飛艇在黎明時(shí)分開始明顯降低高度。目的地就要到了。
    一縷晨曦射進(jìn)來，照在千夜臉上。他其實(shí)早就醒了，輕手輕腳地跳出駕駛室，走到舷窗邊向外看。
    眼前是傾斜的大地，淹沒了地平線的鋼鐵城市仿佛隨時(shí)會(huì)倒過來。
    視野中最醒目的是一座高塔，位于城市中心地帶，通體銀白耀眼，宛若千仞高峰，頂端噴吐出云霧般的白色蒸汽。高塔的基座無比寬大，覆蓋了三四個(gè)街區(qū)。
    那是千夜第一次看到人族城市的心臟，永動(dòng)塔。最廉價(jià)的黑石，最便宜的鋼鐵，建成的卻是神跡般的永動(dòng)塔，曰夜不息地運(yùn)轉(zhuǎn)，供給整個(gè)城市運(yùn)行的能源。
    貨運(yùn)浮空艇緩緩從城市的西南方劃過，前面空域中的飛艇慢慢多起來，式樣各不相同，其中竟然有好幾艘是輕舟式樣，船首浮雕精致繁復(fù)。
    果然申請(qǐng)入港的飛艇太多，必須排隊(duì)，貨艇開始在天空中盤旋起來。從駕駛員的粗口和抱怨中，千夜了解到，除了公共客運(yùn)驛艇、貨艇之外，今天多了不少私家飛艇，船首浮雕的家徽，一個(gè)個(gè)都是滔天權(quán)勢(shì)和海量財(cái)富的象征。
    襄陽是帝[***]部招兵的常駐地之一，每年這個(gè)時(shí)候都會(huì)吸引成千上萬的年輕人從四面八方涌來。今年來的人特別多，其中不乏貴胄子弟，因?yàn)檎心夹卤麊沃卸嗔藘蓚€(gè)龐然大物：折翼天使和紅蝎。
    大秦帝國(guó)極重軍功，即使是門閥大族，族中子弟從軍立功也是一條捷徑。能夠進(jìn)入特殊軍團(tuán)則幾乎是一飛沖天的代名詞。
    而折翼天使和紅蝎，在帝國(guó)上百個(gè)特殊軍團(tuán)中從來都位列前五。就是他們的招募，才驚動(dòng)了眾多的門閥大族，不惜千里迢迢地把族中最優(yōu)秀子弟送過來參與考核。
    千夜搭載的浮空艇因?yàn)殡`屬于軍方，取得了一個(gè)比較靠前的進(jìn)港位置。他等落地后才感受到了征兵曰的盛況。
    飛艇基地應(yīng)該只是交通集散地之一，竟然已經(jīng)在早晨擠滿了各色人流，大部分都是二十歲上下的年輕人，一個(gè)個(gè)自信、朝氣、充滿希望。而在基地外，各式各樣的陸地交通工具已經(jīng)排起長(zhǎng)龍。
    石言發(fā)動(dòng)了重載卡車，即使在眾多車輛中，這也還算是個(gè)大家伙，從軍方通道呼嘯而出。襄陽是整個(gè)帝國(guó)排名第三的軍工城市，除了半個(gè)城市的街區(qū)是軍方管制區(qū)外，無論地面道路還是空中航道，都設(shè)置了軍方專用通道。
    千夜一直目不暇接地看著窗外，他們行駛的路線是軍事區(qū)，比起黃泉訓(xùn)練營(yíng)只講實(shí)用不談美觀的樸素，兩邊建筑風(fēng)格增加了不少裝飾感，但仍不失硬朗威嚴(yán)。
    新兵營(yíng)在道路的盡頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可以看到那長(zhǎng)長(zhǎng)的報(bào)名隊(duì)伍已經(jīng)排出了拱門。
    在嘈雜的人群中，石言高聲對(duì)負(fù)責(zé)報(bào)名的軍官說：“我要直接到復(fù)核區(qū)!”
    他亮出身份證明，帶著千夜直接進(jìn)入大營(yíng)，為他辦理了報(bào)名手續(xù)，然后把一個(gè)代表身份的銅制銘牌遞給了千夜。銘牌上用機(jī)械沖壓出了林千夜三個(gè)字。
    看著銘牌上的林字，千夜心中有種難以形容的感覺。有生以來，他第一次感覺到自己有了歸屬。這個(gè)林字，不光烙印在銘牌上，也烙印在他心里。
    接下來，千夜就被一個(gè)軍人帶入了內(nèi)營(yíng)。內(nèi)營(yíng)是考核區(qū)域，石言也不能進(jìn)去。
    直到走進(jìn)內(nèi)營(yíng)里，千夜才發(fā)現(xiàn)這座軍營(yíng)比門外看起來還要大得多。
    數(shù)千名已經(jīng)通過基本素質(zhì)初篩的年輕人按照銘牌上的編號(hào)，被安排進(jìn)各個(gè)營(yíng)房。明天才是正式考核的曰子，今天他們將先休息一天，以期發(fā)揮出最佳水準(zhǔn)。
    許多年輕人都是乘車甚至是客運(yùn)驛艇而來，這些供絕大部分平民使用的公共交通工具全部是黑石蒸汽動(dòng)力驅(qū)動(dòng)，共同的特點(diǎn)就是噪音和顛簸。這樣的長(zhǎng)途旅行十分辛苦，對(duì)他們的體能有很大影響，自然也會(huì)影響考試表現(xiàn)。
    在涉及軍隊(duì)的考核方面，帝國(guó)一向非常公平，極少給門閥世家子弟特殊照顧。
    這也是帝國(guó)的立國(guó)根本。否則的話一個(gè)無能紈绔要是帶兵上了戰(zhàn)場(chǎng)，那就是災(zāi)難。黑暗種族殺人，可絕不會(huì)管你有什么身份地位。
    帝國(guó)招兵的考試內(nèi)容一共有三項(xiàng)，分別是原力，格斗技能和槍械使用。
    考生們吃過晩飯，就被趕回宿舍上床睡覺。千夜已經(jīng)習(xí)慣了服從命令，燈一關(guān)就上床，很快沉沉睡去。但是宿舍里的其他考生卻有人興奮有人緊張，怎么都睡不著。兩個(gè)來自同一個(gè)邊遠(yuǎn)城市的年輕人索姓悄悄聊了起來。
    不知過了多久，已經(jīng)熟睡的千夜忽然一陣心悸，立刻睜開了眼睛。他的身體表面上沒有動(dòng)作，實(shí)際上所有肌肉已經(jīng)繃緊，隨時(shí)可以暴起殺人，而眼睛也只是張開了一條縫隙，悄然觀察著周圍。
    就在這時(shí)，千夜駭然發(fā)現(xiàn)房門的小窗口中不知何時(shí)出現(xiàn)了一張中年男人的臉，正面無表情地看著房間里的眾人！
    可是除了千夜之外，竟然沒有其他人注意到這個(gè)中年男人！有一個(gè)考生明明視線掃過了窗口，可就是好象完全沒有看到的樣子。
    那個(gè)中年男人忽然向千夜看了一眼，就轉(zhuǎn)身離去。
    直到他消失之后，千夜才從驚駭中恢復(fù)過來。不過這一次，他卻怎么都睡不著了。
    片刻之后，一個(gè)貌不驚人的中年男人離開了這棟宿舍樓，然后又進(jìn)了另外一棟。當(dāng)他走完所有的宿舍樓時(shí)，手里那厚厚一疊名單上，大多數(shù)名字旁邊都打了個(gè)x，只有少數(shù)名字旁邊標(biāo)注了數(shù)字，從1到9都有。
    而千夜的名字旁邊則是畫了個(gè)星號(hào)。厚厚的名單中，只有十四個(gè)名字旁邊注了這個(gè)標(biāo)記。
    千夜并不知道，他在無意之中過了第一關(guān)。
    第二天清晨時(shí)分，刺耳的鈴聲把所有考生從睡夢(mèng)中驚醒。千夜隨著人流沖出營(yíng)房，在艸場(chǎng)上列隊(duì)站好。在這里考生們被分成三組，然后分別進(jìn)行不同的考試。
    千夜這一組將先參加原力槍械的射擊考試。
    配發(fā)給考生們的都是特制的考試專用原力槍，威力被大幅調(diào)低，同樣原力消耗也隨之減少。就算一級(jí)戰(zhàn)兵也能夠連續(xù)射上六七槍。只有這樣他們才能完成全部考試科目。若是換上正規(guī)原力槍，哪怕是最基本的一級(jí)槍械，恐怕就連千夜遠(yuǎn)超同輩的厚重凝練原力也難以完成全部的射擊科目。
    檢查完原力槍，千夜就和另外九名考生一起站到射擊線前。百米外升起了十個(gè)固定靶，全是人面蛛魔的形象。
    在熟悉武器，等待射擊發(fā)令的時(shí)候，千夜左邊的一個(gè)年輕人向他看了一眼，忽然抓了抓自己的褲襠，又吹了聲口哨，說：“小子，玩過槍嗎？”
    配上他擠眉弄眼的表情，這是一句語帶雙關(guān)，極度猥瑣的挑釁。
    千夜向他看了一眼，淡淡地說：“沒玩過，不過捏爆過幾把，你要試試？”
    那年輕人頓時(shí)夸張大笑，說：“我真的好怕啊！小子，你知道我是誰嗎，敢跟我這樣說話？”
    “不管你是誰，都不會(huì)讓你的分?jǐn)?shù)增加一分，不是嗎？”千夜淡定反問。
    那年輕人頓時(shí)滿臉脹得通紅，怒道：“囂張啊，小子！不過不要亂說話，帝國(guó)世族，還沒到那么不要臉，會(huì)在這種考試中動(dòng)手腳！既然老子看你不順眼，當(dāng)然要贏得干凈漂亮！”
    “贏我？你沒戲。”千夜依然是那種可以氣得人發(fā)瘋的淡然。
    那年輕人臉立刻沉了下來，“那就來賭一場(chǎng)？”
    千夜挑了挑眉，說：“賭什么？太小我沒興趣！”
    年輕人伸手扯下頸中項(xiàng)鏈，拎著遞到千夜面前。項(xiàng)鏈?zhǔn)倾y色的，末端掛著一個(gè)拇指大小的方牌，上面刻著一個(gè)鷹頭。
    年輕人說：“就用這次考試結(jié)果來賭！如果我輸了，這個(gè)東西就是你的！”
    千夜伸出手，好奇地捻了捻那塊小牌子，問：“這東西要怎么用？”聽他口氣，顯然已經(jīng)把項(xiàng)鏈當(dāng)成了囊中之物。
    那年輕人當(dāng)下被氣得不輕，冷笑道：“你還真當(dāng)自己贏定了？”
    千夜認(rèn)真點(diǎn)頭：“那是當(dāng)然。”然后又追問了一句，“這東西怎么用？”
    年輕人恨得牙根發(fā)癢，怒道：“這是我的信物！你拿著這東西，就可以向我的家族提一項(xiàng)要求。只要在我權(quán)限范圍內(nèi)，不管是什么要求，都可以滿足你！”
    這時(shí)其他考生們也注意到了兩人的爭(zhēng)執(zhí)，紛紛望了過來。他們都注意到方牌上的鷹頭，立刻就有人變了臉色，顯然認(rèn)出了那個(gè)徽記。
    “竟然是魏家的人！”有人低語。
    聽到周圍人的低語，年輕人立刻精神振作，揚(yáng)起了下巴，一副小公雞的張狂。
    但是千夜卻沒有他預(yù)想的反應(yīng)，只是哦了一聲，然后打量年輕人的目光里反而多了狐疑。那意思太明顯不過了：就你這個(gè)熊樣，所謂的權(quán)限又能有多大？
    那年輕人再次被氣到，大喝一聲：“賭是不賭？”
    千夜終于點(diǎn)頭：“賭了。”
    年輕人也不再多話，而是端起原力槍，靜靜等待著考試開始。
    考試時(shí)間到了。一聲哨音之后，十名考生全都端起原力槍，開始認(rèn)真瞄準(zhǔn)。
    大多數(shù)原力槍的射擊精度不怎么樣，想要擊中百米之外的標(biāo)靶很容易，但要命中靶心就非常困難了。靶心區(qū)域可以得到100環(huán)，但是只有指甲蓋大小。如果落在靶心之外，最多也就有80環(huán)。各種類型的射擊靶都是如此計(jì)分的。
    沒過多久，就有槍聲響起。一道細(xì)細(xì)紅光擊中了標(biāo)靶，金屬靶子晃了晃，一人高的靶子中上部位開出了一個(gè)小洞。這一槍威力不小，可是精度卻不怎么樣，只算勉強(qiáng)上靶而已。
    “20環(huán)！”考官高聲報(bào)靶，另一名考官則記下成績(jī)。
    槍聲按排序次第響起，八人全都中靶，但是最高一人也只有50環(huán)。轉(zhuǎn)眼之間，沒有開槍的就只剩下年輕人和千夜了。
    年輕人已經(jīng)瞄了很久，而千夜一直在旁邊注視著他。在千夜目光下，年輕人總有些心浮氣躁的感覺。當(dāng)他扣下扳機(jī)的剎那，心中立刻大叫糟糕！
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