帝都，宋子寧從療養(yǎng)所返回臨時(shí)居住的驛站，在房間里吃過晚餐后，就在燈下翻閱文件。
    萬籟俱寂之時(shí)，忽然房門敲響，一人也不等宋子寧開口，徑自推門而入。
    他小心將門掩好，來到宋子寧桌前坐下，道：“宋帥讓我秘密前來，不知有何吩咐？”
    坐在宋子寧桌前的赫然是文淵公。這段時(shí)間他一直待在帝都，等候辦理軍功抵罪的手續(xù)。
    宋子寧道：“陳公前段時(shí)間很是立了些功勞啊。”
    陳同齊道：“那都是千夜大人身先士卒，我等不過是跟在大人身后撿點(diǎn)殘羹冷飯而已。算不上什么了不起的功勞。”
    宋子寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“陳公原本犯的，是抄家誅族的重罪。這次在黑日山谷出生入死，立下不少功勞，原本想要抹除罪名，已經(jīng)差不多夠了。”
    文淵公一驚，道：“怎么，還會(huì)有變數(shù)不成？”
    宋子寧道：“變數(shù)當(dāng)然是有的，只看你怎么做而已。不知文淵公對(duì)千夜大人怎么看。”
    陳同齊道：“千夜大人實(shí)是世間奇才，又至情至性。您和君度元帥重傷之后，全靠著大人到來，帝國(guó)才能連戰(zhàn)連捷。我雖也是神將，可實(shí)是不如千夜大人，恐怕非是他三招之?dāng)场！?br/>     頓了一頓，陳同齊感慨道：“說實(shí)在的，千夜大人幾是以一已之力殺穿黑暗種族無數(shù)防線，直插中央地域。以兩千余眾就逼得百倍之?dāng)巢桓姨こ鲆徊健Ｈ绱瞬皇牢涔Γ瑸楹我ㄈィ窟@樣做，豈不是寒了黑日山谷三千死士的心？”
    宋子寧敲了敲桌子，道：“陳公，恕我直言，您現(xiàn)在罪名可還沒完全洗脫，再這樣亂說話，恐怕會(huì)有大麻煩。”
    陳同齊哂道：“我的麻煩還不夠多嗎？還怕再多來一些？再者說，若是因?yàn)榕侣闊瓦B千夜大人的功績(jī)都不敢說，那我等武人的精神何在？”
    宋子寧不答反問：“當(dāng)日千夜曾送劉成云回國(guó)，并要削去他的軍功。而此后你和鳴海公等人回來時(shí)，卻有他親筆手令分了不少他自己的軍功給你們。這是為何？”
    “宋帥是要審我嗎？”
    “這個(gè)問題，現(xiàn)在倒確實(shí)與你前程有關(guān)。還望如實(shí)相告。”
    陳同齊思忖片刻，方道：“千夜大人當(dāng)時(shí)征選敢死之士，劉成云卻率先退縮，此前他也有多次不遵軍令行為，自當(dāng)嚴(yán)懲。我與鳴海公都隨大人打到最后，不曾有分毫畏縮怯懦。大人要賞軍功，我等不敢不接。大人要我等回歸，我等也不敢不回。若是留下，多半會(huì)成大人牽累。”
    宋子寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這就是你獲罪之由。”
    陳同齊卻是不解，道：“不知在下罪從何來？”
    宋子寧將一份文書放到陳同齊面前。陳同齊打開一看，當(dāng)即一聲驚呼：“勾結(jié)異族，謊報(bào)軍功？！”
    他大怒，啪的一聲將文件拍在桌上，喝道：“誰是異族？本公勾結(jié)誰了？”
    周圍景物忽然微微變化，宋子寧已是布下領(lǐng)域，隔絕了內(nèi)外聯(lián)絡(luò)。等萬無一失，他方道：“異族就是……千夜。”
    陳同齊一怔，臉色數(shù)變，旋即拍案而起，指著宋子寧道：“豈有此理！千夜大人為帝國(guó)立下不世功勛，現(xiàn)下大人身故，你們竟如此待他！你，你們可還有半點(diǎn)良心？！沒有大人，黑日山谷哪還有你們的立足之地！”
    宋子寧神色平靜，道：“這封文書，出自劉成云之手，并且已經(jīng)被駁回了。”
    陳同齊臉色漸漸陰沉，冷道：“劉老兒這是活得不耐煩了。本來托大人之福，他還能有幾年茍活，現(xiàn)在本公不介意親手送他上路！”
    “這又何必？”
    “這等小人，毀我也就罷了，還要詆毀大人！容他多活一日，都是對(duì)大人不公。”
    宋子寧緩道：“文淵公，你雖有此等決心，但行事也當(dāng)注意方略。若非你當(dāng)年沖動(dòng)，也不致獲罪至此。據(jù)我所知，當(dāng)年長(zhǎng)生王核心圖謀，你都未有參與。”
    文淵公臉色一變?cè)僮儯詈箝L(zhǎng)嘆一口氣，道：“我這些年，就壞在一個(gè)臭脾氣上。長(zhǎng)生王當(dāng)年對(duì)我有知遇之恩，我怎能負(fù)他？當(dāng)時(shí)無論怎樣逼誘，我就是不肯說半句話，結(jié)果就成了今日這番模樣。”
    宋子寧收回文卷，道：“這件事幕后另有推手，劉成云只不過適得其會(huì)，被推上前臺(tái)當(dāng)了槍使而已。但是你之前那個(gè)案子，現(xiàn)下罪名只能是減輕一些，想要完全脫罪，卻是難了。”
    文淵公道：“宋帥想必已有腹案，可否指點(diǎn)一二？”
    宋子寧緩道：“我的建議是，把罪名完全認(rèn)下來。”
    文淵公一驚，道：“這……我的家人怎么辦？”謀反這罪名可不是好認(rèn)的。
    “你家人其實(shí)不多，核心嫡系族人不過百余口。罪名雖然不變，但是新世界的那些軍功已足以修改刑罰。勞役充軍就不必了，改成流放發(fā)配，而你，則繼續(xù)在軍中戴罪立功。”
    “流放？流放至何處？”
    “中立之地。”
    文淵公就有些明白了，凝思片刻，方道：“如此，就全仗宋帥照拂了。”
    他也想清楚了，中立之地其實(shí)還是宋子寧的地盤。家人到了那里，雖然不會(huì)吃什么苦，但也形同押在了宋子寧手里。宋子寧如此做，自是要有把柄在手，才能放心讓他去做些事情。
    果然，宋子寧道：“你對(duì)黑日山谷十分熟悉，本帥稍后自會(huì)調(diào)你前去上任。然后，對(duì)你另有安排，到時(shí)你就知曉了。”
    “自當(dāng)從命。”文淵公拱手施禮，然后離去。
    宋子寧拿出一張紙，紙上寫著數(shù)個(gè)名字，文淵公陳同齊也在其上。現(xiàn)在名單上幾乎所有人都有了標(biāo)記，就只剩下最后兩個(gè)。
    他看了看，將姬天晴的名字劃去，自語道：“這件事就由老王爺去說吧，他想告訴你什么，那就是什么吧。”
    他將名單點(diǎn)燃，燒成灰燼，便合衣就寢。剛剛躺下，宋子寧雙眼就睜開，脖子上已經(jīng)多了一道水藍(lán)劍鋒。
    宋子寧并不驚慌，道：“我還在想什么時(shí)候去找你，沒想到你倒是先來了。”
    李狂瀾一臉冰冷，“本來我應(yīng)該一劍先斬了你的狗頭，不過還有些事情沒弄明白，暫時(shí)先饒你一命。一會(huì)我問你答，若有讓我不滿意的地方，你也就別想見到明天的太陽了！”
    宋子寧將劍鋒推遠(yuǎn)了點(diǎn)，翻身坐起，道：“你問吧。”
    “千夜……已經(jīng)走了？”
    宋子寧凝思，緩道：“沒有人親眼看到，不過當(dāng)時(shí)帝國(guó)有天王在場(chǎng)。按他們的說法，千夜應(yīng)該是走了。”
    “我不要聽?wèi)?yīng)該，我就想知道，他到底有沒有……”
    宋子寧道：“這件事，你不是更應(yīng)該問娘娘嗎？”
    李狂瀾的手輕輕一顫，說：“我不知道她是不是真的為我好，為我的孩子好。我一點(diǎn)都不知道！聽說你回來了，就只有來找你。”
    宋子寧嘆了口氣，道：“我知道的其實(shí)也不多，不見得比你更多。只不過，千夜剛走，就有人想打他基業(yè)主意了。”
    李狂瀾眼中寒光乍現(xiàn)，道：“是誰？”
    “現(xiàn)在還不能告訴你，我先處理，等到需要幫助的時(shí)候，自然會(huì)告訴你。”
    “好，我相信你。”
    她一向雷厲風(fēng)行，見從宋子寧這里問不出什么，就轉(zhuǎn)身離開。
    宋子寧這時(shí)卻已睡不著了，站在窗前，望著空中一輪皎月，怔怔出神。
    一個(gè)清幽的聲音忽然在他身后響起，“剛才你沒有亂說話，還不錯(cuò)。”
    宋子寧回頭，苦笑，道：“娘娘，這里可是帝都。你大半夜的跑出來，有些不太好吧。”
    出現(xiàn)在他身后的，赫然是李后。她換了一身便裝，卻依舊不掩那傾國(guó)傾城的清麗。
    她道：“現(xiàn)在這帝都，只要避開那兩三個(gè)老家伙，哪里是我去不得的？”
    宋子寧恭敬道：“恭喜娘娘天機(jī)術(shù)大成！”
    李后嘆道：“出了這么多的事，我的天機(jī)術(shù)要是再?zèng)]有點(diǎn)突破，也不用坐在后位上了。這幾天你謀劃了不少事情，我都看在眼里。只是也別鬧得太厲害了，否則的話，我也不好幫你。”
    宋子寧道：“我居然一無所覺，看來天機(jī)術(shù)一道上，我還是遠(yuǎn)不如您。”
    對(duì)于宋子寧這番自謙，李后也不知道有沒有相信，只微笑道：“三千飄葉，三千大道。你所修的不在我李家所學(xué)之下，將來超過我也非難事。只是你既然選了這條路，帝國(guó)的大衍天機(jī)訣這一代可就沒有傳人了。”
    宋子寧道：“大衍天機(jī)訣實(shí)乃神術(shù)，帝國(guó)歷史上也修者了了，想來只有林帥那樣絕世天才方能修到極致。我資質(zhì)還差了一層，修煉此術(shù)，難至絕頂。”
    李后嘆道：“你資質(zhì)不在林太宰之下。但你既然不想走這條路，那誰也無法強(qiáng)迫你。”
    “也許將來某一天，我想通了，也有可能。”
    “希望如此。”
    宋子寧道：“娘娘深夜來見，想是有要事的，不知有何吩咐，我能辦到的，必不會(huì)推辭。”
    李后道：“事情自然是有的，也由不得你推辭。我們李家有個(gè)孩子，天賦異秉，我這些日子思前想后，覺得還是給他找個(gè)老師好些。我們李家所學(xué)，畢竟格局還是局限了點(diǎn)。這個(gè)位置，你可愿意？”
    宋子寧一怔，道：“難道，是那個(gè)孩子？”
    李后卻是很直接，“就是千夜和狂瀾的孩子。”
    宋子寧一臉凝重，道：“無論千夜還是狂瀾，武道天資都是絕頂。這個(gè)孩子想必在這方面天資絕佳，為何會(huì)找我？”
    “你的武道也不差。”李后瞪了宋子寧一眼，又道：“姬家那個(gè)孩子，想必出世就會(huì)開始奠定根基，將來一心武道。在這方面，我們多半比不過老王爺。但是，我更希望他將來能夠活得聰明從容些，不要象他父親那樣，一生竟干些傻事。”
    宋子寧深深一禮，道：“娘娘既然將此重任交給我，子寧必全力以赴，不負(fù)所托！”
    “黑日山谷那邊，還有兇險(xiǎn)。你此去千萬小心，一定要活著回來。我可不想剛找到一個(gè)合格的老師，就變成了死人。”
    宋子寧正色道：“娘娘放心，若我不想死，能置我于死地的，還真是不多。”
    李后嘆道：“你滑勝狐貍，能坑你的人確實(shí)不多。千夜要是能有你一半狡猾，也就好了。好了，話已說完，我該回去了。”
    宋子寧叫住了她，道：“娘娘，千夜他……真的死了嗎？”
    李后臉色忽然泛起一陣蒼白，氣息猛地弱了一截，嘴角也滲出一縷鮮血，嘆道：“我也試過想證實(shí)此事，然后就是這個(gè)結(jié)果了。”
    宋子寧苦笑，道：“我本覺得自己沒有低估夜瞳，卻沒想到她厲害到了這種地步。她的前生，究竟是誰？”
    “她的存在，肯定是在帝國(guó)之前。那個(gè)時(shí)代資料很少，我們也無從追查。”
    帝國(guó)未創(chuàng)的時(shí)代，黑暗種族似乎處于一個(gè)奇異的緩慢發(fā)展?fàn)顟B(tài)。整個(gè)社會(huì)千百年也難得有明顯變化，史料記載殘缺不全，關(guān)于真正大人物的事跡，更象是神話傳說而非正史。
    直到太祖崛起，開創(chuàng)帝國(guó)，正式形成永夜和黎明兩大陣營(yíng)的對(duì)峙局面。人族許多新興技術(shù)應(yīng)用于戰(zhàn)場(chǎng)，又以戰(zhàn)爭(zhēng)為媒介流入永夜，忽然間各族就一起發(fā)生劇變，無數(shù)新技術(shù)就此涌現(xiàn)，社會(huì)形態(tài)也相應(yīng)受到影響。
    血族新黨和始祖派的分裂，就是從那個(gè)時(shí)候開始的。狼人內(nèi)部則以群峰之巔的建立為標(biāo)志，與先祖派形成對(duì)壘。魔裔的大巫師漸漸絕跡戰(zhàn)場(chǎng)。蛛魔倒是幾乎沒有什么變化。
    總體而言，千年來，在陣營(yíng)之間，即使國(guó)戰(zhàn)規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)烈度，都比以往要小很多，也幾乎不再發(fā)生一次戰(zhàn)爭(zhēng)過后，數(shù)個(gè)行省的區(qū)域沒有任何生命能夠生存的情況。
    所以帝國(guó)的歷史書上，將成立以前的時(shí)代，統(tǒng)稱黑暗時(shí)代，倒并非抹黑，而是確實(shí)如此。永夜陣營(yíng)的歷史猶如被一幅巨大的黑幕所遮蔽。
    從帝國(guó)的角度看黑暗種族的歷史，一直有種怪異感覺。那些長(zhǎng)生種們不知道是否生命太過漫長(zhǎng)，以至于記憶出錯(cuò)，凡是沒有書面記載，只是口口相傳的那部分看上去總是有點(diǎn)問題。
    最嚴(yán)重的就是血族，居然忘記了一整個(gè)氏族和二代始祖的更替。如此一來，夜瞳覺醒的如果是黑暗時(shí)代的某位大人物，那還真是無從考證。
    李后離開，宋子寧也無心睡眠，開始翻閱戰(zhàn)報(bào)文件，直到天明。
    次日一早，就有專人來接，送宋子寧前往浮空艇起降場(chǎng)，返回黑日山谷。在車上，旁邊副官悄悄遞過來一個(gè)信封。宋子寧接過一看，見信封一角有個(gè)定玄王的標(biāo)記，就心中有數(shù)。
    他拆開信封，將信件內(nèi)容瀏覽一遍，便用手一握，連信紙帶信封同時(shí)灰飛湮滅。副官默默看著，沒有作聲。
    片刻后，浮空艦騰空而起，飛向遠(yuǎn)方。宋子寧坐在窗前，看著飛逝的景物，微露冷笑，“還真敢派人，很好，非常好！真當(dāng)這世上全是魏野豬那樣的蠢貨！”
    帝都一角，“將軍坊”，一眾外表一模一樣的小樓，如同軍營(yíng)般整齊排列。
    這地方是軍管區(qū)域，沒有閑人，有權(quán)入住的將軍們又全都奔赴新世界或是各個(gè)大陸的戰(zhàn)備區(qū)，偌大街區(qū)連一個(gè)人影都看不見。
    一輛標(biāo)準(zhǔn)型號(hào)的軍用越野車在其中一幢小樓前停下，車上只有司機(jī)和乘客。乘客穿著一身帝都衛(wèi)戍軍團(tuán)的制服，外面披了件野戰(zhàn)用的連帽斗篷。
    乘客下車，熟門熟路地推開院門，走進(jìn)小樓，就像原本是這里的住戶。
    二樓的房間和軍營(yíng)宿舍相差無幾，分布在走廊兩邊，每間都一樣大小，幾乎沒有什么陳設(shè)。
    乘客走進(jìn)其中一間，脫下連帽斗篷，竟是大秦的皇帝陛下。而房間里另有一人，長(zhǎng)袍廣袖，正在煮茶，卻是青陽王張伯謙。
    這棟小樓還是張伯謙在國(guó)柱上將期間分配到的宿舍，后來拜帥之時(shí)，他已是丹國(guó)公，在帝都自有府邸，就沒有調(diào)換軍區(qū)里的居所，保留至今。
    皓帝毫不拘禮，徑自在張伯謙面前坐下。后者并不說話，專心煮茶，然后倒了一杯推到皓帝面前。
    “張王傷勢(shì)如何？”
    “無妨。”說著，張伯謙手中彈出一團(tuán)灰色能量，擲到皓帝手中。
    皓帝接過看了看，釋出一縷青黑色原力，將那團(tuán)灰色能量包裹起來，細(xì)細(xì)體會(huì)，片刻后方道：“新世界的規(guī)則，確實(shí)奇特。”
    這時(shí)灰色能量團(tuán)縮水了一半，卻給人以更加凝實(shí)的感覺。皓帝將能量團(tuán)收起來，又道：“張王此行可有收獲？”
    張伯謙道：“又是血族。”
    “不出所料。”皓帝把之前方青空的報(bào)告內(nèi)容簡(jiǎn)單說了，又將天機(jī)院那邊的情況也一并提了提。
    張伯謙聽著，皺了皺眉道：“魔皇？”
    黑暗圣山的蹤跡在永夜世界中都很難捕捉，新世界里規(guī)則異化，環(huán)境復(fù)雜，隔了一段時(shí)間就幾乎覺察不到了。
    不過張伯謙很快將此事拋開，問道：“要全面戰(zhàn)備了嗎？”
    皓帝道：“是，另外還有天王調(diào)防。我想和張王換一換防位。”
    “理由？”
    “老師的‘青鳥’在我這里，機(jī)動(dòng)性毫無問題。朕已召臨江王叔入帝都，‘王者領(lǐng)域’將交給他來操控。”
    張伯謙眉色一動(dòng)，深深看了皓帝一眼，道：“還有呢？”
    “當(dāng)年太祖起事于洛水，曾言道：黎明之路，我姬氏為前驅(qū)。”
    張伯謙默然片刻，沉聲道：“已是終焉之刻了嗎。”
    他突然眉宇間帶出些許嘲意，“你還真是林熙棠教出來的好學(xué)生，都喜歡找死。”
    皓帝道：“千年前的戰(zhàn)例記錄里，出現(xiàn)過半位面武器，如今僅憑想象都已經(jīng)無法理解。如果我有幸得見，那也是很值得的了。所以，張王請(qǐng)為帝國(guó)守都。”
    張伯謙鳳目微瞇，注視了皓帝一會(huì)兒，道：“好，我同意換防。”他抽出兩份被折了數(shù)下的公文，道：“軍部送來的這兩件，又是怎么回事？”
    皓帝接過，展開看了看，并不意外。
    張伯謙道：“西陸那個(gè)謠言，就算要有林熙棠的消息，也不該先從那邊傳起吧？而且這傳話速度真不慢，從幽南行省到帝都只兩天，叛軍若有如此效率，早就不止兩省之地。”
    “趙閥如今一門四公一帥，就又對(duì)儲(chǔ)位起了心思罷了。”
    “這關(guān)林熙棠什么事？他什么時(shí)候插手過儲(chǔ)位？！”
    皓帝淡淡道：“當(dāng)年未央宮立儲(chǔ)風(fēng)波，老師避出天啟，自請(qǐng)去西陸平叛，又?jǐn)U建戰(zhàn)區(qū)于斯。趙閥就認(rèn)為老師此舉是為了壓制他們。后來朕言明十年內(nèi)不立儲(chǔ)，此事又被算在老師頭上。”
    張伯謙眉目陰沉，冷冷道：“我警告過他好幾次，不要管這種閑事！”他突然抬頭，目光凌厲地盯著皓帝道：“當(dāng)年紅蝎那次事故，究竟怎么回事，為何事后他有整整半年不肯入帝都見你。”
    皓帝依舊神色淡然，道：“那孩子的身份在黃泉里就已暴露，就有人認(rèn)為老師收養(yǎng)他，是要打擊門閥插手儲(chǔ)位。所以來一場(chǎng)事故，來一場(chǎng)現(xiàn)場(chǎng)還能找到與血族大公爵勾結(jié)明證的事故，就能給老師羅織重罪。”
    “北府軍團(tuán)掌管文書的少將是宗室子，他用老師的軍令和印鑒向紅蝎軍團(tuán)發(fā)了行動(dòng)指令。老師是在我這里看見軍部備案副本的時(shí)候，才知道此事。那個(gè)時(shí)候已到任務(wù)執(zhí)行時(shí)間，又完全不知道是怎么回事，我怎能讓他就這么去現(xiàn)場(chǎng)？就把他扣在了未央宮里，五天后才放他離開。”
    說到這里，后面的事情張伯謙已經(jīng)知道，“是你抹掉了所有公開記錄。”
    皓帝道：“不錯(cuò)，此事一旦放到臺(tái)面上來，除非永夜那邊有人反水作證，否則所有證據(jù)都準(zhǔn)備好了。我也很佩服趙家和李家，兩邊都有女兒在宮里，卻難得在陷害老師的事上志同道合。幸好，他們終究相互之間心懷鬼胎，不乏各自為政之舉，否則有祖王盯著，恐怕我壓不下此事。”
    “我把那少將不問、不審、直接處決。又召紅蝎軍團(tuán)長(zhǎng)明說了此事，收掉所有文字檔案，全員封口，他本人也在三個(gè)月后調(diào)防。軍部的備案副本自然不會(huì)還給他們，流轉(zhuǎn)過程里的一些記錄就成了孤證，無關(guān)緊要。只是軍部中派別林立，流言是壓不住的，不久之后，就有帝黨意圖削藩的傳言甚囂塵上。”
    皓帝想了想，露出一絲溫柔神色，“老師可能一直有些疑心我吧？”
    張伯謙當(dāng)時(shí)正在沖擊天王至境，除了自己的戰(zhàn)區(qū)外，很少管其它事情，此刻才知道，林熙棠離開帝都常駐戰(zhàn)區(qū)的那段時(shí)間里施政維艱，究其根本竟然還是因?yàn)閮?chǔ)位。
    難怪有的傳言還將他拉出來，作為門閥旗幟，與林熙棠對(duì)立。
    他突然意識(shí)到什么，皺了皺眉道：“你這次召臨江王監(jiān)國(guó)，但是沒有立儲(chǔ)？”張伯謙是門閥子弟，出生即封世子，對(duì)這類事情嫌煩懶理，卻絕不陌生，立刻想到數(shù)種可能后果。
    皓帝緩緩道：“所謂帝室也不過是世家推舉的共主，說到底還是世家自治，那么就讓世家自治，這樣不好嗎？”
    張伯謙這次沉默了很久，方道：“你應(yīng)該知道，我和林熙棠在政治一道上一直有很大分歧。”
    皓帝點(diǎn)點(diǎn)頭，靜候下文。
    張伯謙道：“但是我想說，如果他還在，是不會(huì)這么做的。”
    皓帝沒有說話。
    張伯謙搖頭道：“罷了，這是陛下的家務(wù)事，你和臨江王自己心里有數(shù)就好。”
    皓帝道：“臨江王叔兩天后到帝都，我當(dāng)然要和他交代清楚。”
    張伯謙從皓帝手中抽出其中一紙公文，拿筆在上面刷刷寫了一行字，又遞還皓帝，站起身來，道：“陛下自便，我先告辭。”
    不等皓帝起身，張伯謙的身影就消失了。
    皓帝又在原地坐了一會(huì)兒，喝了一口快涼的茶，這才展開公文看了看。在軍部關(guān)于天勛之殿新刻的請(qǐng)示事項(xiàng)下，赫然寫著：不想放在門閥名下，就寫入世家之列。
    皓帝不由莞爾，將公文收起，披上連帽斗篷，如來時(shí)一般悄然離開。
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