子拖地的聲音,李誡應(yīng)是在趕他走,“我知道的,這事只能從上往下辦,有旨意才能辦,沒旨意就捅破天那是找死。走吧走吧,你讓我想想該怎么做!”
等外面徹底安靜下來,趙瑀才從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來。
李誡仰面懶懶散散地坐在太師椅上,胳膊支著兩邊的扶手,眉頭緊皺,一副心事重重的樣子。
趙瑀一陣心疼,腳步輕輕地踱過去,坐在他旁邊,手指撫上他的眉心。
她有了難事,他總能替她解決,而他遇到難題,她卻無能為力。
她從沒有這般恨自己沒用。
婚姻結(jié)二姓之好,兩家互為助力,而自家……趙瑀苦笑,別說助力,趙家不暗地使絆子她就燒高香了!
算來算去,娶了自己,于他仕途無半點(diǎn)作用。
自己要怎么做,才能幫到他?
“怕嗎?”李誡閉著眼問道,輕輕抓住她的手,“你相公好像惹了一個(gè)大人物。”
趙瑀淺淺笑著,“我不怕,我連死都不怕還怕什么?”
一句話說笑了李誡,睜開眼睛說,“對(duì),是我小看你了。”
趙瑀問他有什么打算。
李誡發(fā)了半天呆,喃喃道:“我也是難住了,瞞報(bào)田產(chǎn)肯定是有的,但這事有沒有牽扯到親王世子就不好說了。我去信請(qǐng)示王爺吧,查不查也不是我說了算的?!?br/>
他瞥見趙瑀也皺著眉,鬼使神差地?cái)Q了她香腮一把,笑嘻嘻說:“你跟著犯什么愁?你只把心思花在今兒穿什么衣服,明兒打什么首飾就成了。放心,算命的說了,你相公是先苦后甜的命,往后能做大官,就算有溝溝坎坎,也是暫時(shí)的?!?br/>
趙瑀捂著臉頰愣愣看著他。
太得意忘形了!李誡半張著嘴,深悔自己太心急,這丫頭于男女事兒上什么也不懂,別把她嚇壞了。
他訕笑幾聲,“我、我去給王爺寫信……你若無事,給我磨墨可好?”