曹宅。
曹明廣沉著臉跨進家門,下人們看出一家之主心情不好,都謹慎地伺候著。
他的妻子早已去世,三個已經成家的兒子都不敢觸老子的霉頭,只有剛剛及笄的幺女曹柔,溫溫柔柔地送了一碗茶來。
曹明廣看著自家貌美如花的女兒,心情更不好了。
“爹爹這般,可是遇到了什么煩心事?”曹柔坐在一旁,聲音甜濡。
曹明廣嘆氣,攥著茶碗道:“你也知道的,王爺要認養女。”
提到周溫,曹柔垂了下眼睫,然后才道:“王爺一直沒有孩子,收個女兒承歡膝下,這是好事啊,爹爹為何悶悶不樂?”
曹明廣:“那孩子是公主帶回來的,王爺如此看重,怕是愛屋及烏。”
華容公主剛嫁過來時,不止老王爺擔心周溫中了朝廷的美人計,他們這些心腹同樣如此。
七年了,周溫對華容公主的冷落仿佛一點沒變,可時間拖得越久,曹明廣就越不安。
如果周溫造反稱帝,憑借寧州府的險要地勢與二十萬精兵,就算贏不了朝廷,也能占據寧州自立,與朝廷平起平坐,真那樣,他們這些老將也能封個爵位什么的,在本地的地位更上一層。
可是,如果周溫英雄難過美人關,最終被華容公主蠱惑投向朝廷,朝廷為了表示賢明,肯定會善待周溫,召回京城封個國公侯爺之類,但對他們這些曾經試圖擁護老王爺的將軍,朝廷怕是會一步一步地秋后算賬,同時也是瓦解周家在寧州府的舊勢力。
因此種種,曹明廣希望周溫造反,就算周溫有了二心,他也會堅定地掐斷周溫的念頭!
曹柔明白父親的良苦用心,她是曹家的女兒,當然也站在曹家這邊。
更何況,她圖的不只是曹家的富貴,她還想要周溫的人,想取代華容公主的位置,將來周溫自立稱帝的那一天,她也會成為他的皇后。
“果真如此,爹爹準備如何?”曹柔睫毛顫抖,輕聲問道。
十五歲的她,眼眸含露,膚白如雪,楚楚動人。
曹明廣摸了摸女兒的頭。
他是男人,也最了解男人,周溫或許不好色,但他重義氣、負責任。
只要女兒能成功進了鎮南王府,憑借她的年輕美貌,再加上以后的孩子,一定能把周溫的心從華容公主、朝廷那邊搶回來!
“柔兒,你一直都很喜歡王爺,是不是?”曹明廣壓低聲音問。
曹柔羞澀地紅了臉。
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鎮南王府。
華容公主的陪嫁嬤嬤里有位曾經做過教習嬤嬤,如今正好派上用場,直接住到了陶然堂。
馮圓圓起床梳頭,教習嬤嬤站在一旁糾正她的坐姿,馮圓圓步行去墨軒讀書,教習嬤嬤繼續跟著,教導她要如何像一位貴女那般走路,包括馮圓圓喝水吃飯,手該捧著茶碗哪個位置,一口茶要控制多大的份量,都有講究在其中。
讓一個散漫久了的孩子學這些,無疑是個辛苦的差事,可馮圓圓把華容公主當仙女看待,公主的舉手投足在她眼里也都美到了極點。因此,馮圓圓打心里愿意學習禮儀,免得自己邋里邋遢,連累公主也跟著被人嘲笑。
她學得用心,進度飛快。
周郊的感受最為明顯!
馮圓圓剛過來跟他一起讀書時,周郊偷偷在底下搞小動作給她搗亂,馮圓圓會兇巴巴地瞪他,現在馮圓圓不會再做那么粗魯的動作,而是淡淡地瞥他一眼,還真把華容公主的威儀學了三分!
“你沒有剛來的時候可愛了。”
課下,周郊很是失望地對馮圓圓道。
他想要一個乖乖巧巧的妹妹,小時候什么都聽他的話,長大了會給他縫荷包做衣裳的溫柔妹妹。
眼看著馮圓圓要變成第二個華容公主,周郊只怕自己會變成大伯父、爹娘那樣,在妹妹面前大氣都不敢出。
馮圓圓:“怎樣叫可愛?”
周郊立即舉了個例子:“比如說,如果有蜜蜂飛過來,你可憐兮兮地躲到我身后,就很可愛。”顯得他很厲害!
馮圓圓:……
別說蜜蜂了,她連飛進屋的黃蜂都打死過,要不是蜜蜂數量太多,她都敢去掏蜂窩,蜂蜜可是好東西。
周陵笑了笑,摸摸馮圓圓的頭:“別聽你二哥胡說,圓圓一直都很可愛。”
馮圓圓就用一種“還是大哥好”的眼神看了過去。
周郊哼了哼。
周陵關心妹妹:“明日開宴,會緊張嗎?”
馮圓圓搖搖頭。
緊張是因為在意,可公主與王爺才是寧州城最尊貴的人,他們都不嫌棄她,馮圓圓又何必在意旁人?
周郊:“現在不怕,明天可別嚇哭了,會來很多人呢!”
周陵彈了弟弟一下。
馮圓圓是真的不緊張,夜里躺到床上就睡著了。
不想多日無夢的她,今晚竟又做了夢。
.
今日王府設宴,各房主仆醒得都比平時早。
陶然堂,畫屏悄悄推開門,想瞧瞧郡主醒了沒,卻見郡主皺著眉頭坐在床邊,一臉的若有所思。
“郡主?”
畫屏輕聲喚道。
馮圓圓回了神,想到華容公主叮囑過她不許再對旁人說夢境一事,她朝畫屏笑了笑。
在王府好吃好睡了十來天,馮圓圓已經不再是剛來時的可憐模樣,臉上又長了一些肉,粉雕玉琢似的漂亮。
畫屏笑著道:“郡主是不是緊張了?”
馮圓圓心中一動,露出小秘密被人看穿的窘迫,扭捏地垂下頭。
畫屏先叫外面的畫樓去備水,然后一邊整理床榻一邊開解小主子:“郡主放心,有王爺、公主為您撐腰,別人都得敬著您。您也不用擔心客人太多會記不住,有我跟畫樓在呢,別說各府主子了,連諸位夫人小姐身邊的丫鬟我們都背下了,您只管大大方方地應酬就是。”
馮圓圓:“那你能不能先給我講講今日都會有哪些客人?”
最近她既要讀書又要學禮儀,華容公主大概覺得她太忙了,并沒有讓她背誦賓客名單,而馮圓圓因為想得太開,也沒有主動去了解什么。
畫屏當然會滿足主子這個小小的要求,一邊當差一邊徐徐道來。
很快,馮圓圓就聽到了兩個熟悉的名字——將軍曹明廣,其愛女曹柔。
為何熟悉,只因昨晚這二人入了她的夢。
夢中的今日,曹柔在花園里游玩時,“不小心”被周郊撞倒了,嬌嫩的臉頰被花枝劃破,流了滿臉的血,看起來十分恐怖。
如花似玉的美人疑似毀了容,哭得傷心欲絕,若不是被人攔住了,她還想去尋死!
周溫、周渡兄弟倆再三表示歉疚,不肯認罪的“罪魁禍首”周郊更是被親爹打了一巴掌。
曹明廣將軍大度地表示無礙,提前帶著女兒離席回府。
之后,坊間傳出消息,說曹柔毀容,自知再也無法嫁人,一心想要落發為尼。
場景變化,夢境結束時,馮圓圓看見周溫去了曹家,提議納曹柔為側妃,曹家同意了。
剛醒來時,馮圓圓被這個夢氣得不輕。
因為她看得清清楚楚,曹柔是故意栽贓周郊的,可憐周郊一個七歲男童,平時就調皮冒失,事情發生后,縱使他聲嘶力竭地否認,也沒有人站出來為他說話。周溫只是沉默,周渡脾氣火爆,曹柔哭得越厲害,周渡額頭的青筋跳得就越厲害,直到他打了周郊一個響亮的耳光,才壓下曹柔的哭聲。
別看周郊嘴上嫌棄馮圓圓不夠乖巧可愛,其實他對馮圓圓很好,會送好吃的糕點給她,也會搜羅一些新奇有趣的小玩意逗她開心。
大哥周陵就更不用說了,溫柔體貼,甚至兄弟倆的母親喬氏,也把馮圓圓當親侄女看待。
馮圓圓受不了周郊被曹柔冤枉,受不了二房一家四口因為此事終日陷入沉悶。
她最無法忍受的是,周溫竟然要納曹柔為側妃!
側妃就是妾,說書先生滔滔不絕的那些故事中,很多小妾都會跟主母爭寵,曹柔真若進了鎮南王府,華容公主該多傷心?
馮圓圓本來就傾向于相信自己的這些夢,從畫屏口中得知王府宴請名單上真有曹家父女,馮圓圓再無任何疑慮。
畫屏開始為她梳頭了。
馮圓圓看著鏡子,第一個念頭是將此事稟明華容公主,提前預防。
可是,華容公主得知夢境的最后周溫竟然要去納曹柔做側妃,會不會生氣?
馮圓圓不想自己的養父母吵架。
她最喜歡華容公主了,卻也喜歡溫柔可親的周溫,那么溫柔的一個人,要納曹柔也是被民間輿論所逼,并非真的對曹柔有意。
不告訴公主,她自己去攔著曹柔?
可曹柔一個十五歲的大姑娘,身邊又有丫鬟伺候,有的是辦法甩開她。
而且曹柔身在王府,就算沒有周郊,她真想演那么一出戲,也可以栽贓在王府任何一個丫鬟下人身上,反正只要她“毀容”,最后都得由周溫這個王爺負責,旁人的份量都不夠。
如此算來,最好的辦法,是阻止曹柔進入王府!
進不了王府,曹柔摔跟頭也好,毀容也好,都賴不到王府頭上!