哈布斯從王座上驚醒。
    在他的意識(shí)里，常年平靜無(wú)波的鮮血長(zhǎng)河上傳來(lái)一點(diǎn)訊息，那是來(lái)自青之君王雷諾的召喚。
    自從圣河沉寂后，大君和親王們就很少通過(guò)這種最古老的方式相互傳遞訊息，因?yàn)轷r血長(zhǎng)河常常不予回應(yīng)，無(wú)法激起絲毫波瀾，也就不能相應(yīng)交流。
    哈布斯感覺(jué)有點(diǎn)說(shuō)不出的古怪，可是青之君王的位置離暮光還隔著一塊大陸，他不暇多想，發(fā)出回應(yīng)后，就走向大殿門(mén)口。
    突然他停住腳步，身影一閃，從原地消失，隨后出現(xiàn)在氏族城堡地下七層的長(zhǎng)廊上。
    長(zhǎng)廊還保持著最古老的砂石壁狀態(tài)，甬道不寬但是極高，盡頭是兩扇青銅質(zhì)地大門(mén)，摹刻著古老的符語(yǔ)。
    門(mén)前站著一個(gè)人，沒(méi)有絲毫強(qiáng)者氣息，就像是個(gè)普通人。
    然而那不可能僅僅是個(gè)普通人，血族氏族城堡的地下都是各種血池和祭壇，尤其十二古老氏族，僅僅區(qū)域威壓就讓本氏族的新生兒都無(wú)法單獨(dú)停留。
    魔皇聽(tīng)到人聲，但沒(méi)有回頭，依然站在原地，略略仰頭望著前方巍峨的門(mén)戶。他已經(jīng)在這里站了很久，終究沒(méi)有伸手去推開(kāi)那兩扇大門(mén)。
    哈布斯沿著長(zhǎng)廊緩緩向前走去。
    雖說(shuō)血族在自己的氏族城堡里就是主場(chǎng)，但是對(duì)于本體親臨的魔皇來(lái)說(shuō)，不過(guò)是一點(diǎn)小小的障礙。到了這種時(shí)候，不要說(shuō)這條長(zhǎng)廊，就是整座城堡都已經(jīng)不存在安全距離。
    “魔皇陛下，親身蒞臨，不勝榮幸。”
    “我只是來(lái)看看他。”
    哈布斯沉默了，魔皇沒(méi)有再說(shuō)話，也沒(méi)有動(dòng)，兩人猶如兩尊雕像，隔著十多米距離，站在青銅門(mén)前。
    許久之后，兩扇大門(mén)向內(nèi)緩緩打開(kāi)，門(mén)后是無(wú)盡黑暗。
    魔皇并沒(méi)有走進(jìn)去的意思，只將目光投注過(guò)去。在他眼中，那深不見(jiàn)底的黑暗是一個(gè)層次豐富的能量世界，一個(gè)屬于黑暗原火的小世界。
    此刻，那些比黑暗更黑暗，比極寒更冰冷的火焰，禁錮著一團(tuán)微光，猶如永凍之土上數(shù)萬(wàn)年不化的冰川。
    魔皇可以看出那團(tuán)微光的來(lái)源是四顆漂浮的原晶，其中一顆邊緣模糊，似乎是有點(diǎn)破碎。
    漸漸地，微光仿佛有了輪廓，依稀是一個(gè)人形，半跏趺坐，左手扶膝，右手持槍斜拄于地。胸口部位時(shí)時(shí)有點(diǎn)滴星光溢出，又環(huán)繞隱于背后。
    但是偶爾也有一個(gè)星點(diǎn)脫離光團(tuán)，飄入沉沉黑暗中，明滅不定，直到消失。
    魔皇靜靜遠(yuǎn)望，看不出半分情緒，忽然他平靜的面容上起了波瀾，轉(zhuǎn)過(guò)頭道：“他的本源徹底消散了？”
    哈布斯正低著頭不知道在想什么，聞言抬頭，臉上愕然神色一閃而過(guò)，顯然并不明白魔皇為何有此一問(wèn)。
    魔皇將哈布斯的反應(yīng)盡收眼底，卻不再問(wèn)下去，身形從原地消失。
    哈布斯皺了皺眉，又回頭看了看黑暗原火的世界，這才跟了上去。在他身后，青銅大門(mén)緩緩關(guān)閉。
    魔皇站在斯伯克氏族城堡上方的虛空中，若有所思。見(jiàn)哈布斯出現(xiàn)，魔皇抬了抬手，兩人中間出現(xiàn)了一滴黑暗原力，濃度極高極純。
    魔皇道：“你擁有的是這個(gè)世界上最黑暗的火焰，比起其它鮮血之力更接近黑暗本源。據(jù)說(shuō)上一任火之冠冕的鮮血印記存在一些問(wèn)題，不是力量不夠強(qiáng)大，而是吞噬血親才能更純粹。”
    哈布斯安靜聽(tīng)著，聽(tīng)魔皇提到本該是血族秘辛的事情，也沒(méi)有露出半分驚惶。
    魔皇道：“我可以給你一段黑暗規(guī)則，以你的能力，能夠大大縮短提純力量所需要的時(shí)間。”
    哈布斯平淡地道：“感謝您的好意，但是我對(duì)我目前所擁有的力量很滿意。”
    被直接拒絕了的魔皇并不惱怒，也沒(méi)有繼續(xù)勸說(shuō)，“既然如此，哈布斯卿，你作為議會(huì)的一員，應(yīng)該負(fù)起自己的責(zé)任來(lái)。”
    這時(shí)哈布斯心頭突然襲上一陣不祥的預(yù)感，但是在魔皇面前，他哪有精力去分神探索不知來(lái)源的異常。
    他蹙眉將雜念揮開(kāi)，回答道：“我并沒(méi)有拒絕過(guò)議會(huì)任務(wù)。”
    魔皇道：“烽火大陸上，和人族交界處有一個(gè)議會(huì)實(shí)驗(yàn)室，最近準(zhǔn)備清理掉。到時(shí)候馬克爾會(huì)找你詳細(xì)說(shuō)明的。”
    哈布斯沒(méi)能控制住，血核劇烈跳動(dòng)了一下，這個(gè)地點(diǎn)聽(tīng)起來(lái)太耳熟了。
    魔皇恍若未覺(jué)，道：“至于他的遺骨，看起來(lái)好像出了點(diǎn)問(wèn)題。即使在黑暗原火的永凍環(huán)境中，仍然在很緩慢地崩解。我們沒(méi)有隕落的人族天王身后狀態(tài)的確切資料，但是人族神將肯定不是這個(gè)樣子。”
    魔皇頓了頓，道：“有時(shí)候，我會(huì)想起他以前說(shuō)過(guò)的一些話。或許我們這個(gè)世界真的留不住他，世界之外才是他的歸宿。”
    哈布斯并沒(méi)完全聽(tīng)懂魔皇這段話里的意思，他不知該怎么接話，于是仍然一言不發(fā)。
    魔皇手中飛出一塊不規(guī)則的灰色晶片，與他之前放出的那滴黑暗原力并列浮在空中。
    魔皇道：“你能操縱小世界，應(yīng)該知道這個(gè)陰影碎片的用法。”說(shuō)完，對(duì)哈布斯點(diǎn)點(diǎn)頭算是告辭，一步踏出，消失在虛空中。
    暮光大陸邊緣虛空中，議長(zhǎng)帶著幾名隨從，正在等候著。
    “親愛(ài)的馬克爾，去查一查林熙棠隕落的時(shí)候，浮陸上人族部隊(duì)有什么異常情況。”
    這句話有點(diǎn)沒(méi)頭沒(méi)腦，議長(zhǎng)問(wèn)道：“至尊的陛下，您所指的異常……”
    魔皇道：“我也只是一種不太好的預(yù)感。”
    魔皇的預(yù)感可不容忽視，議長(zhǎng)想了想，道：“我明白了。那就先從他們神將級(jí)強(qiáng)者開(kāi)始，依次降階往下查探。”
    說(shuō)完，眾人就一起隱入虛空。
    而在斯伯克氏族城堡上方，哈布斯注視著面前的兩件東西。
    那塊灰色晶片看起來(lái)平平無(wú)奇，但是用原力仔細(xì)觸摸，就會(huì)發(fā)現(xiàn)里面另有世界。它的屬性十分奇特，屬于黑暗力量譜系上蛛魔所在區(qū)間，但是將感知探入的時(shí)候總有一種身處鏡像中的感覺(jué)。
    哈布斯對(duì)此有所耳聞，據(jù)說(shuō)上古蛛魔有一個(gè)暗影大世界，掉落的碎片會(huì)形成陰影小世界，是蛛魔在地下黑市爭(zhēng)搶的圣物。不知魔皇從哪里得來(lái)了其中的一塊。
    黑暗原火的永凍屬性，能夠凝固空間，也幾乎能夠凝固時(shí)間，然而終究不是完全凝固，所以阻止不了林熙棠遺骨的崩解。雖然這種崩解的速度極為緩慢，可能幾百年才會(huì)徹底散溢掉一塊原晶。
    但是加上陰影小世界就不一樣了，它的基底規(guī)則是屬于世界背面，可以封鎖世界正面的物質(zhì)。
    哈布斯不再多想，伸手將陰影小世界摘下來(lái)收起。然后輕輕碰觸了一下那滴黑暗原力，魔皇的氣息輕柔地散開(kāi)，現(xiàn)出一段影像。
    一個(gè)少年模樣的人族向這邊看過(guò)來(lái)，黑色長(zhǎng)發(fā)略帶凌亂地垂在胸口，背景是一片森林。
    接觸到他的眼睛，就會(huì)發(fā)覺(jué)少年并沒(méi)有外貌那樣年輕，其間星云流轉(zhuǎn)，仿佛倒映著世界。
    “世界之外的星空，廣袤華美，我至今都還看不到邊際。”
    “我看自己的世界是有邊際的，一甲子六十年。”
    “對(duì)短生種而言，其實(shí)也還是超過(guò)了大部分平民的壽命，足以讓我去做許多想做的事情。”
    “是啊，所以不能和你一起去探索……”
    影像到這里戛然而止，那滴黑暗原力已經(jīng)稀釋成霧狀，慢慢散去。
    這是屬于魔皇的一段記憶，有關(guān)林熙棠的記憶。
    然而那個(gè)即使微微笑著，也清淡得近似無(wú)情的人，終究還是沒(méi)能過(guò)完一整個(gè)甲子流年。
    哈布斯平復(fù)了一下心情，俯瞰腳下的血族傳統(tǒng)領(lǐng)地，目光從近處徐徐遠(yuǎn)眺，一切似乎都很正常。但是他沒(méi)有忘記剛才感覺(jué)到的剎那異樣。
    哈布斯將感知沉入鮮血長(zhǎng)河，河面平靜無(wú)波，安寧得猶如一面鏡子，之前青之君王的傳訊早就不留半點(diǎn)痕跡。他的感知向源頭延伸，十二枚鮮血印記漸漸出現(xiàn)，載沉載浮，半明半滅。
    屬于青之君王的那枚不是最明亮的，因?yàn)楝F(xiàn)在并非他的正常活動(dòng)期。哈布斯看了一會(huì)兒，還是不能確定那個(gè)印記有沒(méi)有異常。他想了想，決定仍然趕去青之君王發(fā)出訊息的地方看一看。
    當(dāng)哈布斯到達(dá)秘境的時(shí)候，青之君王的古堡已經(jīng)只剩下一片廢墟。山谷地貌也被改變，到處都是游離的濃烈黎明原力，哪怕是哈布斯，也找不到任何有價(jià)值的線索。
    現(xiàn)場(chǎng)只有一縷紫黑色血?dú)猓赶蚰硞€(gè)方向。那是無(wú)光君王梅丹佐留下的標(biāo)記。
    哈布斯凝立空中，看著下方廢墟，雙眼漸漸鎖緊。沉思之后，他向無(wú)光君王留下印記的方向望了一眼，并沒(méi)有循跡趕去，而是直接返回了暮光。
    黑日山谷不再是戰(zhàn)火紛飛，帝國(guó)和永夜各自都在大興土木，修建要塞。盡管相距不遠(yuǎn)，但都是各干各的，互不干擾。雙方巡邏部隊(duì)也刻意保持了距離，彼此沒(méi)有接近，也就沒(méi)有擦槍走火的可能。
    但從雙方要塞修建的規(guī)模看，和平又僅僅是暫時(shí)的。
    永夜要塞本就規(guī)模龐大，如今在原有基礎(chǔ)上更是大興土木。經(jīng)歷過(guò)帝國(guó)禁衛(wèi)艦隊(duì)大軍壓境的局面后，永夜議會(huì)痛定思痛，開(kāi)始瘋狂給要塞增加防空火力。一座座防空炮塔拔地而起，密密麻麻有若石林，哪怕再?gòu)?qiáng)大的艦隊(duì)，看到這么多的防空炮，都會(huì)頭皮發(fā)麻。
    而帝國(guó)也不肯示弱，雖然要塞是新建，但是炮塔數(shù)量上并不比永夜少多少。或許因?yàn)楸旧碚莆湛罩袃?yōu)勢(shì)的緣故，帝國(guó)要塞中更多是對(duì)地的速射炮，以及專門(mén)轟擊強(qiáng)者的追蹤弩炮。
    就這樣，雙方各自針對(duì)對(duì)方強(qiáng)項(xiàng)和軟肋，大舉建設(shè)，大戰(zhàn)隨時(shí)都有可能爆發(fā)。
    要塞內(nèi)，宋子寧反而是最清閑的一個(gè)。每日除了翻翻戰(zhàn)報(bào)，就沒(méi)有事好做了。從他的窗戶，可以看到遠(yuǎn)方的黑火焰柱，正一天天減弱。或許用不了多久，就會(huì)完全消失。
    按照當(dāng)日在幕后達(dá)成的協(xié)議，當(dāng)黑火消失的時(shí)候，新一輪的戰(zhàn)事才會(huì)開(kāi)始。
    就在這時(shí)，房門(mén)敲響，聲音很是急促。
    宋子寧開(kāi)門(mén)一看，倒是一怔，道：“張釗將軍，你怎么來(lái)了？”
    來(lái)的正是張釗，他一臉風(fēng)塵，眼圈深陷，顯然一路不眠不休趕至。一見(jiàn)宋子寧，張釗立刻單膝跪地，叫道：“宋帥救命！”
    宋子寧急忙將他扶起，道：“快起來(lái)說(shuō)話，何事如此嚴(yán)重？”
    伸手一扶之際，宋子寧又是一驚，道：“你受了傷？”
    張釗道：“一點(diǎn)小傷，還不礙事。現(xiàn)在下官實(shí)在沒(méi)辦法，只能到這里，請(qǐng)宋帥給拿個(gè)主意。”
    “有什么話，起來(lái)再說(shuō)。”宋子寧將張釗扶起，讓他坐下，自己回到位子上坐了，方望向張釗，靜候下文。
    張釗道：“王爺派了千名精銳，以及數(shù)十名強(qiáng)者，秘密前往墉陸潛伏，等候您的到來(lái)。哪知道，我們一進(jìn)墉陸就遇到了伏擊，到處都是敵人。最后只有我和幾位同僚殺了出來(lái)，其余同僚，都，都……”
    宋子寧道：“這是王爺?shù)木J吧？”
    “其中大多都是王爺曾經(jīng)的親隨，得過(guò)王爺指點(diǎn)的。這支部隊(duì)一共三千人，沒(méi)想到一下就折損了三分之一。”
    “既然這支部隊(duì)如此精銳，怎么會(huì)只逃出來(lái)這么點(diǎn)人？”
    張釗這時(shí)已定下神來(lái)，道：“一個(gè)是事出突然，我們剛下了浮空艇就被包圍了，他們?nèi)藬?shù)實(shí)在太多了，漫山遍野。另外，里面竟然有公爵！楊指揮使開(kāi)戰(zhàn)不久就身受重傷，不得不抽身逃走，現(xiàn)下生死不明。”
    宋子寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“看來(lái)是走漏了消息。現(xiàn)在要我做什么？”
    張釗道：“現(xiàn)在挽回局面的惟一方法，就是您親自出手，一舉將英靈殿給奪回來(lái)。我得到消息，英靈殿已經(jīng)返回碧波之城，此刻就停在城外。”
    宋子寧起身踱步，順手在張釗肩上拍了拍，道：“張將軍，看來(lái)你是糊涂了。本帥負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守黑日山谷，這是何等重責(zé)，豈能說(shuō)走就走？至于你辦砸的事該如何向王爺交待，與我何干？不要說(shuō)你只是個(gè)小小將軍，就算你也是神將，又能如何？還會(huì)放在本帥眼里？”
    張釗一驚，道：“宋帥，你這是何意？”
    “只是想讓你知道，你能逃出來(lái)，并不是自己多有本事，而只是我讓他們放你一馬而已。沒(méi)想到你不敢去見(jiàn)王爺，卻跑到我這里來(lái)了。那么既然來(lái)了，就在這里好好歇息吧。反正你馬上傷勢(shì)復(fù)發(fā)，命不久矣。”
    張釗更是震驚，忽然明白過(guò)來(lái)，叫道：“你，竟然是你！”
    他話未說(shuō)完，猛地噴出一口鮮血，委頓在地。這時(shí)他才想起宋子寧在自己肩上拍那兩下，剎那間全都明白了。只是此時(shí)明白，已經(jīng)晚了。
    宋子寧拉開(kāi)房門(mén)，叫道：“來(lái)人！張將軍傷勢(shì)復(fù)發(fā)，快來(lái)?yè)尵龋　?br/>     幾名親隨沖進(jìn)來(lái)，將張釗抬了出去。
    片刻后一名親隨趕回，道：“大人，屬下無(wú)能，張將軍傷勢(shì)過(guò)重，已然為國(guó)捐軀！”
    宋子寧皺眉道：“他臨死前有說(shuō)什么嗎？”
    “張將軍已經(jīng)神智不清，就只是反復(fù)說(shuō)，狼人，好多狼人！其它就什么都沒(méi)有了。”
    宋子寧道：“張將軍萬(wàn)里而來(lái)，必有要?jiǎng)?wù)，可惜還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)上一句話，就已經(jīng)去了。此事事關(guān)重大，就由你負(fù)責(zé)，將有關(guān)一切都報(bào)給軍部，不得隱瞞。明白了嗎？”
    親隨得令，匆匆去辦。
    等他走了，宋子寧稍稍吐出口氣，知道算是又了了一件心事。接下來(lái)就是等墉陸那邊的詳細(xì)報(bào)告，再看一看軍部接到報(bào)告以后的反應(yīng)了。
    張釗這家伙實(shí)在無(wú)用，做個(gè)說(shuō)客都漏洞百出，宋子寧實(shí)在懶得留他在眼前蹦跶，希望下次對(duì)方派個(gè)稍微聰明點(diǎn)的過(guò)來(lái)。
    帝國(guó)天王踏破天關(guān)后，再上戰(zhàn)場(chǎng)就只坐鎮(zhèn)不統(tǒng)兵了。那千名所謂的定玄王親隨，如是他當(dāng)年親兵，今年最小也得七、八十歲，就算是戰(zhàn)將都拿不動(dòng)刀了。若是后補(bǔ)的兵員，即為儀衛(wèi)之列，先不說(shuō)已成天王的定玄王有沒(méi)有興趣去指導(dǎo)一群戰(zhàn)兵，就說(shuō)數(shù)量，天王額定儀衛(wèi)超過(guò)大部分宗王，是一千五百人。
    像青陽(yáng)王這樣從元帥位置上退下來(lái)不久的，擁有一個(gè)完整建制的精英軍團(tuán)，其中可轉(zhuǎn)儀衛(wèi)輕裝編隊(duì)的親衛(wèi)也才兩千人。算一算歷年退役后，還能重上戰(zhàn)場(chǎng)的人數(shù)，募入家族私兵湊個(gè)三千都只算是勉強(qiáng)。如果那當(dāng)真是前天王儀衛(wèi)，在墉陸一口氣戰(zhàn)損千人，可就是一件很有趣、也會(huì)很轟動(dòng)的事情了。
    宋子寧并不急于去追究真相。如今他這樣以逸待勞多好，一邊有人源源不斷地來(lái)送人頭，省了去追查的力氣，另一邊，狼人上層大陸似乎有異動(dòng)，天王的名號(hào)不管真假，且先拿來(lái)一用。
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