第一章羽衣（六上）
    好不容易見(jiàn)顏季明吃一次癟，史朝義心中大樂(lè)。干脆故意找一些離經(jīng)叛道的話題跟王洵閑聊。而王洵本來(lái)就是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔，別的本事沒(méi)有，曲解古人意思，牽強(qiáng)附會(huì)地信口胡說(shuō)可是其長(zhǎng)項(xiàng)。最近又憋了一肚子憤懣無(wú)處發(fā)泄，借著三分酒意，居然把幾個(gè)話題引申得頭頭是道。
    越聊，史朝義越覺(jué)得與對(duì)方相見(jiàn)恨晚，端起酒盞，大聲提議：“來(lái)，咱們?cè)俸纫惠啞榱嗣髟式袢盏脑挘∫矠榱私袢漳芨髟室坏来蚣芎染疲　?br/>     “干！”王洵也覺(jué)得跟史朝義聊得非常投緣。舉起酒盞，一飲而盡。
    見(jiàn)到這兩個(gè)家伙臭味相投，顏季明只好捏著鼻子賠了一盞。喝過(guò)之后，***在史朝義開(kāi)口之前，笑著詢問(wèn)：“今年春閨已經(jīng)結(jié)束，不知道結(jié)果出來(lái)沒(méi)有？上次在這里吃酒時(shí)，我隱約聽(tīng)聞兩位秦家哥哥準(zhǔn)備入場(chǎng)應(yīng)考。以他們的才學(xué)，想必不會(huì)被輕易埋沒(méi)吧！”
    “不清楚。我也好久沒(méi)見(jiàn)到他們兄弟兩個(gè)了！”王洵搖了搖頭，言語(yǔ)中隱約帶著幾分失望。“榜還沒(méi)放出來(lái)，但他們兩個(gè)都是讀書(shū)的料子，結(jié)果應(yīng)該不會(huì)太差！至少，看在他們父輩的份上，考官不敢輕易廢了他們的卷子！”
    自從上回在臨風(fēng)樓設(shè)宴款待周嘯風(fēng)等人之后，秦家兄弟就開(kāi)始閉門讀書(shū)。隨即，宇文至隨著封常清去了安西，馬方進(jìn)入東宮做了太子身邊的千牛備身。往日幾乎朝夕不離的一眾好兄弟，如今互相之間想見(jiàn)一面都很難了。很多年青人在成長(zhǎng)階段特有的話題，王洵也再找不到合適的人分享。弄得他心中的孤獨(dú)感越積越深，即便走在人群當(dāng)中，也懷著幾分形影相吊的滋味。
    “哦！”顏季明楞了楞，輕輕點(diǎn)頭。他并非真的關(guān)心秦氏兄弟的考試結(jié)果，而是想借機(jī)將話題引開(kāi)，不再讓自己的耳朵受王、史二人的荼毒。此刻見(jiàn)王洵眉頭隱隱中帶著一股郁郁之氣，便動(dòng)了開(kāi)解的心思，很快又笑著補(bǔ)充了一句，“莫非明允兄也想下場(chǎng)一試么？以你的現(xiàn)在的情況，想必不屑于明經(jīng)。而考策論么，亦不急在一時(shí)。”（注1）
    大唐科舉項(xiàng)目繁雜。經(jīng)史、算學(xué)、策論、律法均在可選范圍之內(nèi)。但難度最大，出來(lái)后也最受朝廷重視的，卻只有策論。故而民間有云，三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士。說(shuō)的便是明經(jīng)科考取容易，策論科出頭艱難。
    然而通過(guò)了策論考試，至少能有資格候補(bǔ)縣令的空缺。考中明經(jīng)科，卻只能在各部衙門或者地方上謄抄公文，做一輩子抄書(shū)匠了！
    王洵年齡還不及弱冠，已經(jīng)獲得了六品武職，再去考明經(jīng)科當(dāng)然沒(méi)任何意義。若是跟秦家兄弟一樣去考策論，則功底又太差了些。好在他這個(gè)人雖然嘴巴上囂張，心里卻甚有自知之明，見(jiàn)顏季明誤解了自己的意思，搖搖頭，笑著道：“考進(jìn)士，這輩子我估計(jì)是沒(méi)指望了。甭說(shuō)布局謀篇，光揣摩題目的意思，就足足把我憋死在考場(chǎng)當(dāng)中！”
    “考進(jìn)士有那么難么？連明允這種大才都不敢下場(chǎng)？”聽(tīng)二人說(shuō)到科考，史朝義忍不住插嘴。在他所認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中，論書(shū)讀得多，顏季明當(dāng)屬第一。論才氣和投緣程度，王洵卻還要排在前者之上。
    “我哪里有什么才氣！”沒(méi)想到自己信口胡謅的話都被史朝義當(dāng)了真，王洵趕緊笑著擺手。
    “明允兄不要過(guò)于自謙。你博聞強(qiáng)記，小弟可是由衷地佩服！”出人意料，顏季明反而開(kāi)始稱贊王洵的好記性。
    “就是么？明允若是考不中，只能說(shuō)考官長(zhǎng)了顆歪心眼。”史朝義毫不隱瞞自己對(duì)王洵的推崇，大聲附和。
    這下，王洵可真的有點(diǎn)兒臉紅了。一邊擺手，一邊笑著解釋，“我可是真的不行。兩位千萬(wàn)別再拿我開(kāi)玩笑。秦家兩位哥哥的文章我親眼見(jiàn)過(guò)，那境界，恐怕我再頭懸梁，錐刺骨地苦讀十年，也達(dá)不到！”
    “兩位秦兄想是在文章方面下過(guò)一番苦功夫！可惜上次相處的時(shí)間短，沒(méi)能向他們討教。”不忍見(jiàn)王洵難堪，顏季明又開(kāi)始轉(zhuǎn)移話題。
    史朝義卻有些分不太清楚有真才實(shí)學(xué)和離經(jīng)叛道之間的差別，瞪了瞪一雙大眼睛，悶聲悶氣地說(shuō)道：“如果連明允這樣的人都考不中的話。那些考中的，估計(jì)也沒(méi)什么真本事，光會(huì)死啃書(shū)本而已！這種考試，有還不如沒(méi)有！”
    “你這話有點(diǎn)道理，但不一定全對(duì)！”顏季明見(jiàn)史朝義一個(gè)勁兒的胡攪蠻纏，搖搖頭，笑著給他講解，“當(dāng)年咱大唐高祖皇帝推行科舉的目的，為國(guó)家選取賢能只是其中之一。更重要的是，通過(guò)科舉，可以讓士族庶民都看到一個(gè)改變前途的希望。而不同出身的人站在同一個(gè)朝堂上，也能使得決策者可以聽(tīng)到不同方面的聲音，在做決策時(shí)能顧及到士庶兩方的利益。不至于太偏頗，再鬧出何不食肉糜的笑話！”
    這個(gè)解釋很到位，但顯然超過(guò)了史朝義的理解能力。后者眨巴了半天眼睛，也沒(méi)把其中精髓吃透。反而很不服氣地強(qiáng)辯道：“若考上的人沒(méi)什么真本事，又怎能做出長(zhǎng)遠(yuǎn)決策來(lái)？！還不是一樣的稀里糊涂？弄不好，反而耽誤了皇上的大事！”
    “通過(guò)了科舉，只是說(shuō)明他有了做官的資格。真正能影響朝堂決策，還需要很多年的歷練！”顏季明無(wú)可奈何，只得從頭跟他解釋大唐朝科舉選材的詳細(xì)規(guī)則，以及進(jìn)士們獲取官職的具體過(guò)程。臨了，還不忘了拿探花郎張巡為例，讓對(duì)方理解仕途的艱難。
    誰(shuí)料史朝義不聽(tīng)則已，一聽(tīng)，立刻又從顏季明的話里找出了紕漏，“照你這么說(shuō)，考上進(jìn)士和做官，還是兩碼子事情了！那又打什么開(kāi)科取士的幌子？張巡考了第三，這么多年卻只能當(dāng)個(gè)縣令。那些考了第四，第五的，若是背后沒(méi)個(gè)硬靠山，豈不是到現(xiàn)在還在候補(bǔ)著呢？”
    自從李林甫執(zhí)掌相權(quán)后，大唐朝官吏的選拔和升遷越來(lái)越任人唯親，已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)。這點(diǎn)兒，顏季明即便有心替朝廷遮掩，也無(wú)從下手。正為難間，又聽(tīng)見(jiàn)王洵信口插道：“可不是么？開(kāi)元年間的進(jìn)士，現(xiàn)在還有留在京師里等候補(bǔ)缺的呢！上次我在平康里就見(jiàn)到過(guò)一個(gè)，穿著一身綠袍，卻站在街頭幫人寫(xiě)家書(shū)為生。看樣子都六十多了，也不知道這輩子能不能補(bǔ)上一官半職！”
    “那和不考有什么區(qū)別？”史朝義聽(tīng)王洵支持自己的觀點(diǎn)，愈發(fā)不知收斂，“選取賢能的功用已經(jīng)沒(méi)了，改變前途的希望也抹了。留著一個(gè)科舉的空架子糊弄誰(shuí)去？還不如直接跟百姓們說(shuō)，你們別費(fèi)勁了，該干什么干什么去吧！省得人家辛苦讀了一輩子書(shū)，到頭來(lái)卻什么都落不下！”
    “的確。書(shū)讀得再好，不如有個(gè)好家世。”對(duì)于世道的不恭，王洵這幾天感觸良多。他本人又沒(méi)有太多的閱歷，所以被史朝義一提，立刻順著對(duì)方話頭將肚子里的憤懣發(fā)泄了出來(lái)。
    “哈哈，那還不如換給考法！”史朝義拍案大笑，“弄這么復(fù)雜干什么？干脆比誰(shuí)阿爺官大。考卷上不寫(xiě)任何題目，叫考生直接默寫(xiě)家譜便是！祖孫三代沒(méi)有當(dāng)過(guò)官的，繼續(xù)回家去種地。當(dāng)過(guò)宰相的進(jìn)中樞，當(dāng)過(guò)刺史的守牧地方。當(dāng)過(guò)衙役的，就直接接過(guò)阿爺?shù)乃鸸鳌＿B堂威怎么吆喝都不用再學(xué)，打小聽(tīng)習(xí)慣了的，！”
    “不妥，不妥，還得排排班次。否則，職位估計(jì)也不夠分。比如父輩當(dāng)過(guò)兩任以上刺史，子孫才能實(shí)授刺史。只當(dāng)了一任，或者連一任都沒(méi)干滿的，則頂多給個(gè)縣令！”王洵大口喝了一盞酒，笑著補(bǔ)充。
    他和史朝義二人一個(gè)是剛剛接觸了很多先前想象不到的東西，心理落差太大，因而變得有些玩世不恭。另外一個(gè)則是看不慣朝廷的文恬武嬉，趁機(jī)借題發(fā)揮。因此你一句，我一句，極盡陰損之能事。顏季明開(kāi)始聽(tīng)著，還覺(jué)得幾句醉話無(wú)傷大雅。越往后，卻越覺(jué)得兩位朋友過(guò)于口無(wú)遮攔。在自己面前發(fā)發(fā)牢騷無(wú)所謂，萬(wàn)一于其他場(chǎng)合被有心人聽(tīng)了去，未免會(huì)招惹許多麻煩。
    想到這，他便再也忍耐不住。咳嗽了幾聲，正色打斷，“二位兄長(zhǎng)，今天有些話可是太過(guò)了！朝廷在選拔官員上，的確有很多弊端。但也未必像二位說(shuō)得那般不堪。況且我等三人，若非借著父輩的余蔭，在仕途上還能夠如此順利么？既然受益于其中，我等又有什么資格在這里說(shuō)三道四？”
    注1：明經(jīng)，唐代科考的一種方式。將儒學(xué)典籍分段摘抄下來(lái)，讓考生填空。借以比較對(duì)典籍的熟悉程度。因?yàn)殡y度比較低，所以即便考中了，也只能到各部充當(dāng)小吏，負(fù)責(zé)抄抄寫(xiě)寫(xiě)。
    注2：按周制，男子二十歲行冠禮，意味著成年。王洵今年十八，所以沒(méi)有加冠。