清晨，帝都驛站。
    宋子寧起了個(gè)大早，趕往軍部?，F(xiàn)在以他職位，在寸土寸金的軍部中也有間相當(dāng)寬敞的辦公室，各種專屬行員十來(lái)人上下。
    軍部任職至少有一個(gè)好處，能夠第一時(shí)間看到各種戰(zhàn)報(bào)，對(duì)整個(gè)永夜世界的時(shí)局都能有所把握。
    走進(jìn)自己的辦公室，宋子寧還未坐定，副官就來(lái)通報(bào)，有人拜見。
    宋子寧吩咐將來(lái)人引到會(huì)議室，先翻看了一會(huì)當(dāng)日早報(bào)，方走進(jìn)會(huì)議室。
    會(huì)議室內(nèi)坐著一個(gè)滿身精干的將軍，看上去十分年輕，不過(guò)三十出頭的樣子。他先是行了軍禮，然后道：“下官姓張，名釗，現(xiàn)下在定玄王麾下聽令?！?br/>     原來(lái)是定玄王的人，宋子寧心中有數(shù)，虛讓了讓，就在主位坐下。
    張釗道：“王爺有樁軍務(wù)，還需要大人協(xié)助?！?br/>     “王爺關(guān)心的，定是大事。但講無(wú)妨?！?br/>     張釗道：“此事事關(guān)重大，王爺并沒(méi)有給下文書，只是給了下官一張委任狀。就在這里，還請(qǐng)宋帥過(guò)目?！?br/>     說(shuō)著，張釗取出一封公文，遞了過(guò)來(lái)。
    宋子寧先是驗(yàn)看了封印完好，方拆開封套，抽出里面文件，細(xì)細(xì)讀罷，方點(diǎn)頭道：“能得王爺手書委任狀，足見信任。好吧，王爺有何吩咐？”
    張釗道：“這事還與千夜有關(guān)。雖然在上一陣中千夜與夜瞳同歸于盡，但是后面還留有不少手尾，需要一一清理?！?br/>     “哪些手尾需要清理？”
    張釗觀察宋子寧神色，見一切如常，方道：“王爺言道，千夜實(shí)有大才，短短時(shí)間就打下偌大一份基業(yè)?，F(xiàn)在他雖然身故，但基業(yè)還在，萬(wàn)萬(wàn)不能被永夜得去了。這第一件，就是英靈殿。這件鎮(zhèn)國(guó)重寶，無(wú)論如何要拿回來(lái)?！?br/>     宋子寧道：“英靈殿一向神出鬼沒(méi)，誰(shuí)也無(wú)法預(yù)測(cè)行蹤。千夜走后，英靈殿也就此消失，如何尋找？”
    張釗道：“英靈殿再有靈性，畢竟還要人來(lái)駕馭。據(jù)下官所知，英靈殿上還駐扎著數(shù)萬(wàn)戰(zhàn)士。這些人總要回到地面，而最有可能去的地方，就是墉陸的碧波之城。”
    說(shuō)到這里，他頓了一頓，但宋子寧全無(wú)反應(yīng)，張釗只得繼續(xù)道：“根據(jù)我們調(diào)查，英靈殿上的戰(zhàn)士基本分為三部分，一部分是墉陸本土的人族，一部分是翡翠海狼人，但骨干和主力都是來(lái)自中立之地的暗火傭兵團(tuán)。目前英靈殿上的強(qiáng)者主要就是卡蘿爾，她也來(lái)自中立之地，出自霜雷神殿。所以在奪艦一事上，王爺認(rèn)為，宋帥您有天然優(yōu)勢(shì)，請(qǐng)宋帥以大局為重，不要推脫。”
    “這是讓我前往墉陸，干掉我那些老部下，把英靈殿搶回來(lái)？”
    張釗聽出話中意味不對(duì)，忙道：“當(dāng)然不是一定要干掉。他們?nèi)艨蠗壈低睹?，效忠帝?guó)，那自是最好，封賞方面也盡可以多多考慮?！?br/>     宋子寧臉色猛地一沉，冷笑道：“你這說(shuō)的是王爺?shù)囊馑?，還是你自己的意思？如果定玄王就只讓你來(lái)說(shuō)這些，那你就請(qǐng)回吧，稍后我自會(huì)親自向王爺詢問(wèn)此事！我宋子寧，可也不是好欺的！”
    張釗一驚，急忙起身，施禮道：“宋帥息怒！不知在下哪里得罪了您，您大人有大量，不望不要計(jì)較?！?br/>     宋子寧雙眼微垂，淡道：“沒(méi)什么可說(shuō)的，那就這樣吧?！?br/>     張釗猶豫片刻，咬了咬牙，道：“有些話，王爺吩咐過(guò)，要您答應(yīng)了這件事后才能說(shuō)。不過(guò)，我也不妨提前透露。您可千萬(wàn)不要跟王爺提啊，那樣的話，下官可是性命難保。”
    “說(shuō)吧?！?br/>     “王爺言道，此事您出了大力，事后他會(huì)想辦法安排一個(gè)新的軍團(tuán)番號(hào)給您，以容納您在中立之地的老部下。所有傭兵，只要是人族，都可以在王爺?shù)念I(lǐng)地上安排合法身份，從此成為帝國(guó)公民。千夜在墉陸上的地盤和利益，可以與您各占一半。墉陸區(qū)域的防衛(wèi)，王爺可以派遣心腹前往負(fù)責(zé)。必要時(shí)，王爺亦會(huì)親自出手。”
    千夜在墉陸基業(yè)，已是非同小可，遠(yuǎn)在普通帝國(guó)屬國(guó)之上。就算是一半，也有數(shù)省之地，更不提碧波之城的繁盛富足。若是群龍無(wú)首，遲早會(huì)變回原本割據(jù)狀態(tài)，而有狼族的群峰之巔在，說(shuō)不定人族很快就會(huì)被趕出去，只有定玄王的保護(hù)承諾，才能將這塊地方吃下來(lái)。
    宋子寧臉色稍稍和緩，道：“這才合理。還有嗎？”
    張釗心底暗罵，這宋子寧名氣偌大，還不是見了好處就變臉？他臉上依舊堆笑，同時(shí)放低了聲音，道：“不過(guò)王爺還有一個(gè)小小的條件?！?br/>     宋子寧臉色頓時(shí)就有些不好看了，道：“還有什么條件，說(shuō)吧。”
    張釗笑道：“這倒不能說(shuō)是負(fù)擔(dān)。王爺現(xiàn)在有幾個(gè)孫女，其中二公主和小公主都深得王爺喜愛(ài)，也都是域內(nèi)有名的美女。宋帥尚未婚配，不若就結(jié)個(gè)親？這樣兩家從此成為一家，也是一樁美事?！?br/>     宋子寧若有所思，有些心動(dòng)的樣子，最后還是搖頭，道：“我只是回帝都休養(yǎng)幾日，明日就要啟程前往新世界，這件事沒(méi)有時(shí)間處理。”
    “黑日山谷暫時(shí)不會(huì)有什么戰(zhàn)事，過(guò)不了多久，您就可以回來(lái)了。那時(shí)再著手此事也可以。”
    宋子寧起身踱步，道：“墉陸可不只人族和狼人土著，現(xiàn)下還有群峰之巔在那里，實(shí)是棘手。一旦有變故，我手上可一個(gè)兵都沒(méi)有，無(wú)力應(yīng)變。”
    張釗見宋子寧意動(dòng)，忙道：“大人放心，此事王爺也有安排。王爺會(huì)抽調(diào)軍團(tuán)精銳，并且配備足夠強(qiáng)者，作為您的輔助?！?br/>     宋子寧緩緩點(diǎn)頭，道：“如此甚好！只是這些人需要預(yù)先派往墉陸，潛伏下來(lái)，關(guān)鍵時(shí)刻才好成事。與我同行，就目標(biāo)太大了。另外，務(wù)須守密！群峰之巔在墉陸駐有重兵，一旦被他們發(fā)現(xiàn)，那可就糟糕了。”
    張釗精神大振，道：“這是自然！宋帥放心，下官回去稟報(bào)王爺后就立刻安排！等您從新世界回來(lái)，一切都會(huì)妥妥當(dāng)當(dāng)，只等您出馬！”
    “那就有勞了?！彼巫訉幑笆炙涂?。
    張釗也知此事所謀甚大，在事成之前，與宋子寧接觸越少越好。即已達(dá)成目的，他也就不再停留，匆匆離去。
    等送走張釗，宋子寧如無(wú)事人般繼續(xù)翻閱戰(zhàn)報(bào)，同時(shí)命人自資料庫(kù)調(diào)來(lái)一系列文件。其中即有關(guān)于千夜的，也有其它重要區(qū)域的戰(zhàn)報(bào)，還有不少關(guān)于各大門閥世家的報(bào)告。
    若是單從他的調(diào)閱目錄來(lái)看，宋子寧就是在為正式在軍部就任要職做準(zhǔn)備。任何一名統(tǒng)帥，都要熟悉整個(gè)帝國(guó)的軍務(wù)和政事。
    看過(guò)所有資料，宋子寧便吩咐備車，準(zhǔn)備出行。
    永夜議會(huì)。
    圓桌會(huì)議所在的殿堂里，仍然擺放著十三個(gè)座位。
    但是不同以往大人物們相互激蕩的氣勢(shì)會(huì)填充大殿，這一次，雖然是前所未有的滿座，卻幾乎沒(méi)有人泄露出一絲氣息。
    而在座的成員也大不相同，除了血族的無(wú)光君王梅丹佐、狼族的摩薩爾大領(lǐng)主索薩之外，剩下的全是魔裔成員。
    原本屬于議長(zhǎng)的青銅寶座上是一團(tuán)暗色，純粹的黑暗，雖然感覺(jué)不到任何氣息，然而一旦有人將注意力轉(zhuǎn)過(guò)去，就會(huì)感覺(jué)到如同接受了黑暗洗禮般的戰(zhàn)栗。
    魔皇左手邊是永燃之焰克拉蘇，往下依次是梅斯菲爾德、深黯之淵、耶路生等名門的家主。
    魔皇右手邊是一個(gè)看上去極為年輕的大巫師，有一頭淡金色短發(fā)。他的下手是仍將自己裹在連帽長(zhǎng)袍中的議長(zhǎng)，再往下則是幾個(gè)永夜著名的大預(yù)言師。
    這樣不合常理的座次，卻沒(méi)一人露出異樣神色，就連平時(shí)最注重身份地位的梅丹佐和索薩，都木著一張臉，目不斜視。
    一名魔裔親王站起來(lái)，向魔皇深深躬身行禮，然后開始報(bào)告近期戰(zhàn)況。
    與平時(shí)議會(huì)成員定期拿到的報(bào)告不同，它分為兩部分，一部分的參戰(zhàn)種族和氏族全被籠統(tǒng)地統(tǒng)計(jì)成一個(gè)總數(shù)。
    另一部分則是按照區(qū)域劃分，詳細(xì)列出了以氏族為單位的傷亡數(shù)字，同時(shí)還有一個(gè)沒(méi)有在任何公開報(bào)告中出現(xiàn)過(guò)的標(biāo)準(zhǔn)差值。從報(bào)告最后的結(jié)論性表述來(lái)看，百分之九十以上區(qū)域已經(jīng)達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，其中新世界達(dá)標(biāo)值為百分之一百二十。
    魔裔親王報(bào)告完畢后，議長(zhǎng)的聲音從帽子里悶悶地傳出，“可以開始第二階段行動(dòng)了，按照原定計(jì)劃架設(shè)觀測(cè)站。那些目前還沒(méi)有達(dá)標(biāo)的區(qū)域，戰(zhàn)力投入增加百分之三十。耶路生和華萊士家族共同負(fù)責(zé)所有勘探設(shè)施的運(yùn)輸和安裝，請(qǐng)梅里大師協(xié)調(diào)所有預(yù)言師到位。”
    “另外，請(qǐng)各位大人們注意，不要再出現(xiàn)新世界達(dá)標(biāo)值超過(guò)一百的情況。”說(shuō)著議長(zhǎng)抬起頭看了梅斯菲爾德家主一眼。
    帕洛奇亞可還沒(méi)忘記梅斯菲爾德家族新生代弗雷公爵的死亡之痛，忍不住轉(zhuǎn)頭瞪了梅丹佐道：“都是狡猾的血族，凡是他們主導(dǎo)的戰(zhàn)場(chǎng)區(qū)域，我們的傷亡就特別大?！?br/>     梅丹佐卻連眼皮都不抬一下，道：“雷諾才是血族的總指揮，你不是已經(jīng)找他抗議過(guò)了?！?br/>     帕洛奇亞還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，議長(zhǎng)已經(jīng)淡淡插話道：“青之君王那里，已經(jīng)有專門安排，不用在這里討論。倒是無(wú)光君王，您那邊的事情進(jìn)展得怎么樣？”
    梅丹佐緩緩道：“夜之女王已經(jīng)回去沉睡了，如果沒(méi)有意外的話，比如說(shuō)某個(gè)有權(quán)柄的人去喚醒她，那么她就不會(huì)關(guān)注到帕斯家族傳統(tǒng)領(lǐng)地以外的事情?！?br/>     這個(gè)有權(quán)柄的人當(dāng)然就是指血族現(xiàn)存的二代始祖，目前正處于活動(dòng)期的是四個(gè)，青之君王雷諾、無(wú)光君王梅丹佐、火之冠冕哈布斯、黑暗福音霍華德。
    不過(guò)霍華德和梅丹佐是世仇，他醒來(lái)后，只露過(guò)一次面，也沒(méi)有參加任何公開活動(dòng)，就消失在眾人視野中，唯一能確定的是他沒(méi)有離開過(guò)暮光大陸。
    議長(zhǎng)沉吟了一下，道：“火之冠冕……”他望向上座的魔皇。
    魔皇道：“和他有關(guān)的事，我自會(huì)處理，你們回避斯伯克的氏族城堡?！?br/>     議長(zhǎng)微微一愣，這和原定計(jì)劃不符，不過(guò)他立刻就應(yīng)道：“是?！?br/>     而梅丹佐面上沒(méi)有變化，袖子里的五指卻彎曲了一下，隨即他就感覺(jué)一道意志投射過(guò)來(lái)，從他身上一掃而過(guò)。梅丹佐一動(dòng)不動(dòng)，就連血核都沒(méi)有半絲波動(dòng)，可是他心中卻知道，那是來(lái)自魔皇的警告。
    “最后是掌控之瞳和毀滅之瞳?！弊h長(zhǎng)說(shuō)到這里，停頓了一下。
    魔裔預(yù)言大師梅里站起來(lái)，向魔皇躬身行禮，道：“很抱歉，至尊的陛下，我看不到他們的蹤跡?！彼戳丝茨Щ视疫叺钠杖鹛氐倏?，道：“或許無(wú)輝之魘的小殿下可以……”
    魔皇道：“普瑞特蒂克不參加任何陣營(yíng)活動(dòng)。”
    他這句話說(shuō)得斬釘截鐵，梅里立刻道：“是的，陛下，那么我再和同僚們討論一下對(duì)策?！?br/>     魔皇道：“不用了，人族的天機(jī)術(shù)，加上血族的秘法，你們看不到也很正常。”
    魔皇的話自然無(wú)人懷疑，桌上數(shù)人目光又集中到梅丹佐身上，后者垂目攏袖，恍若未聞。
    普瑞特蒂克卻若有所思地道：“親愛(ài)的陛下，您的意思是，黑日山谷都打成那樣了，結(jié)果出來(lái)以后，卻是人族有人想救一救千夜，血族有人想救一救夜瞳？這個(gè)兌子的局可做得真有趣?！?br/>     魔皇道：“短生種是復(fù)雜又矛盾的生物，而血族和他們有很多相似的地方?！?br/>     普瑞特蒂克有些躍躍欲試，“或許我可以稍微嘗試一下?！?br/>     魔皇道：“只要林熙棠的天機(jī)術(shù)影響還沒(méi)有從這個(gè)世界上徹底失效，你就老實(shí)一點(diǎn)不要去碰黎明一側(cè)的事情?！?br/>     圓桌上頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，這還是浮陸之戰(zhàn)結(jié)束后，林熙棠的名字第一次在永夜議會(huì)的殿堂上被明確提起。
    之前，哈布斯作為浮陸最后階段的坐鎮(zhèn)者，卻一直稱傷不出來(lái)述職。僅黑日持劍守護(hù)者的慘烈傷亡，以及最后階段外空艦隊(duì)被全部調(diào)離兩件事，永夜議會(huì)收到的來(lái)自各族的彈劾就能把他埋了。
    然而這些彈劾最后一件都沒(méi)能被拿出來(lái)討論，魔皇的壓制態(tài)度至關(guān)重要，這位圣山至尊明顯不想聽人提起那場(chǎng)戰(zhàn)斗?？墒墙裉焖约簠s明明白白地說(shuō)了出來(lái)。
    議長(zhǎng)輕咳了一聲，道：“其實(shí)，關(guān)于對(duì)林元帥閣下的身后處理方式，我們做過(guò)一些假設(shè)性的預(yù)案?！?br/>     “一種是直接從大秦的中樞著手。從我們現(xiàn)有的情報(bào)分析，很大可能可以借此挑起他們的皇帝與大臣之間的矛盾。這種方法開始比較困難，因?yàn)樾枰覍?duì)切入點(diǎn)，否則可能整件事根本啟動(dòng)不起來(lái)，但是接下來(lái)就不需要太多投入，大秦的內(nèi)部形勢(shì)自然會(huì)推著事情自行發(fā)展。當(dāng)然相應(yīng)的，我們對(duì)于結(jié)局也無(wú)法控制。或許可以再釀一次天機(jī)之變，也或許就像上次青血計(jì)劃最后沒(méi)有成功。”
    “另一種是從他曾任職的西陸戰(zhàn)區(qū)入手，哦，就是烽火大陸。那邊形勢(shì)復(fù)雜，帝國(guó)的趙閥、軍部、還有占據(jù)了兩省之地的帝國(guó)不同意見者。這種方法開始比較簡(jiǎn)單，那幾類人中有許多他的天然反對(duì)者，只需要提供一點(diǎn)談資，有心人就知道該怎么運(yùn)用。尤其是西陸離帝國(guó)中樞最遠(yuǎn)，有比較多的時(shí)間和空間，讓傳言形成反對(duì)聲潮?！?br/>     說(shuō)到這里，議長(zhǎng)看了魔皇一眼，見那位圣山?jīng)]有絲毫動(dòng)靜，就繼續(xù)道：“第一種方法需要一條比較成熟的帝國(guó)內(nèi)線，無(wú)光君王，您那邊的人脈，現(xiàn)在怎么樣了？”
    梅丹佐淡淡道：“血腥葬禮之后，大秦帝都大清洗，基本上一點(diǎn)都不剩了，就是一些外圍線人都被整個(gè)家族遷去了偏遠(yuǎn)地區(qū)?！?br/>     議長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“事實(shí)上，第二種方法，我們已經(jīng)做過(guò)壓力測(cè)試。將有關(guān)元帥閣下一些比較模糊的說(shuō)詞提供給大秦的關(guān)聯(lián)方，帝國(guó)上層人士表現(xiàn)得十分警惕，我們的使者很難判斷他們是覺(jué)察到有問(wèn)題，還是曾經(jīng)受過(guò)壓力。而在那些帝國(guó)不同意見者中，收到比較好的反響，似乎他們很樂(lè)意得到一些關(guān)于鎮(zhèn)壓者的壞消息?！?br/>     議長(zhǎng)又看了魔皇一眼，這時(shí)他得到了回答。
    魔皇道：“可以了，就這樣吧，架設(shè)烽火大陸上那個(gè)觀察站的時(shí)候，你們繼續(xù)你們的測(cè)試。”
    “是?！弊h長(zhǎng)環(huán)視圓桌，道：“那么如果諸位沒(méi)有什么問(wèn)題，回去之后就全面進(jìn)入第二階段?！?br/>     一直沉默到現(xiàn)在的索薩突然開口，道：“墉陸怎么說(shuō)？”
    議長(zhǎng)道：“那地方不在我們的觀測(cè)站計(jì)劃里?！?br/>     索薩慢吞吞地道：“也就是說(shuō)，我可以自行處理？”
    魔皇突然道：“群峰之巔已經(jīng)沒(méi)有了暴風(fēng)雨的優(yōu)勢(shì)，所以我希望在那些無(wú)關(guān)緊要的地方，不要弄出太大動(dòng)靜。”
    索薩點(diǎn)點(diǎn)頭，依然慢吞吞地道：“當(dāng)然，如您所愿?！?br/>     會(huì)議結(jié)束，眾人向魔皇行禮后，陸續(xù)退場(chǎng)，最后只剩下議長(zhǎng)、普瑞特蒂克和梅里大師。
    議長(zhǎng)遲疑了一下，顯然在組織語(yǔ)言，片刻后才道：“陛下，原計(jì)劃要通過(guò)林元帥閣下搜索的那部分軌跡，現(xiàn)在怎么處理？”他對(duì)林熙棠的稱呼始終保持著使用敬語(yǔ)。
    魔皇沉默了一會(huì)兒，緩緩道：“不過(guò)是在黎明譜系上增加一個(gè)對(duì)照組而已，多清理幾塊人族聚居區(qū)，也是可以采集到數(shù)據(jù)的吧?！?br/>     一時(shí)間，另外三人都沒(méi)說(shuō)話。用普通人群來(lái)積累數(shù)量做對(duì)照組，那要清理掉的可不是一個(gè)小數(shù)目。而且林熙棠的作用，也不僅僅是一個(gè)對(duì)照組。不過(guò)誰(shuí)都沒(méi)有開口提出異議。
    梅里大師首先道：“我回去就將方案變動(dòng)情況報(bào)給安文殿下，盡快把修改結(jié)果拿出來(lái)?！?br/>     議長(zhǎng)也點(diǎn)頭道：“那我就先去布置增加戰(zhàn)備。”
    等議長(zhǎng)和梅里大師離開后，魔皇方才輕輕一笑，道：“那些螻蟻只有他才會(huì)在乎，如果只是多清理掉一些，就能夠不打擾他的安息，那還是值得的，不是嗎？”
    普瑞特蒂克伸手捂住眼睛，仰頭靠在椅背上，過(guò)了一會(huì)兒，才無(wú)奈地道：“這個(gè)前提是，那位閣下沒(méi)有留下后手。”
    于是事情又會(huì)回到原點(diǎn)，與林熙棠相關(guān)的命運(yùn)連線，只能從林熙棠身上去獲得答案。
    魔皇的語(yǔ)調(diào)從頭到底都很溫和，“那就只能希望哈布斯早點(diǎn)想通了。”
    普瑞特蒂克的心臟陡然震蕩了一下，手足冰涼，但是他沒(méi)有動(dòng)，仍然保持著那個(gè)懶散的姿態(tài)。
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