秦嬤嬤呆住了。
    這個(gè)人生的很年輕，看起來(lái)，甚至比許之恒還要年輕一點(diǎn)，然而目光看過(guò)來(lái)的時(shí)候，卻如一汪寒潭，冷徹骨髓。她過(guò)去未曾見(jiàn)過(guò)此人，不知道對(duì)方是什么身份，但直覺(jué)危險(xiǎn)，勝過(guò)于許之恒。
    秦嬤嬤年輕就守了寡，不過(guò)她年輕的時(shí)候生的好看，死了男人后，也不是嫁不出去。但她不愿意將兒子送給遠(yuǎn)方親戚，旁的男人縱是愿意娶她，卻不愿意養(yǎng)一個(gè)拖油瓶。唯獨(dú)牛鐵匠愿意。
    可秦嬤嬤看不上牛鐵匠的身份，以為牛鐵匠窮了點(diǎn)，待后來(lái)進(jìn)了賀府，日子好過(guò)多了，便歇了嫁人的心思。不過(guò)……與牛鐵匠間，亦有不清不楚的關(guān)系。秦嬤嬤原本倒也對(duì)牛鐵匠并不多上心，但賀宛如出事后，是牛鐵匠給她指了一條生路。兩人共患難的日子里，秦嬤嬤也對(duì)他確實(shí)生出了一點(diǎn)真情。這年輕人打蛇打七寸，上來(lái)就以牛鐵匠的性命要挾，秦嬤嬤便被動(dòng)的多。
    她道：“賀姨娘……賀姨娘是犯了錯(cuò)，被夫人請(qǐng)了家法，挨了板子，賀姨娘身子弱，沒(méi)熬住，就去了。”說(shuō)完，她就看向這年輕人，打量著對(duì)方的神色。
    對(duì)方神情仍是淡淡的，聲音平靜，“我沒(méi)有耐心聽(tīng)你東拉西扯，如果你認(rèn)為這個(gè)人的性命不夠的話，我可以加上吳晗父子的性命。”
    此話一出，秦嬤嬤失聲叫道：“不要！”
    吳晗是她的兒子，這人……拿他的兒孫性命要挾她。對(duì)方不是許之恒，許之恒若是殺了她的兒孫，還會(huì)怕秦嬤嬤來(lái)個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，將真相說(shuō)出去，可這個(gè)陌生男子卻似乎并不在意。
    他沒(méi)有任何把柄在自己身上，卻對(duì)自己了如指掌。
    秦嬤嬤委頓在地，一瞬間，心中浮起絕望之情。
    “不必?fù)?dān)心，我并不打算要你的性命。”他身子微微前傾，盯著秦嬤嬤的眼睛，如水的清眸中，似有銳利鋒芒，“許之恒的人一直盯著吳晗父子，是為了逼你現(xiàn)身。但如果你把知道的說(shuō)出來(lái)，我能保住他們父子的性命。”
    秦嬤嬤一震，這個(gè)條件，實(shí)在很誘惑人。
    她生平第一次大膽了一回，“奴婢怎么相信你？”
    對(duì)方不甚在意的一笑，伸手，身后的黑衣男子上前，將一只鐲子遞到他手中。青年將鐲子在秦嬤嬤面前一晃。
    秦嬤嬤大驚。
    這鐲子是她小孫兒甫出生時(shí)，她托人打造的，還請(qǐng)高僧開(kāi)過(guò)光，能護(hù)佑孫兒平安康健。如今落在對(duì)方手里……她自知自己已無(wú)跟對(duì)方講條件的可能，能做的，也無(wú)非是說(shuō)的話能讓對(duì)方滿意，放過(guò)她的家人與牛鐵匠。
    “我說(shuō)……我全都說(shuō)出來(lái)。”秦嬤嬤悲戚道：“賀姨娘是被大爺處死的。家法只是個(gè)幌子，姨娘被關(guān)在府里頭，怕外人看出門道，日日灌藥，不過(guò)幾日就去了。”
    青年并不意外，只問(wèn)：“許之恒為何要處死賀宛如。”
    “因?yàn)椤驗(yàn)橘R姨娘犯了大錯(cuò)，不得不死。”
    “何錯(cuò)。”
    秦嬤嬤手抖了一下，深深吸了口氣，像是要給自己鼓起一點(diǎn)勇氣似的，半晌才開(kāi)口，“因?yàn)椋R姨娘殺了大奶奶。”
    此話一出，屋子里寂靜了幾分。
    身后的鸞影與飛奴皆是心中震驚，全朔京的人都知道許家先前那位大奶奶，是因失明看不清路，不小心跌進(jìn)池塘溺水而死，如今卻說(shuō)，那大奶奶死在了妾室手中，何其荒唐？要知道無(wú)論如何，禾家的大小姐，禾如非的妹妹，身份并不低賤，如果是因與妾室爭(zhēng)風(fēng)吃醋而死，未免也太過(guò)荒唐。
    難怪許之恒要迫不及待的處死賀宛如與所有知情人，否則御史一本治家不嚴(yán)的折子參上去，許之恒的烏紗帽都得丟掉。不過(guò)假如禾家并不知情，已經(jīng)死了一個(gè)女兒，為何還要再送一個(gè)女兒過(guò)去？假如禾家知情，居然就這樣輕輕松松的揭過(guò)？
    肖玨眸光微動(dòng)，秦嬤嬤的話，證實(shí)了他的猜想。
    “賀宛如為何要?dú)⒃S大奶奶，或者說(shuō)，”他換了個(gè)說(shuō)法，“許之恒為何要?dú)⒃S大奶奶？”
    秦嬤嬤嚇了一跳，連忙開(kāi)口道：“不是，公子，賀姨娘殺大奶奶，就是女人宅子間的事，與旁人沒(méi)有關(guān)系。好端端的，大爺為何要?dú)⒋竽棠蹋看鬆斝郧楹蜕茰厝幔趺纯赡茏鱿逻@樣的事？”
    肖玨漠然的看著她：“我說(shuō)過(guò)了，沒(méi)有耐心聽(tīng)你說(shuō)謊。”
    下一刻，飛奴手中的劍已經(jīng)抵上了牛鐵匠的脖子。
    血絲順著他的脖頸流了下來(lái)，沒(méi)有人能在生死攸關(guān)的時(shí)候淡然處之，一直以來(lái)鎮(zhèn)定自若的漢子，此刻眼中也忍不住流露出一絲慌亂。秦嬤嬤更是嚇得面色慘白，“不要，住手！”
    飛奴的劍沒(méi)有再進(jìn)一步，肖玨道：“我再問(wèn)一次，許之恒為何要?dú)⑺浪姆蛉恕！?br/>     能讓秦嬤嬤在這個(gè)關(guān)頭，尚且有所顧慮而不肯說(shuō)實(shí)話，看來(lái)所隱瞞之事，絕不是一個(gè)小秘密。
    秦嬤嬤閉了閉眼，似是慌亂極了，對(duì)方的劍像是慢慢的往牛鐵匠脖頸深處壓去，那只刻著經(jīng)文的鐲子明晃晃的擺在眼前……她忽然大聲道：“我不知道……我不知道……我太害怕了，我勸過(guò)她的，不要?jiǎng)邮帧墒撬f(shuō)，這是大爺?shù)囊馑迹瑳](méi)有關(guān)系，她照著大爺說(shuō)的做，不會(huì)出事。我離得很遠(yuǎn)，我當(dāng)時(shí)怕極了，我只聽(tīng)隱約聽(tīng)到了賀姨娘對(duì)著大奶奶說(shuō)：禾將軍……”
    肖玨驀地抬眸，一瞬間，眸光如刀鋒銳利，刺的秦嬤嬤不敢言語(yǔ)，他問(wèn)：“你剛才說(shuō)什么？”
    秦嬤嬤顫巍巍的道：“賀姨娘對(duì)大奶奶說(shuō)……禾將軍……”
    她那時(shí)候怕得要死，宅子里雖然不見(jiàn)血的刀光劍影不少，可秦嬤嬤自己從未直接沾過(guò)人命。她當(dāng)然也想賀宛如在許家地位穩(wěn)固，可秦嬤嬤看的清楚，賀宛如的家世，永遠(yuǎn)不可能當(dāng)上許之恒的夫人。所以賀宛如跟她說(shuō)，要?dú)⒘撕剃虝r(shí)，秦嬤嬤嚇了一跳，一直努力勸阻她放棄這個(gè)念頭。
    但賀宛如卻鐵了心似的，不肯聽(tīng)她一句勸。秦嬤嬤覺(jué)得奇怪，最后賀宛如終于吐露實(shí)情，此事是許之恒吩咐，要取禾晏性命的，是許之恒。但許之恒為何要取禾晏性命，這其中的緣由，賀宛如卻怎么都不肯說(shuō)，只說(shuō)那是許之恒與她之間的秘密。
    在那個(gè)時(shí)候，其實(shí)秦嬤嬤就已經(jīng)意識(shí)到不對(duì)了。
    可惜的是，賀宛如年少時(shí)便被家里人寵壞，嫁到許家，許之恒又是個(gè)溫柔性子，就連頭上的主母禾晏也是個(gè)不管事的，空有野心，并無(wú)腦子，秦嬤嬤的話她一句都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，等秦嬤嬤再想做什么的時(shí)候，已經(jīng)來(lái)不及了。
    當(dāng)日禾晏被溺死的時(shí)候，她藏在外頭的婆子?jì)D人中，心中驚駭至極。賀宛如的陣勢(shì)太大了，那么多人……居然就像是毫無(wú)顧忌一般，她模模糊糊聽(tīng)得賀宛如與禾晏的對(duì)話，仿佛在打啞謎，說(shuō)的并不清楚，可其中有一句話秦嬤嬤記得很清楚，賀宛如叫禾晏“禾將軍”。
    “禾將軍”是飛鴻將軍禾如非，是禾晏的兄長(zhǎng)，這與禾晏有何干系？秦嬤嬤當(dāng)時(shí)慌亂之下也沒(méi)想明白，直到后來(lái)她逃離許家，與牛鐵匠輾轉(zhuǎn)各處時(shí)，再細(xì)細(xì)琢磨此事，就嗅到了一絲不同尋常的味道。她似乎也窺見(jiàn)了一點(diǎn)這秘密的端倪，但是……這實(shí)在太聳人聽(tīng)聞了，這個(gè)秘密一旦暴露天下，后果是怎樣，不堪設(shè)想。
    所以不到萬(wàn)不得已，秦嬤嬤絕不說(shuō)出此事。而如今，每當(dāng)她想起那一日的情景時(shí)，便覺(jué)得遍體生寒。
    當(dāng)日眾目睽睽之下，許大奶奶被棍棒所逼，生生按進(jìn)一池冷水，再也沒(méi)能出來(lái)。可當(dāng)時(shí)在場(chǎng)囂張無(wú)比的眾人，那時(shí)候在別人眼中，也早已全都是死人。就連賀宛如也沒(méi)料到，許之恒取了妻子性命的不久后，就會(huì)對(duì)她下手。
    全都是因果報(bào)應(yīng)，冥冥中自有注定。
    屋子里沒(méi)有人說(shuō)話，秦嬤嬤忍不住抬起頭看了一眼對(duì)方，心中惴惴不安，這是她最大的秘密，她并不清楚對(duì)方是什么人，要打聽(tīng)這些又是做什么。
    “說(shuō)下去。”肖玨道。
    有人說(shuō)話，總比一直沉默來(lái)的要好些，秦嬤嬤索性全都說(shuō)出來(lái)，“大奶奶死后，我就預(yù)料到賀姨娘多半會(huì)被大爺滅口。我心中害怕，本想叫賀姨娘跟我一道逃走，但賀姨娘不肯。那個(gè)時(shí)候，府上的下人，尤其是姨娘院子里當(dāng)日在場(chǎng)的人，都已經(jīng)禁止出府了。我后來(lái)逃走的時(shí)候，也曾托人打聽(tīng)，聽(tīng)說(shuō)如今許家原先賀姨娘院子里的人，全都換了新的……他們都死了。”
    “大人……”秦嬤嬤說(shuō)著說(shuō)著，抹了把眼淚，“我知道的就是這些了，我雖然先前伺候賀姨娘，但大爺為何要?dú)⒋竽棠蹋R姨娘一直不肯告訴我。我只是許家的一個(gè)下人，我什么都不知道，求求您放過(guò)我們吧！”
    肖玨站起身，看了他們二人一眼，道：“你們就暫時(shí)住在這里。”走出了屋門。
    門外守著的侍衛(wèi)跟了進(jìn)來(lái)，肖玨往前走去，這里并不是肖家，是一處別院。鸞影和飛奴走在肖玨身側(cè)，彼此心中都震驚不已。
    肖玨走到院子盡頭的花墻處，停下腳步。已經(jīng)到了東西，花墻上只有翠綠的葉子，并無(wú)紅花。他的聲音落在風(fēng)里，帶著凜冽的寒意，“鸞影，禾如非與許大奶奶生辰日是什么時(shí)候。”
    鸞影答道：“是春分。當(dāng)日禾大夫人與禾二夫人同時(shí)分娩，禾如非與許大奶奶同時(shí)出生，生辰日都是春分。”說(shuō)罷，她與飛奴對(duì)視一眼，彼此都看到了對(duì)方眼里的驚異。
    在金陵的時(shí)候，已然從花游仙的嘴里得知，當(dāng)時(shí)的“禾如非”是女子，如今禾如非在華原一戰(zhàn)的所作所為，無(wú)不昭示著他的確非當(dāng)時(shí)的“禾如非”。肖玨一直令鸞影查探與禾如非走的親近的女子，可如今，似乎已經(jīng)不必再查，秦嬤嬤雖然只說(shuō)了一個(gè)“禾將軍”，但就這三個(gè)字，已經(jīng)說(shuō)得很明白了。
    當(dāng)初的禾如非，在賢昌館里進(jìn)學(xué)的禾如非，在金陵與少年們同去入云樓的禾如非，在撫越軍里戰(zhàn)功赫赫的禾如非，其實(shí)是許大奶奶，與禾如非一同出生的堂妹。而如今，許大奶奶已經(jīng)死了。世上沒(méi)有人知道這個(gè)秘密，于是禾如非，就成了真正的“飛鴻將軍”。
    “你繼續(xù)收集有關(guān)許大奶奶生前所有事宜。”肖玨道：“許之恒與禾如非的關(guān)系，未必簡(jiǎn)單。許之恒應(yīng)該知道禾如非與堂妹互換身份一事。”
    鸞影點(diǎn)頭應(yīng)下，忽而又想到了什么，遲疑了一下才開(kāi)口，“可是少爺，禾姑娘買通許家守門的小廝，要打聽(tīng)秦嬤嬤的下落，想來(lái)為的就是此事。禾如非與許大奶奶互換身份是秘密，禾姑娘又如何知道？又為何要查探此事，禾如非與許家同時(shí)盯上禾姑娘，先前屬下認(rèn)為，他們真正目的是少爺，可如今看來(lái)，或許并不如此。”
    “禾姑娘在其中，又扮演的是什么角色？”
    鸞影比肖玨年長(zhǎng)許多，幾乎是看著肖玨長(zhǎng)大的，許多時(shí)候，對(duì)于肖玨，倒不如赤烏飛奴那樣緊張。心里想什么便說(shuō)了出來(lái)。
    肖玨沒(méi)有做聲。倒是一邊的飛奴，終于忍不住道：“禾姑娘與許大奶奶同名。”
    “那只是巧合。”鸞影想也沒(méi)想的繼續(xù)道：“我查過(guò)，禾姑娘就是禾姑娘，沒(méi)有被替代身份，而且禾姑娘的名字，一早就是這個(gè)名字。不存在別的可能。我原先也想過(guò)，是不是許大奶奶還有孿生的姐妹之類，可是年齡并不合適，而且禾家的四鄰都可以作證，禾姑娘生的像她的母親。”
    所以，禾晏絕不可能是先前許大奶奶的孿生姊妹之類。
    “關(guān)于禾晏的事，到此為止。”肖玨道，“我有分寸。”
    飛奴與鸞影面面相覷，誰(shuí)都沒(méi)有想到只是一件事，會(huì)引出這樣多的后續(xù)。不僅發(fā)現(xiàn)了禾如非與堂妹互換身份這個(gè)驚天秘密，如今連禾晏的行為都變得撲朔迷離起來(lái)。
    但肖玨既已發(fā)話，他們也只能按吩咐辦事。
    肖玨道：“看好這兩個(gè)人，別讓他們逃走。”
    兩人應(yīng)下。
    待飛奴與鸞影各自散去做事時(shí)，肖玨才看向清寂的長(zhǎng)空。
    朔京的冬日，星子只有伶仃的幾粒，散在黑絨布上，如某個(gè)時(shí)間里，清泉邊上，空中的熒熒微光。水面水下皆是燈籠熱鬧的明亮。
    船上的長(zhǎng)壽面熱氣騰騰，用葉子卷成的杯盞里甜漿如蜜，女孩子的臉藏在燈火后，那時(shí)候夜色太美，風(fēng)過(guò)于涼颯，以至于讓人忽略了她被熱氣騰起的眼眶，竟有些發(fā)紅。
    他揚(yáng)眉問(wèn)道：“今日不是你生辰么？”
    女孩子眼角彎彎，“都督，你對(duì)我真好，謝謝你。”
    他慢慢的低下頭，目光落在靴子邊，池塘里水面的倒影。
    那一日，是濟(jì)陽(yáng)的水神節(jié)，春分。
    ……
    禾晏的心情，著實(shí)不好。
    沒(méi)能找到牛鐵匠，順著找到秦嬤嬤的下落，總讓她心中諸多猜疑，如果許之恒先她一步找到秦嬤嬤，秦嬤嬤必然兇多吉少，于她而言，便少了一個(gè)重要的人證。
    她本來(lái)想去見(jiàn)福旺，但如今的自己已經(jīng)囊中羞澀，許家的小廝又格外貪婪，空著手去，只怕也不能得到什么有用的消息。于是禾晏從集市上回來(lái)的第二日起，禾家的每個(gè)人都發(fā)現(xiàn)了她情緒的低沉。
    “晏晏，爹今日路過(guò)東街，聽(tīng)說(shuō)進(jìn)來(lái)朔京的小娘子們時(shí)興了一種香膏，爹給你買了一個(gè)，你素日抹點(diǎn)在手上，也香香的。”
    禾晏無(wú)精打采的道：“謝謝爹。”
    禾綏也很苦惱。原先他這個(gè)女兒，生的花容月貌，性子雖然驕縱些，但女孩兒嘛，嬌嬌的惹人憐愛(ài)。同僚好友都知道他家這個(gè)千金柔弱美麗，如今禾晏回來(lái)，性子與從前截然不同，每日早上起來(lái)打拳劈柴就罷了，往日給她買的胭脂水粉什么都不用，成日里素著一張臉，連裙子都撿不耽誤干活的穿。
    雖然這樣也很好，但未免差距太大了些，有時(shí)候禾晏自己看著看著，都懷念起過(guò)去那個(gè)嬌滴滴的女兒。是以他企圖買些小玩意兒，讓禾晏記起自己是個(gè)女子。雖然他覺(jué)得禾晏這樣也很好，可那封云將軍是娶妻，不是娶個(gè)兄弟回去的。總不能讓禾晏與肖玨走出去，外人都說(shuō)禾晏比肖玨瞧著還像男子，這成了什么樣！
    禾晏并不知道自己的所作所為已經(jīng)令禾綏苦惱到如此地步，她一心惦念著秦嬤嬤的事。雖然知道牛鐵匠絕大可能不會(huì)再出現(xiàn)在昌茂鐵鋪了，但心中到底是存著一絲僥幸，又過(guò)了兩日，早上天不亮的時(shí)候，禾綏與禾云生都還沒(méi)出門的時(shí)候，禾晏便悄悄地摸黑起來(lái)疊了被褥，牽著香香再次奔向了那個(gè)城鎮(zhèn)。
    于是等青梅起來(lái)喂馬的時(shí)候，又發(fā)出了如前些日子一般的驚叫，這一回她比上一回穩(wěn)重多了，沒(méi)看見(jiàn)屋子里沒(méi)人就大哭起來(lái)，而是走到了赤烏的房間，頗有禮的敲了敲門。
    赤烏打開(kāi)門：“何事？”
    青梅微笑著指責(zé)他道：“赤烏公子，你是不是睡得太死了，姑娘又帶著香香出門了。你沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？”
    赤烏：“……”
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